“呀呔！”一聲暴喝，摟頭劈下的樸刀被凝在了半空，竟然發出了嗡的一聲響，刀身不住顫抖，這一劈力量極大，但驟然停住，更是顯示出了使刀者不凡的功底。
    緩緩地吸了一口氣，王柱收刀挺身而立，赤裸著的上身，一股股的汗水從古銅色的皮膚之上流過。
    走到屋檐下，從一口大缸里舀出一桶水，舉起來，劈頭蓋臉地澆下，初春天氣，早上還是極涼的，這一桶水下去，身上立即冒起了一片氤氳之氣。
    隨手扯下一塊桿子上的麻布，將身上的水擦拭干凈，剛剛穿上外套，便見到老娘扶著父親從屋里走了出來。
    王柱一家有五口人，除了老爹老娘，還有一對侄兒侄女，那是王柱大哥留下的。
    與上四軍父從子繼差不多的是，在邊疆，像王柱這樣的家庭，同樣也是父親兒子孫子一代接著一代的跟上。
    王柱的老爹王四郎在戰場之上沒了一條腿。
    王柱的大哥六年前在一次與遼人的沖突之中戰死，死后半年，他的妻子生下了一對龍鳳胎。那時的王柱，剛好十五歲，接過大哥的盔甲與武器，加入了定武軍。
    一年過后，王四郎作主，把守寡的兒媳嫁了出去，老兩口照顧著老大的一對遺腹子。
    然后，又跟著王柱到了京城。
    在邊疆之時，他們還有一塊地。上京的時候，原本說好了每家每戶都會分上一塊地的，但現在一年多的時間過去了，連地的影子都沒有看到。
    日子反倒是一天比一天艱難了，因為王柱的收入越來越低。
    上四軍的薪俸是很高的。
    每年朝廷在每個上四軍身上投入的銀錢，超過了兩百貫。這里頭我包括了武器、甲胄、訓練經費、士兵薪餉、津貼、職位補貼等，刨開所有開銷，每個普通士兵一年能到手一百貫左右，當然，這是將所有得到的東西折算之后的價格，并不僅僅是發錢，還有衣服、糧食、酒、肉等等。
    而王柱每年還能多拿一些，因為他是押正，是二十五名士兵的頭兒，算得上是一個小軍官。一年下來，能比普通士兵多個十貫二十貫的。
    錢雖然不多，但對于王柱一家還是夠用的。
    因為他們的住所，是朝廷分配的。
    如果要在汴梁租房子住的話，那這點錢兒就不夠看了。
    再加上王四郎雖然殘廢了，但卻有一手編織竹器的手藝，每日在家編些筲箕、竹席、篩子等，由老伴拿到錢上去賣，除去本錢，一年也能掙個幾十文錢。
    但這樣的日子從去年入秋之后，便戛然而止。
    “柱子，今年是發糧餉的日子是不是？”坐在屋檐下，王四郎拿起昨天編了一半的竹席，看著收拾停當準備出門的王柱，問道。
    “是的。”王柱點了點頭：“上個月都沒有發足，說是這個月補的，餉錢應當有十貫呢！還有一斗米！我早點過去，回來的時候買幾斤肉回來，大虎二鳳昨天還跟我說想吃紅燒肉了呢！”
    王四郎叮囑道：“你性子暴，容易生事，記得別跟人爭執，就算吃點虧，也不要緊，你爹編竹器，也能掙錢呢，這時節，千萬不要給統制惹麻煩了知道嗎？”
    “爹，我能惹什么麻煩！”王柱笑著扣上腰帶，將刀系在搭扣之上，又取了帽子戴好，“我可是聽說了，新首輔剛剛上任了，您知道新首輔是從哪里來的嗎？是咱們河北路上大名府的知府夏公！”
    “那又如何？”王四郎嘆道：“人家是云端上的人物，我們是泥地里的爬蟲，人家哪里看得見我們呢？這每年放餉發糧的時候，總是會有人從中撈好處的，這不是我們在邊疆的時候了，這里是京城，即便是受了氣，也得忍著。”
    “曉得了！”王柱忍著性子答應了一聲，大步向外走去：“跟大虎二鳳說，晚上我們吃紅燒肉！”
    走出門的時候，王柱便看到左右都有漢子走了出來，那是他的伙伴們，也是他的屬下。大家臉上都是喜氣洋洋的，一邊跟王柱打著招呼，一邊自然而然地匯聚到了王柱的身后。
