“開鐮羅！”響亮的呼喊聲以接龍的方式，從離城不遠處麥田向著遠處迅速地擴散。
    風吹麥浪，如金黃色的海洋一般起起伏伏。
    蕭定微笑著手執鐮刀走向麥田，他的左邊是夫人高綺，右邊則跟著兒子蕭靖，兩人也都是手執鐮刀。
    在三人的身后，張元、拓拔揚威，仁多忠等一干大員也都是滿臉笑容，紛紛走向了麥田。
    鼓聲驟起，號角悠長。
    蕭定彎腰，左手反摟，右手揮鐮，一大簇麥子便落在了他的臂彎之中。
    高高舉起他割下的麥子，周圍傳來了山呼海嘯一般的歡呼聲。
    每一年的秋收季，這第一刀，總是由蕭定來動手。
    連著三年的大豐收，使得西軍在橫山以南的統治，愈發的穩固了起來。
    黃河千里，唯富一套。
    蕭定控制下的西軍，在大宋是一個反叛的代名詞，沒有多少人愿意提及他。
    西軍在橫山以南，只保留了神堂堡、栲栲塞、羅兀城幾個關鍵要點，兵鋒幾乎不出橫山。
    這便使得西軍如今在大宋民間的存在感愈來愈低，再加上朝廷的刻意引導，使得普通老百姓們一直便認為西軍只不過控制著彈丸之地，有著一點點微不足道的勢力。現在存在，只不過是因為朝廷不愿多生殺戮，一旦決定平叛，必然會以秋風掃落葉之勢，將西軍蕩平。
    而真正知道真實情況的商人們，也是不愿意在這些問題上多說的。
    一來，當然是怕禍從口出。
    二來，他們還擔心多嘴多舌反而破壞了當前的穩定，壞了他們賺錢的大業。
    西軍對于大宋的商人，一向是優容有加。
    只要你肯去，那當真是服務得無微不止，只要你愿意申請，他們甚至可以出動兵馬為你做保鏢，而且這種保護，可以一直持續到你離開西軍的控制范圍。
    真正走完了西軍控制全境的商人們，才會真正明白，西軍現在的勢力范圍到底有多大。
    那是一個比現在的大宋疆域還要廣袤的區域。
    雖然絕大地方，人跡稀少。
    這些商人，是真正的大商人，而他們所走的這條路程，也被蕭定形象的稱之為，絲綢之路。
    商人們發了大財，而控制著這條道路的西軍，自然受益更大。
    興慶府是西軍的政治中心，而興平府，則是成為了西軍的經濟中心。
    大量的來自西域的商人、來自青塘高原的商人，攜帶著五花八門的貨物，來到了興平府，然后與從大宋過來的商人進行交易。
    商業興盛，大量的商稅收入，使得西軍的財政愈發的松快起來，而在張元的治理之下，黃河這幾年也像是一條被馴服的惡龍一般，乖乖地為兩岸的農地提供著甘甜的汁液，連續三年豐收，使得西軍控制下的疆域糧價穩中有跌，各個佇備倉庫全都爆滿。
    要不是張元強行控制著不許糧價有太大的波動，只怕今年的糧價，還要往下跌一個跟頭。
    多余的糧食，張元拿來釀了酒。
    這也是西軍入主興慶之后，第一次宣布開放酒禁，以消耗掉多余的糧食。
    現在的西軍，控制下的疆域已超萬里，而治下的子民，更是已近千萬。
    在張元看來，這便是天人感應，這便是帝王之基。
    只是可惜，蕭定堅決不肯稱帝，連稱王都不答應。
    所以現在西軍的旗幟，仍然還是不倫不類的大宋西部行軍總管。
    一個把大宋軍隊打得屁滾尿流，打得朝廷恨不得將其剝皮抽筋的西部行軍總管。
    張元直起腰，看了一眼前面的蕭定。
    蕭定今年風滿三十，正是一個男人風華正茂的好時光。
    很多男人在這個年紀，還在苦苦地尋求著上升的通道，而蕭定，卻已經站在了人生的頂端俯覽天下了。
    只要他愿意，他便還可以更進一步。
    微微搖頭，張元實在是有些搞不清楚蕭誠到底想要的是什么。
    張元很了解蕭定，也知道蕭定之所以是現在這樣的一個態度，便源自于蕭誠。
