隨著深入古城，晉安發現了一件怪事。
    這姑遲國里林立著很多石柱。
    那些石柱表面千瘡百孔。
    高高聳立。
    每跟石柱上都捆扎有不少布條，但經過千年風化，這些布條就跟棉絮一樣破敗，變成了絲絲條條，很難再看出原樣。
    “紙、麻紗在西域昂貴，尤其是好的錦緞綾羅更是尋常人都用不起的奢侈品，這些大量出現在姑遲國內的千瘡百孔石柱，看起來地位很高的樣子……”
    沿途走來，晉安已經見到三根像這樣的石柱。
    這些石柱比那些黃土房子風化速度慢，所以還能看到不少依舊矗立，當然了，風化斷裂的數量更多。
    這姑遲國遺址很大，走走停停間，小薩哈甫突然噗通的摔倒在地。
    老薩迪克和伊里哈木都圍過來查看情況，然后聽到老薩迪克一聲驚呼：“晉安道長這里有臺階！”
    聞言，晉安走到小薩哈甫摔倒的地方，用手掌抹去表面一層浮沙，果然發現臺階。
    這是條巖石臺階，在黃沙下還尚算保存完好，風化并不嚴重。
    “薩哈甫你沒事吧？”晉安關心問道。
    “我沒事晉安道長，剛才不小心一腳踩空摔倒了。”小薩哈甫有點不好意思說的說道。
    晉安見小薩哈甫能正常站起來，腿腳并沒有問題，又關心了幾句小薩哈甫后，他開始仔細打量起眼前這條臺階。
    晉安用手掌撫去幾級臺階上的滾燙黃沙，發現這條臺階一路抬高延伸向他們背后方向一座高高隆起的沙丘。
    而在那沙丘上正好就矗立著一根被黃沙埋了大半，只露出一小部分的石柱。
    “你們先在這里等我一會。”晉安說完，一邊掃開腳下沙碩，一邊沿著臺階往那根石柱走去。
    就在他走到一塊看起來很普通的沙地時，腳下沙子突然極速往下陷，就像沙漏一樣吸住他腳掌。
    是沙漠里最防不勝防的流沙！
    晉安一察覺到不對勁，立刻解下腰帶，用巧勁甩出腰帶纏住石柱，手臂一使力，人已經從流沙里脫困。
    還好他反應迅速。
    這才能輕松脫困。
    就在晉安縱身飛出的瞬間，那流沙下的平衡似乎瞬間被打破，流沙越陷越快，不過幾個眨眼時間，轟隆一聲悶響，那一塊區域的黃沙崩塌，露出底下一個冷幽幽入口。
    聽到動靜，一羊三駱駝關心跑過來。
    “晉安道長您沒事吧…啊，這里怎么多出來一個地坑入口！”老薩迪克和伊里哈木同時驚呼。
    已經收起腰帶，平穩落地的晉安，把剛才發生的事大致述說一遍，然后從小薩哈甫身上物資里抽出兩枝火把同時點燃。
    他先是等了一炷香左右，才把手里一枝火把丟進去地坑里，見火把一直在燃燒，地坑里空氣質量好，他這才手舉另一枝火把下入地坑。
    “這地坑里也有巖石臺階，應該就是跟我們剛才發現的那條臺階，這里面好像是座神殿？我們眼前這個坑洞好像就是神殿原本的殿門位置？”
    眼前的確是座在沙子下保存完好的神殿，神殿的門前空地上立著根粗大石柱。
    有神殿，有石柱，石柱上有類似經幡一樣的布條，似乎他們一路上所見的那些千瘡百孔石頭柱子跟神殿祭祀有些關系？
    晉安的膽子很大，順著殿門步入神殿內，身后的三駱駝也緊張跟上來。
    只有負重最多的山羊，好像是在表達自己的罵罵咧咧不滿情緒，故意走得最慢的落在最后。
    因為常年埋在干燥黃沙下，這神殿內部保存很完好，整座神殿都是巖石建筑。
    這里是沙漠深處，除了姑遲國圣山就沒有其它山脈了，這些巖石材料看來就是來自擴寬圣山時挖出的那些巖石了。
    即便有現成的巖石材料，也依舊需要耗費大量人力財力，所以只有神殿才有這么高的規格，所以這些神殿才能保留這么完好，而其它建筑物都是風化嚴重。
