大唐天寶六載四月，西域，蔥嶺（現帕米爾高原）。
    夕陽晚照，金色的余輝灑向大地，把大地染成一片金色，氣勢磅礴的蔥嶺披上一層黃金衣衫，就象一條金色的巨龍，欲要破空飛去。
    “呼！”
    李昌國一米八六的個頭，極是壯碩，皮膚呈健康的小麥色，站在一座山峰上，刀削般的剛毅臉龐上透著一股輕松，回首望著蔥嶺的崇山峻嶺，不由得長舒一口氣：“總算走出來了！這個見鬼的地方！”
    李昌國是現代人，在一次旅游途中發生意外，成了穿越家族中的一員。他的運氣實在不好，竟然穿越到了不見人煙的蔥嶺中。
    蔥嶺，現在的帕米爾高原，“帕米爾”的意思就是世界屋脊。在蔥嶺的崇山峻嶺中只有參天古樹、成群的野獸，哪里能見到人影？
    回想這半個月的與世隔絕生活，李昌國是不堪回首。
    “啊！”
    李昌國仰首向天，發出一聲驚天的咆哮，穿越的失落、在蔥嶺崇山峻嶺中聚積的郁悶情緒悉數發泄個干凈，心胸一暢，感覺好受多了。
    放眼一望，到處都是高聳的山峰，在蔥嶺除了山還是山。前面一座山峰綠草如茵，古樹參天，充滿勃勃生機。聳立著一座戍堡，戍堡透出一股大氣。
    “這是大唐的氣象！”
    打量著這座戍堡，李昌國不由得很是感慨。在崇山峻嶺中，李昌國遇到幾個獵戶，知道他來了唐朝天寶六載。
    唐朝是中國歷史上的夢幻王朝，文治燦爛，武功赫赫，氣象萬千，一事一物無不是透著大唐的磅薄氣勢，哪怕是一座小小的戍堡也不例外。
    “就這里了！”
    李昌國快步而去，直奔戍堡。下了山峰，再順著山坡向上攀登。
    有道是“望山跑死馬”，李昌國所立之處離戍堡看上去沒有多遠，實際上路途不短，李昌國用了小半個時辰，方才到達。
    戍堡前有兩座了望塔，有一什，共計十個戍卒，在了望塔上當值，一見李昌國過來，忙喝阻：“站住！你是什么人？這里是大唐的戍堡，等閑人等不得靠近！”
    戍卒的喝斥聲很大，李昌國聽在耳里，卻是倍覺親切。來到唐朝半個月了，天天在蔥嶺的崇山峻林里打轉，就連獵戶也沒有遇到幾個，乍見唐軍戍卒，跟見到親人似的，倍覺親切。
    李昌國三步并作兩步，快步上前，抱拳見禮，道：“這位大哥，在下是遼東人士，前來投軍，還請大哥行個方便。”
    “遼東人？”
    幾個戍卒一臉的訝然，睜大眼睛把李昌國仔仔細細的瞧個遍，沒有發現任何可疑之處。李昌國本就是東北人，也就是古代說的遼東，這番說話沒有絲毫破綻。
    李昌國這是不得不如此說，他總不能說我是穿越者。真要那樣說出來了，誰會信？一定會把他當作得了失心瘋。
    這是善意的欺騙，不得不為。
    “投軍的地兒多了呢，你為何前來西域？”
    什長鄭大仕眉頭一掀，沖李昌國問道。
    “這位大哥，你是知道的，大唐武功赫赫，橫掃天下，滅國數十。到如今，大唐的敵國滅得差不多了，除了西域還有敵國，別的地兒已經沒有敵國了，我不前來西域從軍，還能去哪里？”李昌國早就想好了說詞。
    唐朝武功赫赫，滅國數十，突厥、吐谷渾、高麗、契丹這些敵人先后為唐朝所滅。到眼下，唐朝的主要敵人是西域的大食，其次才是青藏高原的吐蕃。是以，在這一時期，但凡好男兒愿灑熱血于西域。,
