木芯帝都，奮勇將軍府。
    池澤靜靜坐在書房中發著呆，翠綠的眼珠似是蒙上了一層灰塵，透著幾分朦朧與迷蒙。
    大戰失利，他被召回帝都已有近十日，他不知道迎接自己的會是什么。
    但真正讓他彷徨的，卻是戰場中的連番遭遇。
    大周的鐵騎，真的能夠阻擋么？
    “叩叩~”
    一陣清脆的敲門聲傳來，池澤有些僵硬的轉過頭，隨后眼中閃過一抹惱怒，不耐呵斥一聲。
    “讓長河府的那幫人莫要再來煩本將！若有決定，本將自會差人聯絡他們。”
    所謂長河府的人，其實并不是帝都長河令的人馬，而是大周東廠的暗諜。
    對方借用這個身份幾次正大光明的拜訪他，為的自然是蠱惑他叛變。
    他近幾日之所以神思不屬，大半原因都是因為此事。
    從本心來講，他對背叛之事深惡痛絕，按說他應該主動檢舉對方，并將長河令下獄以追索更多的背叛者。
    但每當他有這個念頭的時候，腦海中總會不可避免的浮現出戰場上的一幕幕。
    理智告訴他，大周帝朝一旦真正發力，便是木芯帝朝大軍齊出恐怕也很難有獲勝的希望。
    在潛意識里，他已經生出了對戰局的悲觀展望，于是不可避免的就產生了留一條后路的想法，這才遲遲沒有將對方捅出去。
    “將軍大人，不是長河府的客人，是宰相大人前來拜訪您了……”
    聽到門外傳來的回應后，池澤先是一愣，繼而心中一沉。
    該不會，朝廷已經決定了對他的處置方案吧？
    “請宰相到會客廳，好生招待，本將沐浴后便會前往。”
    “是。”
    一炷香后，池澤與木壬在會客廳碰面。
    一番見禮后，池澤揮退了侍者，表面鎮定、內心忐忑的看向木壬。
    “宰相大人親自登門，可是對在下的處置已經有了結果？”
    木壬盯著池澤看了半晌，直看得后者心中越發難以安穩時，這才緩緩出聲。
    “奮勇將軍是在前線親自領教過大周軍陣者，在奮勇將軍看來，若是我木芯帝朝與樓羅皇朝全力支援鬼僵與骷髏兩方的戰事，可有獲勝之希望？”
    池澤疑惑的看了眼木壬，沉思半晌后，神色復雜道：
    “以大周一己之力，可鎮壓一方帝朝，獨對兩方帝朝，大周勝率當在三成五。
    但大周而今有各族奴軍助陣，其勝率將超過六成。
    若是加上骷髏皇朝與樓羅皇朝，且四朝緊密協作，兩方勝負當在五五之間。”
    “五五……”
    木壬喃喃著搖了搖頭。
    “奮勇將軍怕是高估己方了，照本相看，我方勝機甚至連三成都不到。”
    池澤眼皮微跳，嘴巴張了張，但什么話也沒能說出來，保持了沉默。
    “有件不知是好還是壞的消息要告知奮勇將軍，陛下已經決定全力援助鬼僵帝朝及骷髏皇朝，同大周死拼到底。
    而且，陛下還重新起用奮勇將軍，命你統率一千五百萬大軍進攻白龍區東南部之周軍。”
    “什么？！”
    池澤又驚又喜，差點就站了起來。
    他沒有想到帝君非但不治他的罪，反而還對他委以重任。
    這等禮遇與信任，直讓池澤滿心的亢奮和感動。
    木壬抬了抬眼皮，張口就是一盆冷水潑下。
    “怎么，池將軍有信心擊潰大周的千萬大軍？”
    池澤頓時神色一僵，心情又沉重起來。
    “老實講，在下并無信心，但陛下如此看重于我，我就必須拼盡全力，絕不能讓陛下失望！”
    木壬不置可否的搖了搖頭，隨后長嘆一聲道：
    “池將軍，你可曾想過，若是此戰戰敗，我木芯族會是何樣下場？”
    木壬似乎是在詢問池澤，但不待池澤答話，他便又繼續出了聲。
    “根據機密司的情報，大周對于戰敗之族統稱為罪族，對罪族的處置方案共有五檔，每一檔之間的差距都很大。
    一檔者，徹底滅族。
    二檔者，滅族、留奴軍。
    三檔者，屠半數，余者皆為苦奴。
    四檔者，可屠殺，但總數不超過一成，族中成員盡數編為苦奴、力奴、兵奴等。
    五檔者，只殺對人族犯有大罪、有較大隱患者，族中成員可編為各類奴籍。
    而三檔罪族對應的便是下等奴族，四檔罪族對應中等奴族，五檔罪族對應上等奴族。
    我木芯族若是不戰而降，定是上等奴族無疑。
    可一旦與大周交戰，那最好的結果也只能是中等奴族，最壞的結果便是下等奴族。
    這當中的差距，你應該看得出來。
    所以，池將軍，你當真要支持對大周出兵，冒著如此巨大的風險、冒著讓我木芯族陷入無盡黑暗的危險？”
