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    下午，華叔接人入城，除了二小姐外，還有兩名丫鬟，五名門客——江草齊有江湖義氣，好助人，能聚人，久而久之，就有些人成為他的門客。
    門客不止五人之?dāng)?shù)，不過有一些人聽聞主人家犯了命案，作鳥雀散走掉了。但整體來說，選擇留下的人占據(jù)了多數(shù)。
    這讓二妹感到欣慰，自家丈夫平日里仗義疏財，總算帶眼識人。
    陳家祖宅面積不小，能把所有人安置下來。
    日落西山的時候，出去打探消息的陳三郎回來了。
    消息不容樂觀。
    那黃縣丞來自平昌縣，在涇縣已經(jīng)當(dāng)了兩年縣丞，是個長袖善舞的人，活動能力很強(qiáng)。由于現(xiàn)任縣令賀志明年紀(jì)過大，不用多久就會致仕。據(jù)說他致仕之后，繼任縣令者，就是黃縣丞。
    正是基于這個背景，黃縣丞把家眷從平昌縣遷來。其膝下無子，一直視侄子為己出——這個侄子，就是被江草齊一記殺豬刀干掉的那個。
    噩耗傳來，黃縣丞又氣又怒，親自跑到賀縣令面前告狀訴冤。
    江草齊被拘到縣衙，本來該立刻升堂審訊，不過賀老縣令感染風(fēng)寒，臥病不起，只得吩咐先將人關(guān)進(jìn)牢房里去。
    陳三郎很擔(dān)心這個。
    自古牢獄多枉死，在里面弄死個人，然后隨便整個因由，實在太正常不過，別人也無從追究。
    多年以來，涇縣在賀志明的管治之下頗為清明，老縣令鐵面無私，很多官司都能做到秉公處理。江草齊這個官司，依據(jù)王朝律法，最后判決結(jié)果很可能是刺配充軍，罪不至死。
    問題在于，黃縣丞會輕易放過他嗎？
    陳三郎沒有和黃縣丞接觸過，但潛意識里明明白白，黃縣丞不是個善罷甘休的主。尤其是當(dāng)下老縣令病倒，很多事務(wù)都讓他代理的情況之下，要做手腳，實在簡單。
    這一層，陳三郎不敢跟母親，以及二姐說，怕她們擔(dān)心。
    傍晚，天空飄來烏云，不用多久，響起悶雷，很快就淅淅瀝瀝下起小雨。細(xì)雨朦朧，將涇縣籠罩住，有一種隱晦之感。
    酒館門可羅雀，只得一個客人——武館的許館主。他從早上一直喝到現(xiàn)在，醺醺然趴倒在桌子上，不省人事的樣子。
    對于他這副樣子，沒有人感到奇怪。讓酒館老板和店小二奇怪的卻是以許念娘這樣的喝法，居然還沒有喝死，倒有些稀奇。但活也好，死也好，有錢買酒就好。
    忽而有人撩開酒館門口的簾布，一個面目有些陌生的中年文士走了進(jìn)來，他看著像個讀書人，只是雙目狹長，間或閃爍出陰鷙的光芒。
    中年文士掃了一眼酒館內(nèi)的環(huán)境，目光在許念娘身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，很快忽略過去，邁步走進(jìn)廂房里頭。
    這酒館雖然簡陋，但里面也設(shè)有廂房包間，消費(fèi)比起外面大堂高了一個層次。
    店小二很熱情地上去招呼。
    中年文士一口氣點了八個菜，多是葷，牛肉雞肉豬肉，都有，外加三壇好酒。
    豪客，絕對的豪客。
    店小二臉上的笑容更加燦爛，趕緊出去張羅。
    約莫半刻鐘，門口的酒簾子又被人掀起，一個包著頭的胖子走進(jìn)來，徑直就走入中年文士所在的包間。
    “石牢頭，你來了，請坐。”
    中年文士笑著迎上來。
    那石牢頭還禮道：“黃縣丞有請，石某怎敢怠慢？”
    中年文士干咳一聲：“石牢頭，此言差矣。不是黃縣丞請，而是小弟做東，可要分清楚哦。”
    石牢頭也是個心思玲瓏的人，頓時恍然，趕緊道：“是我粗魯說錯話了，張幕僚莫怪。”
    兩人坐好，等酒菜上齊，就開始推杯換盞，吃喝起來，間或說些不著邊際的閑話。
    這一頓酒，足足喝了半個時辰。
    張幕僚從懷中拿出一包事物，放到石牢頭身前，壓低聲音：“石牢頭，拜托你的事，就有勞了。”
    石牢頭拿起事物，掂量了下，分量十足，一張肥臉笑成朵花：“太客氣了，些微小事，舉手之勞。”
    張幕僚就笑道：“那三日之后，靜候佳音。”
    石牢頭道：“其實需要的話，明天我就能辦妥。那姓江的妄稱好漢，卻無背景；至于陳家這邊更不值一提，出了個軟蛋子，好不容易才考得個童生，不足為慮。”
    張幕僚笑了笑：“不宜過急，人剛進(jìn)去就出了事故，容易招人猜疑。不管怎么說，現(xiàn)在老縣令還在呢。”