    著名的邊塞詩人高適、岑參就是因此而入西域，報效朝廷。
    李昌國這番話正是當時唐朝熱血男兒的心聲，鄭大仕，還有幾個戍卒對李昌國的態度來了個一百八十度的大轉彎，臉上帶著笑容，親切的道：“兄弟，好樣的！”大拇指一豎，贊不絕口。
    從遼東不遠萬里來到西域投軍，這份堅毅誰都服氣。
    “大唐好男兒，當馬革裹尸！”李昌國接著振奮異常的道，具有催人奮進的力量！
    “好！說得好！”這話說到鄭大仕他們心坎上了，對李昌國是刮目相看，齊聲贊嘆。
    “兄弟，你請隨我來！”鄭大仕對李昌國異常敬重，居然用了一個“請”字。
    快步從了望塔上下來，沖李昌國抱拳行禮，道：“我是鄭大仕，是什長。我鄭大仕佩服的就是好男兒，你可以叫我大哥！我們這就去見火長。”
    按照唐軍的編制，十人為一什，設什長一人；五什為一火，設火長一人。象這樣的戍堡，一般是派一火人駐守，火長是這里最大的官了。
    “謝鄭大哥！”
    李昌國致謝，隨著鄭大仕朝戍堡走去。
    李昌國打量這個鄭大仕，只見他身材高大，極是精悍，身穿鎖甲，腰懸橫刀，背負弓箭，很是威風。
    “兄弟，我給你透個底，我們這里缺個什長。我瞧兄弟你身材壯實，走路剛勁有力，自成尺度，必是有一身好武藝，等會見到火長時，好好露一手。”鄭大仕對李昌國極是欣賞，竟然透露內幕了。
    “什長？”李昌國眉頭一掀，暗自決定，一定要把這什長弄到手。
    李昌國之所以選擇在這里從軍，那是因為他知道，一場在唐朝歷史上，在中歷史上極具影響力的遠征就要開始了。若是在這里從軍，就是近水樓臺先得月，一定會隨軍出征，建立軍功就不是問題了。
    唐朝重視武功，若是立下軍功，升遷不是任何問題。更進一步，就是出將入相也不是問題，象李靖、徐懋功、裴行儉、李道宗、蘇定方、張說這些人，無一不是建立了軍功，進而入朝為相。
    對于自幼練習武藝的李昌國來說，投入軍中，建立軍功，積功升遷是一條不錯的道路。更何況，即將到來的遠征就是積累軍功的良機，絕不容錯過！
    什長相當于現在的班長，雖然官小職卑，卻是不錯的開端，一定要把握住。
    “謝鄭大哥！”李昌國很是真誠的道謝。
    若不是鄭大仕看李昌國特別順眼的話，絕對不會把這種內幕說給李昌國知曉。
    很快就來到戍堡里，只見戍卒正圍著火長康德在閑聊。眼下已是傍晚時分，沒什么事，累了一天，聊聊很正常。
    康德身材高大，很是威猛，一身的驃悍之氣，一瞧便知是在生死之間歷練出來的。他并未穿戴裝備，而是一襲便服，幞頭、袍衫、靴子，看上去頗有幾分灑脫。
    鄭大仕快步上前，向康德稟報。聽鄭大仕說完，康德把李昌國上上下下的瞧了個遍，然后沖正在閑聊的戍卒道：“弟兄們，這個小子要投入我們戍堡，誰去考較考較？”
    “我來！”
    “我來！”
    他的話剛落音，就是一片叫嚷聲響起，不少五大三粗的戍卒站起身，打量著李昌國，就象貓在打量老鼠似的，充滿著不屑。
    這些戍卒個個精悍過人，威猛氣息透體而出，不用想也知道，他們是在生死間打過滾的人，他們肯定殺過人，砍個頭顱的。雖然李昌國身材高大，氣勢不凡，站在那里，如同岳峙淵停，也是嚇不住這幫狠人。,
