距城十里，有寺名雞鳴。
    慧遠(yuǎn)和尚便住在這里，西北之地篤信佛法，較之中原更甚，而慧遠(yuǎn)和尚在黨項(xiàng)人中更是聲名遠(yuǎn)播，多年以前，蕭誠開橫山的時候，慧遠(yuǎn)和尚單槍匹馬，孤身入橫山，說服了一個又一個的黨項(xiàng)部族歸順于蕭誠。說起佛法，舌燦蓮花，論起醫(yī)術(shù)，雖說不能醫(yī)白骨，但一般的小病小患卻也不在話下。
    雖說慧遠(yuǎn)和尚功成身退，一路追隨著蕭誠又去了西南，但在西北大地之上，這位頗具傳奇色采的大和尚在民間的威望，卻是愈來愈高。
    說來也是好笑，慧遠(yuǎn)和尚聲具如此威望，更多的原因倒是因?yàn)樗h(yuǎn)離了西北，而那些受過他恩惠的人，或者仰慕他聲名的人，不斷地傳播他的聲名，竟是將他越捧越高，如今頗有些活菩薩的意味了。
    這樣的一個人掛單在了雞鳴寺，自然使得雞鳴寺香火旺盛，人流如熾。
    慧遠(yuǎn)和尚開壇說法，已經(jīng)是第三天了。
    張元靜靜地站在一株菩提樹下，靜靜地看著遠(yuǎn)處盤坐在木臺之上的那位寶相莊嚴(yán)的大和尚娓娓道來，下頭的信眾，一個個聽得如醉如癡，便是雞鳴寺的那些和尚，也一個個頻頻點(diǎn)頭，一副頗有所得的模樣。
    這讓張元極是感慨。
    在平常人面前，慧遠(yuǎn)自然是那個得道高僧，品性高潔，無塵無垢，是為活菩薩。
    但張元卻深切地了解慧遠(yuǎn)和尚的另一面。
    既能手持凈瓶春風(fēng)化雨，惠及人間，也能怒揮金鋼杵降魔除怪，清掃塵世。
    張元這輩子佩服的人真的不多。
    蕭家兄弟都在其中。
    蕭大郎蕭定蕭長卿不但武勇蓋世，更有一顆無私純心。
    蕭二郎蕭誠蕭崇文謀略無雙，布局深遠(yuǎn)，很多棋子到現(xiàn)在張元也沒有看清楚，但他卻深知，蕭二郎必有深意。
    慧遠(yuǎn)和尚算是第三個，他是這世上少有的真和尚。張元走過不少這世間赫赫有名的大寺廟，會過不少聲名遠(yuǎn)播的大和尚，但能與慧遠(yuǎn)和尚相比的和尚，張元還真沒有看到過。
    如果不是慧遠(yuǎn)和尚特殊的身份，張元甚至想邀請這位大和尚長常雞鳴寺，有慧遠(yuǎn)在此，用不了幾年，雞鳴寺必然會成為天下知名大寺，而他張元也可以圍繞慧遠(yuǎn)做更多的文章。
    只可惜，慧遠(yuǎn)和尚是必然要走的。
    張元一直都沒有想明白蕭誠是如何打動慧遠(yuǎn)和尚來替他做這些事情的。
    要知道以慧遠(yuǎn)的能耐，不管去哪里都可以過得很好，而不用像現(xiàn)在這樣辛苦奔波。
    一聲跋兒響過，場間無數(shù)人同聲佛唱，將張元從思索之中驚醒過來，環(huán)顧四周，便見那些本來如醉如癡聽慧遠(yuǎn)說法的信眾們已是一一站起，雙手合什向慧遠(yuǎn)行禮然后一一散去，便是雞鳴寺的那些和尚也在向慧遠(yuǎn)行禮之后返身入寺。
    慧遠(yuǎn)和尚微笑著走向菩提樹下的張元，雙手合什微微躬身：“張居士日理萬機(jī)，今日怎么有空閑來見和尚了？”
    慧遠(yuǎn)和尚還真不是譏刺張元。
    在西軍之中，張元還真比總管蕭定要更忙。
    “心中有惑，不解惑心中便有塊壘啊！”張元嘆道。“所以不得不來見大和尚，大和尚又戍走了嗎？”
    “該走了。”慧遠(yuǎn)和尚點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)備去析津府一趟。”
    張元一驚，轉(zhuǎn)頭看向慧遠(yuǎn)和尚：“去析津府干什么？”
    慧遠(yuǎn)和尚心中黯然，指了指遠(yuǎn)處縱橫的阡陌，道：“走一走吧，邊走邊聊。”
    兩人并肩而行，官道兩邊，無數(shù)良田如今已是滿田綠意，有村夫村婦已經(jīng)在田間忙碌著，小心地將田地之中的野草揪出來，放在挎著的竹藍(lán)里。這些野草也不能浪費(fèi)了，回去剁巴剁巴既可以喂雞鴨也可以喂豬羊。
