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    日子過(guò)得快，九月之后是十月，早晚氣溫變化頗大，清晨起床的時(shí)候，明顯感到寒意，單衣有些禁受不住。
    陳三郎要趕赴京城長(zhǎng)安，參加明年春閨的考試了。
    這一場(chǎng)會(huì)試，應(yīng)該是他這一輩子最為關(guān)鍵的考試——至于會(huì)試之后的殿試，圣上朱筆點(diǎn)進(jìn)士，其實(shí)有著“選秀”的性質(zhì)，氣氛絕不會(huì)和鄉(xiāng)試會(huì)試那般壓抑緊張。
    從舉人到進(jìn)士，從官身到官位，從鯉躍龍門(mén)到青云直上，會(huì)試，便是至關(guān)重要的一個(gè)樞紐轉(zhuǎn)承點(diǎn)。
    陳三郎勢(shì)在必得。
    他雖然不會(huì)望氣術(shù)，但也知道目前自己的時(shí)運(yùn)正是旺盛的時(shí)候，自當(dāng)一鼓作氣沖過(guò)去。
    這不是借東風(fēng)，而是東風(fēng)別有用心地鼓吹，但只要本心穩(wěn)固，不受迷惑，不得意忘形，自然無(wú)礙。正好順勢(shì)推舟，將計(jì)就計(jì)。
    恰如詩(shī)云：“當(dāng)風(fēng)輕借力，一舉入高空。”
    高處固然不勝寒，可高處也別有風(fēng)光，此乃“不畏浮云遮望眼，只緣身在最高處”是也。
    行裝已收拾完畢，主要是換洗衣服，干糧，銀兩等，還有一些文房四寶，書(shū)籍經(jīng)義，全部裝在書(shū)筪中，足有十多斤重，分量可不輕。
    對(duì)家里人說(shuō)，陳三郎帶上雄平做伴當(dāng)，然而京城龍盤(pán)虎踞，乃天下中樞，雄平一介妖身過(guò)去并不妥當(dāng)，故而送陳三郎到南陽(yáng)府后，他就化身入水，返回河神廟去了。
    前往京城之路，要先到南陽(yáng)，然后乘船到中州，穿過(guò)中州，最后進(jìn)入名州——抵達(dá)京城長(zhǎng)安。
    這個(gè)路線，當(dāng)初葉藕桐便是這么走的。他與陳三郎一同從揚(yáng)州出發(fā)，當(dāng)?shù)竭_(dá)南陽(yáng)府后，就與陳三郎告別，各走各路。
    至今已過(guò)去許多日子，路上沒(méi)有滯留的話，葉藕桐可能都已進(jìn)入名州地域了。
    整個(gè)路程，可謂千山萬(wàn)水，時(shí)日不好估算，所以獲得會(huì)試資格的舉子們，基本都會(huì)提前前往京城，以免錯(cuò)過(guò)考期。又由于中間隔著一個(gè)冬季，當(dāng)隆冬季節(jié)，天寒地凍，北風(fēng)呼嘯，甚至下雪。這般環(huán)境趕路十分艱苦，容易生病。故而動(dòng)身的話，大都選擇在十月份。
    南陽(yáng)府碼頭，船只穿梭，人力繁忙。
    陳三郎打聽(tīng)前往中州的船只，過(guò)不多久，就有了結(jié)果——明天上午，有一艘商船會(huì)駛向洞庭湖，搭載貨物之余，兼且?guī)Э汀Ｃ咳舜M(fèi)五貫錢(qián)，價(jià)格倒適合。
    陳三郎沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，直接登記在冊(cè)，并交納了五百文定錢(qián)。
    商船是抵達(dá)洞庭湖那邊的，不過(guò)洞庭湖本來(lái)就位于幾個(gè)州郡的交界處，下船后換乘馬車(chē)，拐過(guò)去便進(jìn)入名州了。
    “洞庭湖……”
    念及這個(gè)時(shí)常在夢(mèng)境出現(xiàn)的汪洋巨澤，陳三郎面色不禁一緊——他人生的命運(yùn)軌跡，便與此湖息息相關(guān)。
    雖然，他從未曾親身去過(guò)。
    正是敖卿眉萬(wàn)里迢迢地從洞庭出走，一直游到?jīng)芸h，他們之間，才發(fā)生了交集。
    造化如斯，實(shí)在妙不可言。
