屋子里地龍燒得極熱，暖意融融，但屋里坐著的人，卻大都是心頭冰涼。
    最上首，首輔羅素兩眼冒火，雙拳緊握，半步不讓地盯著官家趙瑣，與他以往的狀態完全是兩個模樣，他在與官家相爭，而且半步不讓。
    他的首輔生涯，正在進入倒計時。
    而且，將會以一個不光彩不體面的方式退休。
    對于這樣一個局面，他自然是不樂意的，但不管他心里是怎么想的，結局卻不會有任何的改變。
    對于他來說，這一次的兩府議事，很有可能有是最后一次了，他已經連上了兩道辭呈，按照以往的規矩，自己再上一次辭呈，官家也就會批準了。
    然后，他羅介山的政治生涯，便將從此終結，以他的年紀，想要東山再起，基本上是不可能了。
    今年一年，對于官家而言，可以說是前喜后悲。
    上半年，西北捷報頻傳，反意昭昭的李續，被一舉擊敗，雖然此人還在四處流竄，但在西北行軍總管蕭定的圍追堵截之下，實力一日不如一日，被徹底消滅只不過是時間問題了。
    這讓趙瑣很是得意洋洋。因為不管是陜西路安撫使馬興，還是西北行軍總管蕭定，都是他親手提拔的，這二人在西北配合默契，一舉建功，讓趙瑣覺得自己不管是文成還是武功，正在無限地向著開國祖宗靠近。三路伐遼的方略，最大的一個障礙已經去除。
    可到了下半年，卻是風云突變。
    頂替荊王前往河北任安撫使的崔昂大敗虧輸，損兵折將失土，遼人大軍長趨直入，差一點點就兵臨大名府，這是皇宋這數十年來最大的一次失敗。
    相對于河北的失敗，在陜西的勝利就顯得不值一提了。
    因為對于皇宋而言，遼人，向來都是第一大對手。
    最終，大宋以一種極不體面的方式，結束了這場戰事。
    割地百里，歲幣翻番。
    這的確會讓今年在以后的史書之上被濃墨重彩地留下一筆。
    誰來為此負責？
    自然便是首輔羅素。
    不管他愿不愿意，他都得為此承擔責任。
    本來，今年出了這樣的大事，作為首輔，頂缸是必然的事情，總不能讓官家出來說，這是我的錯，大家都怪我吧！
    但問題是，這件事情的直接責任者，崔昂，這個在羅素心目之中應當受到嚴重處罰的家伙，居然屁事沒有，官家，竟然想包庇他過關，還想讓他回到中樞。
    這就過分了！
    羅素現在恨這個家伙入骨。
    不僅僅是因為自己受了牽累，成了近幾十年來最無能的一位皇宋首輔，也因為北地邊境情形大壞，百姓遭殃，而這樣的情形，沒有多年的經營，是很難扳回這種劣勢的。
    官家為什么想要包庇他，大家其實都心知肚明。
    崔昂這個家伙為了保全自己，逶過他人，在北地弄出了一件大案子。更為關鍵的是，這件案子牽連到了荊王趙哲。
    官家對于這個兒子的本來就極是忌憚，如果前方勝了，一切都還好說，偏生現在大敗虧輸。
    勝了，大家自然會對官家頂禮膜拜，就像剛剛崔昂去河北上任便一舉攻過拒馬河，殺得遼軍節節敗退時候的那樣。
    但現在看起來，這不過是一場假象，是遼人的一次有準備的誘敵深入。這一回，遼人的斥候，可是已經到了大名府了。要是大名府一破，遼軍便可以長趨直入，殺奔汴梁了。
    你說百姓怕不怕？慌不慌？
    于是乎，不管是河北，還是京城，大家都開始想念荊王趙哲了。
    讓趙哲重新去河北領軍抵御遼人的呼聲，不禁在民間一浪高過一浪，便是朝中，亦有官員們一個接著一個的上書了。
    可是官家，怎么敢還讓趙哲去河北領兵？
    父子兩人的裂痕，已經是愈來愈深了。
    留崔昂在京城，官家的心思很明顯，就是要將這個兒子的罪名坐實嘛！
    羅素不同意。
    有了他領頭，兩府的幾位相公們，自然一個個的都梗著脖子要求嚴懲崔昂。
