自奉節(jié)上船,至涪陵再入烏江,數(shù)日之后,載著蕭誠(chéng)一行人的官船,終于抵達(dá)了彭水,也就是黔州的治所所在地。
正當(dāng)枯水季節(jié),船靠上了碼頭,蕭誠(chéng)下得船來(lái),卻還有百余級(jí)的石階要爬。
石階頂上,卻是鑼鼓喧天,彩綢飛舞,端地?zé)狒[異常。
仰頭看了一眼,蕭誠(chéng)微笑著踏上了石階。
不知經(jīng)過(guò)多少年的江水沖刷,這些青石階梯凹凸不平,卻又被打磨得明光锃亮。
“迎接二郎,卻又不肯下來(lái),他們這是迎接,還是示威呢?”伴當(dāng)李信很是有些不滿,嘟著嘴低聲道。
蕭誠(chéng)沒(méi)有理會(huì)他,繼續(xù)舉步上前,再爬得數(shù)步,一個(gè)渾厚的嗓音高聲喊了起來(lái):“踏上通天梯,步步青云路,黔州上下,恭迎蕭簽判!”
“恭迎蕭簽判!”轟然應(yīng)和之聲響起。
“還有這等說(shuō)法嗎?”剛剛還不滿的李信聽(tīng)到這幾句呼聲,卻又是喜上眉梢,難怪這階梯之上空無(wú)一人迎接,敢情這是一個(gè)好彩頭啊!
自家公子下船上臺(tái)階,可不就是步步高升嗎?
“哪離開(kāi)這里的時(shí)候,豈就是十五里玩燈籠,越玩越回頭了嗎?”與李信并肩而去,卻比李信高了一個(gè)頭不止的韓錟,嗡聲嗡氣地道。
“破錘子不得胡說(shuō)!”李信大怒:“今日二郎上任之日,你盡些誨氣話!”
韓錟嘿嘿一笑:“我就是覺(jué)得他們玩些華而不實(shí)的東西。”
“錘子這兩天到底還是看了些書(shū)的,華而不實(shí)都會(huì)用了!”蕭誠(chéng)笑顧二人:“倒是李信你沒(méi)有什么長(zhǎng)進(jìn)。”
“我跟在二郎身邊就行,倒也不需要多大長(zhǎng)進(jìn),二郎讓我做什么,我就做什么好了。”李信道。
“真是沒(méi)出息!”蕭誠(chéng)搖搖頭。
說(shuō)著話,蕭誠(chéng)已經(jīng)上踏上了最后一步臺(tái)階。
黑壓壓的一片人,拋開(kāi)那些奏樂(lè)的,跳舞的,此刻向前涌來(lái)的至少也有四五十人。
“恭迎蕭簽判!”
“蕭簽判安好!”
“蕭簽判辛苦了!”
一片亂七八糟的呼聲在耳邊轟轟作響,蕭誠(chéng)微笑著叉手還禮。
“蕭簽判,終于是把你盼來(lái)了!”一個(gè)須發(fā)斑白的老者微笑著走到了蕭誠(chéng)的跟前。
周衛(wèi),黔州原本的簽判,滿臉歡喜。
蕭誠(chéng)清楚,如果說(shuō)這座城有一個(gè)人真正地歡迎自己來(lái)到這里,而且衷心地感謝自己的話,恐怕只會(huì)有這周衛(wèi)一人。
如果不是自己,這周簽判,只怕一時(shí)之間還得在這里干下去。
而現(xiàn)在,他從夔州路直接調(diào)到了荊湖北路,從黔州調(diào)去了鄂州。
雖然還是干簽判,但品級(jí)卻是從一個(gè)從六品,升官到了正六品。
別看蕭誠(chéng)上任便是正六品的通判,但一個(gè)下州的簽判,一般情況之下,也就是一個(gè)從六品。之所以蕭誠(chéng)特殊,只不過(guò)是因?yàn)樗谖鞅绷⑾铝斯冢矣钟欣献有珠L(zhǎng)作依靠,皇帝將他弄到這里來(lái),多少還是作一點(diǎn)補(bǔ)償?shù)囊馑迹蝗回M不是會(huì)讓臣子寒心?