    這神殿修建得很宏大，厚實，整體建筑都是由一條條沉重石條壘砌而成的，里面落滿厚厚一層灰塵，地上還倒著幾具干尸。
    “神殿里有好幾具干尸，說明這姑遲國滅國得很突然，甚至這些人連倉惶逃出去的機會都沒有，就被黃沙掩埋在里面，最后被活生生悶死在神殿里。”
    晉安蹲在幾具干尸前摩挲著下巴，若有所思說道。
    三駱駝湊了過來：“晉安道長您真神了，連他們一千年前怎么死的都知道。”
    這個畫面就有些詭異了。
    一人三駱駝圍著幾具干尸打量，然后一名道士對著三頭駱駝自言自語，活像個神經病。
    “不是我知道他們一千年怎么死的，而是看出來他們是怎么死的。”
    晉安仔細觀察干尸，分析說道：“你們看這幾人明顯有搏斗痕跡，這里一共有六具干尸，其中三人的后腦勺都有被人偷襲的傷口，另外二人身上也都有明顯搏斗的傷口，只有這具最高大的干尸身上傷口最少，并且都避開了致命傷…所以我猜他們被活埋在神殿里后，一開始是等待救援，可隨著被埋時間越久神殿里的空氣越少，這具高大干尸是六人里最強壯的人，也是呼吸空氣最多的人，他為了一個人活命，于是從背后偷襲，連續解決三人，然后占著人高馬大又一人連殺兩人，最后一人獨占神殿內的所有空氣并且活了很長時間，直到最后空氣耗盡，窒息悶死在了神殿里。”
    “連他獨自一個人活了很長時間，晉安道長您都看得出來？”三駱駝都一臉吃驚看著晉安。
    晉安：“你們沒發現這些干尸里，其中一人少了一條手臂嗎？這答案已經呼之欲出。”
    “！”
    人吃人！
    不用晉安明說，三人也都猜出答案，神殿里沒有吃的，一個人最多餓五天到七天，那么他為了活命，就只能吃尸體了。
    想到這，三人都覺得心底涌起一股寒意。
    三人罵道：“這姑遲國的人果然人人都生性殘暴，難怪會建造出像藏尸嶺那種地方！還用活人當祭品！”
    晉安繼續在神殿里搜索，看看能不能找到更多有關于姑遲國的線索或是跟不死神國有關的線索。
    神殿里還有處祭壇。
    祭壇上有一個太陽圖騰，太陽圖騰上還有頭振翅的神鳥。
    看到這個圖騰，晉安一愣：“這沙漠里的姑遲國信仰也信仰不死鳥鳳凰？或是四靈之一的朱雀？”
    問題最多的小薩哈甫，聽到晉安的喃喃自語聲，滿滿求知欲的好奇問道：“晉安道長什么是鳳凰和朱雀？”
    晉安花了點時間，大概普及了下鳳凰和朱雀在漢人中的地位，三人一知半解的點點頭。
    手舉火把沿著祭壇向兩邊搜索，很快又有了新發現，在神殿墻上有保留很完整的彩繪壁畫，那些彩繪壁畫在干燥沙漠里很好保存下來，色彩如新。
    “晉安道長這邊也有壁畫！”
    “我這邊也有！”
    老薩迪克幾人先后喊道。
    那些壁畫其實并不復雜，主要描述姑遲國渴望長生，于是全民信仰能在烈火中涅槃重生的不死鳥，他們信仰不死鳥，不死鳥也會庇佑姑遲國。
    他們每年都會舉行祭祀大典，給不死鳥獻祭大量奴隸，然后不死鳥會在每一個夜晚降臨后，一夜又一夜的庇佑姑遲國安全，幫姑遲國抵擋住一次次敵國發動的夜晚偷襲戰。
    這壁畫描繪得簡直跟真的一樣，姑遲國真的得到了上古神獸不死鳥的庇佑。
    壁畫上還描繪出在姑遲國有著很嚴格的宵禁，每到黃昏時分，就會有嚴格宵禁，嚴禁有活人在大街上行走。
    姑遲國白天屬于活人，晚上屬于不死鳥，這是姑遲國與不死鳥達成的協議，這才換來相安無事的共處。
    只要有太陽照耀到的地方，就有不死鳥的庇佑，除非太陽熄滅，再也照耀不到姑遲國，不死鳥才會棄姑遲國離開。
    這里的太陽并非是天上的太陽。
