一株曾經(jīng)枝繁葉茂的大樹(shù)，如今卻只剩下了不多的光禿禿的枝丫，而且還烏七麻黑的。碗口粗細(xì)的主干已經(jīng)被燒毀了大半。蕭定站在樹(shù)下，仰頭打量著這株樹(shù)。
    “總管，這里是個(gè)好地方。”辛漸走了過(guò)來(lái)，站在蕭定的身邊，笑道：“總管準(zhǔn)備把中受降城的城址就定在這個(gè)地方嗎？”
    蕭定點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這處地方是這附近唯一的一處高地，距離水源也近。”
    踩了踩地面，接著道：“城里挖幾井出水也容易。”
    “那就定在這里！”辛漸道：“可惜了這株樹(shù)，龍爪槐能長(zhǎng)得這么大可真是不容易的。”
    蕭定一笑拔刀，雙手緊握刀把，叱喝一聲，斜舉大刀，用力劈下，頓時(shí)將那燒枯了的大樹(shù)一斷為二，只剩下了半人高的一個(gè)樹(shù)樁子。
    “沒(méi)有傷著根，冬去春來(lái)，自然又會(huì)發(fā)芽，生枝，開(kāi)花，散葉！中受降城，就以這株樹(shù)為中心建設(shè)。”嗆的一聲，蕭定還刀入鞘。
    “總管，城中有木，這是一個(gè)困字啊！”辛漸搖頭道：“這個(gè)兆頭可不大好。不如退后幾十步建城如何？”
    蕭定斜睨了他一眼：“你也信這些烏七八糟的東西？辛漸，就算真有，我們也要讓這株樹(shù)奮力生長(zhǎng)，直至刺破圍城，刺破天際。人定勝天，沒(méi)有什么是一刀解決不了的問(wèn)題。”
    辛漸倒也是被蕭定激出了滿腔的豪氣，大笑道；“總管說(shuō)得對(duì)，倒是我矯情了，我們這樣的人，有什么可忌諱的？”
    “這才是橫馬持刀，縱橫無(wú)敵的鐵鷂子統(tǒng)領(lǐng)嘛！”蕭定道：“今晚我大帳就立在這里了。”
    他回頭看著身后的親兵。
    親兵應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身飛快地離開(kāi)，片刻之后已是與同伴牽了幾匹駝馬過(guò)來(lái)，卸下上面的東西，快手快腳地搭起了帳蓬。
    “總管，那您歇著，今兒個(gè)晚上，輪到我警戒。”辛漸拱手道。
    “行，小心著點(diǎn)，耶律環(huán)可不是善茬，不能掉以輕心，我們與阻卜人的這場(chǎng)大戰(zhàn)，只怕是他預(yù)料之中的事情，說(shuō)不定他的部隊(duì)，就在附近什么地方藏著呢！”蕭定道。
    “要是能被他襲擊，我們還是鐵鷂子嗎？”辛漸傲然道。
    一夜無(wú)話。
    第二日，就在昨天的戰(zhàn)場(chǎng)之上，無(wú)數(shù)阻卜人開(kāi)始在鐵鷂子的監(jiān)視之下開(kāi)始了建城的工程。
    說(shuō)是建城，其實(shí)也就是建一個(gè)大一點(diǎn)的土圍子。
    但在這樣的天氣之下，以阻卜人手里的工具以及他們可憐的建設(shè)水平，這項(xiàng)工程仍然是極其艱巨的一項(xiàng)工作。
    但這并不在蕭定的考慮當(dāng)中。
    阻卜人是他的敵人，對(duì)于敵人，他從來(lái)都沒(méi)有憐憫之心。
    天空之上傳來(lái)了清亮的鷹鳴之聲，蕭定抬頭，冷眼瞧著天上那只盤(pán)旋不去的老鷹，呵呵一笑，卻也懶得理會(huì)。
    耶律環(huán)肯定就在附近。
    這些老鷹，他又不是第一次遇見(jiàn)。
    對(duì)付這些畜牲的法子，以前他的經(jīng)驗(yàn)就豐富得很，甚至有很多的法子欺騙這些扁毛畜牲，不過(guò)這些都是過(guò)去實(shí)力不足的時(shí)候的事情了。
    現(xiàn)在，他的手下帶著五千鐵鷂子，已經(jīng)用不著耍這些小手段了。