像周衛(wèi)這樣的,干了多少年的簽判,仍然還是一個(gè)從六品的,才是正常的情況。
不過(guò)鄂州可是上州,去哪里做通判,從名義上說(shuō)是平調(diào),但從品級(jí)上來(lái)看,卻是扎扎實(shí)實(shí)的升了一級(jí),周衛(wèi)自然是高興的。
當(dāng)然,更重要的是,他脫離了黔州這個(gè)苦窩窩啊!
說(shuō)起來(lái)黔州統(tǒng)領(lǐng)的地方,可真是足夠大的,東南西北都是來(lái)去千里,比之鄂州不知大了多少倍,但鄂州就是上州,黔州就是下州。
無(wú)他,在朝廷看來(lái),像黔州這樣絕大部分是由夷人所居之地,地方再大,人再多,也只當(dāng)?shù)靡粋€(gè)下州。
大宋的官員們,絕大部分視這樣的地方為苦差,多半都是一些不得志的官員們,才不得不在這里來(lái)任職,而來(lái)了之后,他們最大的理想,就是找到路子趕快離開(kāi)這里。
當(dāng)然,這樣的事情,還是只限于一些低級(jí)官員,做到了一定的程度,那就不一樣了。像李防這樣的一路轉(zhuǎn)運(yùn)使,自然不會(huì)有這樣的煩惱。因?yàn)樯钤谶@片土地之上的羈索部落們,或者不會(huì)將一個(gè)簽判放在眼中,但卻絕對(duì)不敢不把一路轉(zhuǎn)運(yùn)使放在眼中。
得罪了李防,那是要身死族滅的。
因?yàn)槔罘朗钦嬗羞@個(gè)能力滅掉一些小的部族的。
自從知道自己調(diào)到了鄂州,周衛(wèi)就是日盼夜盼,等著這蕭誠(chéng)快點(diǎn)上任。他是真怕這位貴胄公子耍賴不來(lái)啊!
他真要不來(lái)接任,自己就走不了,時(shí)間拖得長(zhǎng)了,自己這鄂州通判的位子恐怕也就沒(méi)了,到時(shí)候就只能還在這黔州呆下去了。
而現(xiàn)在,所有的擔(dān)心都煙消云散了。
蕭誠(chéng)來(lái)了,自己可以走了。
所以,他眼中的蕭誠(chéng),現(xiàn)在無(wú)疑是無(wú)比可愛(ài),怎么看怎么順眼的那一種。
周衛(wèi)并不知道內(nèi)里的具體情況,在他看來(lái),蕭誠(chéng)之所以如此爽快地來(lái)上任,無(wú)疑是心里有底氣不會(huì)在這里干太長(zhǎng)時(shí)間的。
干上一段時(shí)間,憑著他的背景,自然可以輕輕松松地升官走人。哪里像自己,在這里苦苦掙扎了這么久才得以脫身呢?
周衛(wèi)滿心歡喜,蕭誠(chéng)又何嘗不是滿心歡喜呢!
別人視之為畏途的地方,對(duì)他來(lái)說(shuō),當(dāng)真是天高任鳥(niǎo)飛,海闊憑魚(yú)游的地方啊!黔州來(lái)去數(shù)千里之地,天高皇帝遠(yuǎn),自己盡可以扯起虎皮做大旗,隨心任意地來(lái)發(fā)揮自己的本事了。在別的地方束手束腳,而在這里,卻是可以大大方方。
錄事參軍、司理參軍、司法參軍、司戶參軍......一個(gè)個(gè)的官員在周衛(wèi)的引薦之下,上前與蕭誠(chéng)見(jiàn)禮。每一個(gè)人都是彬彬有禮,對(duì)蕭誠(chéng)尊敬有加,雖然他們每一個(gè)人的年紀(jì),都比蕭誠(chéng)要大上至少一到兩輪,但卻沒(méi)有絲毫的怠慢,絲毫沒(méi)有因?yàn)槭捳\(chéng)的年輕便有所輕視。
當(dāng)然,這只是給所有人看的一場(chǎng)儀式,至于這些人內(nèi)心深處怎么想的,那就沒(méi)人知道了。
“馬知州身體不好,本來(lái)也是要來(lái)迎接的。”周衛(wèi)笑道:“實(shí)在是起不了身,所以囑托我一定要想蕭簽判致以歉意。”
“哪里敢勞動(dòng)馬知州!”蕭誠(chéng)連連擺手道:“回頭我去拜見(jiàn)知州,手頭倒也有一些上好的藥材,說(shuō)不定能對(duì)知州身體有所幫助。”
客氣一番,周衛(wèi)又向蕭誠(chéng)介紹起其他人。
除了本地鄉(xiāng)紳,大部分倒是羈索州的子弟。
黔州有州學(xué),其中相當(dāng)一部分,便是這些羈索州的子弟。
人數(shù)太多,蕭誠(chéng)當(dāng)然只記得一些關(guān)鍵的人物。
比方說(shuō)來(lái)自思州田氏的田易,播州楊氏的楊泉等人。
來(lái)黔州為簽判,遲早是要與這些人打交道的。而蕭誠(chéng)能不能坐穩(wěn)這個(gè)簽判的位置,說(shuō)起來(lái)也與這幾家息息相關(guān),要是這幾家不滿了,鬧將起來(lái),朝廷肯定是要換了這個(gè)不曉事的簽判來(lái)讓這些羈索州保持安靜的。
來(lái)黔州的官員們,大體上都是如此。
別說(shuō)是簽判了,便是知州又何嘗不是如此呢?
