面對兩雙充滿了求知欲的明亮眼眸,林淡不禁莞爾。不過，即便兩人不問，她也會把真相說出來，不為別的,只為了那些無辜枉死的冤魂。</br> “其實我并非什么仙長，不過懂一些醫理罷了。”她率先坦白。</br> “這個朕和皇叔都知道啦，仙長，您快接著往下說,說正題。”小皇帝敲著車廂里的小幾催促。</br> 林淡再次莞爾,對這位小皇帝也有了更深的了解。雖然他吃過很多苦,受過很多罪,心性卻并未壞掉,反倒十分開朗,又富有朝氣和正氣。聽說他曾經跟隨瑾親王在北荒漂泊過幾年,可見瑾親王的為人也很好，不然不會把一個深陷絕望的孩子教導得如此陽光。</br> 與他們交往,林淡是很放心的，略斟酌一番才徐徐道：“那便直接說正題吧。你們知道,我不是什么仙長，而是醫者……”</br> “知道知道，仙長，您怎么老重復這句話？這可不像您的雷霆作風啊,您快說,快點快點。”小皇帝扭著屁股連珠炮一般開口。</br> 林淡徹底無奈了,瑾親王伸出手給了侄兒一個爆栗。</br> 小皇帝捂著腦門哎呀直叫，然后便老實了，只用一雙充滿渴望的眼睛巴巴地看著林淡。他這一鬧，緊張萬分的姚碧水和許苗苗便不知不覺放松下來，情不自禁地綻開笑容。</br> 林淡給幾人輪番斟茶，繼續開口：“我是醫者，所以那天我一走進蔡小公子的房門，看見他血肉模糊的雙手，便知道他得了什么病。”</br> “他得了什么病？”小皇帝連忙靠過去小聲詢問。</br> 林淡笑睨他一眼，緩緩道：“他得了一種極罕見的皮膚病，名為鬼撕皮。”</br> 姚碧水被這三個字嚇到了，抱住許苗苗驚呼了一聲。</br> “鬼撕皮？這病我知道。”瑾親王似乎想起了什么，順勢便接過話頭：“當年我在北荒征戰，曾見過軍營里有人得過這種病。這些人專門負責打掃戰場，干的最多的活兒就是把同袍的尸體收殮起來，就地掩埋。有時候，一場戰役會拖上幾月才能結束，到那時，尸體都已經腐爛了，他們接觸多了腐尸，皮膚表面會發出很多皰疹，隨后慢慢潰爛，又蔓延到全身，仿佛被鬼怪扒掉了一層皮。此乃絕癥，一旦患上便只能等死，起初軍營里無人意識到病因，后來找到規律，這才嚴命收尸者在殮尸時必須戴手套，故而斷絕了此病的發生。那蔡小公子乃名門之后，又是個讀書人，常年待在京城這繁華之地，又是如何染上了這種病？”</br> “是啊，這種病唯有長期且頻繁地接觸腐爛的尸體才會感染，所以你們猜，那蔡小公子是如何患病的？”林淡慢條斯理地喝著茶，平淡的表情仿佛在談論一樁再尋常不過的事。</br> 姚碧水連忙把許苗苗的耳朵捂住，免得嚇著她。林淡卻將許苗苗抱入懷中，叮囑道：“身為醫者，你將來遇見的病癥只會更恐怖，所以，如果你現在害怕了，就干脆不要跟我學了。醫者需要仁心，也需要勇者之心。”</br> 許苗苗咬著小白牙說道：“師父，徒兒不怕的，那天徒兒看見蔡小公子的手，一點都沒發抖呢，反倒是小姨抖得厲害，偷偷躲到我身后去了。”</br> 姚碧水尷尬得紅了臉，林淡卻欣慰地笑起來，又輕輕捏了捏徒兒的圓臉蛋。</br> 本還在思考詭異案件的瑾親王，不知怎的，目光就被林淡吸引了過去。她的氣質很冷清，然而，當她面對親近之人時，卻會忽然露出溫柔得不可思議的內里。面對這樣的她，那些身處嚴寒之中，又陷于絕望深淵的人，總會不由自主地向她靠近。</br> 瑾親王移開目光，看著自己已瘦脫了形的手背，不禁搖頭苦笑。</br> 小皇帝絲毫未曾發現皇叔的異樣，用力拍打桌案，駭然道：“朕明白了！