    “小子！”康德轉頭沖李昌國道：“大唐軍中不收酒囊飯袋，你若要投入軍中，必得經過我們考較，若你沒膽，管你一晚飯，明兒趕早離開便是。”
    “誰是酒囊飯袋，比劃比劃就知道了。”李昌國云淡風輕的道。
    “瞧你這樣子，個頭壯實，走起路來極有尺度，武藝沒少練吧？”康德撇撇嘴，道：“就憑這點，你莫想在軍中出頭。我們誰個不是少習武藝，幼便弓馬？”
    唐朝尚武，習武之風極盛，“書生猶帶劍”，就是書生也以帶劍為榮，象詩仙李白更是以“十五好劍術”、“劍術自通達”而自豪。就連李白這樣的大文豪都不例外，由此可見唐朝的習武之風是如何的盛行了。
    正是因為武風極盛，唐人自幼練習武藝，精于騎射。有此堅實的基礎，這是唐軍能橫掃天下，席卷萬邦，滅國數十的重要原因。
    “我今年二十一，我瞧你們年紀都比我大，練武的時間比我長！有道是，武道無先后，達者為師！”
    李昌國的聲調并不高，卻是一股傲然之意表露無疑。
    “狂妄！”
    一片喝斥聲響起，一個戍卒再也忍不住了，快步過來，往李昌國面前一站，冷笑道：“小子，念你年幼無知，趕緊道歉，然后爬出去！”
    “出手吧！讓你先！”李昌國右手食指朝他一勾，不以為意的道。
    “我要打斷你的骨頭，要你知道狂妄是要付出代價的！”這個戍卒指節一捏，發出一陣啪啪聲，雙拳一握，手臂上的青筋怒突，好似老樹虬枝，極是駭人。
    李昌國一副古井不波樣兒，好象壓根就沒有看見這個戍卒似的。
    “呼！”
    戍卒狠狠一拳砸來，帶起尖銳的勁風，醋缽大的拳頭好象炮彈一般捶來，極具威勢。
    李昌國右手閃電般伸出，抓住他的拳頭，臉上帶著笑容，為他鼓勁：“再用點力！力道不足！沒吃晚飯吧？”
    “你”這個戍卒只覺他的拳頭好似陷進了鐵鉗一般，無論他如何使力，都不能撼動分亳。
    “這是真的么？”
    “我有沒有看錯？”
    “好大的力氣！”
    康德他們的眼睛猛的瞪圓了，死盯著李昌國。
    李昌國臉上帶著淡淡的笑容，好整以暇，沖康德笑道：“火長，我若是勝了，能不能做什長？”
    “什長？”康德一愣，隨即道：“只要你能勝，莫要說小小的什長，就是我這火長讓與你也無不可。”
    “那就好！”李昌國右手一震，這個戍卒好象給繩子拉著似的，直朝后漂移，轉瞬間就到了兩丈外，兀自沒有停下來。
    兩個戍卒忙扶他一把，卻是一股大力撞來，帶著這兩個戍卒一道向后漂移，直到三丈外方才摔倒在地上。三人好象給巨錘撞中胸膛似的，臉紅脖子粗，氣都喘不過來。
    這是李昌國手下留情，若是李昌國全力出手，那三個戍卒已經全廢了。
    “還有誰？”李昌國下巴兒一揚，頗有些挑釁的道。
    一陣沉默，一眾士戍卒你望望我，我望望你，誰也不敢上前挑戰。
    他們少習武藝，身手了得，眼光更是了得，非常清楚，不會有人是李昌國的對手。
    “你勝了！”康德微一沉吟，道：“以你的身手，自是做得什長。可是，我有一個疑問，你如此高明的身手，就是去疏勒軍府投軍，不要說小小的什長，就是火長、隊正也不在話下，你為何不去疏勒，而是來到這里，要投入我們戍堡？”,
    疏勒離這里不遠，不過半天之程，正是投軍的好去處。可以想得到，以李昌國的高明身手，去疏勒投軍，比起在戍堡從軍強得太多了。
