玄清觀本就已經(jīng)十分破敗,又被金頂輝煌、莊嚴(yán)瑰麗的含光寺一襯，越發(fā)顯得殘頹。觀中住著三名火居道士，均為乾道，平日里喝酒吃肉,百無(wú)禁忌，見(jiàn)林淡帶著一名容貌秀美的女子和一名玉雪可愛(ài)的小童來(lái)借宿，自是歡天喜地地答應(yīng)下來(lái)。</br> 姚碧水發(fā)覺(jué)最為年長(zhǎng)的那名道士看人的眼光頗為.淫.邪，便偷偷扯了扯林淡的衣袖。林淡安撫性地瞥她一眼,示意她莫要慌亂,跟隨道士走入一座上下漏風(fēng)的小院后便禮貌地問(wèn)道：“道長(zhǎng),這就是我們的暫居之所嗎？”</br> “是啊,”年過(guò)四旬、胡須飄飛的道士無(wú)奈道：“這位善知識(shí),您也看見(jiàn)了,本觀如今已被對(duì)面的含光寺?lián)屪吡撕芏嘞憧?已是入不敷出，原本三年一修的道觀足有三十年未曾修葺,只能騰出這么一個(gè)院落供各位居住，還請(qǐng)各位莫要見(jiàn)怪。若是缺了被褥,二位善知識(shí)晚間可來(lái)前殿找本道來(lái)拿，嘿嘿嘿……”</br> 說(shuō)到最后一句話的時(shí)候，這道士的目光在林淡和姚碧水身上搜尋了一番，笑聲也透著一種古怪的意味。姚碧水氣得臉頰漲紅,就連懵里懵懂的許苗苗也似有所感,往姨娘身后躲了躲。</br> 唯獨(dú)林淡依舊大大方方的,撿起地上的一塊磚，掰成兩半，隨意扔到一旁，又一腳踏碎了另一塊磚，頷首道：“這院子的確破敗，不過(guò)尚能住人，吾等還是要多謝道長(zhǎng)的收留之恩。咦，這門(mén)板是不是壞了？”</br> 她雙手扶住門(mén)板，輕輕往上一抬就將它卸了下來(lái)，又把銅鐵鑄就的已變形的鉸鏈用手指捏回原來(lái)的形狀，再把門(mén)板裝上，推了幾下。本已搖搖欲墜的門(mén)板三兩下就被她修好了，但這個(gè)不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是她竟能徒手劈磚，又能輕而易舉把銅鐵捏得變形，這是怎樣的怪力？若是大活人落到她手里，恐怕連骨頭都會(huì)被她揉碎。</br> 道士這才明白為何她們?nèi)齻€(gè)弱女子敢來(lái)道觀投宿，卻原來(lái)不是信任他們出家人的操守，而是擁有足夠自保的能力！在這一瞬間，道士什么邪念都打消了，一邊哂笑一邊鞠躬：“這位善知識(shí)，我現(xiàn)在就把你們的被褥拿過(guò)來(lái)，還請(qǐng)稍等片刻。”說(shuō)完腳底抹油，飛快溜走了。</br> 姚碧水目瞪口呆地看著被林淡踩碎的磚塊，喟嘆道：“這位娘子原來(lái)竟是高人！”</br> “叫我林淡吧。”林淡打開(kāi)包裹，把許玉玲的一件衣裳取出來(lái)當(dāng)成抹布，把屋內(nèi)的桌椅擦干凈，邀請(qǐng)道：“坐著說(shuō)吧，我想你已經(jīng)猜出來(lái)了，我也是許祖光的妻子，被我拋下的那兩個(gè)孩子是我親生的，路上卻趁我昏睡之際盜走我的財(cái)物，想要去投靠他們爹爹，又言要讓他們爹爹把我綁了，送回老家去。許祖光是個(gè)什么玩意兒，想來(lái)你比我更清楚，倘若我真被他綁走，此一去便是一條死路。所以我干脆舍了這些畜生玩意兒，自己出來(lái)單過(guò)。我也是潭州人，你們家小姐的事我打聽(tīng)清楚了，你莫要問(wèn)我從何處得來(lái)的消息，我只是不忍心把你們丟在許家那個(gè)狼窩，這才想辦法把你們要了過(guò)來(lái)。”</br> 林淡停頓片刻，又道：“你們是走是留且隨意。要走，我給你們盤(pán)纏；要留，我自然會(huì)想辦法養(yǎng)活你們，只當(dāng)我們同病相憐，全了這場(chǎng)緣分吧。”</br> 姚碧水斟酌片刻后說(shuō)道：“那我就叫您林姐姐吧。