    耶律環(huán)就算知道了他在這里，那也要看他手里的實(shí)力的。
    在這樣的天氣之下，耶律環(huán)能聚起多少兵馬來(lái)找自己的麻煩？人少了，那是給自己送人頭，這樣的事情，耶律環(huán)過(guò)去做過(guò)好幾次，早就學(xué)乖了。招集大量的軍隊(duì)？他招集得起來(lái)嗎？耶律環(huán)舍得這樣大筆的投入嗎？就算他舍得，真有數(shù)倍于己的騎兵來(lái)找自己的麻煩，自己當(dāng)然就是跑了。
    耶律環(huán)什么也得不到。
    這樣白虧的仗，耶律環(huán)是絕對(duì)不會(huì)干的。
    耶律環(huán)伸臂，鷹從空中俯沖而下，落在他的手臂之上，伸手從皮袋子掏出一根肉條，塞給了老鷹。
    “阻卜人正是沒(méi)用啊！”耶律環(huán)有些喪氣，花白的胡子一翹一翹的，一副恨鐵不成鋼的模樣。“這么快就被蕭定給打垮了，他們要是多堅(jiān)持個(gè)一兩天，我們趕來(lái)，形式可就翻天覆地了！”
    耶律環(huán)身邊的眾多將領(lǐng)，也都是一臉遺憾的模樣。
    西京道總督耶律環(huán)可不是廢物一個(gè)。
    從他誘惑北阻卜部落去到黑山腳下放牧的時(shí)候，便已經(jīng)在籌劃著今日之事。
    蕭定猜得的確不錯(cuò)。
    耶律環(huán)不會(huì)召集大規(guī)模的軍隊(duì)來(lái)與蕭定決戰(zhàn)。因?yàn)槭挾ú粫?huì)給他決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。大規(guī)模的軍隊(duì)出動(dòng)，耗費(fèi)太過(guò)于驚人，如果撈不到足夠的收獲的話，耶律環(huán)可沒(méi)辦法給手下的那些悍卒們交待。
    西京道的那些漢人世家以及各部族，跟他耶律環(huán)更多的是一種合作的關(guān)系。
    不能大規(guī)模的召集附從軍隊(duì)出戰(zhàn)，但蕭定又咄咄逼人，老是騷擾西京道，從西京道的身上薅羊毛，耶律環(huán)自然也不樂(lè)意。
    于是這樣的一個(gè)計(jì)劃便出爐了。
    在耶律環(huán)的計(jì)劃之中，只要阻卜人能纏住蕭定一天時(shí)間，他就能率領(lǐng)自家的軍隊(duì)趕到，那個(gè)時(shí)候，與阻卜人做過(guò)一場(chǎng)的蕭定自然不會(huì)再是自己的對(duì)手。
    耶律環(huán)什么都算準(zhǔn)了，唯獨(dú)沒(méi)有算準(zhǔn)的是阻卜人的戰(zhàn)斗力。
    當(dāng)然，這一次他也沒(méi)有算準(zhǔn)，蕭定竟然親自來(lái)了。
    像這樣的戰(zhàn)事，身為西軍總管的蕭定，是不用自己出場(chǎng)的，以前的那些戰(zhàn)斗，都沒(méi)有看到蕭定的影子。
    有蕭定的鐵鷂子，與沒(méi)有蕭定的鐵鷂子，戰(zhàn)斗力還是極有差別的。
    “走吧，回家！”耶律環(huán)揮了揮手。
    “總督，我們有五千大軍，蕭賊也只有五千人，而且他與阻卜人打過(guò)了一場(chǎng)，必然敢是損耗不小的！我們有機(jī)會(huì)！”一員大將道。
    耶律環(huán)掃了他一眼，道：“如果蕭定實(shí)力不足，他就會(huì)逃，我們?cè)诤箢^咬著追嗎？追不上怎么辦？如果蕭定實(shí)力還夠，與我們死干一場(chǎng)，就算我們能打贏，這里的五千人馬，還能剩多少？鐵鷂子的戰(zhàn)斗力你們是領(lǐng)教過(guò)的。”
    聽(tīng)了這話，眾將都是默然。