    李昌國也想過去疏勒從軍，可是，有一點限制了他，那就是要查驗籍貫，他是穿越人士，哪有籍貫。在戍堡從軍就沒有這種顧慮了，只要找個合適的籍口就能蒙混過關。
    “稟火長，在疏勒從軍哪有在這里好呢？我來到西域不就是為了建功立業，報效朝廷么？我們扼守在小勃律的咽喉上，小勃律還不任由我們宰割？”李昌國能說會道，盡揀康德愛聽的說。
    果然，康德大喜，重重點頭，贊賞有嘉：“兄弟，你果是不凡，能有如此眼光！我們這里扼在小勃律進入疏勒的必經之地上，小勃律要進入疏勒，先得過我們這一關！從眼下起，你就是什長了！費雷、劉浩、郭明、趙銘，你們的什長到了，還不恭迎？”
    “恭迎什長！”
    費雷、劉浩、郭明、趙銘這些戍卒快步上前，沖李昌國見禮，非常恭敬。
    “費雷！”康德瞄著費雷，道：“我原本想把這什長給你做，你可有異議？”
    “呵呵！”費雷笑呵呵的，好象叫化子撿到元寶似的，笑得特別開心：“火長，您莫要擔心，我自當聽從李什長的號令！火長，您可知我在想什么呢？我在想，我賺了，跟著如此英雄了得的什長，我還愁沒軍功？還愁不能升遷？”
    這話說到劉浩、郭明、趙銘他們心里去了，不住點頭，大是贊成。
    “火長，我也愿在李什長部下做戍卒！”鄭大仕很是艷慕。
    象李昌國這樣身手了得的人不多，跟他著，誰會愁沒有軍功？誰會愁沒有美好的前程？不僅鄭大仕有這樣的想法，就是其余三個什長也是一臉的艷慕。
    “費雷，你能如此想就好！李什長，走，去選武器！”康德親熱的執著李昌國的手，在前面帶路。
    “走！”李昌國已經成了戍堡的焦點，一舉一動無不是牽動著戍卒的神經，戍卒們快步跟上。
    這個戍堡雖小，卻是地位重要，是扼守小勃律進犯的重地，在這里貯存有不少兵器。李昌國挑了一把六石硬弓，一桿二十斤重的長槍。
    六石硬弓是唐軍中最硬的弓了，當李昌國拉開六石硬弓時，一片尖叫聲響起，戍卒們既是震驚，又是欽佩。
    唯一美中不足的就是，這槍太輕了，不過二十斤。這已經是戍堡里最重的槍了，李昌國只能先用著，等有空去疏勒打造一桿趁手的長槍。
    另外就是唐軍的基本裝備橫刀和鎖甲。
    橫刀直線型的刀身，優美流暢，給人一種美的享受。長約三尺，寬約五厘米，刀光閃閃，極是鋒利。
    橫刀與漢朝的環首刀齊名，是中國歷史上最富盛名的兩種戰刀之一。唐軍席卷天下，橫掃萬邦，滅國數十，橫刀功不可沒！
    鎖甲也是唐軍的制式裝備，是唐十三鎧之一，大量裝備唐軍。是用鐵絲編織甲葉而成，甲葉明光閃亮，看上去極是美觀，很是舒適。
    當天晚上，戍堡里歡聲笑語，喜氣洋洋，歡迎李昌國的到來。
    李昌國沒有架子，平易近人，與一眾戍卒打成一片，深得戍卒的喜愛，戍卒對他的好感刷刷急劇提升，李昌國真正的融入到這個大家庭中了。
    在歡慶之余，康德給李昌國介紹軍規，以及守衛戍堡的要領。,
    次日，李昌國早早起床，在校場里練習武藝，先是練的槍術。
    長槍如同長在他的手臂上似的，李昌國使將起來靈活異常，變化多端，動若雷霆，勢如游龍，氣勢磅礴。