沒(méi)想到姐姐也是個(gè)可憐人，竟連兒女都，都……”她沒(méi)法形容許微白和許玉玲的狼心狗肺，只能深深嘆了一口氣。</br> 作為當(dāng)事人的林淡卻面容沉靜，目光深邃，不見(jiàn)半點(diǎn)傷感。</br> 姚碧水揉了揉許苗苗的腦袋，繼續(xù)道：“我家老爺、太太在小姐病逝后也相繼去了，我和苗苗早已無(wú)家可歸，若是姐姐不嫌棄我們，我們便厚著臉皮留下。養(yǎng)家的事絕非姐姐一個(gè)人的責(zé)任，我擅長(zhǎng)刺繡，也能掙幾個(gè)錢(qián)，苗苗并非嬌生慣養(yǎng)的大家小姐，平日里也做慣了活兒，我們?nèi)齻€(gè)同心協(xié)力，總能把日子過(guò)下去。”</br> “苗苗你看，這是你林姨，日后你可要乖一點(diǎn)，多幫林姨干活，知道嗎？”姚碧水把瘦小的孩童推到林淡面前。</br> “林姨，我會(huì)乖的。”許苗苗的嗓音十分清甜，黑白分明的眼里是全然的信任和喜悅。她漸漸意識(shí)到，原來(lái)她和姨娘已離開(kāi)許家，再也不用受萬(wàn)秀兒的折磨了。雖然這里很破，卻比許家好一萬(wàn)倍！</br> 林淡搖頭道：“家里有我就行了，不用苗苗干活。既然你們決定留下，那咱們便把這屋子打掃干凈吧。那三個(gè)道士不足為慮，若是他們膽敢不老實(shí)，我一指頭就能把他們捏死。”</br> 她話音剛落，三個(gè)道士就各自抱著三床被褥走了進(jìn)來(lái)，臉色一片漲紫，卻又敢怒不敢言。</br> 姚碧水面露尷尬，連忙上前接?xùn)|西。林淡早已聽(tīng)見(jiàn)他們的腳步聲，最后一句話正是說(shuō)給他們聽(tīng)的，又豈會(huì)覺(jué)得不自在，只坦然地坐在椅子上，用刺骨的目光打量三人。</br> 三人半點(diǎn)不敢在屋內(nèi)多待，放下東西就撒丫子跑了。姚碧水走到門(mén)外欣賞他們落荒而逃的背影，不知怎的，竟覺(jué)得安心極了。有林姐姐在，往后的生活應(yīng)該會(huì)好起來(lái)吧？</br> ---</br> 原主臨走的時(shí)候賣掉了老家的產(chǎn)業(yè)，如今這些銀兩全都落在林淡手中，細(xì)細(xì)一數(shù)竟有幾千兩之巨，足夠花用好些年，于是她找來(lái)工匠把暫居的院落修葺了一番，又添置了一些家具。與此同時(shí)，她還留心觀察了一下這座道觀，漸漸得知那三個(gè)道士竟以坑蒙拐騙為生，賣的所謂仙丹全是用面粉搓成的丸子，治不了病，延不了壽，也吃不死人；畫(huà)的符箓也都是隨手拼湊，并無(wú)驅(qū)邪之效。</br> 不過(guò)三人做法時(shí)擺出的花架子倒是很足，又是噴火又是生煙，看著非常玄妙。也因此，玄清觀雖然沒(méi)落已久，卻也兜攬了一些忠實(shí)信徒，每個(gè)月總能有十幾兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。</br> 這日，三人又賣出一些“救命仙丹”，正準(zhǔn)備躲回屋內(nèi)數(shù)銀子，林淡忍不住說(shuō)道：“裝神弄鬼不是長(zhǎng)久之計(jì)，再這樣下去，你們?cè)缤頃?huì)惹出人命官司。”</br> “呸，什么人命官司！你會(huì)不會(huì)說(shuō)人話？”身體最為強(qiáng)壯的那名道士往地上吐了一口唾沫，然后捋了捋袖子，仿佛要與林淡干架，卻總也不敢上前。另外兩名道士連忙把他拉住，一邊說(shuō)著圓場(chǎng)的話一邊走遠(yuǎn)了。他們?nèi)遣黄鹆值y道還躲不起嗎？</br> 林淡看著他們遠(yuǎn)去的身影，目中精光連閃。</br> 姚碧水憂心忡忡地道：“他們?nèi)羰钦娴娜浅鰸娞齑蟮湥@道觀我們怕是住不成了。”</br> 林淡擺手道：“無(wú)事，我能擺平。我且等著他們?nèi)浅龅湺四亍！?lt;/br> “啊？