“師義，你真的決定了嗎，此去歐洲最少在三年內都不可能回來啊？”廣州城的越王府中，趙顏一臉嚴肅的對剛剛趕到這里的呼延慶問道。
    “校督放心，我既然從草原趕到這里，自然是早就已經下定了決心，雖然這次要去的地方遠了一些，但卻有一些新的挑戰等著我，相比之下，咱們大宋周邊實在沒有什么可以讓我感興趣的敵人了，哪怕是女真人也不過是甕中之鱉，只等著有朝一日被我們宰殺，雖然這對大宋來說是件好事，但是對于像我這樣的人來說，卻實在有些無聊了。”呼延慶這時一臉平靜的開口道。
    呼延慶表面上看起來是個十分睿智冷靜的將帥之材，但其實本質上卻是個戰爭狂人，也只有在戰場上，他才能感覺到自己生命的意義，因此自從他從軍校畢業之后，就一直在四處爭戰，北方的戰爭暫時打完了，他就來到南方，等到北方再次開戰，他就又跑回去，現在整個北方的威脅幾乎都已經被消滅干凈了，他正愁日后無仗可打，卻沒想到朝廷竟然要遠征歐洲，所以他從趙宗武那里聽到這件事時，幾乎毫不猶豫的答應與趙佳一起去歐洲。
    看到呼延慶臉上的表情如此堅決，趙顏也終于露出欣慰的笑容，呼延慶不但是他的學生，而且還是呼延家族的人，忠心方面絕對沒有任何問題，至于能力更是沒得說，在軍中的少壯派中，呼延慶的能力絕對可以排在前三名，有他輔佐趙佳去歐洲，趙顏也終于可以放心了。
    幾天之后，趙佳與呼延慶等人終于都準備完畢。然后在廣州港登上戰艦準備啟航，對于這次遠征歐洲，大宋并沒有刻意宣揚，因此知道的人并不多，不過在艦隊啟航那天，趙顏與徐元等人全都趕到港口為他們送行。其中趙顏看著站在船頭上的趙佳，眼睛中也不禁有些濕潤的感覺，畢竟自己的兒子這一去就要數年時間，而且海上處處都有風險，這讓他也不禁有些擔心，幸虧曹穎她沒有來，否則肯定要痛哭一場。
    相比趙顏的擔心，船頭上的趙佳雖然也有些傷感，但卻更多的是興奮。因為他從小就夢想著縱橫四海，最大的目標就是駕駛著海船圍繞地球轉上一圈，這次他們的目的雖然只是歐洲，但卻也繞過了小半個地球，這對于他來說也是一次極為難忘的航海經歷，而且還可以積累一些寶貴的經驗，所以他對這次航行也是十分的期待。
    隨著戰艦緩緩的啟動，趙佳的心情也更加激動。這次從廣州離開的全都是海軍中的主力戰艦，至于其它一些補給船只。則早就從這里出發趕到了非洲那里，這些補給船依然使用的是風帆動力，畢竟蒸汽船的使用還是有些限制，只能將物資運輸到非洲那邊，到時補給船只從那里得到補給，再隨戰艦一同離開趕赴歐洲。
    看著碼頭上的人群越來越小。不過無論走多遠，趙佳都能看到站在最前面的父親依然向自己揮著手，這讓他也不禁流下了眼淚，直到最后碼頭終于被海平面擋住時，他這才與阿格尼絲一起回到船艙之中。
    離開了廣州之后。趙佳他們的戰艦沿著航線駛向南洋，這條航線也是大宋最繁忙的航線，來往的船只如同海中的游魚一般川流不息，其中有不少都是蒸汽船，趙佳將這些船只做了一個大概的統計，結果發現蒸汽船的數量已經超過了半數，另外他還知道，蒸汽船的數量每年都以驚人的數量遞增，估計用不了幾年，蒸汽船就將完全取代風帆船只。
    “佳哥兒，在看什么呢？”站在甲板上正在考慮蒸汽船普及速度的趙佳忽然聽到背后有人開口道，當他扭頭看去時，卻發現呼延慶正一臉微笑的站在他身后，說起來呼延慶是他父親的學生，所以兩人算是師兄弟的關系，不過呼延慶又是呼延平的堂弟，又高出他一輩，所以他平時對呼延慶也以長輩視之。
    “慶叔，我在想蒸汽船的問題，現在民用的船只已經有近半都在使用蒸汽船，另外我們海軍的蒸汽戰艦設計也已經完成，聽說已經制造出幾艘樣艦，現在正進行測試，只要測試完成，就可以大量制造，將海軍的戰艦進行統一更新換代了。”趙佳笑著開口道。
