楚國面對五國的圍攻，已經竭盡全力，全國每戶百姓都已經征召一人，卻只能勉強應對現在的困局，而無法應對未來齊魏兩國可能的增兵。
    這一消息一經傳出，頓時在楚國國中引起軒然大波。
    楚人一得到這樣的消息，瞬間便意識到這事對此時的楚國是相當的不妙，而在為楚國的未來擔憂的同時，絕大部分的楚人都對此事難以置信。
    畢竟僅僅只是一個郢都就有數萬戶百姓，一個郢都的人口就占據楚國近十分之一的人口。這種事誰會相信，要知道楚國除了郢都還有重鎮鄢城、宛城、陳城（已失）、壽縣等等，這些城池人口雖然沒有郢都多，但最起碼單論城中的百姓也超過萬戶。
    這么一算，誰會相信楚國就這么一點人。
    當然，得到這個消息的其他國家的人，也都難以置信，做為天下最大的國家楚國，很難想象除了江東之地以外的方圓五千里的國土中，竟然只有區區六七十多萬戶百姓。
    要知道楚國一直都是號稱帶甲之士百萬，也就是說楚國的百姓最起碼也有百萬戶，就算打個折扣，那也應該有八九十萬戶百姓才是。
    而現在，楚王以及朝中重臣全都告訴他們，楚國其實只有六十多萬戶百姓。
    不相信。
    楚國以及各國的人全都不相信。
    雖然所有的人都不相信楚國只有這么一點人，甚至連熊槐自己這個楚王都不相信楚國只有這么一點人。
    但是，毫無疑問的是，楚國官方的賬面上，最起碼太府以及司馬府的賬本上，楚國各縣以及各地封君哪里加起來的百姓，就只有這么多百姓。
    這由不得大家不相信。
    這個消息一經確認，楚人得知楚國真的就只有這么一點百姓，頓時舉國一片嘩然。
    接著，在一些人的提及下，以及一些年紀稍長的百姓的主動回憶下，國人頓時都知道了。原來早在二十多年前，楚王率五國伐秦之后，就曾在楚國接連兩次清查楚國的戶口。
    而從現在楚國官方的數據來看，顯然，當初的那兩次清查人口的行動，失敗的很徹底。
    于是，在一些有心人的推動下，在楚國面臨的艱難的困局下，一股要求再次清查人口的潮流很快便形成。
    就在消息散布的第三天，熊槐就收到了一份一個名不見經傳的郢都中級官員的上書。
    這人上書上強烈要求楚王再次在國中清查人口的。
    熊槐收到上書之后，沒有任何反應，既沒有開口贊同，也沒有開口反對。
    而這人上書后，沒有被楚王訓斥的消息傳出，許多自詡愛國以及自詡有志之士的官員，紛紛開始上書楚王，請求楚王第三次清查人口。
    就在接到第一份上書的第二天，熊槐的王案上就擺滿了要求清查人口的上書。
    當然，這些上書的官吏，全都是郢都中低級的官吏，朝中重臣則一個沒有。
    對此，熊槐依舊沒有露出贊同之色，也沒有開口訓斥。
    接著，上書請求清查人口的官吏見上書之后沒有被楚王下詔訓斥，頓時得到了極大的鼓勵。
    然后他們一面繼續上書，一面開始游說郢都的重臣，尤其是跟戶口有關的，負責征稅以及征兵的太府司馬府，要求他們主動承擔起自己應有的責任，而不要尸位素餐。
    第十日，也就是秦韓聯軍強攻魯陽的消息傳來之日，被接連轟炸了五天的新任太府尹金君同、左司馬司馬翦、右司馬鄧陵光，在內外的強大壓力下，同時進入楚宮，一同請求楚王下詔清查人口，以應對楚國現在的危機。
    熊槐見朝中重臣出面，這次沒有繼續保持沉默，當然也沒有直接答應下來，而是下詔群臣議事。
    次日朝議。
    左司馬司馬翦率先開口道：“大王，自從秦韓兩國增兵以來，臣晝夜苦思，思索如何才能才能抵擋住秦韓聯軍，甚至是抵擋住未來可能的齊魏聯軍。信賴大王神明，信賴上天庇護，臣在觀看了司馬府的歷代文案之后，發現一個很不對勁的地方。
    那就是我楚國的百姓，從宣王開始，數十年來都一直是呈現減少的趨勢，直到十幾年前，大王大破齊國，從齊國淮北地獲取了大量的百姓，并滅亡了越國之后，這才徹底扭轉百姓不斷減少的趨勢。
    可是，不算從齊國掠奪來的百姓，不算越國的百姓，單論我楚國本土的百姓，卻依舊呈減少的趨勢。
    而這是極為不正常的，雖然天下紛爭不斷，但縱觀北方各國的情況，只要沒有遭遇極大的戰敗，出現國土大量淪喪的情況，各國的百姓基本上都是保持穩定甚至增長的。雖然臣并沒有各國的具體數據，但是，縱觀百年來的戰事，從各國出兵數量日益增多的情況，便可見一般。”
    說著，司馬翦面色沉重的道：“而我楚國則不然，臣查看我楚國近百年來的檔案，發現除了宣王早年，楚國的百姓一直在增長意外，從宣王晚年開始，我楚國的人口卻開始出現下降。
    更嚴重的是，我楚國戰敗了失地了，人口會出現一定程度上的減少。可是，當我楚國獲得了對外戰爭的勝利后，我楚國卻出現人口穩定不變甚至人口反而減少的反常情況。
    這種情況是不正常的，所以臣以為，這數十年來，我楚國一定出現了大量的人口流失，不是百姓逃亡為盜，就是有一些貴族隱匿人口。”
    說到這，司馬翦突然下拜道：“大王，如今國家正處在生死存亡的關頭，舉國之力只能勉強應對當下之局，一旦齊魏兩國再次增兵，則我楚國將有亡國之憂。
    故，臣左司馬翦冒死以聞，請求大王下詔清查國中人口，尋找逃亡在野的盜賊，并下詔讓朝中以及各地貴族上報家中附庸數量，清查貴族隱匿人口，以渡過這次亡國危機。”
    司馬翦話音一落，太府尹金君同，右司馬鄧陵光同時出列，然后一左一右地在司馬翦身側拜倒：“請大王清查人口。”
    殿中群臣許多人都變了臉色。
    其實早在十天前楚王拒絕了司馬翦從黃國調兵的提議，然后讓大家回去思考如何應對各國的時候，就已經有許多人在思考楚王的用意了。
    而大家剛從宮中離開，郢都中就開始冒出朝議的留言，那時，許多大臣就隱隱有些明白楚王的意思了。
    楚王想要對貴族的隱匿人口動手了。
    畢竟，做為楚國之君，楚王才擁有國中最多的探子。郢都出現大規模的流言，不是許多大臣聯手，那就一定時楚王自己讓人散布鼓吹的。現在群臣可以確認自己沒讓人散布謠言，那結果就很明顯。
    而后果不其然，郢都的風潮開始向隱匿人口吹去，現在，太府尹、左司馬、右司馬竟然在朝議中正式提出要清查貴族的隱匿人口了。
    此時，群臣相互看了看，然后又將目光投向屈原，見屈原沒有反應，又將目光投向屈原的黨羽，而后見他們都沒有反應之后，眾人又疑惑起來。
    難道這事不是屈原這些人鼓動的？
    頓了頓，咸尹范環率先出列道：“大王，左司馬之言乃是亡國之言，請大王萬萬不能聽從。”</br>