五年后,一列威風凜凜的騎兵由西城門進入京城,當先那人穿著銀甲，裹著戰袍,一雙眼暗藏無數血煞之氣，令人不敢逼視。守城的侍衛半跪在地上目送他們過去,站起身后心有余悸地道：“能親眼得見林將軍,當真是不枉此生！”</br> “與她對視一眼，我命都嚇去半條，可不是不枉此生嗎？”另一名侍衛用力拍打胸口，滿臉驚懼之色。</br> “咱們自己人看見她都嚇得半死，你說胡人看見她會如何？”又有一名侍衛好奇詢問。</br> 正準備入城的百姓頓時驕傲地笑起來：“我們是從邊關來的，可以為這位大人解惑。胡人不用看見林將軍，只需聽見將軍名號,就已經嚇得魂飛魄散、掉頭便跑。我們在將軍的指導下建造堡壘,訓練民兵，胡人敢來，我們丟下鋤頭拿起戰刀，立馬就能砍得胡人哭爹喊娘。將軍的戰馬踏過哪里,我們就能遷移到哪里，所過之處皆為魏土。將軍在邊疆的威名,足以震懾一切魑魅魍魎。”</br> 旁邊的百姓聽得津津有味，央求他再說一些林將軍的事跡。那人來了興致,城也不進了,皮貨也不賣了,當即蹲坐下來，說得口沫橫飛。出入城門的百姓莫不駐足傾聽，眼中含笑，更有幾個熱血兒郎頻頻揮舞拳頭叫好，直說要去邊疆從軍。</br> 林淡歸京的消息轉瞬就傳遍了，不等她走近，老太君和林夫人就已等在門口，倒叫她十分意外。</br> “我沒送信，你們怎知道我回來了？”她翻身下馬，滿臉疑惑。</br> “你剛進城就有人來府里送信，說是看見你了。”老太君笑著去牽孫女兒的手，一名五歲幼童從她身后跑出來，睜著一雙大眼睛，一瞬不瞬地看著林淡。</br> 林夫人把幼童拉到身邊，嗓音含笑：“你不是一直想見姐姐嗎？這不，姐姐回來了，快叫人啊。”</br> 林淡立刻意識到這是石姨娘的兒子，臉上卻無嫌棄之色，而是走過去，揉了揉小豆丁的腦袋。小豆丁拘謹的神色立刻消失不見，撲過去抱住林淡的大腿，脆生生地喊“姐姐”，然后舉起雙手要抱。他從小是聽林淡打仗的故事長大的，對林淡非一般的崇拜。</br> 林淡將他抱起來掂了掂，贊許道：“不錯，很壯實。”</br> 小豆丁捧著臉笑起來，高興得像花兒一樣。</br> 當年林淡打了勝仗，班師回朝后康王妃派人來送禮，又試探林淡對林菀的態度。林淡直接對康王妃說林菀已經病逝，康王府的林姨娘與她沒有關系。康王妃心中有數，回去后自然不會對林菀手軟。石姨娘被嚇住了，懷胎時吃不好睡不好，竟難產而亡，又過幾月，林菀也步了她的后塵，這一對母女的命運何其相似，又何其可悲？</br> 林夫人可憐這個孩子，便把他養在膝下，卻也沒封仆役的口。誰若是開玩笑，說他不是林淡的親弟弟，他立刻就會撲上去撕咬那人，像一頭狼崽子。但這頭狼崽子在林淡手里卻乖得像小奶狗一樣。</br> 林清早幾年就成婚了，娶了邊關一位守將的女兒。那姑娘性情十分彪悍，武藝也很高強，如今在林淡麾下效力。兩口子感情甚篤，氣味相投，接連生了一兒一女，也算全了老太君的心愿。</br> 林淡在家歇息半日，當晚就奉詔入宮，參加國宴。幾名宮女小心翼翼地將她引入座位，又替她滿上酒杯。</br> “將軍大人，別來無恙！”</br> “國公爺，您也回來了？”