田易,楊泉在面對(duì)蕭誠(chéng)的時(shí)候,都是有些傲氣的。
而這些個(gè)傲氣,倒也不是針對(duì)蕭誠(chéng),而就是天生在骨子里頭的一種氣質(zhì)。
別看蕭誠(chéng)所在的蕭氏,如今已是二世富貴了,像田氏、楊氏這些大土司,他們的傳承,比起大宋的國(guó)祚都還要長(zhǎng),雖然偏居一地,位人家可是真正的世家。
所有人在見(jiàn)禮的時(shí)候,還是很有些講究的。
有人一揖到地,有人俯身躬腰,田易,楊泉面對(duì)蕭誠(chéng)的時(shí)候,不過(guò)是微微欠了欠身子而已。
蕭誠(chéng)太年輕了,比田易、楊泉還要年輕好幾歲,兩人有所看輕蕭誠(chéng),倒也并不稀奇。
兩人的傲態(tài)倒是讓周衛(wèi)有些心急,生怕蕭誠(chéng)發(fā)作起來(lái),大家的面子上就都不好看了。好在蕭誠(chéng)竟是絲毫沒(méi)有介意,對(duì)這兩人,也顯得格外看重一些,不管兩人樂(lè)不樂(lè)意,竟然是親親熱熱地拉著兩人的手,好生地說(shuō)了一番話。
不愧是中了進(jìn)士的人物!
周衛(wèi)在心中贊了一聲,他只不過(guò)是明經(jīng)科出身,與蕭誠(chéng)這中正兒八經(jīng)的進(jìn)士,是沒(méi)得比的。這一輩子,大概也就在簽判這個(gè)位子上混了。能去上州做一任簽判,他已經(jīng)是心滿意足,說(shuō)不定致仕的時(shí)候,還能混一個(gè)五品待遇,那就真正是圓滿了。
一片寒喧,一番客套,一場(chǎng)熱鬧,碼頭之上迎接戲碼完畢,又由周衛(wèi)領(lǐng)頭,大家到了臨家的一家名為臨江仙的酒樓,酒樓早就被包了場(chǎng),無(wú)關(guān)人等早被清退了出去,有身份地上了二樓,差一些的便在一樓。
碼頭之上不過(guò)是認(rèn)識(shí)一下,到了這里,才算是大家真正互相了解,互探底細(xì)的一個(gè)過(guò)程,三杯酒下肚,自然也就熱絡(luò)了起來(lái),清醒的時(shí)候不好說(shuō)的事情,到了這里,借著酒意,便也能說(shuō)出來(lái),即便是惹惱了新來(lái)的簽判,大不了也就一個(gè)酒后亂性的罪名罷了。
無(wú)數(shù)道菜肴流水價(jià)般地送將上來(lái),讓周衛(wèi)刮目相看的是蕭誠(chéng)居然吃得津津有味,時(shí)不時(shí)地還能點(diǎn)評(píng)上幾句,居然能正中要點(diǎn)。
要知道蕭誠(chéng)是北方人,而今天上來(lái)的菜,可都是南方菜,能吃得慣已經(jīng)讓周衛(wèi)頗為驚訝了,居然還能點(diǎn)評(píng),可見(jiàn)蕭誠(chéng)的確是下了一番功夫呀。
只悄悄看看偏席之上他的那個(gè)伴當(dāng)和貼身護(hù)衛(wèi)苦著臉往嘴里塞食物的模樣,便可見(jiàn)一斑。
迎罷,宴罷,終于是席終人散。
蕭誠(chéng)回到了驛館,還沒(méi)有與周衛(wèi)完成交接的他,自然還不能入住配發(fā)給簽判的房子,再說(shuō)怎么也得讓人家周判官走了再搬進(jìn)去才像話嘛!
