鄭有在錢莊召集十來個掌柜，分別負責京都府、外省各地近些年來收受賄賂幫助一些舉子進行科舉舞弊的差事。
    去年秋闈收來的錢存在錢莊里，大約有一百五十萬兩白銀，算盤敲敲打打算下來能挪出七八十萬兩白銀來用。
    鄭有：“我本來不想動這筆銀子，可惜形勢嚴峻，你們也看到了。我先拿一半錢，剩下等風頭過了再算總賬，多退少補，絕不會虧待你們，更不會私吞這筆錢。你們清楚我鄭有的做事風格，跟著我只要誠信、忠誠，把差事辦好，我就能讓你一家子過得舒坦。但要是誰有反骨，背著我出賣大伙兒，別怪我下手無情！”
    十幾位掌柜異口同聲：“小的們明白！”
    “很好。咱們的腦袋雖然掛在一根繩子上，但也不用太擔驚受怕，我們后頭還有朝廷里的人幫忙周旋，這段時間多加小心，多防范來路不明的外人，少喝花酒！”
    十幾位掌柜都做出保證，鄭有才叫人去拿鑰匙取出可在十三省三十一府通兌的銀票，總共五個小箱子。
    其中四個箱子裝銀票，第五個箱子放著一本詩經，鄭有直奔第五個箱子拿出詩經。
    剛放在手里，門窗就被踹開，著黑袍甲胄的禁軍訓練有素地闖進錢莊，包圍議事廳堂，拿下十幾個掌柜。鄭有眼疾手快將詩經扔進火爐，一柄唐刀破空劈來，哐當聲響，火爐落地，被一只著高筒長靴的腳狠踩下去，當即癟下一個大坑，令人驚懼來人該是何等巨力！
    副官撿起燒了一角的書問：“這是什么？”
    鄭有：“大人不識字？上面寫得清清楚楚——詩經。”他振臂撣開扣住他的禁軍：“敢問諸位擅闖錢莊是拿著哪條律令羈押我等？我等奉公守法之民，月明如水，趁興談詩論道，又是犯了大景哪條律法？”
    副官咬字清晰：“你們勾結考官，賄賂公行，徇私舞弊，殺人滅口，條條件件都犯了殺頭重罪，大理寺夠不夠格羈押你們？！”
    鄭有面色慘白，十幾個掌柜瞬間嚇破膽，還有人當場昏倒。
    “勾結外省考官，偷天換日，把他人的卷子替換給交了大筆銀子的考生，或圈出并無真才的考生令其中榜，考生考場被黑，不過召集考生到孔廟鳴冤，你就把人打殘廢！還擅自截殺上京告御狀的考生！膽大包天，妄作非為，你還敢跟我說大景律令刑法？”
    副官呵斥：“來呀，把他們押回大理寺！”
    鄭有嘴硬，被鞭笞得奄奄一息也不肯吐露半個字，其他掌柜就沒他這副硬骨頭，先恫疑虛猲，再刑罰加身，不到半天就有人交代賄賂考官，營私舞弊和殺人滅口的罪行。
    大理寺刑堂有間簡陋的茶室，與刑訊犯人的刑堂只有一墻之隔。副官走進茶室，將十幾張口供呈給霍驚堂。霍驚堂手肘擱在太師椅扶手上，撐著上半身，斜坐著，沒點當下士大夫正襟危坐的風范，顯得格外懶散不羈。
    霍驚堂翻看供詞，一目十行：“差不多了。”
    安靜片刻，他又問：“那本詩經問出有什么作用沒？”
    副官：“問出來了，說是本黑賬。記著江南考場各個收受賄賂的主考官、賄賂考官的考生和近一年的交易款項，每筆都記錄清楚，最高一筆近三十萬兩白銀，最少也有千兩，從秀才、貢生、舉人、貢士甚至是進士都有，明碼標價，性質跟賣官鬻爵差不多了。這么龐大的關系網，絕不是鄭有一個員外能經營得起，背后必須有更大的靠山，不是秦王，就是鄭國公。”
    話音一落，旁邊的大理寺少卿忍不住腿肚子顫抖。
    他是秦王門人，雖然投靠時間不長，但這段時間全靠他通風報信，秦王黨的計劃才順利進行。要是秦王遭殃，說不定也會連累他身家性命不保。
    如此，怎能不怕？
    霍驚堂翻看詩經：“怎么看這本黑賬？”
    副官：“這是上半本，只記錄贓款進出，還有記錄主考官、考生的下半本。鄭有把下半本黑賬存進當鋪，存條在他那兒，只有他知道黑賬下落。就算被查出上半本黑賬，只要下半本藏好，我們頂多查到鄭有這里就斷了。退一萬步來說，下半本黑賬不慎丟了，再天才的人也琢磨不出一本詩經居然記載整個江南考場行賄受賄的官員！這鄭有也真是個能人，可惜不走正道。”