那蔡小公子定然時常接觸腐爛的尸體才會染病。朕派人調查過他，他為了準備科考，已經連續大半年未曾出門，即便偶爾有交際應酬，也多是在別人府中，或者酒樓之內，又哪里有機會接觸腐尸。他那病，定是在他自己家染上的！蔡國公府藏著腐尸！仙長，朕說得對不對？”</br> “對，”林淡引導道：“通過他的病，你既已猜到蔡國公府藏著腐尸，那么你能否確定腐尸的具體.位置？”</br> 瑾親王微笑地看著林淡，他知道她在與小侄兒做益智游戲，而這恰恰是侄兒最愛干的事。她是一個絕妙的人，總會在第一時間清晰地窺探到你的內心，但這種窺探卻并不惹人反感。當然，她的溫和與包容也不是無限制的，倘若她覺得你品行不端，她會毫不留情地拋棄你，恰如她的前夫和一雙兒女。</br> 小皇帝果然興致高漲，沉吟片刻后篤定道：“在蔡毅的院子里，而且與他的臥室離得很近，否則他不可能瞞得住蔡國公。”</br> “沒錯，所以，在見到蔡小公子的第一眼，我就知道，他屋外的花壇里藏著尸體。他院子里的花開得比府中任何地方都要艷麗，那是因為這些草木的根系得到了腐尸的滋養。其中一個花壇的草木有枯萎的跡象，土層也是翻新的，捻起一撮置于鼻端，還能清晰地聞到腐臭味，可見這個花壇內的腐尸常常被他挖出來把玩。他的院子里至少掩埋了三具尸體，而他的病根就在這里。”</br> 小皇帝一邊聽林淡說話一邊發出驚嘆。這可比批改奏折有意思多了！</br> “不過，他為什么要這樣干？這些尸體又是怎么來的呢？難道都是他殺的？這也太，太……”小皇帝一時間找不到合適的詞語來形容蔡小公子的舉動。</br> “是啊，為什么？這是我考慮的第三個問題，于是我點燃一張安神符，引得大家困倦，想要測試一下蔡小公子是否連心都出了問題。”</br> “為什么大家困倦了，你就能看出蔡小公子出了問題？”</br> “因為困倦之意是最容易被傳染的，倘若大家都在打哈欠，你便也會感受到睡意，并隨之打哈欠，是也不是？”</br> “是是是，這個朕太有體會了，太傅上課的時候，伴讀們一打哈欠，朕也會跟著想睡覺！朕說這怪不得朕，都是別人影響了朕，皇叔還罵朕狡辯！”小皇帝委屈地看了瑾親王一眼。m.</br> 林淡搖頭莞爾，瑾親王無奈地說道：“那我向你道個歉？”</br> 小皇帝頓時得意了，眨著一雙燦若星辰的眼睛看向林淡：“所以，這哈欠里有什么玄機？”</br> “玄機便在于，心性特別殘忍，且半點也感受不到旁人的悲哀和痛苦的那些人，是不會被傳染哈欠的。因為他們根本不知道你困倦了，更不會受到你的影響。他們的內心只有他們自己，他們的感受才是最重要的，旁人都是可有可無，亦或者可以隨意踩死的螻蟻。”</br> 小皇帝驚呼了一聲，仿佛覺得不可思議，然而仔細一想，卻又覺得非常有道理。</br> “那蔡毅竟是這樣一個冷血無情的人嗎？果然那些人都是被他殺死的吧？”</br> “僅僅用一個哈欠來測試蔡小公子的內心，我覺得太武斷了，于是我便走到他的書房，查看他的畫作。他的畫，充斥著大塊的黑色、灰色和紅色，線條扭曲且充滿戾氣，由此可見，他崇尚黑暗而熱烈的東西。隱藏在他完美皮囊下的是一顆極具攻擊性的心，由此，我對他有了更深的懷疑。但是，僅憑書畫也無法完全說明問題，于是我又閱覽了他的文章。他十分擅長作制義，幾乎每一篇文章都會引用很多典故或圣人之語，初看十分精彩，細細對比卻會發現，這不過是一個模式罷了。