先前在酒樓里醉眼朦朧說(shuō)話已經(jīng)有些打接,動(dòng)輒牽人手腕爽郎大笑的蕭簽判,此刻卻是眼神明亮,靜靜地坐在哪里,一口一口地抿著茶,腦子里卻是在回想著今日席上的每一個(gè)人物。
想要在黔州立住腳,這些人便是關(guān)鍵了。
有些人要拉,有些人自然就要打。
目標(biāo),蕭誠(chéng)卻是已經(jīng)有了。
“二郎,燙燙腳吧!”李信端了一盆水進(jìn)來(lái),又倒了一些藥材進(jìn)去:“江娘子說(shuō)了,南地潮濕,不比北方,可得小心些!”
蕭誠(chéng)笑著點(diǎn)頭,正好去去乏。
就在蕭誠(chéng)燙腳的當(dāng)口,即將離任的周簽判,卻是出現(xiàn)在了知州馬亮的府衙之中。
“馬公,此子并不是傳聞之中的那般跋扈。”因?yàn)轳R上就要走了,周簽判在馬亮的面前,便顯得很淡定從容了一些:“我對(duì)他的映象還是不錯(cuò)的,相當(dāng)?shù)某练€(wěn),今日也多有試探,看起來(lái)蕭簽判也是要鎮(zhèn)之以靜,不欲多生事端的。”
“他能明白這一點(diǎn)就很好!”對(duì)外宣揚(yáng)生病了的馬亮馬知州,現(xiàn)在卻中氣足得很,“此子在西北鬧了一場(chǎng),倒是做出了成績(jī)。不過(guò)我們這邊,可不比橫山,橫山黨項(xiàng)雖桀驁不馴,但卻是化外遺民,心思單純,好對(duì)付得很。我們這邊可就復(fù)雜多了,而且利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié),你中有我,我中有你,他真想鬧一鬧,只怕最后會(huì)搬起石頭砸了自己的腳。”
“馬公覺(jué)得他一定會(huì)生事?”周衛(wèi)道。
“不管他生不生事,先要讓他老實(shí)下來(lái)!”馬亮想了想,道:“獨(dú)山那邊不是出事了嗎?我既然病了,這事兒就落在他的身上,讓他去辦這件事。”
“蕭簽判初來(lái)乍到,只怕不易處理。”周衛(wèi)皺了皺眉頭:“夷人一向兇橫,要是傷了他的顏面,蕭計(jì)相那里也不好交待啊!”
不知想起了什么,馬亮嘿嘿的笑了起來(lái),笑了半晌,才冷冷地道:“蕭誠(chéng)既然出來(lái)做官了,官家又將他放到了我們這里歷練,那馬某自然要好好地替官家磨練他一番,關(guān)起門(mén)來(lái)做官享福,那有這么容易的事情呢?”
周衛(wèi)欠了欠身子,知道有些事情,恐怕是還有內(nèi)情是自己不知道的。馬亮不說(shuō),他也不欲多問(wèn)。
“馬公,職下覺(jué)得,適可而止方為最佳。”他提醒了一句,不管怎么說(shuō),這些年來(lái)在馬亮手下為官,馬亮也沒(méi)有為難過(guò)他,兩人也算是配合默契,聽(tīng)起來(lái)馬亮可是準(zhǔn)備要給蕭誠(chéng)一個(gè)下馬威的。
馬亮大笑起來(lái):“宏祖,你且放心吧,你是后天走吧,我既然病了,倒是不方便給你送行了,不過(guò)倒也準(zhǔn)備了一些薄禮,你到了鄂州之后,咱們還是要多多走動(dòng),可不要生分了!”
“這個(gè)自然!”周衛(wèi)躬身笑道。
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