    “這一路行來，原本貧瘠的西北之地，如今讓人看到的卻滿滿的都是希望，那一股子勃蓬向上的意思當(dāng)真是怎么也掩蓋不住，居士治理地方，功莫大焉！”慧遠(yuǎn)感慨地道：“比之陜西路上，這里，實(shí)在是好得太多了。假以時日，只怕兩邊差距會更大。”
    張元笑了笑：“前人栽樹，后人乘涼，要不是蕭家二郎與你大和尚之前的辛苦，哪有西北如今的局面呢？”
    慧遠(yuǎn)搖了搖頭，道：“張居士過謙了，在和尚看來，居士有宰輔之能，蕭大總管有你相輔，是他的福氣。”
    張元心中卻也是有些得意，但卻也不愿在慧遠(yuǎn)和尚面前得意忘形：“大和尚看到的是西軍治下繁華所在，自然是不錯的，還有那貧瘠之地，和尚沒有見過呢！什么時候那些地方也能像眼前這般安居樂業(yè)，張某才當(dāng)?shù)闷鸫蠛蜕羞@一聲夸贊。”
    “以居士之能，想來此日不遠(yuǎn)。”大和尚點(diǎn)頭道。
    張元瞥了一眼和尚，淡淡地道：“但眼下卻有了不少的難處啊，名不正，則言不順，很多事情，因?yàn)闆]有一個名頭，做起來便不大順手，大和尚見識廣博，可有教我？”
    慧遠(yuǎn)大笑了起來，指了批張元，笑道：“張居士，蕭二郎說你才超宰輔，胸懷天下，可就是有一點(diǎn)不好，心眼兒太小，失之于陰柔了。”
    “蕭二郎是這樣說我的嗎？”張元倒也不以為意：“才能啥的倒也不說，我這心眼兒卻實(shí)不大，二郎一語中的。”
    慧遠(yuǎn)含笑道：“居士的意思我明白。如今西軍勢力已成，基本盤穩(wěn)固，蕭大郎便是登基稱帝，雄霸一方，與遼宋鼎足而立，也是毫不稀奇的事情。現(xiàn)在，西軍有這個資格。”
    “既然如此，大和尚為什么反對呢？”張元停下了腳步，不解地看著慧遠(yuǎn)，嘴里說著是大和尚反對，實(shí)際上問的卻是為什么蕭誠反對？
    蕭定稱帝，蕭家便是不折不扣的皇族，那蕭誠何嘗不是一步登天呢？從多年以前，蕭誠就一直在忙碌，西北落棋，西南忙碌，這家伙，到底在忙些什么呢？
    “蕭定即便當(dāng)了皇帝，在這西北立了國，又能怎么樣呢？”和尚微微一笑：“于這天下何益？能改變一些什么呢？”
    輔佐一人，君臨天下，正是他們謀士最大的成就。
    修身齊家治國平天下，士大夫們的最高追求，世上讀書人千千萬萬，又有幾個能做到這一點(diǎn)呢？能有幾人被世人銘記，又有幾人能被記上史書呢？不管是廖廖幾筆還是長篇大論，能在史冊之上留下名字便足夠了。
    “怎么無益？”張元有些激動，指著道路兩邊那些辛苦勞作的百姓，道：“看看他們，如果沒有我們的改變，他們能像現(xiàn)在這樣嗎？”
    和尚搖了搖頭，道：“居士想必也知道，西軍馬上就要面臨一場大戰(zhàn)了吧？”
    “自然知道！”
    “大戰(zhàn)一起，他們還能這樣如意寧靜嗎？”慧遠(yuǎn)道：“男的要披甲上陣，女的要獨(dú)自持家，一年所得，有多少要上交國庫，要支持軍隊(duì)，要養(yǎng)活官吏？把這些都做完之后，自家還能剩下多少？他們眼下滿懷喜悅，那是他們不知道這一切都是鏡中月，水中花而已。”
    “只要我們打贏了這一仗！”張元截口道：“困難是暫時的。”
    “不。”慧遠(yuǎn)斬釘截鐵：“只要蕭定敢稱帝，那么這樣的戰(zhàn)爭，將會無窮無盡，你們永遠(yuǎn)也不可能緩過氣兒來。如果不稱帝，這一仗再打贏了之后，你們才會贏來足夠的時間與和平。”
    “這是二郎的判定嗎？”
    “是的！”慧遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“不管是宋國，遼國，他們都經(jīng)得起無數(shù)次的失敗，唯獨(dú)你們經(jīng)不起。還有一點(diǎn)你必須清楚，那怕就是你們一直在打勝仗，但最后失敗的也一定是你們，因?yàn)閷ι纤螄⑦|國，只要戰(zhàn)爭不停地爆發(fā)，即便你們一直擊敗這兩個對手，但這樣的勝利也會把你們一步一步的推上滅亡的道路。”
    張元喘著粗氣盯著慧遠(yuǎn)大和尚：“大和尚，如此說來，蕭二郎是準(zhǔn)備就這樣躺平了任由宋遼肆意妄為嗎？還是說我們就只有向他們稱臣的命？”