    而是在姑遲國的中軸線上矗立著一座黑色石頭黑塔，黑塔上有一顆紅色的太陽在閃閃發光。
    看到這里，老薩迪克吃驚說道：“姑遲國難道真有神明幫他們？”
    手舉火把還在往下看的晉安，呵呵一笑：“有沒有神明幫姑遲國我不清楚，不過我倒是知道有很多小國為了鞏固自己的統治地位，常常會以神的名義愚昧百姓。尤其是這種祭祀，本身就有夸大的意思在里面，要不然哪來的信徒。”
    又檢查了一遍神殿，見確實再也找不到有用線索，晉安離開神殿，帶著一羊三駱駝繼續朝古城中央走去。
    古城范圍很大，緊趕慢趕，終于趕在天黑來到古城中央，晉安也終于看清一直在閃閃發光吸引他的是什么東西。
    那是一座被黃沙掩埋，只露出三四丈高塔尖的石塔。
    這石塔是姑遲國里地勢最高的地方，站在掩埋石塔的沙丘上，能一覽無余整個姑遲國。
    可想而知在黃沙下的石塔究竟有多高了。
    而在那石塔上金光閃閃，用黃金打造出一個金色太陽，黃金太陽中間還有一個圓洞，原本這里是鑲嵌有東西的，但現在空空如也，不翼而飛了。
    “這里就是神殿壁畫上出現的那座黑塔和太陽嗎？太陽熄滅，再也照不到姑遲國，不死鳥棄姑遲國離開，姑遲國滅國，我們在神殿壁畫上看到的都一一應驗了！”伊里哈木和老薩迪克面面相覷，露出錯愕表情。
    晉安抬頭看著空洞洞的塔尖，沉吟了會才說道：“我說過，這些小國或國主，為了鞏固統治地位，都會用神話夸大自己…我倒是覺得，這里的太陽，應該是一塊非常稀有的巨大紅寶石，那所謂的不死鳥也許是受到紅寶石在太陽下反光吸引來的某種沙漠鳥類……”
    “……有些事不能只看眼下，要參考過去的歷史一起來看，在沙漠深處，以前是有河道流過的，這里在千年前是綠洲，所以有不少珍禽異獸也屬于正常。”
    “晉安道長您的意思是這里的紅寶石被人先一步拿走了？是當初帶領大軍進沙漠深處的黑雨國國主嗎？”
    “不一定是被人拿走，也有可能是千年前那場一夜掩埋整個姑遲國的沙漠風暴太大，隨風沙丟失了說不定。”
    “我曾在古籍上看到過一些記載，說不死神國曾經差點統一天山以南的西域，那些附屬國里又以靠近不死神國的沙漠盆地里的七國實力最強，過了姑遲國后的下一個附屬國是無耳氏，相傳這無耳氏信仰一種很詭譎的無耳青銅人，認為人沒有耳朵才能更加清晰聆聽到神的聲音，向來以割耳禮為榮…晉安道長您知道我們下一步該怎么走嗎？”這次說話的伊里哈木。
    割耳禮？
    老薩迪克和小薩哈甫忍不住同時打了個冷顫。
    怎么跟不死神國扯上關系的都是些腦子不正常的瘋子。
    難道瘋子和正常人之間還會傳染的嗎？
    晉安對這姑遲國可提不上什么敬意，所以他毫無顧忌的飛躍上石塔頂端，踩著在夕陽下燦燦生輝的黃金太陽，登高眺望整個古城，一邊眺望四周一邊解釋道：“姑遲國在沙漠里也算是實力比較強勁的大國，人口眾多，這么多人口聚集，肯定是依河而建，離不開大量飲水，所以千年前流經沙漠盆地的古河道肯定也流經入過姑遲國。”
    “雖說姑遲國被黃沙掩埋已有千年，古河道或許早已經被黃沙掩埋，但是那古河既然能養活一個沙漠綠洲，而且還能商船貿易繁華，肯定不會是小河，而是波濤洶涌的大河，這么大的河道即便被黃沙掩埋也肯定會留下些蛛絲馬跡。”
    “所以，找到了古河道，再順著古河道而走，就能找到古河道的發源地，也就是不死神國的長生河。”
    晉安舉目眺望四周。
    不過此時的太陽逐漸西下，視野并不明朗，遠處許多地方都籠罩在夕陽陰影下看不清楚。
    晉安躍下石塔：“我們今晚先找個地方過夜，等明天天亮，視野清晰后再在古城和古城附近仔細搜尋古河道痕跡。”