    扎、攔、披、崩、掃、點、挑、劈、撥、架、絞、纏、刺各種要訣一一使來，一套非同凡響的槍術在他手里得到完美的演繹：靈動如同靈貓捕鼠，扎時如同旋轉乾坤，刺時如同蛟龍出海，點如蜻蜓戲水，崩如巨斧開山
    李昌國出身于武術世家，自小練得一身好武藝，槍術更是他的必修課，一桿槍使將起來得心應手，圓轉如意。
    這槍術源自武當，出自武當秘笈。當然不是花錢就能買到的所謂秘笈，而是武當的不傳之秘。記載槍術的秘笈完全有資格成為故宮的珍品，這是他的祖上傳下來的。
    他的祖上出過一位武術宗師，差點當上武當掌門，若不是在比武定奪掌門之位時以一招惜敗的話。
    “呼呼呼！”
    使得性起，一桿槍如同風火輪，風聲大起。
    練完槍術，再練箭術。十八般武藝，各有所長，箭術對練武大有好處，李昌國自小練得一身不錯的箭術，具有百步穿楊的本領。
    “砰！砰！砰！”
    三聲入靶的沉悶聲響起，三枝勁矢貫穿靶心，呈品字形。
    康德他們看著李昌國練武，個個呆若木雞！
    啥叫高手？這就是高手！
    李昌國昨日初來乍到，他們起初瞧不起，眼下方才知道，昨日李昌國只不過展露他高強武藝的冰山一角罷了。
    康德更是慶幸，自己竟然揀到寶了，麾下有如此了得的高手，不由得挺起了胸膛：“這升官是鐵定了！”
    練完武藝，費雷端著一碗熱氣騰騰的肉湯，還有幾張胡餅過來，笑呵呵的放下，提醒一句：“什長，您的早點。快些吃，今兒是我們當值！”
    李昌國一瞧，肉湯上浮著一層油花兒，清香撲鼻，李昌國一吸溜鼻子，馨香鉆入鼻孔，再順著食道進入胃里，勾動一陣饑火，食欲大動。
    胡餅松軟可口，就著肉湯吃起來，非常享受。一通吃喝，竟然吃出一頭細汗。
    剛把碗放下，郭明捧著一副盔甲進來，笑道：“什長，您的盔甲。”
    唐朝以武立國，軍中尊重強者，李昌國這樣的強者更是軍中的明星，雖然他到來不過一天，他手下的戍卒對他是敬重有加，一人一件，就把整個事情辦得周周到到。
    “幫我穿戴。”盔甲穿戴比較麻煩，一個人不太好穿戴。
    郭明拿起盔甲，幫李昌國穿戴起來。穿上鎖甲，挎上橫刀，背負硬弓勁矢，李昌國平添幾分威風。
    “威風！威風！可惜不是明光鎧！”郭明一陣打量，有點小遺憾。
    明光鎧是“唐十三鎧”之首，是當時世界上的頂級鎧甲，是唐朝獨步世界的鎧甲。
    其制造難度大，技術含量高，能制造明光鎧這類頂級鎧甲的，放眼全球，只有唐朝。就是唐朝的勁敵，大食（阿拉伯帝國）也沒有這樣的技術。
    明光鎧的防護力極強，“勁矢不能透”，對人的保護是全方位的，除了一雙眼睛、手露在外面，其余部位都在明光鎧的保護中。可以想一下，穿上明光鎧整個人就成了一頭鋼鐵怪獸，那種防護力不需要想的，可以在戰場上橫沖直闖。
    因其護心鏡打磨得極為光滑，閃閃發光，故名明光鎧。
    遺憾的是，明光鎧制作不易，只有軍校或者唐朝精銳中的精銳才能擁有一套明光鎧，在這小小的戍堡，不可能有明光鎧存在。
    “走嘍！”李昌國招呼一聲，率先出了戍堡，費雷他們緊隨著他出來，個個盔明甲亮，威武不凡。
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