    本來蒸汽戰艦的計劃早在多年前就已經提出來了，甚至蒸汽船最初就是要在軍中使用的，只是因為一些觀念上的原因，導致許多海軍將領對蒸汽船不怎么信任，這才開始在民間推廣，現在蒸汽船的優勢已經讓所有人都看到了，所以軍中裝備蒸汽戰艦也成了順理成章的事。
    “呵呵，蒸汽戰艦的計劃我也聽說了，不過蒸汽戰艦雖然不錯，但風帆戰艦估計在短時間內還是不會被淘汰，比如像咱們這次遠征歐洲，就只能使用風帆戰艦了。”呼延慶笑著開口道，他在海軍中呆了這么多年，論起軍事質素而言，他并不比一般的海軍將領差。
    “慶叔說的極是，我估計在未來的十年甚至是二十年間，風帆戰艦依然會在軍中占據一定的位置，直到咱們能夠在全球都建立起可以為蒸汽船補給的港口，到時就是蒸汽戰艦完全取代風帆戰艦的時候了。”趙佳這時也是贊同的開口道。
    趙佳與呼延慶平時相處的不多，不過這時卻聊的十分投機，再加上他們又要合作攻打歐洲，所以有許多的話題要聊，這也使得他們的旅途變得不那么無聊。
    艦隊一路南下到達南洋海域，然后又穿過馬六甲海峽，終于到達天竺海域，為了謹慎考慮，趙佳特意還去了那些趙顏設置的蒸汽船補給港口，結果發現這些港口的確像父親所說的那樣，全都擁有給蒸汽船補給的能力，這也讓趙佳他們終于完全放下心來。
    又經過一段時間的航行，趙佳他們到達天竺最南端的獅子國，也就是后世的斯里蘭卡，這里以盛產寶石和佛法聞名于世，甚至這里還供奉著一截佛骨舍利，不過趙佳和呼延慶都不信佛，阿格尼絲也只對當地的寶石感興趣，所以他們只是在這進而停留了兩天就再次啟程。
    離開獅子國一直向西，很快就來到非洲大陸上，這里雖然也可以見到大宋的船只，但是數量明顯減少了許多，因為相比其它地方，非洲大陸這邊雖然特產豐富，但是民風卻太過野蠻，陸地上的黑人部落十分難以溝通，船隊到達這里很容易受到當地人的攻擊，不過風險越大收益越大，非洲大陸的象牙、黃金、寶石等特產還是十分吸引人，因此還是有不少宋人冒險來這里，不過敢來這里做生意的宋人，大都擁有自保的實力，一般的土人部落也不敢招惹他們。
    非洲大陸上同樣有蒸汽船的補給港口，其中有些是宋人在這里的定居點，也有些是大宋與當地的土人頭領合作建造的港口，雖然十分簡陋，但卻可以提供蒸汽船的補給，那些商人的嗅覺最為敏銳，發現這些港口后，立刻有不少宋人駕著蒸汽船跑來做生意，反正蒸汽船的速度極快，哪怕是在海上遇到海盜，只要不是被圍困，就可以憑借著速度脫身而逃。
    沿著非洲大陸的海岸線一路南下，這里的補給港口也被他們檢查一遍，并沒有發現什么大的問題，而且這些位于非洲的港口很多都不在非洲大陸上，而是非洲海岸線附近的島嶼上，這主要是因為島嶼上的土人數量較少，不容易出問題，反之在非洲大陸上的港口雖然方便各各種物資的運輸，但越是靠近南方，大陸上的土人就越是野蠻，而大宋在這里的影響力也已經很弱了，所以自然要避免與這些土人發生沖突。
    趙佳他們的艦隊最后終于來到位于非洲大陸最南端的一個補給港口，這個港口位于非洲大陸南端的一個大島上，其實也就是后世的世界第四大島馬達加斯加島，因為島上多野牛，所以宋人一般稱其為牛島，而港口的名字就叫牛頭港，因為牛頭港就位于島的最北端，看起來就像是牛島的頭一般。
    牛島雖然面積廣闊，但島上卻人煙稀少，全島的土人加在一起也不過萬余人，另外島上的物產豐富，牛頭港不遠就有一座煤礦，再加上牛頭港本身就是一座天然的優良港口，可以十分方便的過往船只提供補給，而且這里遠離非洲大陸，不用擔心受到大規模的土人攻擊，因此這里已經被大宋選中為非洲最重要的港口之一，整個港口建造的十分規整，甚至還派有一支海軍艦隊駐扎在這里，為非洲的所有港口提供武力保護。
    趙佳他們的艦隊到達牛頭港時，就看到港口中停泊著不少補給船只，這些補給船都是即將與他們一起去歐洲的船只，之前早就提前趕到這里等候他們。不過就在趙佳他們的戰艦剛剛在牛頭港停靠下來時，卻遇到一件意外之喜。(未完待續。)</br>