    趙瑣心里頭的火是一陣陣的往上翻。
    這河北一敗，這些臣子們一個個的便蹬鼻子上臉了，好像自己做錯了多么大一件事情一般，河北之敗，是自己的問題嗎？難道不是因為那幾個軍將貽誤軍機最終才一敗涂地的嗎？而這幾個軍將，哪一個不是荊王的心腹。
    到底是貽誤軍機還是有意為之，誰又能說得準呢？
    趙瑣冷笑著。
    老二被自己摁著了，只怕是朝思暮想都要再出汴梁，好來一個天高任鳥飛吧！
    怎么可能還讓你出去！
    這些個相公們，一個個的義正辭嚴，當真以為自己不知道他們想要的是什么嗎？
    羅老匹夫這一次要下臺，心中自然有千般委屈，但作為首輔，這事你不負責誰負責？之所以現在一副頭鐵的模樣，只不過是想要與自己討價還價，為他的兒子謀一個好前程罷了。
    羅頌呢，自覺羅老匹夫一去，就該他任首輔了，他想要與前事劃清界限，自然便要嚴懲敗軍之將，這是要立威呢！
    陳規與崔昂本就有矛盾，兩人在西府之時一向不對路，這一次逮著了機會，豈有不將崔昂往死里踩的道理。
    李光呢，當然不愿意崔昂回來，這樣一來，他在西府又要排第三了。要是新進一個，他自然而然就排第二了。
    兩府之中，竟然找不到一個能支持自己的大臣，這讓趙瑣覺得很失敗，更讓他感受到了一種危機。讓崔昂回來的心思，也就更強烈了。
    崔昂這一次是幾乎把所有的人都得罪光了，可愈是這樣的人，就愈合自己的心意啊！他除了依靠自己還能依靠誰呢？沒有自己的力挺，轉眼之間他就會被其它人撕扯得粉碎。
    看著諸人，趙瑣緩緩地道：“秦寬等人之罪，一直是崔昂在處理，此事牽涉頗大，更讓人憤怒的是，一眾證人在半路之上竟然被截殺，賊子膽大妄為至此，視律法如無物，如不一追到底，朝廷尊嚴何在？”
    “官家，臣以為，此事不宜公開追索，那些書信，臣也看了，說明不了什么問題。至于人證被殺，更是一筆糊涂帳，到現在不也沒有一個準確的說法嗎？”羅頌搖頭道：“官家，這一次大敗之際，我們更需安定人心，而不是讓大家都人心惶惶啊！”
    “正是要安定人心，才必須要將此事追查到底！”趙瑣冷冷地看著諸人道：“崔昂這一次的確沒有把事情辦好，兩府他不用呆了，轉任御史中丞吧，讓他負責這件案子的審理，由他而起，便由他來終結。現任御史中丞蘭四新，晉東府參知政事，你們以為如何？”
    “蘭四新任御史中丞不到一年，資歷稍淺，又無殊勛，驟然宣麻拜相，只怕難以服眾！”羅頌連連搖頭。
    “御史中丞之職，本就是督導眾官，懲治不法，崔昂一帶罪之人，焉能出任此職！”陳規亦是連聲附和。
    他們二人，都不愿意這件事情再鬧大了。羅素是馬上要去職的人，當真有些無所謂，他們兩個可就不一樣了，讓崔昂去御史臺，只怕就會弄出一件彌天大案來，現在這家伙紅了眼睛，連皇子都牽扯了，還有誰他不敢撕咬？一興大獄，天下不穩，不管是東府還是西府，都不愿意面臨這樣的局面。
    連遭反對之下，趙瑣勃然大怒，站起身來，竟然是拂袖而去。
    屋子里一眾人等都面面相覷，這樣的狀況，似乎以前沒有碰到過。眾人都看向了羅素，不管怎么說，眼下還是以此人為首嘛！
    “走吧走吧！”羅素站了起來，“過兩天陛下氣消了，再來商討此事，這件事，也不著急嘛！”
    “羅相，再過上兩天，可就要封印了。”羅頌提醒道。
    羅素嘿嘿一笑：“封印放假過年嘛，正好，十好幾天呢！讓大家都有一個緩沖的時間，好好地想想這個問題嘛。”
    一行人剛剛走到宮門口，身后卻傳來了急促的腳步聲，回過頭來，便見到官家身邊的貼身宦官曹權正小跑著追了過來。
