馬芳蹤自恃和《明報》副總編的關系，又有林樹的名氣做背書，料想這件事應該是水到渠成的，可沒想到等來的卻是退稿這么一個結果。
    這事讓馬芳蹤感覺有些丟臉，以至當著林樹、林夕父子面提起這事時，他猶自感到忿忿不平。
    “我本意是想促成文壇的一樁美事，誰想《明報》這般不給面子，真是讓人失望。”
    林樹頗為大度的揮揮手，“也怨我，這兩年碌碌無為，著實讓有些人給看扁了。”
    馬芳蹤當然聽得出林樹這般自嘲是在安慰自己，心中愈發感到不是滋味。
    “馬叔，您喝水。”林夕將一杯水遞了過來，跟著又說：“其實這未嘗不是一件好事，小說能發在《明報》固然影響大，地位高，但稿酬一定不多，我聽說金鏞這人吝嗇得很，想來他也不會給《絕代雙驕》給出多高的稿酬，就是《明報》愿意刊發，我還不愿意讓他們連載呢！”
    林夕這話聽起來多少有些孩子似的氣話，林樹卻忍不住皺了皺眉。
    “沒大沒小的胡說什么？”
    “妄議長輩確實有些不妥，不過夕仔這話說得也沒錯，金鏞的‘摳門’在業內是出了名的，當然這是《明報》的經營方針有關，倒也不能完全怪在金鏞身上。”
    馬芳蹤為金鏞說了句公道話，可沒想林夕聽后只是撇撇嘴。
    “《明報》雖好，當我們也不用熱臉去貼人家的冷屁股，要我看隨便那家報紙發都一樣，只要給得稿酬夠高就行！”
    林樹最不愛聽這樣的話，正要開口教訓林夕，馬芳蹤卻接口說：“夕仔這話也不錯，我這次來就是想和你們父子商量一下，《東方日報》愿意以千字300塊的價格刊載《絕代雙驕》，你們看……”
    馬芳蹤抬眼望著林樹，這個價格其實算不上很高，目前正在《明報》上連載的衛斯理系列稿酬據說是千字500，雖然倪誆的稿酬在香港一向很高，但也可以作為一個參考的標準。
    在林樹最風光那幾年，稿酬和倪誆看齊是沒問題的，但今時不同往日，《東方日報》能夠開出千字300的價格已經是很給面子了。
    馬芳蹤擔心林樹自個還沒有意識到這個問題，所以看過去的目光里忍不住有些擔心。
    林夕在旁正要插話，林樹卻坦然一笑。
    “這個價格很合適。”
    馬芳蹤大喜，同時又有些納悶，林樹對這件事反應總感覺哪里有些不對勁，以往林樹可沒有這么好說話，今天怎么轉性了？
    林夕心里也覺得奇怪，在他看來這個價格絕對是低了，要知道《絕代雙驕》可是古龍大師的代表作，怎么的稿酬也得千字400以上才說得過去。
    只是林樹已經答應，林夕也不好再多說什么。
    此間事畢，馬芳蹤便起身告辭，林樹、林夕父子將其送到門口，回來后林樹看出林夕的眼神里的困惑，沒等他開口問，自己就主動道出了緣由。
    “我知道你覺得這個價低了，如果這小說真是我寫的，那么這個價格我肯定不會接受，但換成是你就不一樣了，第一部小說能夠賣到這個價格，我覺得你小子就知足吧！”
    一番話，讓林夕再無討價還價的余地。
    ——
    “阿強！阿強！”
    程龍從廚房里探出腦袋，對著走道喊了幾聲都沒有反應，心里不禁納悶：這小子跑哪里去了？
    敢要收回身子，卻看到一旁洗碗間的房門半開著。
    出于好奇，程龍走了過去。
    透過敞開的門縫，程龍看見阿強坐在鐵皮桌上，手里拿著一張報紙正看得津津有味。
    “這個混蛋！”
    程龍心中暗罵一句，用力將門推開。
    “你搞什么鬼？沒聽到我喊你？”
    阿強被突然闖進來的程龍嚇了一條，忙不迭地將手里的報紙藏在身后。
    “廚房里這么忙，做好的菜都沒人往外面送，你小子倒好，居然躲在這里偷懶，是不是不想干了？”
    程龍大步走上前，一把扯過阿強手里的報紙，隨意地朝上面瞥了一眼。
    “《東方日報》，你小子什么時候也會報紙？”
    阿強自知理虧，從桌子上跳下來后一直低著頭不敢吭聲。
    “還站著干什么？快去做事啊！”
    程龍將報紙往地上一扔，轉身就往外走。
    阿強趕緊從地上撿起那份報紙，疊好往口袋里一塞，忙不迭地跟了出去。
    程龍回頭看了一眼，心中暗暗記下了這事，心想著等忙過這頭再找這小子算帳。
    阿強追上程龍，滿臉討好地說：“陳大哥，陳大哥，和你商量件事……今天我偷偷看報紙這事，你能不能不告訴老板？”
    “除非你有說服我的理由！”程龍當然沒有那么好說話。
    “這個……”阿強抓了抓后腦勺，從口袋里掏出剛才從被程龍搶過去丟在地上的報紙，“這個算不算？”
    “算你個老母啊！”程龍感覺自己被耍了，抬手就要打下來。
    阿強趕緊叫饒說：“陳大哥，別誤會，我不是在開玩笑，你還記得上次在我們這里吃霸王餐，后來向你借錢那小子嗎？”
    程龍一愣，不曉得阿強突然提前這件事做什么？
    “他借你的錢還了沒有？”阿強跟著問了一句。
    程龍搖搖頭，阿強要不說，他都快把這件事給忘了。
    “這小子太不地道了，都在報紙上連載小說了，居然還欠著錢不還！”
    阿強一臉憤恨，看樣子恨不得親自幫程龍去討回這筆債，可這話卻把程龍給聽糊涂了。
    “什么小說連載，你在說什么，我怎么一點都沒聽明白？”
    “你還是自己看吧！”阿強將報紙塞到程龍手里，“林樹的新作這段時間正在《東方日報》上連載，我敢打賭你絕對想不到，這部小說是林樹和他兒子一起署名的，這事在報紙上都快吵翻天了。”
    程龍一把扯過那份報紙，翻看仔細看了起來。
    阿強生怕程龍一時找不到連載的那部分，還在一旁指手畫腳的引導他。
    很快，程龍就看到了那部名為《絕代雙驕》的小說連載，在標題下方的作者署名處，果然看到了林樹和林夕兩個人的名字。
    “這部小說現在很火？”程龍沒有細看內容，卻匆匆問了這么一句。
    “一開始也不怎么出名，但是在報紙上連載了沒兩天，突然有記者爆料這部小說是林樹和他兒子一起合寫的，弄得好多人都開始關注這件事，順帶看這部小說的人也多了起來，《東方日報》一下子比往常增加了兩三層……當然話說回來，這小說也確實寫得真不錯，我看了開頭三期之后就丟不下了，本來我平時不看報紙的，這次專門訂了一月，就為了追這部小說。”阿強見話題被自己成功轉移，不僅有些沾沾自喜的味道，忍不住開始吹噓起來。
    “行了，這報紙我收下，不過你在上班時間偷看小說，這事你別想蒙混過關，該和老板說的我還是要說！”程龍將報紙疊好揣進兜里，轉身就往廚房里走。
    阿強愣了片刻，這才意識到自己被耍了，哭笑不得之余趕緊抬腿追了上去。
    “陳大哥，你聽我說，事情不是你想的那樣……”