    霍驚堂：“問沒問出下半本黑賬的下落？”
    副官：“問出來，但丟了。”
    霍驚堂：“丟哪了？”
    副官表情頗為怪異：“鄭有跟人喝酒賭博上頭，把存條輸出去了。黑賬被一個姓趙的行腳商人拿走，那行腳商人正是當日在花茶坊和鄭有爭奪歌女的趙白魚。”
    霍驚堂訝然：“……？”
    副官有點崩潰：“我就說趙白魚很邪門！”
    硯冰：“雖然劉氏已經招供，她的證詞至少能證明陳先生清白，可是要怎么把這份證詞和劉氏一并送到大理寺？貿貿然把劉氏送到大理寺，要怎么解釋劉氏在我們手里？怎么解釋牙牌的事情？怎么預防劉氏不會反咬我們一口，說我們私刑逼供？”
    魏伯也有此擔憂：“不如趁夜色把劉氏和供詞扔到大理寺門口？”
    趙白魚：“行不通。先不說夜禁，大理寺更是守備森嚴，就說劉氏已經看過我的臉，也能從我們的對話中推測我在京都府衙門當差，大理寺查到我身上是遲早的事。”
    硯冰很苦惱：“那怎么辦？”
    魏伯狠辣地說：“不如毒啞劉氏的嗓子？”
    趙白魚：“那證明恩師清白的供詞就大打折扣了。”他揣著手，十指在袖子里互動，說道：“找十王爺幫忙。”
    魏伯不解：“十王爺怎么肯相幫？”他不知萬年血珀的事。
    趙白魚將來龍去脈一說：“紀大人口口聲聲貴人，提起時滿臉尊敬，必然身份貴重，且與康王交情匪淺。這位貴人欠我一個救命之情，想必樂意幫忙在小郡王跟前說個話。”
    “十王爺和臨安郡王的叔侄關系一向很好，的確是接手劉氏的最好人選。”魏伯若有所思。
    趙白魚：“我現在就去找紀大人。”
    郡王府里，正苦口婆心勸諫霍驚堂盡早覲見陛下退掉趙五郎的婚事的副官：“將軍，您當初求陛下賜婚本來就是讓陛下有個試探趙府深淺，以及諸皇子和朝中百官聯系的由頭，本來就當不得真。只要您開口，陛下必然撤回旨意，我估摸他老人家就等著您先開口，總不可能真讓一個男人進咱們郡王府吧。”
    “將軍，您別跟陛下慪氣，如今您身上的蠱毒解了，還有什么后顧之憂？再說那趙五郎也是被迫接受賜婚，您解除婚約不正好還了救命之情？”
    副官深覺趙白魚此人邪門，世上哪有那么巧合的事？
    要么人為安排，故意接近將軍，要么天意如此，那就更邪門了！
    霍驚堂老神在在，繼續雕刻他的紫色木頭，已然初見菩薩的雛形。
    他招招手，示意副官過來，等副官露出好奇不解的表情才開口：“你說我要是刻尊文殊菩薩送趙五郎當聘禮，他會喜歡嗎？”
    副官不假思索：“誰會喜歡聘禮是尊木頭刻的文殊菩薩？”
    霍驚堂：“那不然換成觀音？文殊意喻智慧，觀音意喻慈悲，的確觀音比較吉祥，聽說還管送子。”
    副官：“送子對男人有什么用？”
    霍驚堂滿不在乎：“取個好意頭罷了。宗正，你怎么這么較真？”
    他較真？副官忍氣吞聲：“將軍，我跟您說正事，不過現在最好找人去趙五郎那兒偷走另一本黑賬，免得節外生枝。”
    “急什么？現在急的人是趙五郎，他會主動送上另外半本黑賬的。”
    話音剛落就有十王爺的聲音自庭院傳來：“子鹓，猜猜我帶誰來了？哈哈，是太子、秦王和大理寺都遍尋不到的劉氏！”
    失蹤的劉氏？副官心驚，好奇不已。
    十王爺：“再猜猜是誰把劉氏送上門的？你小子肯定猜不到！絕對猜不到！連我都措手不及——”風風火火的康王不等霍驚堂開口問就先把答案亮出來：“是趙五郎！趙白魚，我的親外甥！”
    趙白魚？怎么又是他？！
    副官內心如遭雷劈，愕然地扭頭看向霍驚堂。
    霍驚堂撐著下巴笑得很張揚：“我說他會主動送上門的，這不就來了？”
    副官深感絕望。