延安府的大牢遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上京兆府的大牢那些設(shè)施完善，以往這里的牢房，大都關(guān)一些殺人越貨的啦，忤逆不孝的啦，打架斗毆傷人的啦等等，這些人在牢里的日子過得如何，自然也是沒有人關(guān)心的。
直到馬興上任陜西路安撫使，將安撫使府從繁華的京兆府搬到了黃沙漫天的延安府，這里的大牢才被整修了一番，因?yàn)檫@里關(guān)的官兒多了起來。
但也就是從地上爬到了蔑席之上，高了那么一蔑片而已。
因?yàn)轳R興也沒有錢來修牢房。
就算是有錢，他也情愿拿來整軍備戰(zhàn)，至于大牢里的條件如何，他老人家也是毫不在乎的。以前享得福太多了，現(xiàn)在須得還回來一些。
苗綬現(xiàn)在就被關(guān)在這個(gè)大牢里。
說起來以前馬興不是不想收拾苗綬，但這家伙與黨項(xiàng)人勾結(jié)太緊，馬興也怕激起黨項(xiàng)人生變，遲遲不敢動(dòng)他。但這口氣可是憋在了心里，直到曲綬終于沒有了用處，這一下子可就是秋后算總帳了。
之所以只關(guān)了曲綬與其長子而沒有將曲家其他人全都一網(wǎng)打盡，實(shí)在是因?yàn)轳R興還想從曲綬身上撈一筆。
說句實(shí)話，馬興是萬萬沒有想到曲綬如此有錢的。所以他才將曲綬交給了蕭定來處理，想賣蕭定一個(gè)人情，豈料蕭定一棒子下去，便從曲綬身上榨了二十萬貫出來，這一下馬興可是后悔得好幾天沒有睡著覺。
現(xiàn)在他是打定主意要從曲綬身上至少要弄二十萬貫，否則這老小子就別想從牢里出來。
不過計(jì)劃總是趕不上變化。
蕭定有了人，有了錢，桀驁不馴的性子便一下子暴露了出來，這樣的人如果不拴上繩索的話，只怕將來會(huì)不可收拾。而能牽制蕭定的人，現(xiàn)在想來想去，居然還就是苗綬最合適。
當(dāng)然，錢還是要，只不過數(shù)目可以少一點(diǎn)。
曲綬父子還不知道他們的人生又將發(fā)生極大的變化，現(xiàn)在的他們正在墻角縮成一團(tuán)，身上蓋著一些顏色都不太分明的稻草在瑟瑟發(fā)抖，兩人相擁著互相取暖。
牢房根本就不擋風(fēng)。
還不說墻上大大小小的裂縫里吹進(jìn)來的刺骨的寒風(fēng)，屋頂，居然還有雪粒不時(shí)地簌簌落下來。
這樣的牢房，是真得能凍死人的。
也虧得苗綬父子平時(shí)身子養(yǎng)得好，好歹也算是武將，身子骨兒比一般人強(qiáng)健得多，否則早就凍死了。
而這間大牢里，每天都會(huì)有人被拖出去。
不是凍死了，就是病死了。
程圭用一塊絲帕捂著鼻子走進(jìn)了監(jiān)房，牢頭和獄卒臉上滿是諂媚的笑容，跟在他的身后。
“冤枉??！”
看到程圭出現(xiàn)，牢房里認(rèn)得他的一些曾經(jīng)的官員們一個(gè)個(gè)地沖到柵欄前，拼命地?fù)u晃著柵欄，向著程圭嘶吼著。
程圭不耐煩地哼了一聲，獄卒們立刻便沖了過去，揮起了手里的小皮鞭，一頓鞭子過去，喊冤聲立時(shí)就變成了鬼哭狼嚎的聲音。
苗德本來也想去吼上一嗓子的，還沒有來得及便看到了獄卒痛毆犯人的一幕，立時(shí)便縮了回來。
程圭卻是徑直走到了他們的牢房前，隔著柵欄看著這父子二人。
“程公，卑職知錯(cuò)了，求程公搭救，卑職父子銜草結(jié)環(huán)相報(bào)啊！”苗綬一見此景，立時(shí)便撲到了柵欄前，連連叩頭。
一股子惡臭撲面而來，程圭不由倒退了好幾步，苗綬被抓進(jìn)大牢的時(shí)候，整個(gè)人還有紅有白團(tuán)團(tuán)圓圓如同一個(gè)富家翁，現(xiàn)在整個(gè)人卻是形銷骨立好似一個(gè)骷髏架子，也就他兒子年輕身體更好，看起來還有人模樣。
“放這二人出去，回家先養(yǎng)幾天，有個(gè)人樣了再來見我！”程圭厭惡地看了苗綬父子一眼，轉(zhuǎn)身便走。
眼見著程圭快步消失，牢頭卻是笑嘻嘻地從腰間解下一串鑰匙，擇出一柄打開了這一間的鐵鎖，“二位官爺，看來你們是否極泰來了，小的在這里祝你們前程似錦，步步高升??！”
苗德看著牢頭，怒火中燒，這些日子，他們父子吃的苦夠多了，都是拜這牢頭所賜，正想反辱相譏，苗綬卻是一把將他按在了身后，拱手向牢頭道：“多謝黃獄丞這些日子的照顧，能活著出去，已是很滿足了?！?br/>
牢頭哈哈一笑，轉(zhuǎn)身便走。
“學(xué)士，這是那苗家今日送來的清單，我估算了一下，鋪?zhàn)?、田產(chǎn)、房舍宅院、工坊再加上一些珠寶、古玩，價(jià)值約摸超過了三十萬貫。”程圭將長長的一張單子放在了馬興的面前，嘖嘖稱奇。
“蕭定榨了他二十萬貫，這又拿出了三十萬貫，合起來可就五十萬貫了。”馬興搖頭道：“一介統(tǒng)制，這么有錢嗎？德潛，咱們的大牢里，可還關(guān)著好幾個(gè)呢，看起來這些人沒有說實(shí)話??！”