</br> 坐在兩旁的官員紛紛站起來與她打招呼。三年前，老皇帝駕崩，臨死前廢掉太子，把皇位傳給了莊王李憲。李憲登基后的第一件事就是加封林淡為定國公，又連發數道旨意召她回來參加登基大典。只可惜她要駐守邊疆，脫不開身，細細一數，君臣兩個已經有五年沒見面了。</br> 但在這五年時間里，君臣之情卻并未疏遠，反倒越發深厚，皇帝時時刻刻都在掛念林淡，張口閉口就是林將軍如何如何，看見什么好吃的就快馬加鞭讓人送去邊疆，倒叫想取代林淡的人不敢輕舉妄動。</br> 這次她能回來參加萬壽宴，也是皇帝提前三個月開始發圣旨催促的關系。</br> 林淡一一拱手還禮，剛坐下，就見已經位列上卿的丁牧杰走了過來，正笑盈盈地看著自己。</br> “這次能在京里待多久？”丁牧杰厚著臉皮拿來一個蒲團，在林淡身旁坐下，反倒把僅次于皇位之下的、屬于首輔的位置空了出來。</br> 林淡剛要答話，便聽太監高聲唱和：“皇上駕到！”</br> 群臣連忙跪下行禮，山呼萬歲。大步走進來的李憲卻近乎貪婪地盯著林淡，命眾人平身后便迫不及待地喚道：“林愛卿，你總算是回來了。來這邊坐，與朕好好聊聊！”他指了指丁牧杰空出的座位，臉上透著一點難以掩飾的雀躍。</br> 林淡依言換了座位，丁牧杰便也拿著蒲團跟過去，把次輔的位置搶了。</br> 李憲擰眉瞪他一眼，但在大殿之上不好發作，只能按捺下來。他有許多話想說，斟酌半晌卻只吐出最重要的一句：“這次能否在京中多待一段時間？朕已經很久沒見你了。”時隔多年，他壓抑在心底的感情卻絲毫未曾減少，心中滿是無奈，卻只能認命。</br> “最多只能待三個月。”林淡豎起三根手指。</br> “太短了，再加三個月。”李憲親自為林淡斟酒。</br> “那便四個月吧。”</br> “六個月都少了，再待七個月、八個月，不不不，再待十個月吧，湊一個整數。”李憲像個孩子一般與林淡討價還價。</br> 丁牧杰只專注地看著林淡，并不參與二人的談話，見林淡酒杯空了就自動自發地替她滿上。說話間，臺下響起一陣異域風情的音樂，一名穿著紗裙的女子踏著節拍登上舞臺，手腕和腳腕均綁著許多金色的鈴鐺，跳舞的時候叮鈴作響，非常有趣。她的容貌比天上的皎月還要動人，扭著小腰，赤著小腳，在原地轉圈，繡滿神秘圖騰的裙擺像花朵一般綻放。</br> 群臣都看呆了，得知她是金國派來和親的公主，更是對她贊不絕口。</br> 公主跳完舞，見皇上看也不看自己，只是低著頭與林淡聊天，不禁挑釁道：“聽旁人說林淡將軍文武雙全，才干過人，今日乃皇上壽宴，您不如也獻一獻才藝如何？”</br> 獻什么才藝，你當林淡與你一樣是個舞姬嗎？李憲露出怒容，正待訓斥，就聽林淡徐徐開口：“本將軍唯一的才藝就是提刀砍人，日前才砍了你爹的腦袋，想來你還沒忘吧？這才藝好是好，就是太過血腥，不宜在萬壽節這天表演。皇上若是不嫌棄，再過幾月，微臣親自去金國砍了圖琿的腦袋為您祝壽，這樣可好？”</br> 圖琿是新上任的金國國主，也是這位公主的親哥哥。林淡若是放出話來要砍誰，那人保準活不過三月。