黝黯退卻,光明神的力量籠罩四野。
    侵略者的黑影消散無蹤，為虎作倀、象征背叛者的倀鬼慘叫著化為灰燼。
    當白霜行抬頭，望見鋪天蓋地的磅礴亮色。
    天際碧藍,一輪明日遙遙當空,如同水墨暈染,飄出幾團棉花般的雪白云朵。
    而她所在的這片迷霧森林，同樣出現了變化。
    霧氣散去,陽光穿透樹葉之間的縫隙，灑下斑駁光暈。
    泥濘的地面覆上一層淡淡青草綠,一條石板小路從樹林入口緩緩延伸，直通小鎮。
    蘑菇、鮮花和幸運草逐一從樹下探出腦袋,一瞬風過,她聽見喜鵲與燕子清脆的鳴啼。
    這是與之前截然不同的景象，一切都變得翻天覆地。
    心中的震撼難以言喻,白霜行一時有些怔忪,張了張口,發不出聲音。
    在她身后，陳聲同樣呆愣在原地。
    林中響起簌簌聲音,兩道人影向他靠近。
    是旅館中的老板和老板娘。
    他們的體型和模樣沒發生太大變化，給人的感覺卻與今早天差地別——
    紙人般蒼白的臉色恢復了幾點生機，黑漆漆的雙眼也不再空洞無物。
    和世間所有普普通通的夫妻一樣，他們看向陳聲,眼中是毫不掩飾的關切與柔情。
    女人快步上前，俯身將男孩抱住,動作和語氣都很輕：“小聲,別怕，沒事了。”
    男人低頭注視著他,像從前那樣，伸手摸摸他腦袋。
    長久以來的恐懼和委屈頃刻爆發，陳聲終于控制不住眼中淚水，哇地大哭出聲。
    “多謝各位，助我們趕走外敵。”
    一名六十多歲的老者緩緩上前，慈眉善目，嗓音柔和：“無名鎮久遭屠戮，若不是你們，鎮子永不得安寧。”
    他說著側過視線，看向樹下的金發女性，眼中除了友善，多出幾分敬意：“這位……”
    “恰巧路過，剛好有凈化的能力而已。”
    光明神女笑笑：“我不是什么重要的人，也沒出太多的力——功勞最大的，是他們。”
    說到最后，她看向白霜行幾人，長眸彎起。
    “我們對各位懷有同等的感激。”
    老者眉目舒展，后退一步，為他們讓出一條道路：“我是鎮子里的鎮長。無名鎮被邪祟入侵，給你們添了不少麻煩，希望各位能不計前嫌——”
    鎮長說：“愿意去真正的鎮子做客嗎？”
    “去看看吧。”
    譚秋坐在一棵桃樹上，長發垂落，尾端生出一枝淡粉色桃花：“和你們印象里的，完全不同哦。”
    許婉知站在小路旁邊，目露期許。
    被幾十雙眼睛同時盯著，一向冷靜淡漠的薛子真抿了抿唇，耳朵隱隱發紅。
    白霜行沒有拒絕，回以一個禮貌微笑：“嗯。多謝。”
    于是穿過石頭小路，他們步步往前。
    陳聲被父母拉住雙手，感受到久違的溫度，鼻尖止不住發酸。
    小孩的好奇心最是強烈，一邊走，他一邊仰頭，觀察四周景象。
    樹林里多出了形形色色的花草樹木，桃花，杏花，梨花，不一而足。
    團團簇簇的花瓣掩映著淡綠樹枝，乍一看去，仿佛盛開在身邊的一抹抹煙霞。
    走出樹林，男孩眼中溢出驚訝的亮光。
    鎮中的建筑不再滿目瘡痍、老舊頹敗，目光所及之處，是一棟棟充滿幻想色彩、風格各異的小樓。
    左邊有一幢蒸汽朋克風的高閣，墻壁掛滿機械零件和維修工具，齒輪運轉之時，發出微弱的呲咔響聲。
    深棕色屋頂上，煙囪正往外源源不斷冒著白煙，在房梁頂端，棲息有一只戴著眼鏡的貓頭鷹。
    在它右側，則是一座完完全全由糖果和蛋糕做成的小屋。
    屋頂由餅干蓋成，窗戶上擺放著甜甜圈、白兔奶糖和草莓奶油，幾塊馬卡龍鑲嵌在墻角，散發出陣陣濃香。
    道路上鋪滿圓潤的鵝卵石，腳底走在上面，有種說不出的舒適感受。