    提及賀志明，石牢頭往地上啐一口，嘟囔道：“這個老家伙，自己不喜歡吃肉，還不給下面的人喝湯，這不是斷兄弟們的財路嗎？斷人財路，殺人父母。我們早憋了一肚子氣，苦恨發(fā)泄不得。”
    對于他的牢騷，張幕僚笑道：“呵呵，石牢頭，只要你辦好了這一件事，好日子很快就要來了。”
    想及坊間傳聞，石牢頭雙目一亮：“張幕僚但請放心，這事包在石某身上。”又喝了一杯酒，這才笑瞇瞇地揣著銀子離開酒館。
    “哼。”
    張幕僚嘴角閃露冷笑，丟下一塊銀子付賬，也起身離開。
    夜幕卷上，下雨天氣，不見星月，很是黑暗深沉。
    趴伏在廳堂木桌上的許念娘悠然而醒，長長伸個懶腰，腳步踉蹌地走出門，到了外面，被一陣風(fēng)雨撲打在臉上，整個人突然間變得清醒，目光刀子般鋒銳，嘴里喃喃道：“我不管閑事，已經(jīng)很多年了……”
    風(fēng)雨飄揚(yáng)，一盞燈火落寞。
    陳王氏、陳三郎、陳二妹坐在燈火邊上。
    燈火映照，木桌擺著一封封細(xì)絲雪白的銀子，還有不少碎銀，銅錢，將桌子堆得很滿。
    先前計算過，這里共有三百多兩銀子。
    陳王氏憐愛地看著女兒：“二妹，這里的銀子你先拿著，不要怕用錢，若是不夠，娘親還有。”
    “娘！”
    陳二妹再也忍不住，撲進(jìn)陳王氏懷里大哭——她自是知道娘家并不算富裕，近年來一直多出少進(jìn)。
    “娘，你把錢給了我，那三郎怎么辦，他還得娶親，還得去考試呢。”
    陳三郎道：“現(xiàn)在最緊要的，是要姐夫安康。一家人齊齊整整，比什么都重要。我日后進(jìn)京趕考，考個狀元，插花騎馬，春風(fēng)得意，大把人送嫁妝搶著把女兒嫁過來，現(xiàn)在這點錢算得什么？”
    被弟弟這話逗得心情一松，但很快，陳二妹又秀眉緊蹙，滿腹憂愁：天下最不好惹者是官司，一旦沾惹上，輕則勞心費(fèi)神，重則家破人亡。故而在這個世界，老百姓對于官司都是避而遠(yuǎn)之。平常時候，即使受到委屈，受到打壓，但也習(xí)慣逆來順受，反正能不上衙門，就絕不上去。打落牙齒往肚子里吞，忍一忍就好。
    現(xiàn)在江草齊出了人命官司，想要在牢里過得好一點，少受點折磨，家屬方面就必須出大價錢打點才行。
    這是慣例。
    至于用多少銀子，完全沒有數(shù)。
    銀子水一般花使出去，效果很明顯。第二天，陳二妹和陳三郎就進(jìn)了牢房，見到江草齊。
    江草齊氣色還不錯，身子完整，并沒有遭到刑罰。這是因為還沒有正式上堂審訊的緣故，也是因為家里用了很多錢，用在牢頭獄卒身上，通了關(guān)節(jié)，他們在對待犯人的時候，會比較“溫柔”一些。
    見著身穿囚衣的丈夫，陳二妹不禁悲從心來，痛哭出聲，好一會才被勸住。
    陳三郎忽道：“二姐，你先出去一下，我有話跟姐夫說。”
    陳二妹一怔，最后還是聽從了，走了出去。她不知道弟弟要跟丈夫說什么，但肯定是一些很重要的話語，重要得，也許關(guān)系到丈夫的身家性命。
    監(jiān)牢中，江草齊聽完陳三郎的話，很是驚詫地打量著這個小舅子，真沒想到陳三郎能如此條理清晰地說出那些話來。沉默半餉，才緩緩道：“三郎，姐夫欠你一條命。”
    陳三郎一擺手：“你是我的姐夫，何必說那些見外的話。如果能捱過這一關(guān)，你們遠(yuǎn)走高飛，不知何年何月，我們才會再見。”
    江草齊目光炯炯：“三郎，你實在是令姐夫刮目相看。也罷，出了這趟事，姐夫我也想開了。我雙親早逝，苦守個豬肉攤子這么多年，過得很不快活。正好出去闖蕩一番，見識見識這個天下。”
    他本就是個性子沉穩(wěn)的人，遇事不慌，現(xiàn)在身陷囹圄，卻也不失本色。
    “時間到，該出去了！”
    獄卒在外面督促。
    陳三郎對江草齊一拱手，隔著木欄：“姐夫，保重。”轉(zhuǎn)身走了出去，在經(jīng)過外場的時候，見著一位胖子牢頭坐在那兒，目光游弋不定地瞟過來。
    嗡！
    陳三郎感受到懷中紫檀木劍匣里的異樣，是袖珍小劍。
    自從劍鋒啟蒙，整柄劍發(fā)生了一些非常玄妙的變化，如同具備了靈性。
    更恰當(dāng)?shù)卣f，它原本就是有靈性的，只是不知何故被蒙昧住，失去了那份靈性。后來經(jīng)陳三郎不斷喂血溫養(yǎng)，才慢慢恢復(fù)過來。
    現(xiàn)在這柄劍，預(yù)感到某些不好的事物，就主動示警，傳遞給陳三郎知曉。
    陳三郎表面上若無其事，走出了牢房。
    石牢頭一直目送他離開，這才收回目光，嘿嘿一笑：這江草齊的家人還真是舍得花錢，很對胃口。可惜呀，這條命，卻是黃縣丞交待下來，一定要拿走的，再多的錢也救不了。