    “那你可錯了！”慧遠(yuǎn)搖頭道：“二郎要的是徹底改變這世間，改變這天下運(yùn)行的規(guī)則，改變這天下百姓的認(rèn)知，張居士，二郎所求，比起一家一姓當(dāng)上皇帝可要高得多了。如果僅僅為了扶植某人當(dāng)皇帝，和尚我這般忙忙碌碌為什么？”
    “蕭二郎到底想做什么？”張元茫然。
    “天下一統(tǒng)是必然要追求的。”慧遠(yuǎn)微微一笑：“但這世間已經(jīng)壞了，需要洗滌一番，舊的不去，新的不來，當(dāng)這世間被洗滌得干干凈凈，一張白紙之后，便該我們粉墨登場，揮灑丹青落筆作畫了。”
    “天下一統(tǒng)，還不是需要一個皇帝！”張元道。
    慧遠(yuǎn)大笑起來：“需要就弄一個就是了。張居士，你瞧我這位大和尚敬佛嗎？”
    張元啞然，這家伙佛法造詣精深無比，說法舌燦蓮花，但他吃肉喝酒殺人從來不皺眉眨眼，還真是很難評價這人。
    “佛在心中啊！”慧遠(yuǎn)指了指身后遠(yuǎn)處的雞鳴寺，淡淡地道：“可不是那寺里高居神位之上的那些木雕泥塑。”
    張元如同五雷轟頂，整個人一下子呆在了當(dāng)?shù)亍?br/>     “大和尚你……”
    慧遠(yuǎn)呵呵一笑，繼續(xù)向前道：“張居士，你的愿望與二郎的愿景并不相悖，實(shí)際上，現(xiàn)在我們都是在摸著石頭過河，走一步，看一步，并沒有什么現(xiàn)成的模板呢！”
    張元默然不語，好久才道：“西軍上下，都在盼著總管更進(jìn)一步，大家好跟著往上一步，總管不進(jìn)這一步，不知有多少人會失望呢？”
    “所以這一次，我還會去拜訪拓拔揚(yáng)威，辛漸等人！”慧遠(yuǎn)和尚道：“風(fēng)物長宜放眼量啊！張居士，你不妨站得更高一些，看得更遠(yuǎn)一些。”
    “既然二郎是這個意思，那也就只能先這樣了！”張元搖了搖頭，嘆息道。他知道蕭二郎對蕭定的影響，也知道蕭二郎在拓拔揚(yáng)威、仁多忠這些黨項(xiàng)人心中的份量，既然蕭二郎堅決不同意，這些人一時之間恐怕也會動搖，那這件事情，便只能先放上一放了。
    便跟慧遠(yuǎn)所說，走一步看一步吧！只要條件真正成熟了，事情照樣也是能辦成的。
    看著大和尚，張遠(yuǎn)突然笑問道：“大和尚，據(jù)我所知，二郎一直對和尚寺廟沒有什么好感的，你怎么就跟二郎兩人兩情相悅了呢？”
    “二郎討厭的是報國寺，相國寺里那樣的和尚，不是我這樣的和尚！”慧遠(yuǎn)笑道：“和尚腰纏萬貫了，寺廟富可敵國了，那和尚還是和尚嗎？”
    張元連連點(diǎn)頭：“雞鳴寺是我們興慶府最大的寺廟了，不過也只有一百畝的廟產(chǎn)，還得和尚自己耕種呢！”
    “這個好，這個好！”慧遠(yuǎn)點(diǎn)頭道。
    “大和尚，這一次去析津府干什么？”張元把話重新拉回了最初。
    “當(dāng)初二郎信任我，讓我去汴梁保護(hù)蕭家二老以及蕭三娘子。”慧遠(yuǎn)嘆息道：“可是最終，我去失敗得徹徹底底。”
    “這不怪你啊！”張元奇怪地道：“你縱然佛法精深，信眾也多，手下也不少，但比起朝廷來，終究是不值一提。”
    “蕭家二老不是因?yàn)槌⑺赖模麄兪潜蝗税邓愕模　被圻h(yuǎn)咬牙道：“我已經(jīng)查出了一些眉目，這些，與那林氏的林平脫不了干系，而且還有一點(diǎn)，我不相信蕭家三娘子已經(jīng)死了。”
    張元一震：“你說什么？”
    “這件事，你暫時不要跟蕭長卿說！”慧遠(yuǎn)道：“我也只是隱隱有些感覺，所以這一趟我去析津，一來是去印證一下這件事情，另外……”
    “另外想去找林平報復(fù)？”張元道：“南京道上林家勢力龐大，而且他更是耶律俊的左膀右臂，你可別把自己陷進(jìn)去了。”
    “遼人向佛之心，可也不比這里差了！”慧遠(yuǎn)笑道：“這你便放心吧！即便是在遼地，慧遠(yuǎn)和尚的名頭，也是叫得響的。”
    “總之要小心一些，林景林平父子，可沒有一個是好相與的。”張元道。
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