    發薪餉的日子，自然是令人高興的。
    不過事實證明，他們高興得太早了。
    邊軍輪換進京，按照蕭定與荊王趙哲的打算，是要將調進京來的邊軍分散調入上四軍之中，邊軍的軍官從上到下，自動提升一級。就像王柱，原本是一個押正，帶二十五人，進入上四軍之后，便自動升級為隊將，統帶五十人，多出來的那二十五人，自然便是由原來的上四軍編入。
    如此一來，以一帶一，便能在極短的時間內，提升上四軍的戰斗力。
    而現在嘛，定武軍倒是分散調入到了上四軍之中，但這自動升一級統帶五十人的動議，則被無限制地擱制了。
    說來也簡單，荊王都倒臺了，誰還會拿他的話，當回事兒呢！
    而且以現在的這個局面，怎么能讓定武軍這些赤佬們掌握更多的軍隊呢？
    不過在很多人看來，荊王將定武軍化整為零倒是做得不錯，王柱所在的這個戰營，便只有他們區區二十五人來自定武軍。
    王柱看著面前的糧斗之中那些陳米，拳頭捏得卡卡作響。
    米是陳的倒也罷了，關鍵是，里面還有許多的霉米，隨手在里面抄一抄，沙石更是不少見。“張開口袋！”面前的一個分糧的軍官看著王柱，吼道。
    王柱再也忍不住心中的怒氣，剛剛領軍餉的時候，他只領到了八貫，上面給的話就是，因為河北戰敗，朝廷錢糧吃緊，所以又要先欠著了。想著臨走之時父親所說的話，他生生地忍住了。
    因為他看到，剛剛在他前邊一個押正卻是領足了的。
    誰讓自己是定武軍出身呢？
    忍吧！
    但現在，他是真忍不住了。
    因為就在數步之外，另一些士兵們領到的祿米，卻是白閃閃、亮晶晶，一看就是今年的新糧。
    沒有這么欺負人的！
    不說他們這些人都是在邊疆立過功，流過血的功臣，便是只論他們現在與其他人都是上四軍的正規禁軍，憑什么別人吃新米，他們就要吃陳米、霉米？
    “聾啦？”面前的那隊將腆著肚子，不耐煩地吼道。
    王柱不說話，只是抬起手，指向一邊：“他們為什么是好米？我們為什么是陳米，霉米？這能吃嗎？”
    “這不能吃嗎？”那隊將嘿嘿一笑，“你們這些鄉巴佬，有這樣的米吃，就不錯了，還想吃新米？弟兄們，他們想吃新米！”
    那隊將哈哈笑著，指著王柱，笑得樂不可支。院子里，另外上百名上四軍禁軍都大笑起來。
    隊將的笑聲戛然而止，因為王柱一伸手，便將他拎小雞子一般地拎到了身邊，一伸手從斗里抓了一把陳米，塞進了那隊將的嘴里，直將那隊將塞得滿嘴都是。
    院子里頓時大嘩。
    “王柱，你敢毆打上官！”旁邊另一員隊將大叫起來。
    王柱冷笑一聲，將那隊將掄起重重地扔在地上：“老子也要吃新米！”
    他提著口袋，大步走向旁邊的隊伍，提起糧袋，拉開一看，里面全都是新米。
    “你們瞎了？王柱毆打上官，拿下，拿下！”被扔在地上的那隊將此時終于緩過氣來，人還沒有爬起來，已是厲聲喝道。
    院子里百來名上四軍禁軍吶喊著沖向了王柱等人。
    “保護押正！”王柱麾下的二十五名士卒齊聲吶喊，在王柱動手的時候，他們已經結成了一個圓陣。
    “不許拔刀，不許拔刀！”王柱一拳便將撲上來的一名禁軍打翻，大聲喝道。雖然此刻他努火填膺，但仍然稍存著些許理智。
    不拔刀，那是斗毆，真要拔了刀，死傷就真難以控制了。
    二十名定武軍結陣，與百多名上四軍禁軍斗在了一處。
    院子外頭，一名來得晚些的禁軍探頭看了一眼，立馬又縮了回去。
    足足大半個時辰之后，一隊隊全副武裝的士卒將這里包圍，一名統制官提著刀走進了院子里，看著院子里的狀況，卻是楞住了。