    再往前，陳聲見到古樸典雅的歐式小洋房，華美神秘的中式古樓，還有只會出現在童話里、用云朵砌成的小屋。
    鎮中居民擺脫了惡鬼的束縛，盡數打開房門，站在屋前迎接他們。
    和最初一樣，這些鎮民依舊并非人類，卻不再是令人恐懼的厲鬼——
    他看見戴著高高黑帽子的女巫，生有兩只毛絨絨耳朵的紳士貓，也遇到象征著祥瑞的土地仙。
    這才是真正的“怪談小鎮”。
    這才是他們應有的模樣。
    文楚楚一路都在驚嘆，沈嬋也兩眼放光，只恨沒有手機，無法記錄這幅廣闊瑰麗的奇景。
    薛子真若有所思，猝不及防，聽見一個女孩怯怯的聲音：“姐姐。”
    她低頭，看見幾個七八歲的小孩。
    是那群邀請他們玩“一二三木頭人”的小朋友。
    怨氣退去，他們雙頰紅潤，臉上帶著點軟嘟嘟的嬰兒肥，眼中不再被怨毒填滿，而是像所有孩子那樣，浮現出純真友好的善意。
    在他們身后，是一對小小的雪白翅膀。
    薛子真看了眼女孩頭頂。
    果然，有一圈金色光環。
    ——當年侵略者在鎮中無惡不作，有段時間，屠殺了不少街邊的小孩。
    那些孩子都是陳聲親密的伙伴，得知消息后，男孩把自己關在臥室里，哭了整整一天。
    當天晚上，爸爸媽媽為他帶來全新的故事和插圖，畫面里，潔白的天使徜徉在云端。
    “所有心懷善念的孩子，意外去世后，都會去往天堂。”
    爸爸是這樣說的。
    現在，故事在他眼前成了真。
    薛子真大多數時候表現得冷如冰霜，一旦面對小孩，態度總會不自覺緩和下來，放輕聲音：
    “怎么了？”
    “……你受傷了。”
    女孩小心翼翼與她對視，似乎有些羞赧，抿唇笑笑：“我可以幫你治療。”
    薛子真：“欸？”
    治療……？
    她看了看女孩空空如也的雙手，那里沒有止痛藥和紗布。
    他們不是超人，不久前置身于惡鬼的團團圍剿里，理所當然受了傷。
    譬如她，手臂和后背都被劃出了不少血口，雖然不嚴重，但疼痛總是難免的。
    對于這件事，薛子真其實并不在意——
    無論在白夜里受了多么嚴重的傷，只要還活著，回到現實世界時，便能恢復如初。
    女孩的神情認真又純粹，薛子真不忍心拒絕：“好啊。你家里有藥嗎？”
    對方眨眨眼，害羞笑笑：“不用藥。姐姐，你把手伸出來。”
    薛子真略有困惑，沒怎么猶豫，伸出右手。
    然后就見女孩也抬起雙手，綿軟白皙的掌心上，溢散開溫柔白光。
    “噢……”
    沈嬋在一旁好奇地看，恍然大悟：“每個種族都有對應的能力，天使的話，應該是治愈吧。”
    正如她所料，從女孩掌心淌出的白芒輕柔和緩，流水一般沁入薛子真傷口。
    沒過多久，血液止住，傷痕居然有了漸漸愈合之勢。
    不止薛子真，其他幾人也或多或少受了傷。
    見他們并不抗拒，另外的孩子們腳步輕快走上前來，使用能力開始治療。
    白光落在傷口上，暖乎乎的，有點兒癢。
    “好神奇。”
    感受著疼痛一點點消散，沈嬋向白霜行：“霜霜，你的技能不是【神鬼之家】嗎？鎮子里的所有人，都能和你簽訂契約吧。”
    把每道魂魄都從這里帶走，似乎不太現實。
    ——但，就算只和其中幾個簽訂契約，那也是大豐收啊！
    再說，一旦白夜毀滅，棲息在這里的魂魄也將消散殆盡、不復存在。
    沈嬋有些舍不得。
    鎮民們好不容易才能恢復意識，如果就這樣隨著白夜消失，未免太可憐了。
    她說得躊躇滿志，一旁的光明神女卻輕聲笑笑：“或許不行哦。”
    沈嬋一愣。
    “其中緣由，要追溯到‘白夜’的真相。”
    光明神看著她，勾起唇邊：“你們想聽一聽，更多關于白夜的事情嗎？”