    這五千人，是耶律環(huán)鎮(zhèn)壓西京道的根本之師，要是與蕭定拼個(gè)兩敗懼傷或者說(shuō)是來(lái)個(gè)慘勝，對(duì)于蕭定來(lái)說(shuō)，還真算不了什么。只要他回去了，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，便又可以組建一支鐵鷂子，但耶律環(huán)要是沒(méi)了這五千精銳，回去之后，只怕西京道的總督馬上就要換人了。
    五千遼騎掉轉(zhuǎn)馬頭，向著大同府方向奔去。
    很久之后，在遠(yuǎn)處的高地之上，一堆好像石頭一樣的隆起突然動(dòng)了起來(lái)，然后一個(gè)人形生物站了起來(lái)，用力地抖動(dòng)著身上的積雪，終于露出了真容。
    看著遠(yuǎn)去的滾滾雪塵，那人齜牙咧嘴地笑了起來(lái)，一揚(yáng)手，一支響箭射向了天空。
    片刻之后，數(shù)騎自遠(yuǎn)方奔來(lái)迎上那人。
    翻身上了一匹空馬，一群人向著蕭定所在的方向馳去。
    危險(xiǎn)解除。
    “總管，荊王殿下輸了！”剛剛飛馬而來(lái)的信使，帶來(lái)了一個(gè)讓蕭定黯然失色的消息。“荊王殿下，自焚于禁宮之前，廣信、信安、安肅等邊軍最后的種子，也在汴梁被徹底地消滅了。河北邊軍，沒(méi)有了。”
    很明顯，來(lái)報(bào)信的信使，也是出自河北邊軍，說(shuō)出這話的時(shí)候，帶上了明顯的哭腔。
    現(xiàn)在西軍最基本的底子，就是以前的廣銳軍，同樣也是屬于河北邊軍。
    那些曾經(jīng)與廣銳軍并肩作戰(zhàn)的軍隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。
    蕭定默然地大口地喝著酒。
    二弟一直以來(lái)就不看好荊王，認(rèn)為荊王過(guò)剛易折，同時(shí)他也認(rèn)為荊王只可為將，為帥，卻絕不可為王。
    所以一直以來(lái)，二弟都在想法設(shè)法的讓蕭氏遠(yuǎn)離荊王殿下。
    自己到西北，便是二弟一力運(yùn)作的結(jié)果。
    可是作為荊王最為嫡系的部下，蕭定還是滿心希望著荊王能夠獲勝，為此，他還專(zhuān)門(mén)派人為荊王送去了西軍最犀利的武器。
    說(shuō)起來(lái)這件武器的制作方法還是二弟弄出來(lái)的。因?yàn)橹谱髌D難，而且極易出事，產(chǎn)量一直很低，為了幫助荊王，蕭定把一年多的全部的產(chǎn)量，都拿去給了荊王。
    可是失敗，還是來(lái)了。
    “西軍還是，廣銳軍還在，河北邊軍就在！”將酒壺重重地?cái)S在地上，蕭定冷冷地道。“你說(shuō)朝廷還關(guān)著我阿父？”
    “是！”信使點(diǎn)頭道：“而且還派來(lái)了御史中丞崔昂，張長(zhǎng)史說(shuō)，這崔昂來(lái)，必然是想請(qǐng)總管您回汴京的。”
    “崔昂！”蕭定從牙齒縫里吐出了這兩個(gè)字。河北邊軍，已經(jīng)毀在此人之手，河北的大好河山，也因?yàn)榇巳硕苓|人大肆蹂躪。“他就不怕在橫山之中被狼叼走了嗎？”
    屋子里辛漸周煥等人都笑了起來(lái)。
    “朝廷居然用這等下作的手段來(lái)威脅總管！”辛漸不屑一顧，對(duì)于朝廷，這位悍將可是沒(méi)有一絲兒的好感。“也不怕弄巧成拙嗎？總管，不若咱們回軍之后，去陜西路上走一遭。說(shuō)起來(lái)，那蘭四新可是快一年都沒(méi)有給我們發(fā)軍餉了，是可忍，孰不可忍！”
    周煥也是拍著大腿吼道：“我們滅了李續(xù)，平了青塘，現(xiàn)在鄭吉華，雷德進(jìn)的大軍正在往西開(kāi)拓，這兩年來(lái)，總管替大宋開(kāi)疆拓土何止千里？他們居然誣陷蕭相，威脅總管，當(dāng)真是讓人心寒。總管，不如陳兵陜西，讓他們把蕭相乖乖地送來(lái)，不然，我們就學(xué)一學(xué)荊王殿下又如何？”