    滿院子里躺著的都是禁軍士卒，哀嚎呼痛之聲不絕于耳，而在院子中間，二十余名禁軍你扶著我，我攙著你，手里緊緊地抓著刀，正怒目瞪視著他們。
    還好，沒有死人。
    看到刀沒有出鞘，院子里所有人雖然一個個鼻青臉腫，頭破血流，說不定還有人筋斷骨，但終究沒有死人，那統制長出了一口氣的同時，卻又在心里罵了一句。
    娘稀屁的，三年多前，蕭定蕭總管帶著十個人挑了上四軍百名騎兵。
    今年，二十五名定武軍士卒，又挑了百多個上四軍步卒！
    這可是真他娘的讓人沒臉啊！
    看著地上那些哀哀呼叫的士卒，這統制突然想上去給這些人插上幾刀，免得他們丟人現眼。
    王柱等人束手就擒。
    不僅因為來人的級別比他們高得太多，更因為外頭涌進來的軍隊甲胄齊全，弓弩張開，再動手，那就是送死了。
    夏誡知道這件事的時候，已經是第三天了。而且還是徐宏徐長生知道消來才來告訴了他，要不然，他還一直蒙在鼓里。
    “二十五個，又挑了一百余人？”夏誡不由有些噴人：“距離蕭定十個人挑了他們百人已經過去了三年啦，還是沒有一點兒進步？”
    “我看是沒有！”徐長生搖頭道：“相公，不過半個多時辰，這百多人便被打得爬不起來了，這還是那些定武軍沒有下殺手，如果真是紅了眼睛，拔刀傷人的話，只怕還用不了半個時辰！”
    “這些定武軍還是有些分寸嘛，沒有傷人，那就好辦了！樞密院那邊怎么說？這兩天陳規一直臭著個臉，敢情是為了這事兒？”夏誡笑道。
    “定武軍受欺負也不是一天兩天了。”徐長生搖頭道：“陳規他們不是不知道，這一次把事情鬧大了，上四軍那些人要嚴懲定武軍這些人，陳規卻又不愿意，現在還在較勁呢！”
    “御史臺怎么說？陶大勇也應該算是崔昂的人吧？當初崔昂對陶大勇可是推衣衣之，推食食之呢！”
    “當初他要利用陶大勇，自然舍得下本錢，現在，只怕拿著這件事來做文章，由此將邊軍的跋扈落到實處才是崔昂更想做的，陶大勇在他心里，算得了什么？”徐宏冷笑。
    “你的意思是？”夏誡問道。
    “相公，這是一個好機會啊！正好借著這個機會，好好地敲打一下樞密院的那幾位！”徐宏笑道：“權威，就是這樣建立起來的，陳相公在這件事情上，辯無可辯，駁無可駁，除了上書請罪之外，別無他法。另外，保下了定武軍，對相公您也有絕大的好處。雖然說東府很少干涉西府之事，但您是首輔，便是過問一下軍事，也是說得過去的。”
    夏誡嘆道：“本來也是一個好機會，但現在我卻不能做了。”
    “為什么？”徐宏不解。
    夏誡苦笑著遞了一個奏折給徐宏：“瞧瞧吧，我們的馬安撫使又搞事了！這樣的折子，你走密折路子也好啊，為什么要走通政司呢？這下好，最多明天，京城官員便會知道這折子的內容，用不了幾天，這天下都會知道這折子的內容，這是把官家架在火上烤！”
    徐宏接過折子，一目十行的看完，也是變了臉色。
    “馬安撫使這是要干什么？請荊王殿下去河北安撫軍民，以振士氣！這，這這這怎么可能？他腦子里是漿糊嗎？”
    “馬興做這樣的事情，肯定是有他的原因的，只是這原因，怕不好對外人言。但他樣就等于明確表態支持荊王殿下了，官家肯定惱火！”夏誡道：“你說說，我要是現在插手這個押正的事情，而且保了他們下來，別人會怎么看？”
    “別人會認為您與馬安撫使是一個態度！”徐宏道。
    “正是如此！”夏誡道：“所以，我不能插手。這件事，由著他們去處理吧，左右也不過是一些小兵，而且毆打上官，軍中斗毆，便是砍頭也不為過。不過依陳規那人的性子，想來這些人保命還是沒問題的。”
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