李度坐在木樓之上，看著只有一道庭院、數十塊青石板相隔的另一幢木樓，于他而言，卻似乎遠在天涯。
    他來到拓拔部已經整整五天了。
    他想見拓拔部的族長拓拔楊威。
    拓拔部，是橫山之中勢力最大的黨項部族，本族便可以拿出四千步騎，如果拓拔揚威振臂一呼，能聚集在他帳下的黨項以及其他生羌部落士卒，絕對能超過一萬。
    李續想要造反立國，橫山對他而言，便是一道生命鴻溝，而拓拔部對他而言，就是扼住生命咽喉的那一只手。
    李續本來對于拓拔部是信心滿滿的。
    他與拓拔揚威是結拜的兄弟，這些年來，可謂是交情莫逆。反倒是嵬名部，在李續看來，不過是他拉攏的一個打手而已。
    本來一切都是好好的，但在去年開始，拓拔揚威的態度，漸漸地冷卻了下來。
    到了今年，李續的人，基本上已經見不到拓拔揚威了。
    而這一切，都源自于大宋河北邊線的穩定以及今年章廓的去職，馬興的上任，廣銳軍調來西北。
    這些措施，毫無疑問是對準李續的。
    這一點，李續心知肚明，所以，他造反的步伐，必須得加快，否則等到大宋布置好一切，那就大勢去矣。
    但問題是，拓拔揚威這一次連李度的面子也不給了。
    “鏡海，實在是抱歉，家兄真得病得嚴重，郎中嚴禁任何人接觸他，便是我，也是見不著的，如今能夠在他身邊照顧的，也就是他的一個妾室了，而且是冒了生命危險的。”拓拔奮武深深地向著李度鞠了一躬，滿臉的歉意。
    李度嘆了一口氣，站了起來，躬身還了一禮：“奮武兄，我來五天了。現在是什么情況，你心里也清楚，到底是站起來做個真正的漢子，還是繼續屈膝給宋人當牛做馬，尚請揚威兄多斟酌吧。我們兩家多少年的交情了，揚威兄難道還信不過李節度使嗎？如果節度使立國，揚威兄必然可以封王的。”
    拓拔奮武微笑道：“等家兄稍安，我一定會把鏡海的話，原原本本地轉述給他。”
    李度點了點頭，拱手道：“既然如此，鏡海便告辭了。稍待時日，再來拜訪！”
    “我送鏡海出寨。”拓拔奮武道：“鏡海是回甘州還是去哪里？”
    “還得去仁多部一趟，上一次去，仁多忠族長，不巧去了神堂堡給嵬名部當說客了，嵬名合達再不救回來，就會死在哪里了。這一次我再過去，當是回來了。”李度道。
    送了李度出寨之后，拓拔奮武走到了木樓之前，卻是毫無顧忌地推開了木樓的門，大踏步地走了進去，徑自便上了二樓。
    二樓極為寬敞，布置得卻是極為雅致，靠墻的一排排書架之上，居然擺放了各種各樣的書藉，靠窗的地方，一個中年人斜靠在椅子上，一手持一本書，一手拿著茶蓋輕叩茶碗，兩腳踩在炭盆之上，悠哉游哉地在看書。
    這個人，正是拓拔奮武嘴里病危的拓拔揚威。
    與一般的黨項人不同，拓拔揚威是去京兆府讀過近十年書的，而拓拔奮武，也被他送去京兆府求過好幾年學。
    這兄弟兩人，穿上宋人衣裳，說話、行事、禮節，與宋人毫無二致。
    “兄長！”拓拔奮武走到炭盆前，躬身叫了一聲。
    “坐！”拓拔揚威放下了手中的書本，端起茶盅，抿了一口茶，道：“鏡海走了？”
    “送走了。兄長，拒人于千里之外，這真得好嗎？畢竟是多少年的交情了？”拓拔奮武道：“而且鏡海所說，我覺得也還是有道理的。”
    拓拔揚威笑了起來：“有什么道理？嗯，他是不是說了，如果李續立國成功，少不了我家一個王爵之位？”
    “兄長妙算，他正是如此說的。”
    “李續想要造反，就離不得橫山，而想要得到橫山，就必須要得到我們拓拔部的支持！”拓拔揚威淡淡地道：“以前我跟他來往密切，是覺得他真有成事的可能。”
    “現在為什么就覺得成不了呢？”拓拔奮武有些莫名其妙。
    “這還看不出來嗎？”拓拔揚威看了一眼自家兄弟：“大宋荊王趙哲在大名府多年，穩定了北地邊境形式，打造了完整的防御鏈條，使得他們與遼國進入到了僵持時期，宋人是沒有進攻的能力，但是呢，遼人也沒有打進來的能力。”
    “那荊王趙哲，的確是一個厲害的人物。”拓拔奮武點了點頭。