    “首輔，首輔！官家請您回去，有事相商！”跑到一眾人跟前，曹權低聲道。看著一眾人等一個個都有些臉色不善，他不由得打了一個寒噤。說起來他在宮中也是有頭有臉的人物，但他更知道這些相公們的脾氣，真惹惱了他們，指不定就會對自己飽以老拳。
    陳規看了羅素一眼，嘿嘿一笑，袍袖一拂，揚長而去。
    羅頌卻只是抱了抱拳：“羅相，我等便先去了。”
    李光卻是招呼也沒有打，竟是揚長而去。
    官家這自然是打著各個擊破的打算了。而眼下，最容易被攻破的，便是首輔羅素了。
    出了宮門，李光跟兩人招呼一聲，上了馬車徑自走了。
    羅頌正欲登上自家馬車，身后卻傳來了陳規的聲音。
    “逢辰，一起去喝一杯？”
    羅頌愕然回頭看向陳規，到了他們這個地位，最忌諱的其是便是私下里這樣的密會了。
    看著羅頌左右打量，陳規笑著道：“左三街那邊有一家烤鴨館子，正兒八經的用果木烤的。”
    羅頌不由笑了起來。
    左三街那邊，可是官員們最愛光顧的地方，陳規選在哪里，自然也是示之于眾人，兩人光明正大的意思。
    左三街這家烤鴨店的店面不大，但生意的確是極好，兩位相公來的時候，屋子里已是差不多坐滿了人。
    不過這兩位要進來吃烤鴨，其他的人，便只能離開了。
    轉眼之間，屋子里的人，便被護衛們清理得一干二凈，便是烤鴨的廚屋里，也站上了幾個衛士。
    “羅介山頂不住的。”陳規道：“你應當比我更了解他，他只是在利用這最后的機會，想與官家再做一筆交易而已。羅煥今年出京，多少是受了他的連累。不趁著這個機會為羅二再謀點福利，以后，只怕就沒有這個機會了。”
    “羅介山這兩年，當真是昏聵了。”羅頌搖了搖頭：“一世辛苦賺來的名聲啊，這樣下去，連最后一點堅持也守不住了。”
    “可他畢竟是首輔啊，只要他還在位一天，他就是首輔！”陳規道：“逢辰，看起來官家要留崔昂在京的意思，是極為堅決的。”
    羅頌怒道：“崔昂在京，而且在御史中丞這樣的位子上，必然是要興大獄的。官家明明知道這一點，卻仍然要留他在京，只不過是想將荊王徹底給摁住而已。景升，如果你我不能阻止此事的話，有多少人要遭殃？”
    陳規嘿嘿一笑：“逢辰，你這是在蕭禹擔心吧？”
    “豈止是蕭禹？”羅頌嘆了一口氣。
    陳規看著羅頌，突然道：“逢辰，羅介山一走，你摁得住崔懷遠嗎？先跟你說啊，以前我雖然是樞密院事，是他的上司，但可也摁不住這個人。”
    羅頌眼神微凝，“景升，你什么意思，就明說！”
    “逢辰，你也摁不住他。特別是現在，這個人已經瘋狂了。官家又要借他的手來振壓荊王，以你我之能，只怕掌控不了局勢。”陳規壓低了聲音：“所以，我勸你，這首輔之位，你便退上一退，不要爭了。”
    羅頌頓時便垂下了眼瞼，為了這個位子，他熬了這許多年了，豈會因為陳規這么一句話就放棄？
    “逢辰，眼下這個位子，不好坐啊！”陳規繼續勸道：“當真讓崔懷遠興起了大獄，到時候弄得不可收拾了，誰來為此負責？”
    羅頌眼皮一跳，抬起頭看向了陳規。
    “就像羅介山這一次不得不去職，當真是因為他有什么大問題嗎？”陳規道：“不是的，是因為需要有人來為今年的慘敗而負責啊。能向天下人交待的，除了當朝首輔，還能有誰呢？恕我直言，你此時上位，一個不好，說不定就會是國朝當政時間最短的首輔了。”
    羅頌學地吸了一口氣：“你準備薦誰？”
    “夏誡夏治言！”陳規笑了起來。
    “夏治言回朝，河北如今如此慘淡，誰去拾掇這個亂攤子？”
    “陜西路安撫使馬興。”
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