楚國漢北郡，熊槐離開宛城后，先去了西面丹淅防線，見丹淅防線在甘茂的進攻下依舊很穩固后，便沿著淅水一路北上，直到淅水將盡，才登上方城山的長城。
    上了長城，熊槐便沿著長城一路向東，半月后才抵達魯陽關。
    楚王的到來，極大的振奮了楚軍的士氣，同樣也極大的激勵關外的秦韓聯軍。
    熊槐在魯陽待兩天，那兩天里，關外的司馬錯每次都親臨前線，冒著箭矢親自督戰，而韓將暴鳶則連續兩天親自率軍攻城。
    雖然秦韓聯軍的攻勢異常猛烈，但魯陽關這邊，在楚王親自敲鼓以及親臨關上督戰的情況下，整個魯陽的楚軍都異常亢奮，絲毫沒有讓秦韓聯軍占到便將。
    而后第三天一大早，熊槐便在將士們的戀戀不舍下，繼續沿著長城前進，向長城的盡頭方城關邑而去。
    七天后，熊槐趕在魏國援軍抵達之前到了方城。
    是日，楚軍打退了韓軍的進攻后，熊槐率眾回到關城中。
    不久，熊槐在城守府大廳的主位上坐定，接著又等了近半個時辰，才見之前提前趕到的漢北郡守接子與方城主將鄧陵光帶著統計好的戰果進入廳中。
    “兩位賢卿先請坐。”
    “謝大王！”二人拱手一禮，而后才分別在楚王下方的左右首位座下。
    接著，熊槐又稍稍等了一會兒，等他們二人喘了兩口氣，然后才看向鄧陵光，用略帶關切擔憂的語氣問道：“將軍，這段時間以來，方城這邊的情況如何？我軍的傷亡如何？
    今日寡人在城墻上督戰近一個時辰，發現方城這邊的戰事激烈程度甚至還要超過魯陽那邊，想來我軍將士的傷亡一定不輕吧！”
    鄧陵光聞言，剛毅而疲憊的面龐頓時露出一絲苦澀：“大王明鑒，我軍傷亡不是不輕，而是傷亡慘重。在韓辰不計傷亡的強攻下，原方城兩千守軍，現在戰死急重傷者已經接近八成，即便是剩下那幾百人，基本上也是人人帶傷。
    接子最先帶來的三千奴隸，這一個月來，陸陸續續戰死以及重傷者多達兩千余人，剩下的那些人，現在臣已經不敢讓他們上城墻了。
    而···”
    說到這，鄧陵光突然停頓了一下，然后略帶哀傷的道：“而臣帶來的大王近衛軍，這一個月來，已經傷亡近半，剩下的將士們也在連續激戰一月之后，已經顯現疲憊，連戰力都有所下降了。”
    此時，接子見楚王臉色微微一滯，立即開口道：“大王，之前的時候，近衛軍人數還較為充裕，當時近衛軍的將士還能一分為二，輪流上陣殺敵。但自從半月前開始，方城守軍傷亡太大，人數已經有所不足，是以近衛軍將士每日都需全部上陣殺敵。”
    熊槐聞言不禁皺了皺眉，將士疲憊，這的確是一個大問題。
    近衛軍空有強大的戰力精良的裝備，但精力與精神卻也有耗盡的一天，唯一的解決辦法，那就是找來一批援軍，能稍稍替換一段時間。
    否則，他苦心經營的這只近衛軍必將全部折損在這里。
    而且，就算他能保住剩下的近衛軍，現在這只半殘的近衛軍也無力支援淮北戰場了。
    想著，熊槐立即看向接子道：“先生，距離寡人抵達漢北已經有一個多月了，不知朝中重臣與新晉貴族的私軍來了多少了？”
    接子聞言立即應道：“回大王，朝中重臣那邊，左徒、司敗等三位重臣的族人在十天前已經到了方城，至于其他的大臣那邊，有些大臣的族地距離較遠，目前他們還在前來漢北的路上，而新晉貴族那邊，除了第一位五大夫蔡大夫率先湊齊一千私軍，并已經趕到方城以外，其他人因為私軍數量不足，是故目前還沒有抵達方城。”