林姐姐，您這話是什么意思？”姚碧水跑上前追問(wèn)，卻只得了林淡一個(gè)運(yùn)籌帷幄的淺笑。</br> 除了修繕?lè)课荩^察三名道士的行事章法，林淡也在忙著調(diào)理自己和許苗苗的身體。原主雖才三十出頭，卻早已積勞成疾；許苗苗常年遭受萬(wàn)秀兒的虐待，身體也很孱弱；倒是姚碧水性子剛烈，又擅長(zhǎng)討好許祖光，身子骨養(yǎng)得很壯實(shí)，并無(wú)什么隱疾。</br> 連著喝了一個(gè)多月的湯藥，又輔以食療，許苗苗以肉眼可見(jiàn)的速度長(zhǎng)胖了，變白了，粉嘟嘟的模樣非常可愛(ài)。而林淡的變化則更為神奇，這副身體本就可以修煉內(nèi)力，再佐以強(qiáng)效補(bǔ)藥，竟是枯木逢春、生機(jī)盡顯，只短短三十幾天，那黑白交雜的頭發(fā)就已烏黑發(fā)亮、濃密如云；蠟黃的肌膚漸漸變得瑩白似玉；渾濁的雙眼清透了、深邃了、明亮了，叫人不敢逼視。</br> 時(shí)隔一月再看，姚碧水猛然發(fā)現(xiàn)，林姐姐竟長(zhǎng)得比自家小姐還要婉約柔美，卻又擁有一雙格外堅(jiān)毅的眼瞳，剛與柔的矛盾氣質(zhì)一日復(fù)一日地融合，越發(fā)顯得神秘惑人。也不知那許祖光是什么眼神，竟連這樣好的娘子都不要！不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，林姐姐能趁早擺脫他也算是一種運(yùn)氣，不像她家小姐，被逼死了還不知道后悔。</br> 姚碧水恨得咬牙，不免在心中發(fā)誓，早晚有一天要讓許祖光付出應(yīng)有的代價(jià)。</br> ---</br> 坐吃山空絕非林淡的行事風(fēng)格，她正在籌謀的事還需要一段時(shí)間才能啟動(dòng)，如今只能租借道觀的田地種些蔬菜和稻谷，以便自給自足。這日，她正要下山去給菜地澆水，卻見(jiàn)含光寺的一名大和尚走了進(jìn)來(lái)，滿臉都是不屑和算計(jì)。</br> 說(shuō)起來(lái)，這含光寺雖為國(guó)寺，帶給林淡的感覺(jué)卻并不好。寺里的大和尚許是伺候慣了貴人，很是不把平頭百姓放在眼中，許苗苗那樣小的孩子，因?yàn)樨澩嬲`入大雄寶殿，都會(huì)被他們粗手粗腳地?cái)f走，竟是半點(diǎn)慈悲心都沒(méi)有。</br> 走進(jìn)玄清觀的這名和尚法號(hào)慧明，肥頭大耳、滿臉橫肉，目中充斥著驕奢.淫.逸之氣，只一眼就叫林淡生出了反感。她假意遠(yuǎn)走，實(shí)則又悄無(wú)聲息地繞回來(lái)，躲在屋后偷聽(tīng)。</br> 那慧明態(tài)度十分蠻橫，張口就想用二百兩銀子的價(jià)錢(qián)把玄清觀的地盤(pán)買(mǎi)下來(lái)，用以擴(kuò)張他們的寺廟，又言瑾親王常來(lái)寺中禮佛，玄清觀若是敢拒絕，說(shuō)不定瑾親王的侍衛(wèi)會(huì)親自上門(mén)與他們交涉。</br> 瑾親王便是扶持小皇帝登基的那位貴人，又是先帝的親弟弟，手里掌控著本朝唯二的虎符，道一句權(quán)勢(shì)滔天也不為過(guò)。只是他早年征戰(zhàn)四方、屠戮蠻夷，又手刃了數(shù)名皇子，沾染了一身殺孽，故而每隔七八天就得來(lái)含光寺吃齋念佛、明心靜氣，也因此，含光寺才得了一個(gè)國(guó)寺的稱譽(yù)。</br> 含光寺拿瑾親王來(lái)壓人，那三名道士果然怕了，哆哆嗦嗦地表示二百兩太少了，他們的地值五千兩，讓大和尚再加點(diǎn)兒。大和尚本就是來(lái)空手套白狼的，哪里肯加價(jià)，只冷笑一聲便走了。反正含光寺財(cái)大氣粗、背景強(qiáng)橫，有的是辦法讓這些狗道士妥協(xié)。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>