    正是因為蕭誠的堅持，蕭定才堅決地不肯獨立，不肯稱帝稱王。
    張元也很清楚，西軍有今天這樣的地位，實在是因為當年蕭誠的奠基之功，現在西軍的很多制度，依然還是沿襲著蕭誠當年定下的規矩。
    即便張元自負甚深，在蕭誠面前，也不得不拱手道一聲佩服。
    因為很多在當年看起來有些莫名其妙的規定，到了今天，終于顯露出了他的作用，蕭誠就像是未卜先知一般，在多年以前，就料到了今天要碰到什么問題，并且因此而準備了一系列的制度等候在這里。
    張元長于治理，像這樣的建章立制，蕭誠可是把他給完全的比了下去。
    蕭誠所謀甚遠，所圖甚大，大到甚至連一個皇帝的位置都不會看在眼里。
    世人或者都會認為皇帝的位子，已經是人間追求的極致，
    但像張元這樣的人卻明白，還有比皇帝這個位子更高的追求。
    立德、立言、立功！
    蕭誠或者追求的就是這個吧！
    一般人只消在這三立之中做成一個，世人便可稱之為圣人，但在張元看來，蕭誠似乎是想三者都要。
    所以，他才對皇帝的位子不屑一顧吧！
    也罷，既然如此，那自己就當一個追隨者好了，有朝一日，蕭氏兄弟當真立德立言立功了，自己也必須會隨在他們的身后，被后世之人永遠銘記。
    張元，求的便是一個青史留名。
    至于其它什么酒色財氣，對于張元來說，不過是過眼煙云，不值一提。
    鐮刀唰唰揮動，蕭定一騎絕塵。
    在河北之時，他便經常參與勞作，只要不打仗，春耕秋收，他總是不拉。張元雖然這些年來養尊處優，在西軍之中一人之下萬人之上，但早年前，卻也是握筆能寫文章安天下，提鋤能種糧食養家小的人物，他們兩個，對農活熟悉得很。
    倒是拓拔揚威，仁多忠這些人，從小都沒干過農活，每年的這一樁事于他們而言，就真成了一件苦差事。
    高綺與蕭靖也是如他們一般。
    蕭定一壟已經割了大半，張元也割了一半，他們才割了不到五分之一。
    每年這一壟，都是要各自割完的，這是蕭定定下的規矩，沒人敢反對。
    用蕭定的話來說，每個人都應當知道每一粒米都來之不易，這樣才會體恤民生之多艱，這樣才會在制定政策或者做某一件事的時候，能夠念及普通百姓。
    即便是高綺一介女流，身為蕭定的夫人，也必須獨立地完成這一壟麥地的收割。
    放在過去在汴梁的時候，高綺絕對是做不下來的。
    但現在的高綺全磨練成了一個全能的女人。
    不但能養雞鴨豬羊，也能抽絲紡布，還能提鋤握鐮，當然，從小便學的棋琴書畫也從來不曾放下。
    上有所好，下必效焉。
    有了這樣一個喜歡在貴婦人聚會的時候交流刺繡心得，大談養殖經驗的主母，興慶府的那些文臣武將們的媳婦兒們，不會都得去學上一學，有的甚至還被丈夫逼著去學這些東西。
    不然，在這樣的聚會之上，你都插不上嘴，你都擠不到主母的跟前去，那還怎么替自家男人謀前程呢？
    夫人外交，向來是上流社會圈子的必不可少的一環。
    只有到了橫山以北，才能體會到這里的百姓，對于蕭定夫婦的支持與熱愛。
    當蕭定拿著麥草挽成的繩子將自家這一壟麥子全都捆扎好的時候，其他人距離完成都還遠著呢。
    在蕭定氣定神閑地喝完了第一瓢水的時候，張元也提著鐮刀走了過來。
    “小公子那里，還是去幫上一幫吧？”指著蕭靖那壟麥子，張元笑道。
    “不必，他那壟，本身就只有大人的一半，小家伙從小就得吃些苦頭才行。”蕭定笑道。
    張元沒有提高綺，因為她知道，高綺壓根兒就不會答應讓任何人去給她幫忙，特別是在今天這樣的場合。