    “他們的速度怎么會這么慢”熊槐聞言立即皺了皺眉。
    新貴族那邊集結軍隊的速度有些慢了，這與他預計的不合。
    此時，鄧陵光見楚王皺眉，立即替那些新貴族解釋道：“大王有所不知，臣從左司馬哪里得到的消息，那些新貴族并沒有懈怠的意思，可是因為郢都的新貴族同時出現的太多，一大群沒有足夠私軍的貴族，同時在郢都附近招募士卒。
    結果，因為郢都百姓大都較為富裕，愿意接受招募參戰的人并不多，加在招募士卒的貴族太多，所以，除了少數幾個率先招募的新貴族意外，其他人貴族都招不滿足額的私軍。
    以至于許多新貴族已經深入各地鄉里去招募士卒了，而這就需要花費更多的時間，所以現在來到方城的貴族就少了。”
    說到這，鄧陵光又皺了皺眉，嘆氣道：“還有，新貴族招募的軍隊也有嚴重的問題，如蔡大夫，他雖然招募一千人來方城，但是，他的私軍中大部分都是郢都以及郢都附近縣中的地痞流氓，這些毫無軍紀，散漫非常，戰心低下，千人的戰力卻只能發揮出三四百人的戰力。
    這些人讓他們去打順風仗還可，打方城這樣的惡戰，實在是難看使用。甚至，他們比左徒家中那些夾雜著許多老弱的族人還不如。”
    熊槐聞言，頓時遲疑的看了一眼鄧陵光。
    他知道鄧陵光已經接替了工尹已齒的楚墨首領的位置，而且他對那些自稱是游俠的地痞流氓極為不滿，甚至多有敵視，認為那些只會盜墓殺人搶劫勒索的游俠，實在是對游俠一稱的侮辱。
    所以，他現在是不是將平時的情緒帶到戰場上來了。
    此時，接子見楚王的目光中帶著一股疑慮，又見鄧陵光此刻還帶著不岔之意，并沒有察覺到楚王的目光，于是，他立即替鄧陵光解釋道：“大王，右司馬言之有理，那些地痞流氓雖然也有報國之情，但他們的戰心也太低下了一些。
    七天前，蔡大夫率領私軍去城墻上殺敵，結果，這些人士氣滿滿的上了戰場，結果，韓軍一攻城，不過片刻功夫，蔡大夫的私軍就被韓軍殺崩，直接落荒而逃，并將城墻也讓給韓軍。
    幸虧事發突然，城外的韓辰并沒有反應過來，也幸虧右司馬守成得法，急調近衛軍前去救援，是以在近衛軍的拼死搏殺下，這才守住了城墻。
    不過，那一次，蔡大夫的私軍直接戰死近三百人，近衛軍戰死近三百人。而后，右司馬為了震懾大軍，又下令將逃跑的兩百余人全部斬殺于城墻之上，這才震懾住其他人。”
    熊槐一聽到近衛軍直接戰死了近三百人，頓時倒吸一口冷氣。
    要知道，他剛剛到完成之時，可是聽說近衛軍連續激戰五天，這也才傷亡五百人，而那一次近衛軍就死了三百人，可想而知當時情況的危機了。
    接著，熊槐一想到接下來來援的楚軍全是參雜著男女老幼的貴族族人，再加上各地地痞流氓組成的私軍，這些人的戰力應該與蔡大夫的私軍都差不多。
    一旦這些軍隊上陣后，再次發生軍隊奔潰的事情，那該如何是好？
    要知道上一次還有近衛軍力挽狂瀾，而未來，隨著時間的推移，近衛軍越來越疲憊，戰力也越來越低下的時候，那可能就是兵敗如山倒的情況了。
    想到這，熊槐立即下定決心，要立即開始在漢北郡變法了，不能等魏軍到來，甚至也不能等他返回宛城了。
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