    得知他們有事要談，鎮長將幾人帶進了自己家，招待出上好的熱茶。
    這是一棟頗具童話色彩的木屋，墻邊和房檐處處可見翠綠的藤蔓。
    白霜行坐在客廳的木椅上，剛一落座，就瞥見腳下一個小小的黑團。
    是只貓。
    貓咪通體漆黑，雙眼則是一金一藍，見到她時，搖了搖尾巴：“是新客人喵——！”
    “嗚哇！”
    文楚楚被嚇得一個哆嗦：“貓在說話！”
    還是清脆悅耳的女孩子聲線。
    沈嬋樂了：“別慌別慌，街上的那幾個孩子還長翅膀呢。”
    “這是家里養的貓。”
    鎮長立在門邊，樂呵呵地笑：“自從鎮子發生異變，它就突然開口說話了，不過不大聰明，智力只有五歲孩子的水平——需要我把它帶走嗎？”
    談話間，貓咪已經試著蹭了蹭白霜行腳尖，抬起一雙漂亮的鴛鴦眼，好奇打量她。
    季風臨笑笑：“它好像很喜歡你。”
    在白夜里奔波了整整一天，白霜行正是精疲力盡的時候，如今被這么一個毛絨絨的小團眼巴巴看著，心情不自覺好了許多。
    她試探性俯身，一把將貓咪抱起。
    黑貓沒有反抗，瞇起雙眼，尾巴輕輕晃。
    “不用了。”
    白霜行搖頭：“謝謝鎮長。”
    “那我先走了，不打擾你們。”
    老者頷首，關門離去時，不忘叮囑：“今天多謝各位，你們好好休息。我在外面守著，有事叫我就行。”
    鎮民的善意直率而樸素，白霜行心下一暖：“嗯。”
    等鎮長離開，便進入了這次談話的正題。
    身為偵查局探員，薛子真對白夜的真相最為上心：
    “請問，‘更多關于白夜的事情’是指……？”
    光明神女不緊不慢：“對于白夜的成因，你們人類有什么看法？”
    “尚不明確。”
    薛子真說：“不過……通過搜查，我們發現絕大多數白夜里，都有一位邪神的蹤影。或許，正是它制造白夜、囚禁鬼魂，從而達成某種不可告人的目的。”
    光明神點頭：“迄今為止，在你們所處的世界里，已經出現了成千上萬場白夜，對吧？”
    薛子真：“嗯。”
    “成千上萬場白夜，也就是說，里面包含有千百萬、甚至上億個靈魂。”
    金發女性眉目稍斂，揚了揚唇邊：“你們覺得，僅憑一個‘邪神’，能創造出這么多空間、禁錮住這么多靈魂嗎？”
    白霜行眉心一跳。
    這個問題，她之前就曾想過。
    白夜覆蓋了全球的各個國家和地區，時間跨度也大得驚人——比如他們現在所處的這個，背景就是幾十年前。
    如果邪神真有這么強大的力量，白霜行覺得，它已經足夠毀滅世界了。
    “還有個問題。”
    白霜行若有所思：“之前我也覺得，白夜的成因與邪神有關，但在這場白夜里，并沒有與祂相關的因素。”
    她身邊的沈嬋恍然怔住。
    對哦。
    他們早就習慣了在白夜中見到那尊邪神像，可怪談小鎮的成因，和祂完全不沾邊。
    所以——
    白霜行沉聲，皺了下眉：“既然與邪神無關，難道這些鬼魂……它們原本就存在嗎？”
    光明神靜靜看她，彎起眼角。
    “嗯。”
    她說：“你們難道就不好奇嗎？既然世界上有邪神，有修羅，也有光明神，為什么過去了這么多年，人類始終沒能發現我們的存在？”
    季風臨：“你們，生活在類似于白夜的另一個世界里？”
    這只是他的猜測。
    光明神既然肯定了白霜行“鬼魂原本就存在”的猜想，說明鬼魂一直生活在某個空間，只不過未曾被人類發現。
    以此類推，神明也是如此。
    “聰明。”
    神女笑笑：“你們和我們，生活在兩個不同的世界。人類的世界循規蹈矩，沒有任何超自然現象發生；而我們的世界，則是由鬼魂、邪祟和神明組成。”