他的所有文章都是按照一個模子堆砌而成，并無任何實質性的東西，反觀他的詩作和散文，卻全都是一些雜亂無序的詞匯，觀者根本無法從中感受到他想表達的東西。這便是內心殘忍無情的人最重要的一個特征——他們不會表達情感，因為他們根本就沒有那種東西。一切需要情感豐沛才能進行的活動，他們都束手無策，譬如寫詩和散文，譬如為某一個親近的人的故去而感到傷心。”</br> “仙長，您說得朕汗毛都豎了！不過，朕倒是想起幼時的一件小事。那蔡毅曾經是朕的玩伴，經常入宮陪朕玩耍，有一次，我們在御花園里發現一窩剛出生沒多久的野兔子，一個個才指頭大，很是有些可愛。朕想把它們帶回寢殿喂養，被宮女阻止了，那蔡毅說幫朕帶回去養，過個幾天卻告訴朕，那些兔子病死了。但是朕知道他在撒謊，因為另一名玩伴告訴朕，蔡毅剛走出宮門便把一窩兔子摔死在墻根下。那時候朕才七歲，他比朕還小一歲。朕原以為他是沒拿穩才會那般，如今想來，卻是故意的。”</br> 小皇帝越想越覺得骨頭縫里透著涼意，萬沒料到他竟與這樣的人成了朋友。</br> 林淡頷首道：“殘殺小動物便是這嗜殺病的早期癥狀。我想，那蔡夫人定然很早就知道了，但她隱瞞了下來，又縱著兒子，這才叫他變本加厲。若非經常為兒子遮掩，她善后的手法不會那般老練，竟連蔡國公都瞞了過去。”</br> 小皇帝深感認同，點頭道：“是的，她那迷香應該是常備的，防的就是蔡毅暴起殺人。但是，即便您察覺到了蔡毅的本性，又如何知道他會對老太君下手呢？”</br> 林淡搖頭道：“這便是蔡夫人造下的第二樁罪孽。為蔡小公子遮掩了多年，她許是已經慢慢意識到，兒子不會變好了，為了控制他的病情，同時也是為了保護他，所以她決定把他遠遠送走。但蔡毅卻不想離開，于是跑過來與她爭辯，但老太君被蔡夫人說動，決議要將他送走，半點回旋的余地都沒有。好巧不巧，蔡毅想起了再過幾月便是老國公除服的日子，他以這個借口想要留下。”</br> “提及除服，你會聯想到什么？”林淡看向小皇帝。</br> “自然是死亡。”小皇帝想也不想地說道。</br> “是了，就在此時，蔡小公子終于意識到，死亡可以解開這個困局，老國公的死，母親的死，祖母的死，甚至是父親的死，不拘哪一個，只要有人死了，他就能留下。于是，我試著將自己代入他的角色，去猜測他會選擇哪一個下手對象，蔡國公對他而言是個難以攻克的強者，他不敢動他，于是只剩下了唯二的兩個選擇。蔡夫人知道他太多秘密，蔡老太君堅持要將他送走，兩人都妨礙到了他，而且一個孱弱，一個老邁，對他而言都是再合適不過的獵物。是的，像他那樣的人是不敢招惹強者的，他們只會把殺欲宣泄在老弱婦孺身上。他們的所作所為看似殘忍，又處處彰顯著強大，但實際上，他們不過是徹頭徹尾的懦夫而已。”</br> “像他這種人，為了達到目的都是不折手斷的，看見他怒氣沖沖地來與老太君和大夫人爭辯，未曾得到想要的結果，卻又興致盎然地離開，我便猜到他會怎樣做，于是我對老太君說了那番話，希望她能得到警示。”</br> 林淡嘆息道：“只可惜我人微言輕，最終還是無法挽回什么。”</br> “原來是這樣！”小皇帝聽得如癡如醉，連連拊掌：“林仙長，朕在你身上學到的東西，比太傅數年教給朕的還要多！你擁有一雙洞察人心的眼睛，你知道嗎，雖然你告訴朕你不會仙術，但朕依然認為你是個神人！你真的太厲害了！”</br> 瑾親王沉默地聽著兩人對話，面上雖無表情，內心卻滿是震撼。