    池澤失神半晌，隨后咬咬牙道：
    “宰相大人，即便我方勝機只有三成，那也必須一戰！若勝，那我木芯族便可竊取大周帝朝之戰果，成為三重天真正的霸主！
    更何況，此事陛下既然已經定下，那就很難再更改。
    宰相大人，事到如今，也只能往前走了……”
    木壬不由沉默，十余息后，暗嘆一聲告辭離去。
    ……
    凌霄帝宮。
    “沒想到這池木還是一個賭徒。”
    聽到從木芯帝朝傳來的情報后，武季眉頭微挑，隨后不在意的搖了搖頭。
    原本他想用麒麟軍團那支軍力牽制木芯，但對方此番傾巢而出，卻是不得不動用另一項底牌了。
    “傳旨……”
    ……
    街道上，當木壬的獸車行至半途時，木壬的耳朵忽然動了動，跟著喝停車夫，讓近衛在原地駐守后，孤身走入了旁側的酒肆。
    三樓，木壬緩步走入一個雅間，掃了眼里側坐著的一名笑瞇瞇的木芯中年后，關上了門戶。
    “來得如此干脆，看來木壬宰相前去池澤府上拜訪是醉翁之意不在酒啊。”
    聽到對方的話語，木壬挑了下眉頭，在對面緩緩落座。
    “大周，果真能人輩出。”
    對面的木芯中年輕笑一聲，跟著身子一晃，已然變成了人族的模樣。
    看其白凈無須的面容，卻正是東廠隱殺衛衛主楚安歌。
    楚安歌替木壬斟了杯靈茶，隨后笑道：
    “木芯帝朝都要大舉動兵、竊取我大周之勝利果實成為三重天霸主了，木壬宰相為何還是一副愁眉不展的模樣？”
    “大周司廠宮，名不虛傳。”
    木壬握住杯子的姿勢微微一頓，跟著直視向楚安歌。
    “我木芯帝朝四千五百萬大軍齊出，還有樓羅皇朝六百萬大軍助陣，你為何還能如此鎮定？”
    “呵呵，這個答案，咱家想木壬宰相心中應該早就有了答案才是。若不然又豈會繞個圈兒，等著咱家來同你照面？”
    楚安歌一臉坦然的同木壬對視，一雙眸子極為溫潤，似是一潭溫泉。
    木壬雙眼微瞇，沉默十余息后，忽然話題一轉。
    “若是本相作保，在我朝戰敗之后，讓我朝立刻向大周投降，大周可否將我族納為上等奴族？”
    楚安歌眼中閃過一抹愕然，繼而嗤聲一笑。
    “宰相大人，你是不曾睡醒不成？這等夢話你竟也能說得出。
    當了婊子還想立牌坊，天下間哪有這般好事？”
    木壬的臉色瞬間一陣青紅交替，眼中更閃過一抹羞赧恥辱之色。
    但沒辦法，為了木芯族的生死存亡、為了木芯族將來的生存環境，他不得不忍下來。
    “中等奴族總可以吧？我木芯帝朝地域廣袤、族人無數，若是真的拼死反抗，大周想要奴役我族可沒那般簡單！”
    “拼死抵抗？”
    楚安歌眼中露出古怪之色，繼而一臉玩味道：
    “怎么，宰相大人這是想要木芯族徹底滅族嘍？
    呵呵，自我大周征戰各域以來，被徹底滅族的種族已經接近兩掌之數。
    若是木芯族樂意，那我大周自不會介意再多一個。
    至于族人眾多、拼死抵抗，嘿，用一方散沙與巨山抵抗，你認為這散沙能對巨山帶來多大傷害？”
    木壬的神色越發難看，眼中也不由得閃過一抹寒芒。
    “如此說來，大周是非要將我木芯族充為下等奴族才可了？”
    “宰相大人太著急了。”
    楚安歌不以為意的搖了搖頭，慢條斯理的啜了口茶，這才出聲。
    “想要什么都不做就求好處，只不過是白日做夢。
    但木壬宰相若是能配合我方擊破木芯帝都、擊殺木芯帝君，并讓木芯大軍投降，那讓木芯族成為中等奴族也不是不行。”
    木壬頓時心頭一跳，驚疑不定地盯向楚安歌。
    “帝都尚有三百多萬大軍，而且都是我木芯帝朝的強悍軍伍，哪里能夠破得了？
    縱然你大周在附近暗中修建了傳送陣，且大軍傳送的過程中不被發現，那要攻破帝都也需要不短的時間。
    有這些時間，各方大軍足以迅速回援！
    屆時，你們便是甕中之鱉！
    更何況，我朝大軍可不是無面之軍，不會因為帝君身死便沒了斗志、棄械而降。”
    “放心，你所擔心的都不會發生，而且也不是此時就要你決定。”
    楚安歌淡笑說著，同時緩緩起身。
    “你有兩日的時間思考，咱家相信，兩日之后，你肯定會做出明智的抉擇。”
    說完，楚安歌又恢復了此前的模樣，負著手悠然離去，徒留木壬在原地眼神變幻不定。
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