    她說：“這就是我不讓你們帶走那些孩子的原因。這場白夜結束后，我可以動用力量，讓鎮子里的魂魄回到另一個世界——他們將開始新生活。”
    沈嬋睜大雙眼：“也就是說，怪談小鎮不會真正消失了？”
    “嗯。”
    神女頓了頓，沉聲道：“兩個世界之間有一道不可逾越的屏障，原本各不相干，直到你們口中的那位‘邪神’，試圖降臨。”
    “降臨？”
    文楚楚手里捧著熱茶，脊背卻騰起一陣寒意：“祂打算占據人類世界？”
    “對于祂來說，人類的恐懼與信仰，是最好的養料。”
    神女點頭：“陸陸續續有白夜出現，是因為祂正在逐漸摧毀那道屏障，致使兩個世界出現了一定程度的重疊。”
    屏障破損，屬于另一個世界的鬼魂蠢蠢欲動，趁機來到這里，制造出一次次靈異事件。
    照這種情況下去，總有一天，人類社會將變得混亂不堪。
    白霜行頷首：
    “那……白夜為什么要給予我們技能和獎勵？如果邪神只想盡快入侵，讓我們手無縛雞之力地面對鬼怪，豈不是更好？”
    又要害死他們，又不斷給他們生路，還定下了“白夜不可能出現死局”的規矩。
    又當又立，自相矛盾。
    說到這個話題，光明神女眼中，總算出現了一絲遲疑。
    “這件事，我也想不通。”
    她說：“白夜之中，似乎存在著另一股力量，正默默與邪神抗衡，不讓祂降臨人世。”
    那究竟是屬于誰的力量，即便是她，也說不清。
    “所以說——”
    把已知的情報迅速整合，沈嬋倒吸一口冷氣：“等祂成功突破屏障，邪神有可能降臨在我們的世界里？！”
    沈嬋敢肯定，這是她到目前為止的人生里，聽過最勁爆、最驚悚的消息。
    光明神女親口認定，“恐懼是祂最好的養料”，一旦邪神臨世，全體人類都將成為被肆意碾死的螞蟻。
    “嗯。”
    神女眸色微沉：“你們最初經歷的幾場白夜，都與祂有關——這是因為那些白夜中殘留著祂的力量，怨氣更重，破開屏障的速度也就更快。”
    而現在，與邪神無關的其它白夜，也漸漸入侵了人類世界。
    這或許說明……
    屏障愈發不堪重負，哪怕是普通的、不受邪神影響的鬼魂，也能穿過它，來到這里。
    如果放任這種情況繼續下去，整個世界將變得一團糟。
    突然之間接收到過多信息量，薛子真一個頭兩個大：“有辦法阻止嗎？”
    “我會盡全力幫助你們。”
    光明神女說：“在我們所處的世界，所謂‘神’，其實只是較為強勢的種族而已，負責維持屏障穩固。”
    白霜行想起來了。
    神女曾告訴過他們，她之所以受到重創、被困在白夜里，是因為遭遇了一場意外。
    既然邪神突破了屏障，那這個“意外”，大概率和祂有關。
    不出所料，光明神女道：“祂妄圖打破屏障，我當然反對，后來——”
    她笑了笑：“我就變成現在這樣了。”
    沈嬋愕然：“那家伙這么強？”
    “比我強些。”
    光明神沒有隱瞞：“如今祂通過白夜吸取人類的血肉與恐懼，力量應該增強了不少。”
    白霜行皺眉：“這樣一來，實力懸殊不就更大？”
    對方沉默了須臾。
    光明神女對上她目光，笑意加深：“你忘了……你的技能嗎？”
    所有人都是一默。
    “【神鬼之家】。”
    金發女人筆直坐在中間，湖水般的碧藍眼底，浮起一絲復雜的情緒：“說老實話，白夜里出現這樣的技能，我覺得很奇怪。”
    它太超模了。
    “能帶走厲鬼和神，與之成為家人。”
    光明神輕喃：“這是世界上最特殊的能力，不是嗎？身為人類，這樣的權限……很不正常。”