程圭笑道：“學(xué)士，這苗綬只怕是一個(gè)特例，貪污腐敗是一則，另一則，此人只怕也極會(huì)經(jīng)營財(cái)貨，否則一個(gè)小小統(tǒng)制，是斷難聚集起如此家產(chǎn)的?！?br/>
“也罷，看在這些財(cái)貨份上，接下來這個(gè)人又還要起用，以前的事，就算了。先讓他在府里掛個(gè)閑職，等到前方一前事定之后，再來作安排！”馬興擺擺手：“不過有了這三十萬貫，年后許多事情做起來，可就要趁手多了?！?br/>
“學(xué)士還是將欠大家的官俸先發(fā)了吧！”程圭一攤手道：“不然大家沒有力氣干活?。 ?br/>
馬興大笑：“發(fā)發(fā)發(fā)，你這個(gè)師爺?shù)腻X，第一個(gè)發(fā)?！毙α藥茁?，馬興突然又停了下來，若有所思地看著程圭道：“德潛，你說蕭定是靠什么管住那些桀驁不馴的黨項(xiàng)人的呢？朝廷為此苦惱了無數(shù)年，李續(xù)也是十幾年都沒有什么結(jié)果，蕭定是憑什么？”
“無外乎是財(cái)貨而已。”程圭不以為然地道。“黨項(xiàng)人目光短淺，又窮困至極，只要給錢，便給人干活，又貪婪之極，就像一頭喂不飽的餓狼?！?br/>
馬興點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在蕭定手里的確有錢。粗粗算一下，他手里起碼能調(diào)動(dòng)上百萬貫的資產(chǎn)，刨去他廣銳軍的安置費(fèi)用，起碼還有三十四萬貫的閑錢，但是這筆錢用完了呢？他還怎么控制這些黨項(xiàng)人？一旦黨項(xiàng)人不幫他，他怎么能在李續(xù)的反攻之下守住鹽城？”
程圭思忖片刻，方道：“學(xué)士，您忘了一件事，這里是鹽州城！最多的是什么？”
馬興一愕，旋即反應(yīng)了過來：“鹽！”
“不錯(cuò)，就是鹽，幾十座天然鹽湖啊，那可是幾十座源源不斷流銀子的地方，蕭定只要控制了這些地方，還怕沒有錢嗎？”程圭道。
“鹽鐵專賣，關(guān)乎國計(jì)民生，豈能容他一介軍頭控制在手，別的事我能容他，這件事，那是斷然不行的，便是他老子，肯定也是不許的。”馬興一笑道?！斑@件事情，苗綬那個(gè)措大卻是辦不下來的，他最多也就能跟黨項(xiàng)人勾連一下，到時(shí)候需要派得力的人去走上一趟把這件事辦妥?！?br/>
“有了這些鹽湖出產(chǎn)的鹽的收入，學(xué)士可就能大展手腳了。”程圭道：“至少，學(xué)士有錢能將黨項(xiàng)人牢牢地攥在手中了。”
“正是如此！”馬興點(diǎn)頭道?！板X糧一事，實(shí)在是關(guān)鍵。以前蕭定在河北那邊隨意慣了，荊王又一向慣著他，到了陜西路，可不能容他如此，須得養(yǎng)出些規(guī)矩來，這也是為他好。想來蕭相也能明白我的一片苦心?！?br/>
“他作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功的話，學(xué)士自然會(huì)論功行賞，給他的錢糧多一些，別人也沒什么話說?！背坦绲溃骸暗珔s萬萬不能讓他掌握住足夠的財(cái)源。像鹽以及糧，是必須要控制住的。一員武將如果能獨(dú)立地?fù)碛羞@些東西，便是動(dòng)亂之源，李續(xù)，便是前車之鑒。沒有足夠的錢糧，便是有霸王之勇，又有何用？還不是最后十面埋伏，自刎烏江？”
說到這里，程圭卻是突然笑了起來：“學(xué)士，我們在這里討論這些，倒是覺得蕭定此戰(zhàn)，必定獲勝嗎？只有勝利了，我們剛剛說的這些，才有些價(jià)值??！”
“我有種直覺，此戰(zhàn)，蕭定必勝！”馬興道：“雖然沒有什么理由，但就是這樣覺得?！?br/>
“出其不意他是占到了，別說是李續(xù)左丘明了，便是我們，也萬萬沒有想到蕭定竟然會(huì)如此大膽啊！”程圭搖頭道。
鹽州城外，寒風(fēng)獵獵，蕭定策馬立于大旗之下，此時(shí)的他，當(dāng)然不曉得因?yàn)樗耐蝗怀霰诤蠓揭鹆藰O大的變動(dòng)，他的上司，雖然對他的出戰(zhàn)給出了有力的支持，卻也在開始謀算著要限制這個(gè)有能力卻又有些不大聽話的將領(lǐng)了。
已經(jīng)是第二天了，蕭定只有三天的時(shí)間攻打鹽州城，而他，將這個(gè)時(shí)間縮短為了兩天，他還要留下一天的時(shí)間在萬一事有不偕的時(shí)候，能盡量地減少損失退回到橫山之中。
主動(dòng)撤退和失敗逃跑還是有區(qū)別的。
這樣的大雪天，量敵人也不敢尾隨他進(jìn)入橫山，真要敢進(jìn)去，自己就敢吃掉他們。
他真正要應(yīng)對的反而是天氣和低落的士氣了。
今天，他必須拿下鹽州城。
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