女子的目光順著杜如煙圓潤的肩頭緩緩下移,看見罩衫的擺尾,目光又是一暗。擺尾處的銀杏葉繡得最密集，一片壓著一片,一層鋪著一層，每片樹葉是什么形態卻又能看得清清楚楚,完全不會混淆在一起。看見擺尾處的繡工便似看見了滿地落葉,那般真實，卻又美得夢幻。</br> 女子從未見過如此神異的繡技，把色彩的明暗和光影的變化，都淋漓盡致地展現出來，彷如真實的落葉被這位繡娘施展了什么法術，拘在了這匹薄紗上。所幸她走過來仔細看了看，這才發現其中的奧妙,若是像孟思那般隔了老遠瞟一眼,又如何能夠領會這位繡娘的高超技藝？</br> 就憑孟思今日的驕傲自負，來日.她一定輸得很慘！</br> 女子這般想著，便自報家門道：“杜小姐，我父乃浙江水師提督許劭,我是許家庶女許倩，排行第六。日后若是得空,我們一塊兒出來喝茶吧？”</br> “許六小姐，幸會幸會。”杜如煙笑著頷首。浙江水師提督總攬浙江軍務,在此處鎮守了六七年,號稱浙省土皇帝,可不是初來乍到的李冉可比的。與他家小姐來往，對杜如煙也有好處。</br> 兩人相談甚歡，氣氛融洽。臨走時，許倩說道：“日后我若是想做新衣服，煩請杜小姐替我引見一下林繡娘。她的繡技十分了得，我很中意。”</br> “那是自然。我們兩家是鄰居，就住在西郊的麻衣巷子里，你若是有需要，可以派仆婦來找。”杜如煙在李佳蓉面前不肯認輸，但在旁人面前卻能屈能伸，應付自如。說到底，敏貴妃當年能進宮也是借了杜皇后的人脈，目的是為杜皇后固寵，卻沒料宮中的榮華富貴把這條狗的野心養大了，反把主人咬了一口。杜如煙就算脊梁骨被打斷，也絕不會在李佳蓉面前低頭。</br> 許倩默默記下地址，這才告辭離開，回到李佳蓉那一桌，自是被她的妹妹，也就是水師提督府的嫡小姐好生奚落了一番，說破落戶果然愛與破落戶待在一塊兒，根子里都是賤的，改不了。</br> 許倩從不與嫡妹爭吵，只默默退到一旁，隱入人群。</br> 但杜如煙再如何不合群，再如何沉默寡言，也是藏不住的。她坐在哪里，光彩就照在哪里，與漫天飛舞的銀杏葉融合在一起，仿似樹之神女。其余貴女穿得都比她奢華，身上的綾羅綢緞也都請最好的繡娘繡了最美的圖案，卻不知為何，與杜如煙那簡簡單單的銀杏葉比起來，竟那般俗艷。</br> 即便是孟思親手繡的芙蓉花，也顯得太過繁瑣，叫人看幾眼就覺得十分膩味。</br> 漸漸的，再也沒有人去關注李佳蓉，一眾才子均把目光投注在煢煢孑立形影相吊的杜如煙身上。寬大的罩衫把她襯托得越發單薄瘦弱，她越是沉默寡言，眾人便越是為她心疼，再聯想到她坎坷的身世，以往的輕忽沒有了，鄙薄沒有了，唯余憐愛。</br> 許多才子心有觸動，紛紛鋪開筆墨紙硯，用詩歌贊頌這位美人，用畫作描繪這位美人，一時間靈光閃動，佳作頻出。不過一場佛會，杜如煙的美名就已傳遍臨安府，哪怕她已不再是侯府千金，亦成了眾多青年才俊夢寐以求的神女。</br> 李佳蓉氣得臉都歪了，又不好在眾目睽睽之下發作，本打算佛會結束后就去找杜如煙的麻煩，卻發現她早就離開了，當真是踏著落葉而來，乘著清風遠走，把許多才子的癡心也一并帶走了。來了臨安府，成了破落戶，她照舊能艷壓群芳，把昔日對頭死死摁下去。</br> 李佳蓉如何惱恨暫且不提，另一頭，杜如煙已興高采烈地回到杜府，本打算跳下馬車，看見身上漂亮的衣服，連忙收斂動作，拎起裙擺，在丫鬟地攙扶下小心翼翼地走下來。</br> “林淡，你在家嗎？”她敲了敲后角門。</br> “來啦，我家小姐在后院刺繡呢。”翠蘭笑著打開門，驚艷道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”</br> “謝謝，好多人都這么說。”杜如煙拎著裙擺跑進后花園，喜滋滋地道：“林淡，我告訴你啊，今天我可出風頭了，那些才子們紛紛寫下詩作，夸我是千年古樹幻化成的神女。看見他們癡迷的模樣，我覺得又可笑又厭煩，只待了兩刻鐘就回來了。若是人人都像他們那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。”</br> 林淡正在繡一株蘭草，頭也不抬地道：“那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好？”</br> “是啊，待在家里我就是姑奶奶，出門了我就是小媳婦。