    白霜行沒說話。
    經歷一次次白夜，她能感受到【神鬼之家】的異常。
    有了它，她甚至能讓神明為自己所用——
    而其他人的技能，頂多是元素操縱、擊打厲鬼、身體強化。
    二者之間，有本質的差別。
    光明神女深深看她一眼：“說不定，出于某些原因，你很特殊。”
    她停頓須臾，意有所指：
    “只要擁有【神鬼之家】，你就可以得到更多鬼與神的助力，到那時候，或許能與祂抗衡——很有意思不是嗎？這個技能，像是專程為了對付邪神而設計的。”
    氣氛停滯了一秒。
    “如果白夜里的鬼魂，都來自于另一個世界。”
    季風臨開口，打破沉默：“為什么我們能通過白夜改變過去？”
    “是你們口中那位‘邪神’的功勞。”
    神女笑笑：“祂象征混沌，在祂的影響下，時間空間都會遭到扭曲。”
    “這場白夜里沒有祂。”
    沈嬋明白了：“等白夜結束，歷史不會被改變。”
    光明神女點頭。
    至此，她已經闡述出了全部的已知信息。
    邪神正在一天天突破屏障，屏障受損后，兩個原本互不相干的世界有了重疊。
    隨之而來的，是更多疑問：
    白夜挑戰究竟是什么？為什么要幫助人類，為他們在鬼怪的追殺下留出一條生路？
    【神鬼之家】的存在……意味著什么？
    “不要有太大壓力。”
    看出白霜行緊繃的情緒，光明神女溫聲開口：“無論怎樣，我會陪在你身邊。”
    “我也是。”
    沈嬋撓撓頭：“……雖然我沒什么用啦。”
    這些都是樸實無華的話，卻讓人感到安心。
    懷里的黑貓喵嗚一聲，白霜行摸摸它腦袋，揚了下嘴角。
    談話結束，距離白夜徹底消散，還剩下十分鐘。
    文楚楚對怪談小鎮很感興趣，在屋子里待得久了，打算出去透氣。
    更重要的原因是，世界觀在一天之內徹底顛覆，她需要放空自己散散心。
    沈嬋也正有此意，看一眼白霜行：“霜霜，你想出去看看嗎？”
    懷里的黑貓睡著了，白霜行不忍心將它吵醒，小聲回應：“你們去吧，我休息休息。”
    季風臨沒猶豫：“我也留在這里。”
    嗯……
    沈嬋微微瞇眼，轉頭看向薛子真。
    “我也——”
    兩個字剛剛出口，女人便被一把拉起，聲音全堵在喉嚨里。
    沈嬋表現得十分熱情：“你不是極樂島的忠實粉絲嗎？《怪談小鎮》具象化，真實全景游戲，不去逛一逛？”
    薛子真瞬間倒戈：“出去走走，也不是不行。”
    “我去鎮子各地看看，確認沒剩下殘余的怨氣。”
    光明神女隨之起身：“你們好好休息。”
    白霜行比出一個ok的手勢。
    其他人逐一離開，很快，屋子里只剩下她和季風臨。
    想起剛剛的談話內容，她心里有些亂。
    要是真如光明神女所說那樣，【神鬼之家】于她而言，到底是什么？
    “像是專程為了對付邪神而設計”……
    這種事情，為什么會獨獨選中她？
    白霜行不覺得自己有哪些獨特的地方。
    季風臨沒打擾她的思緒，安靜待在一邊，動靜很小，為她續上一杯熱茶。
    白霜行禮貌頷首：“謝謝。”
    少年沒說話，看向她懷里的黑貓。
    他敏銳注意到，當白霜行心情煩悶的時候，一直在撫摸貓咪的后背和耳朵。
    黑貓被她摸得舒適，睡夢之中，發出幾道小小的呼嚕聲。
    “學姐，”沉默片刻，季風臨說，“很喜歡貓？”
    “準確來說，凡是毛絨絨的動物，我都很喜歡吧。”
    白霜行喝下一口茶，暖意從舌尖蔓延到胸腔，讓她稍稍松了口氣：“唔……很解壓。”
    小時候她沒什么朋友，有空就會去寵物店和貓咖。