</br> 公主還來不及做出反應，金國使臣就已嚇得抖如篩糠，連忙拉扯著公主跪下，向李憲和林淡請罪，生怕他們一語成箴，幾月后果真派兵去攻打金國。本還喜氣洋洋的大殿，已被林淡的三言兩語染上了血色。</br> 若是在五年前，這些蠻夷哪里會如此小心翼翼地對待魏國？可如今卻不同了，李憲劍指何處，林淡就踏平何處，君臣兩個皆是殺伐果斷，雄心勃勃的人物，只花五年時間就擴大了魏國的版圖，叫周邊蠻夷俯首稱臣，不敢來犯。再過十年、二十年，魏國怕是會攻占整塊大陸。</br> 殿內安靜地落針可聞，方才還驕傲得不得了的公主，這會兒已經連哭都不敢哭了，正極力忍住淚水。</br> 李憲漫不經心地轉動著酒盞，言道：“退下吧。”</br> 金國使臣連忙拉著公主退下，倉惶的背影透著幾分死里逃生的味道。</br> 李憲這才看向林淡，無奈道：“方才不是說要在京城里多待一段時間嗎，怎么又要出征金國？今日咱們不談戰事，只聊故交，如何？”</br> 林淡拱手道：“都聽皇上的。”</br> 見她如此乖順，李憲忍不住朗笑起來，聽見皇上愉悅的笑聲，大殿內才重又響起鼓樂，稍有臉面的朝臣紛紛走上前給皇帝敬酒，皇帝只象征性地抿一口，輪到林淡卻一口悶掉，還翻轉手腕讓她看自己的杯底，厚此薄彼十分明顯。</br> 丁牧杰從不喝酒，但若是林淡親自給他倒的，他都會一飲而盡，臉上露出少有的狂放之態。</br> 一場國宴很快就結束了，哪怕再不舍，林淡也得出宮。今年的新科狀元是一位十八.九歲的少年郎，臉紅紅地跟在她身后，幾次想與她搭話，都不敢上前，只能站在原地目送她離開。</br> “原來這就是林將軍，竟比傳說中更勇武，若是能嫁給她便好了！”意識到自己說了什么，狀元郎連忙捂住嘴唇，羞得滿臉通紅。</br> 待他像做賊一般溜走后，丁牧杰才搖搖晃晃地從殿里走出來，苦笑道：“我也想嫁，何如？”</br> “朕以江山為聘，她都不嫁，你還做什么夢？不如洗洗睡吧。”李憲親自送丁牧杰出來，表情頗是無奈。</br> 丁牧杰哈哈一笑，甩袖便走，當晚就做了一個夢。在夢里，他重生回到最糟糕的那一天，僥幸躲過了林菀的設計，卻不知為何，林淡竟會與莊王睡在一起，并被賓客當場抓住。為了保全家族名譽，林淡毅然決然割斷青絲，入了佛堂，莊王也因此被扯入奪嫡之爭中，落了下風。</br> 又過幾月，林淡不幸感染風寒，竟病死了，而她的死徹底打斷了林菀嫁入康王府的計劃，待她重新開始布局時，林家兒郎戰死沙場的消息傳來，康王立刻便疏遠了她。她還什么都來不及做，就已經美夢破碎。</br> 恰在此時，重生而來的丁牧杰像一個救世佛陀一般出現，將幾欲陷入絕境的她迎娶回去。林菀起初還有些不甘心，后來丁牧杰越爬越高，前途可期，她便順勢安分下來。二人就這樣過了一輩子，看似和和美美，幸福無比，但醒過來的丁牧杰卻嚇出一身冷汗。</br> 他狠狠掐了自己一下，發現痛得很，這才心有余悸地笑起來：還好那只是一個夢，還好林淡還活著，他也未曾與林菀在一起……那種虛假的幸福，在他看來比毒.藥還可怕……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>