    那么，明日坐船揚(yáng)帆而去，不出意外的話，大半個(gè)月就會(huì)來(lái)到洞庭湖，親眼見(jiàn)一見(jiàn)這片浩瀚之景。
    洞庭天下水，岳陽(yáng)天下樓。
    這句著名之言，陳三郎也早就聽(tīng)過(guò)。
    船只明天才走，當(dāng)晚得在南陽(yáng)府住下來(lái)。
    陳三郎決定趁著時(shí)間，到南陽(yáng)學(xué)院去，拜訪一下院長(zhǎng)宋志遠(yuǎn)。上次來(lái)尋訪周分曹，以及一些同窗，但沒(méi)有拜訪宋志遠(yuǎn)，卻顯得有些失禮。
    話說(shuō)回來(lái)，由于他進(jìn)學(xué)時(shí)期短暫，也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)宋志遠(yuǎn)一面，彼此之間，不曾交談過(guò)什么。如今陳三郎一考中舉，獲得舉人功名，自然不需要在學(xué)院繼續(xù)進(jìn)學(xué)了。
    學(xué)院一如既往的清幽，宋志遠(yuǎn)的住所就在學(xué)院內(nèi)。
    來(lái)到門(mén)外，舉手敲門(mén)，很快有門(mén)子出來(lái)詢(xún)問(wèn)，然后返身進(jìn)去稟告。片刻功夫，大門(mén)打開(kāi)，請(qǐng)陳三郎進(jìn)去客廳。
    宋志遠(yuǎn)等在那兒，呵呵一笑：“解元公終于抽得空暇，來(lái)看一看我這個(gè)院長(zhǎng)了。”
    陳三郎連稱(chēng)“不敢”。
    宋志遠(yuǎn)也只是打趣，略作寒暄——南陽(yáng)學(xué)院今科出了個(gè)解元，身為院長(zhǎng)，他自是面上有光。
    瞥了陳三郎一眼，道：“道遠(yuǎn)此來(lái)，所為何事？”
    陳三郎干咳一聲：“學(xué)生明日將奔赴長(zhǎng)安，今晚在府城過(guò)一夜，順路就來(lái)拜訪院長(zhǎng)。”
    “哦，順路……”
    宋志遠(yuǎn)眉毛一揚(yáng)，突然嘆口氣：“道遠(yuǎn)厚此薄彼，豈是為客之道？”
    陳三郎一愣，不明所以。
    宋志遠(yuǎn)又道：“前天我曾去陶然莊，老曹都告訴我了。”
    陳三郎一聽(tīng)，這才了然，略感尷尬。
    宋志遠(yuǎn)悠然道：“一人正身，百人正城，萬(wàn)人正國(guó)，千萬(wàn)人者，是謂浩然……這番論調(diào)，確有獨(dú)到之處。道遠(yuǎn)，你年紀(jì)輕輕，卻有如此見(jiàn)解，實(shí)在讓老夫驚訝。你在學(xué)院進(jìn)學(xué)期間，未能與你深談，老夫深以為憾。”
    陳三郎回答：“彼時(shí)學(xué)生只是個(gè)毛頭小子，如何入得院長(zhǎng)之眼。”
    “呵呵，反將我一軍是吧。其實(shí)端午詩(shī)會(huì)，我聽(tīng)聞你的表現(xiàn)，神乎其神的，就想找你談一談，不料你第二天就回涇縣去了。”
    那時(shí)候，螃蟹報(bào)訊，前來(lái)求救，故而陳三郎第二天就回了涇縣。
    “神乎其神？”
    陳三郎摸了摸下巴：“這傳言未免夸張。”
    宋志遠(yuǎn)道：“不，并非傳言，而是事實(shí)，因?yàn)楦嬖V我的人，她說(shuō)話向來(lái)都是實(shí)事求是的。”
    陳三郎疑問(wèn)：“宋小姐？”
    宋志遠(yuǎn)擼一擼胡須：“正是小女……我這女兒，說(shuō)起詩(shī)會(huì)之事，眉飛色舞，有板有眼，我還從沒(méi)有看見(jiàn)她如此興奮欣喜過(guò)。”
    這話說(shuō)得就有些含義了。
    頓一頓，又道：“不過(guò)最讓老夫欽佩的，卻是你在鹿鳴宴上面對(duì)刺史大人時(shí)的表現(xiàn)，可圈可點(diǎn)，老夫自愧不如。”
    說(shuō)著，竟站起身，朝陳三郎拱手做禮。
    陳三郎連忙還禮：“折煞學(xué)生了。”