    動物不像人，不會特意疏遠，也不會露出讓人心寒的情緒。
    把一個個暖洋洋的毛團抱在懷中，能讓她感到前所未有的愉悅與滿足。
    季風臨“嗯”了聲，繼續凝視她的動作。
    白霜行有一雙漂亮的手，纖長白皙，在黢黑貓毛的映襯下，猶如上好羊脂玉。
    順著貓咪的耳朵，她一直撫摸到脖子和脊背。
    最后是尾巴。
    少年眨了眨眼。
    不知過去多久，忽地，他說：“學姐，想試試我的尾巴嗎？”
    室內一片寂靜，白霜行猝然抬頭。
    偏偏他的目光干凈澄澈，語氣也是平靜如常：“狼的尾巴，或許比貓更解壓。”
    在這場白夜里，他們能夠隨意調整自己的外形。
    季風臨身為狼人，可以選擇露出尾巴和耳朵，也能將它們隱藏。
    他嫌麻煩，一直沒顯露出來。
    話音方落，不留給她反應的時間，一簇毛團自他身后蓬蓬而起——
    莫名地，白霜行有些耳熱。
    季風臨說得沒錯，狼的尾巴蓬松碩大，與貓咪截然不同。
    它生在尾椎骨的地方，像極一團浮在半空的云朵，隨著他站起身，無聲晃動一下。
    白霜行：……
    她本該拒絕的。
    可不知道怎么想的，就像順水推舟，她竟沒覺得多么抗拒，輕聲應了句“嗯”。
    于是季風臨靠近一步。
    這是一條深灰色的尾巴，靠近他尾椎骨的位置，呈現出純粹的黑。
    越往上，色澤漸漸變淡，到尾巴頂端，已然成了雪一樣的白。
    白霜行第一次親眼見到狼的尾巴。
    帶著點兒好奇，她伸出食指，戳戳那團白色的軟毛。
    這只是個無心之舉，萬萬沒想到，身前的少年脊背瞬間僵住，尾巴上，絨毛轟地豎起。
    炸毛了。
    白霜行一個激靈：“抱、抱歉。”
    “沒關系。”
    季風臨：“……只是有些癢。”
    他說著挪動腳步，距離她更近。
    白霜行小心翼翼，覆上整只右手。
    這是與耳朵迥然不同的手感。
    絨毛又多又密，如同一簇簇柔軟的蒲公英，頃刻之間，就將她伸出的右手渾然裹住。
    當她緩緩前移，摩挲出狼尾大致的輪廓，透過絨毛與薄薄一層皮肉，能感受到讓人安心的、溫暖的熱意。
    軟綿綿的。
    白霜行不敢用力。
    “學姐。”
    季風臨聲音很輕：“無論發生什么，不會由你一個人承擔——我也會在。”
    似是緊張，手心下的尾巴微微僵住，安靜等待她的回答。
    明明應該是兇殘的狼人，卻顯得拘謹又乖順，不知有意還是無意，尾巴尖端悠悠一動，輕蹭她掌心。
    像是試探性的、小心翼翼的安慰。
    這下子，白霜行也感到了細密的癢，絲絲縷縷，悄然彌散在手心。
    心中壓抑的情緒散去不少，她不自覺笑笑：“謝謝。”
    不知不覺，這場白夜即將迎來尾聲。
    一聲喜鵲的鳴啼打破沉寂，白霜行側過頭去，望向不遠處的窗邊。
    “光明神女說，他們會去往另一個世界，開始新生活。”
    她說：“那一定……是更好的生活吧。”
    視線所及之處，陽光正盛。
    幾個幼小的孩童在街邊跑過，笑聲如鈴，被風輕輕吹散。
    有貓咪從枝頭躍起，惹得枝葉簌簌亂顫；白發蒼蒼的老人坐在木椅上，半瞇起眼睛，仰面曬著太陽。
    平凡而寧靜，就像一切幻想故事的結局那樣。
    在意識模糊的一瞬，隱隱約約，白霜行聽見系統的提示音。
    并非那道她所熟悉的冰冷機械聲響，而是溫和輕快的少女聲線。
    【叮！游戲載入成功！】
    【希望鎮中形形色色的伙伴，能陪你度過一段愉快美好的時光。】
    【這里是屬于幻想與童話的世界——】
    【歡迎來到怪談小鎮！】