    “北方穩定了，李續還有機會嗎？沒有了！”拓拔揚威道：“只要北方邊境能穩住三到四年功夫，李續就續不下去了，他能頂住大宋三到四年的猛攻嗎？我們又憑什么要成為他的馬前卒，為他賣命呢？真要打起來了，橫山的確是一道天塹，但也會是一個血肉磨盤，你想把多少的部族男兒的血肉，放在這個血肉磨盤里？”
    “可是兄長，宋人壓榨我等太甚了。”拓拔奮武有些憤然地道。
    “所以換了馬興上來。”拓拔揚威道：“所以有了神堂堡那個什么蕭誠開辦的榷場。大宋朝廷之中，還是有明白人的，知道要拉攏我們。”
    “可我還是擔心，有朝一日他們真滅了李續，又會把我們當牛作馬來使換！”
    拓拔揚威靠在了椅子上，閉目道：“邊走邊看吧，這便是我們這些小部族的悲哀，你永遠也無法與一個龐然大物對抗，即便有時候能偶爾獲得小利，但長久對恃下去，我們終究難逃滅亡的命運。如果李續真被他們打滅了，那我們能怎么辦？去我黨項衣冠，去我黨項發式，著宋袍，讀宋書，學宋字，識宋禮，徹底融入宋朝，這是一種滅亡方式。另外一種滅亡方式就是起兵對抗，然后被他們殺得干干凈凈，轉眼之間就滅亡了。奮武，你選那一個？”
    拓拔奮武兩個都不想選。
    “我也都不想選啊，所以只能走著瞧，邊走邊看了。”拓拔揚威嘆了一口氣，“這日子，真他娘的不是人過的。真懷念當年在京兆府的日子啊，仗馬游俠，敢說敢罵，現在做屁大一點兒事，都要想想部族好幾萬口子人，想想都頭痛。”
    “仁多忠會見李鏡海嗎？”拓拔奮武問道。
    “仁多忠那個老狐貍，會見他才怪？這是一個久經滄海的人物，看人看事，只怕比我更準。他這一次跑到神堂堡，只怕還有與宋人鉤結的意圖在里頭。”拓拔揚威道。
    “那兄長，我要不要也去看一看？”
    拓拔揚威哼了一聲：“你可不要學那仁多忠，老臉都不要了，一大把年紀，去舔好個蕭誠小兒的腳丫子，那娃娃才十六七歲吧！”
    “可其兄長，馬上就會成為定邊城的指揮使了。如果不是為了這個，仁多忠又豈會折這個面子？這個蕭定，可是讓遼人都聞之色變的人物。”
    “我們去還是要去的。派一支商隊去交易嘛，家里懂事的孩子派兩個過去就行了。”拓拔揚威淡淡地道：“你就算要去，也得等那蕭定來了再說，要見，也見正主，一個先行官的臨時差遣，算個什么玩意兒？”
    “是，那我下去就去準備一下！”拓拔奮武點頭道。
    李度在仁多部再一次吃到了閉門羹。
    這一次拒絕他的理由更離譜，是仁多忠在去往神堂堡的過程里，病了，不易見客。
    李度沒有過多停留，他不想再自取其辱了，他徑自去了嵬名部。
    嵬名部這一次損失慘重，上千部族基本沒有逃回來幾個，連嵬名合達到現在都還綁在神堂堡上示眾呢，幾百個活著的人，據說在神堂堡也活得生不如死。每日吃著最差的伙食，干著最苦的活兒。
    一人一百貫，再加上嵬名合達的一萬貫，一共六萬一千貫的贖金。嵬名部族長嵬名遇已經準備出了。幾百個部族壯丁不弄回來的話，部族的實力，立碼就要跌下去一大截。
    “什么，再打一次神堂堡？”嵬名遇看著李度，如同見了鬼一般：“李判官，你這是怕我嵬名部不亡吧？”
    “這一次，我出三百親衛，并且會親自上陣，與你并肩作戰！”李度看著對方：“這三百親衛，可是李節度使的親兵，專門帶來，就是這了這一件事。攻神堂堡，不在人有多少，而在于出其不意，一擊必中，取其首腦。”
    “神堂堡戒備森嚴，偷襲什么的，想也不要想？”
    “誰說要偷襲了？我們光明正大地去打，你不是要去付贖金嗎？他們的榷場不是要交易嗎？這都是我們機會。”李度道。“到時候，裹協著去哪里交易的其他部族，殺了蕭誠，殺了羅綱，哈哈哈，將神堂堡殺得雞犬不留，到時候我倒想看看，這橫山里，到底還有誰敢去幫著大宋？”
    這是要拖著橫山諸部一齊下水嗎？
    不不不，李度的目標，只可能是仁多部，拓拔部而已。到時候如果這兩家有商隊在那里，而這些商隊被裹協著一起參與了屠殺宋人的事情，仁多部和拓拔部哪里還有退縮的余地？
    那可是一個東府相公的公子，一個是三司使的公子。
    便是大宋皇帝，只怕也會勃然大怒吧！
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