    宋志遠(yuǎn)坐好，嘆一口氣：“老夫讀書(shū)多矣，經(jīng)義倒背如流，自以為領(lǐng)悟真意，但和你相比，才恍然醒覺(jué)，那些理解都是紙上文章罷了。”
    陳三郎心里不由犯起嘀咕：這高帽一頂接著一頂戴上來(lái)，怎么感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的？
    按理說(shuō)，宋志遠(yuǎn)進(jìn)士出身，閱人不知凡幾，乃是有名的大儒，能如此放低身段，對(duì)一個(gè)剛及冠的后輩學(xué)生推崇有加，實(shí)在不是一件正常的事。
    陳三郎面對(duì)元文昌不亢不卑，表現(xiàn)出讀書(shū)人應(yīng)有的風(fēng)骨，贏得士林名聲不假，但還不至于就能讓周分曹宋志遠(yuǎn)這等人物五體投地了。
    宋志遠(yuǎn)又道：“道遠(yuǎn)，杜學(xué)政的事，你應(yīng)該知道了吧。”
    陳三郎一怔：“知道，實(shí)在遺憾。”
    宋志遠(yuǎn)雙眼一瞇：“登高跌重，仕途險(xiǎn)之又險(xiǎn)。別的我就不多說(shuō)了，道遠(yuǎn)，你此去京城，路途遙遠(yuǎn)倒在其次，到了京城，處處漩渦，江湖風(fēng)波惡，必須多加小心。”
    陳三郎起身做禮：“多謝院長(zhǎng)提醒。”
    “對(duì)了，你來(lái)得剛好，我有幾封書(shū)信要帶到京城給幾位老朋友，你順路的話，就幫我捎帶過(guò)去吧。”
    言語(yǔ)中，特別著重“順路”二字。
    陳三郎無(wú)語(yǔ)，心想這宋院長(zhǎng)都這么大的人了，怎么有時(shí)候還跟小孩子一樣斤斤計(jì)較：“學(xué)生一定把信帶到。”
    宋志遠(yuǎn)就回書(shū)房去拿信，過(guò)不多久，拿出三封信來(lái)，另外還有一個(gè)包袱，沉甸甸的。
    陳三郎接過(guò)信，面對(duì)包袱不禁一愣神：“院長(zhǎng)，這是？”
    宋志遠(yuǎn)淡然道：“一些程儀，小小意思。”
    所謂程儀，便是路費(fèi)，但凡親朋好友要出遠(yuǎn)門(mén)，便會(huì)有相關(guān)程儀贈(zèng)送，這個(gè)世界流行的做法。
    陳三郎推卻道：“學(xué)生愧不敢受。”
    宋志遠(yuǎn)一板臉：“長(zhǎng)者賜，不可辭。”
    陳三郎微一沉吟，就拿了，告辭離去。
    他離開(kāi)后約莫一刻鐘，咚咚咚，一陣急促的跑步聲，就看見(jiàn)一個(gè)身穿淡藍(lán)色衣裙的少女急匆匆跑到客廳，東張西望，見(jiàn)只有宋志遠(yuǎn)一人在，小臉上不禁流露出失望的神色。
    宋志遠(yuǎn)皺著眉道：“嬋兒，你跑那么快作甚？”
    宋珂嬋低垂下頭：“我聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)客人了，就跑來(lái)看一看。”
    宋志遠(yuǎn)瞥了女兒一眼：“那陳道遠(yuǎn)已經(jīng)走了，他要奔赴長(zhǎng)安考會(huì)試，順路來(lái)拜訪而已。”
    宋珂嬋“哦”了聲：“是哦，要去考會(huì)試了……爹，你說(shuō)他能不能考中？”
    宋志遠(yuǎn)一聳肩：“我又不是神仙，能掐會(huì)算，哪里知道他能不能考中。你這么關(guān)心干嘛，快回房間去。哼，整天東跑西跑，成何體統(tǒng)。”
    宋珂嬋只得怏怏地回閨房去了。
    目送女兒背影，宋志遠(yuǎn)幽幽嘆了口氣：他怎么瞧不出女兒的心事？而陳三郎弱冠之年考得解元，前程似錦，樣子也不賴(lài)，才華橫溢，自己要是女的，估計(jì)也會(huì)有愛(ài)慕之心……
    只是很多事情牽涉面大，得講究時(shí)機(jī)，急不得。
    陳三郎這番前往長(zhǎng)安，順利的話金榜題名；到了四月下旬，便是殿試。做完這些，大概六七月份，其便會(huì)衣錦還鄉(xiāng)。到時(shí)候，看是個(gè)什么狀況，再做章程吧。rs