    “河北路走馬換將了。”張元擦了一把汗，坐在麥捆之上，對蕭定道：“馬興下臺，李防上任，總管覺得會有什么影響？”
    蕭定道：“馬興無疑是當下最為合適的人選，但他不合為我說了幾句話，要聯合我們西軍共抗遼人，這可與現在汴梁的政策南轅北轍，這樣的家伙，自然得下臺。”
    “總管，這一次他們氣勢洶洶，場面可真不小。我們還是得小心應對才行，一個不好，就要吃大虧的。”張元看著有些滿不在乎的蕭定，“而且，我總認為崇文的判斷有些太過于武斷了。要是他的判斷錯了，我們又沒有第二套方案，豈不是要吃大虧！”
    “當然要做好防范！”蕭定笑道：“虛虛實實本來就是兵家之道，這要是一打起來，遼人覺得我們好欺負，可不就將假戲真做了嗎！滅了我們，也是他們的國策之一吧，只有在覺得啃不動我們的時候，才會掉轉槍口。”
    張元點了點頭：“總管，他們掉頭了，我們怎么辦？”
    “能怎么辦？”蕭定看了一眼周圍，聲量略微小了一些：“我那位小妹，思慮周全得很，給我們找了多少事啊！黃頭回紇連連暴動，青塘木占瞎藥都老實了這好幾年了，突然一個個的詐尸一般地又冒了出來，這便牽制了我們兩個軍司的力量。蔥嶺那邊，黑汗人突然大舉調兵遣將，肯定也與遼人的煽風點火脫不了干系。”
    “是啊，黑汗人這些年被我們打壓得有些慘，這一次遼人肯定是告訴他們說，遼與宋要聯合攻擊我們了，所以他們便也要想著來撿便宜。”
    “來得好！”蕭定冷笑：“他們龜縮不出，我們還不好收拾他們，他們這一下跳出來，反而正遂了我們的意，吃掉了他們，我們就真正掌握了往東西方的貿易通道。我已經告訴了鄭吉洪雷德進，這一次他們自己拿主意，不要事事都想著先匯報，有時候在路上一來一去，戰機早就跑得無影無蹤了。”
    “神堂堡、栲栲寨，羅兀城這一次是要遭到考驗了！”張元咂巴著嘴道。“宋人這一次必然會全力以赴攻擊這幾處地方，張誠帶兵，還是有幾份本事的。”
    “他真打下來了又能如何？”蕭定搖頭道：“只要我們在北邊頂住了遼人的進攻，宋國河北路就要完蛋了。”
    “到時候救還是不救？”張元突然問了一個問題。
    “怎么救？”蕭定卻是嘆了一口氣：“如果有可能，我當然想救，但這一次，我們西軍算是四面遇敵，而且真到了那時候，我們想救，張誠在陜西路上，會放心與我們聯軍嗎？我們能夠毫無芥蒂的與他通力合作嗎？”
    張元微笑不語。
    蕭定指了指自己的心間：“心里插了一根刺，那里還能做到心底無私，更何況我們這樣的人，肩上擔負著千千萬萬人的生死，就更不肯冒半點風險了。”
    “所以，一旦遼軍轉向，我們在西面，被黑汗人牽制，在內部，黃頭回紇、青塘吐蕃搗亂，在南面，與宋朝的大軍互相制衡，反而都只能眼睜睜地看著遼軍的主力騎兵長驅直入了！”
    說到這里，張元嘆息：“不得不說，制定了這一個戰略并將其一一付諸實施的人，的確是一個天才。總管，您這個小妹，當真妖孽！”
    蕭定隨手扯了一把麥穗子，在大手里一搓，看著一顆顆飽滿的麥粒在手掌之上滾動，隨手拈起幾顆投起了嘴里，一邊嚼著一邊道：“我們既然無法改變眼下，那便得著眼于未來。遼軍就算打下汴梁又如可？大宋就會亡嗎？中華就會易主嗎？重癥需得用猛藥，也許這樣洗滌一番，反而能鳳凰涅磐，浴火重生呢！”
    “經歷風雨，方見彩虹！”張元點了點頭道：“這便是崇文想要的結果吧？”
    “倒也不是他真想要的，只不過是順水推舟而已。”蕭定道。“天要使其滅亡，必欲使其瘋狂，趙瑣心魔了，他作的孽，自然便由他來還。”
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