</br> 姚碧水和許苗苗分明親身經歷了這件事，但是，倘若林淡不揭破，她們竟連絲毫端倪都未曾發現，這大概就是普通人和智者之間的差距吧？</br> “快把馬車調回去，朕要親自去看看林仙長所說的花壇、文章和畫作。”小皇帝意猶未盡地品評著整個故事，然后用力敲打車壁。</br> 侍衛連忙調轉車頭，回到蔡國公府。大理寺的官員還在審問蔡小公子，他一句話都不愿說，只是盯著這些人冷冷地笑，模樣十分欠揍。但他是個重病之人，又是國公爺的嫡親兒子，幾位官員便也不敢對他用刑。</br> 大夫人承受了太多精神壓力，自戕不成，又被官員帶到老太君的棺材前，讓她看著老太君的遺容說話。她受不了良心的譴責，只能招供了。</br> 殘殺祖母，蔡小公子的所作所為足夠判一個凌遲處死。但蔡國公似乎還在掙扎，竟鎖上門，不讓這些官員把兒子帶走，又把大理寺卿請入書房密談，似乎想讓他法外容情。</br> “國公爺，不是下官不愿幫您，而是這樁案子在皇上和王爺那里記了一筆，倘若我們不秉公辦理，改日.他們問起來，我們又該如何交差？一邊是母親，一邊是兒子，下官知道您很為難，但是您要知道，生養之恩遠比舔犢之情更重。”</br> 蔡國公陷入了長久的沉默，似乎很難在二者之間做出取舍。</br> 就在此時，小皇帝和瑾親王竟然去而復返，親自過問了堂審的情況，又查看了案綜，發現大夫人只招供了一樁謀殺案，頓時露出很不滿意的表情。</br> “來人，把蔡毅院子里的花壇都給朕挖開！”小皇帝揚聲說道。</br> 大理寺的差役雖然覺得這個命令很莫名其妙，卻還是快速把花草都拔了，刨開土層。大理寺卿以為小皇帝又在搗亂，不禁苦笑道：“皇上，您為何要鏟平蔡小公子的院落，這與案件毫無關系吧？”</br> “因為老太君的死，只是這樁案子的冰山一角罷了。”小皇帝話音剛落，差役們就在花壇里挖出三具腐尸，一具已經腐化成森森白骨，從衣著上判斷應該是一名女子；另一具還掛著爛肉，骨架非常粗大，是男子；最后一具竟然是個身高不足三尺的幼童，腐爛情況與男子仿佛，身上卻穿著一件嶄新的衣裳，應該是前幾天剛換上去的。</br> 小皇帝與瑾親王幾度出入沙場，都是見慣了死尸的，面上自然毫無異樣。大理寺卿也還好，只是稍微掩了掩鼻子，唯獨蔡國公盯著尸體看了幾眼，然后狂奔到墻角嘔吐。</br> “看看，都睜大眼睛給朕看看！堂堂大理寺卿就是這樣查案的？倘若朕不來，這一樁驚天大案就被你們糊里糊涂了結了吧？繼續提審蔡夫人和蔡毅，務必給朕一個交代！”小皇帝指著大理寺卿的鼻子訓斥，面上不悅，實則內心痛快極了。這些大臣平日里總是以他年幼為借口駁回他的種種政令，若非有皇叔手里的百萬大軍鎮著，他且坐不穩這個皇位。</br> 如今可好，他平生頭一次把這些大臣訓得像個孫子，這簡直是他人生的巔峰！</br> “敢問皇上是如何知道這院子里還埋著尸體？”大理寺卿一邊抹冷汗一邊好奇詢問。</br> “哼，這還不簡單……”小皇帝把林淡的話加工加工，變成自己的，轉告給了大理寺卿。大理寺卿心悅誠服地說道：“皇上果然圣明，若非您洞若觀火、明察秋毫，微臣真會被這兩個犯人蒙騙過去！微臣這就去審問！”</br> 說完這話，他看向小皇帝的目光已經完全變了。難怪瑾親王定要扶持這位登基，甚至不惜斬殺了其余幾名皇子，卻原來這位果然是非一般的聰穎，將來定能成為明主！</br> 察覺到周圍人對自己的崇拜，小皇帝咳了咳，心頭一陣暗爽。</br> 瑾親王似笑非笑地瞥他一眼，然后走進蔡小公子的書房，查看他的畫作和文章。