姑奶奶可以作威作福，小媳婦就得忍氣吞聲，我才不做小媳婦呢。”杜如煙咯咯一笑，表情爛漫。</br> “小姐，這是您讓我拿的銀子。”說話間，她的丫鬟匆匆走進來，懷里抱著一個頗有分量的木盒。</br> 林淡聽到“銀子”兩個字，立刻抬起頭來，目光灼灼地看過去。現在的林家真的很窮，一日三餐都喝稀粥，張惠還得三天兩頭典當嫁妝才能維持生計。林淡要是再掙不到錢，家里就該掀不開鍋了，劈柴的小廝老早就辭退了，家里唯一的仆役就是翠蘭，三姨娘和四姨娘還常常幫別人縫補衣服來換取微薄的收入。</br> 這個家表面看上去還好，但每個人都過得很辛苦，唯有林淡絲毫感覺不到，因為張惠把最好的東西都留給女兒，務必讓她過得跟家敗前一樣。女兒想要最好的繡線，最好的染料，最好的繡布？那就買！只要女兒能成長，張惠絕不會吝嗇銀錢。</br> “你準備付我多少錢？”林淡放下針線，不自覺地搓搓手。</br> “罩衫是用蟬翼紗做的，價格比較昂貴，十五兩銀子才能買到一匹，我給你裁了三尺，成本在二兩銀子左右。裙子是用桑蠶絲做的，又壓成百褶狀，里外共五層，足足用了我一匹布，成本在十兩銀子左右，還有絲線、珍珠，這些原本都是我娘留給我的嫁妝。”林淡一邊說一邊撥弄算盤，生怕虧本。</br> 杜如煙被她財迷的樣子逗笑了，卻也覺得她直白的可愛。</br> “甭算了，雖然我也是破落戶，但我只是沒了侯府千金的身份，我娘留給我的嫁妝還在呢。喏，這是一百兩銀子，你拿去吧。”杜如煙把沉甸甸的木盒擺放在桌上。</br> 林淡用一言難盡的表情看著她，徐徐道：“上回我花一百兩銀子買了一個陶罐，你猜我娘抽了我多少下？”</br> “多少下？”杜如煙笑瞇瞇地問。</br> “一百八十多下。你花一百兩銀子買一套裙子，你哥可能會抽你二百五十下。”林淡語氣十分嚴肅。</br> 杜如煙愣了好一會兒才試探道：“林淡，你是在諷刺我二百五嗎？”</br> 林淡用沉默回答了她的提問，又把木盒打開，取出兩個銀錠子，言道：“我收你二十兩銀子，再加上你哥給我的五兩定金，總共二十五兩，夠本了。其余的銀子你拿回去吧，省著點用，莫要坐吃山空，你哥在海邊打倭寇，真的很不容易。”</br> 不知為何，林淡對軍人特別尊重，也不會讓軍屬吃虧。</br> 杜如煙定定看了她好一會兒，忽然撲過去一把將她摟住，感動道：“林淡，淡淡，你真好呀！你跟我做朋友吧？”</br> “你如果不叫我淡淡，我們還是朋友。”林淡擰了擰眉。</br> 杜如煙正要撒嬌，卻聽墻頭傳來一陣沙啞的笑聲。二人抬頭看去，發現許久不見的杜如松正坐在上面，目中含笑，表情溫柔。</br> “林姑娘的手藝真是了不得，把我這個野猴子一樣的妹妹也打扮成了神女。日后我家的大門恐會被臨安府的媒婆踏破，這一百兩銀子你就收下吧，若是能把我妹妹嫁出去，林姑娘定然功不可沒。”杜如松懶洋洋地擺手，雖極力遮掩，卻還是露出一些倦容。</br> “好吧，日后杜姑娘再來我這里做衣服，工錢就從這一百兩里扣。杜公子，你快回去睡覺吧，我看你眼睛都快睜不開了。”林淡二話不說就收下木盒。她知道，若是自己堅決不收，杜如松還會再勸，如此便又耽誤了他休息的時間。</br> 杜如松淺淺一笑，表情越發溫柔。他正準備跳下墻頭，回房休息，卻又忽然頓住，試探性地問道：“林姑娘，你可會縫制皮甲？”</br> “上戰場穿的皮甲嗎？”林淡抬頭看他。</br> “是的。”</br> “這是軍需，軍需官應該會發放到每一位士兵手里吧？”</br> “許是我招惹了哪位大人物，入伍半個多月了，卻無一件皮甲，只能自己找人做。”杜如松搖頭苦笑。</br> 杜如煙愉悅的表情頃刻間被擔憂取代。</br> 林淡頷首道：“會做，不過你既自己出錢，自己找人裁制，又何必做皮甲，干脆打一套鎧甲算了。”</br> “在軍中，唯有百戶以上的將官才能穿著鎧甲，我一個剛入伍的小兵，如何敢當出頭的椽子？”杜如松搖頭解釋。</br> 林淡拍了拍腦門，言道：“也是，與新入伍的士兵保持一致，處好關系，上了戰場彼此才有照應，是我想岔了。你放心，我會做皮甲，你把皮子準備好就行。”縫紉服裝她需要從頭開始學，但說起裁制皮甲，甚至于鎧甲，她卻有種莫名其妙的自信——在大周國，怕是沒有人比她做得更好。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>