    “好了！”蕭定看了幾員大將一眼，道：“有些話，在這里說(shuō)說(shuō)便罷了，出去都把嘴管緊一些。有些話是能隨便亂說(shuō)的嘛！真按你們說(shuō)的與朝廷刀兵相見(jiàn)了，我們當(dāng)真就能討得了好？不說(shuō)別的，到時(shí)候朝廷不要臉了，把我爹娘妹子往陣前一押，你們說(shuō)，我該怎么辦？”
    眾人頓時(shí)啞然。
    辛漸很想說(shuō)總管可以學(xué)學(xué)劉邦，但看著蕭定憤怒的模樣，終是沒(méi)有敢開(kāi)口。
    總管不是劉邦。
    總管是個(gè)重情重義的人。
    也正是因?yàn)槿绱耍裥翝u，周煥這些人才這樣死心塌地跟著他一路到這西北來(lái)啊。要是總管對(duì)親人也這么恨心的話，又怎么能讓兄弟們這么愛(ài)戴。
    連家人都不愛(ài)，還會(huì)愛(ài)兄弟們嗎？
    看著總管的模樣，辛漸等幾個(gè)也覺(jué)得有些煩惱起來(lái)，這件事，到底要怎樣才能做到兩全齊美呢？
    “總管，我們還是先回興靈吧，張長(zhǎng)史他們，興許能有解決的辦法！”辛漸建議道。
    蕭定點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)實(shí)話，一時(shí)之間，他還真想不出辦法來(lái)。
    朝廷派人過(guò)來(lái)的意思很明顯，但他是絕對(duì)不能回去的。
    在與二弟的通信之中，二弟說(shuō)得很清楚，自己不回去，朝廷對(duì)蕭氏便無(wú)可奈何，自己要是回去了，反而是將蕭家人置于危險(xiǎn)之中，會(huì)任由人拿捏了。
    蕭家走到現(xiàn)在，已經(jīng)不容回頭了。
    爹爹也真是的，他不是答應(yīng)了二弟，不與荊王走得那么近了的嗎？怎么就在這樣緊要的關(guān)頭，又與荊王站到了一起呢？
    數(shù)天之后，西軍營(yíng)建大使陳喬率領(lǐng)兩千步卒抵達(dá)了中受降城，接手了中受降城的建設(shè)以前對(duì)這數(shù)萬(wàn)阻卜人的管理責(zé)任。而蕭定留下了周煥帶一千鐵鷂子暫時(shí)留駐這里協(xié)助陳喬，自己則與辛漸帶著余部，一路向著興靈而返。
    而此刻，崔昂已經(jīng)越過(guò)了定邊城，來(lái)到了神堂堡。
    如今的神堂堡，已經(jīng)從昔日的一個(gè)軍事堡寨變成了一個(gè)軍城，擴(kuò)大了數(shù)倍的城池，能容納數(shù)千人進(jìn)駐，這里成為了橫山以南最為繁華的地方，而蕭定的親信李義率三千步卒，一千水軍駐扎于此。
    水軍，是蕭定新籌建的一支部隊(duì)，如今不過(guò)剛剛成形。船不過(guò)二十來(lái)?xiàng)l，人也不過(guò)千來(lái)人。但對(duì)于這支水軍，蕭定卻看重得緊。因?yàn)檫@是他為未來(lái)進(jìn)攻遼國(guó)而準(zhǔn)備的。
    再過(guò)上幾年，他就會(huì)擁有一支強(qiáng)大的水軍，到了好個(gè)時(shí)候，陜西路，河?xùn)|路，河北路，就能利用水路聯(lián)結(jié)在一起，這樣調(diào)配兵將，物資，可就要比走陸路方便快捷得多了。
    與遼國(guó)的決戰(zhàn)，那會(huì)是一場(chǎng)曠日持久而且全面進(jìn)行較量的戰(zhàn)爭(zhēng)，需要一點(diǎn)一點(diǎn)的為自己增加籌碼，總是自己多一些，敵人就少一些。
    站在神堂堡上，崔昂的神色變得復(fù)雜之極。
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