</br> “仙長說得沒錯，他的制義看似精彩，實則不過是一種模式而已，并沒有自己的心得體會在里面。哎呀，這是他寫的詩？什么玩意兒！這幅《殘陽》朕怎么看怎么覺得難受，太刺眼了！”小皇帝一一翻看林淡提到的所有東西，嘴里念念有詞。</br> 瑾親王看了一會兒便出去了，眼睛注視遠方，不知道在想些什么。當小皇帝出來時，他疑惑地問道：“你說，似林娘子這般非凡的人物，為何會落得個被夫婿休棄的下場？”</br> “這個朕也不知道，大概是因為那許祖光眼瞎心盲吧。話說回來，皇叔，您不是說要報答林娘子的救命之恩，為她主持公道嗎？那您為何還不對許祖光出手？”</br> “不急，等科舉考試來臨了再說，正好替你解決國子監內隱藏的幾個毒瘤。”瑾親王語氣輕緩，但是，他的話中之意卻昭示著許祖光將面臨比上輩子更悲慘的遭遇。</br> 兩人回到前堂時，蔡小公子和蔡夫人都已經招供了，卻原來他最先殺死的是爬他床的侍女，歡好中，蔡小公子忽然起興，狠狠掐住侍女的脖子……這是他平生從未體會過的極致歡愉，但清醒過后，他又怕了，所幸當時夜深人靜，即便仆役聽見了侍女的尖叫，也只當他二人深陷情.欲無法自控，并未多想。他偷偷找來蔡夫人善后，于是尸體便被埋在了花壇里，又隨意找了個借口，掩蓋住了侍女的失蹤。</br> 第二具尸體是侍女的兄長，殺他不過為了滅口而已。</br> 第三具尸體是蔡小公子在外游玩時拐走的普通農戶的孩子。他見孩子在路邊玩耍，長得玉雪可愛，忽然便升起了掐死她的**。在馬車內行完兇，他命奶娘把尸體藏在箱子里抬回院落，就地掩埋，卻又總也忍不住挖出來把玩，于是便染了病。只可憐那孩子的父母至今還不知道孩子已經死了，只當她走丟了，每日在外尋找。</br> 謄寫口供的時候，大理寺卿的脊背一陣又一陣地發寒，旁聽的蔡國公更是幾度揪住兒子的衣領，逼問他為什么。</br> 蔡小公子自然無法回答父親的問題，因為他并不覺得自己的做法有什么不對。看見可愛的東西便想毀滅，這不是很正常嗎？再者說，祖母擋了他的路，他自然要將她鏟除。</br> 蔡國公無法與兒子溝通，走出偏房時竟似老了幾十歲，精神一下子就垮了。他知道，妻子和兒子都保不住了，蔡家的名聲也徹底毀了，這個家就在此刻分崩離析。倘若當初他聽從了林道長的警告，立刻便把兒子送走，一切都不會發生。只是很可惜，人生沒有如果，而他剛愎自用，錯過了這唯一一次的機會。</br> 思及此，蔡國公陷入了深深的懊悔，翌日便向皇帝提出致仕的請求。他家的慘案已傳遍了整個京城，皇帝見他連家都管不好，自然也不再信任他辦差的能力，當即就同意了。事實上，蔡國公身為輔政大臣，近來行事越發狂妄，小皇帝對他的忍耐早已經到頭了。</br> 朝堂上也無人為他說話，只因這樁案子太過慘烈，其中內情又十分恐怖，簡直是聞所未聞、見所未見。都說子不教父之過，能養出蔡毅那樣的畜生，蔡國公的人品也遭受到了強烈的質疑。</br> 在家養病的永信侯對前來拜訪的賓客得意洋洋地說道：“看吧，我就說林道長是活神仙，讓他務必聽從林道長的吩咐，他偏不信！”</br> 賓客們一邊應和一邊把林淡劃入絕對不能得罪且必須交好的行列。一時間，她的威名幾乎傳遍了整個京城，上至皇室宗親，下至平頭百姓，提起她就沒有不敬畏的。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>