月羌國(guó)并不靠近古河道。
上了古河道后，還要走一段路才能見到月羌國(guó)。
古河道枯竭后，從雪山上融化流下的雪水，改道匯入了地下暗河，月羌國(guó)地下就有一條地下河支流。
沙漠老人們都相信一個(gè)傳說(shuō)，在無(wú)邊無(wú)際的沙漠底下同樣也有著一片無(wú)邊無(wú)際的海洋，那是幾千年上萬(wàn)年的雪山融化雪水都流進(jìn)了地下河里，越匯越多。但是沒人找到過(guò)地下河入口在哪里，那是神靈用來(lái)保護(hù)沙漠動(dòng)物的另一個(gè)特殊世界。
就在駱駝隊(duì)要進(jìn)城時(shí)，碰到了一個(gè)麻煩，月羌國(guó)居然封城了不讓人進(jìn)，晉安專心在隊(duì)伍里等待，約摸一刻鐘后，前去跟守城士兵交涉的大胡子臉色沉重走回來(lái)了，帶回來(lái)一個(gè)很不好的消息。
“最近沙漠上的確發(fā)生了很多大事，沙漠上出現(xiàn)了很多魔鬼，沙漠上很多國(guó)家開始頒布法令，晚上封城，禁止人進(jìn)出，我們今晚只能在城外過(guò)一夜了。”
“還好我用一粒金子賄賂守城士兵，允許我們?cè)诔情T下休息一晚，在那里我們的安全可以得到保障。”
聽到沙漠上多了很多魔鬼，駱駝隊(duì)里頓時(shí)議論紛紛，恐慌情緒快速傳染。
如果不是大胡子還帶來(lái)一個(gè)好消息，估計(jì)連續(xù)趕路三天，現(xiàn)在又累又困，又餓又渴又身心俱疲的駱駝隊(duì)里，會(huì)有不少人精神崩潰。
雖然無(wú)法進(jìn)城，但是能在城門下休息，對(duì)于最壞的結(jié)果來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是一個(gè)好消息了。
城門上有火炬照耀，城門下也有火堆熊熊燃燒，還有城墻上的守夜士兵，都能帶來(lái)很大心理安全感。
這一夜雖然睡得不踏實(shí)，但每個(gè)人都多多少少補(bǔ)了些覺，補(bǔ)充了些體力。
第二天。
早上第一縷太陽(yáng)從東方地平線升起，映紅了天空，映紅了水花波紋狀的沙漠和幾棵虬結(jié)如龍的胡楊樹，一座被丈高不規(guī)則土墻圍起來(lái)的土城，披著紅日朝霞，徐徐打開城門。
一夜沒睡的晉安，他這時(shí)候才驚訝發(fā)現(xiàn)，在月羌城外，撒著一圈白色結(jié)晶粉末，在初升朝霞下閃閃發(fā)亮。
他還沒來(lái)得及細(xì)看那些白色結(jié)晶粉末是什么，大胡子的催促喊聲打斷了他的思緒，大胡子喊醒大家，收拾好帳篷、毯子、駱駝，準(zhǔn)備進(jìn)城了。
月羌國(guó)算是晉安在沙漠上見過(guò)的第二座西域城市，他對(duì)這些有塔、有古堡的黃土城池依舊表現(xiàn)出很濃厚興趣，在排隊(duì)進(jìn)城時(shí)他發(fā)現(xiàn)守城門的不止有士兵，還有一名薩滿負(fù)責(zé)排查駱駝隊(duì)里有沒有混進(jìn)來(lái)魔鬼。
道士和薩滿出現(xiàn)在同一地點(diǎn)，還真是別有一番異域風(fēng)情。
大胡子在前頭負(fù)責(zé)跟月羌國(guó)的守城士兵交涉，晉安和克熱木大叔走在一起，克熱木大叔似是看出了晉安對(duì)薩滿的感興趣，于是壓低聲音解釋道：“那是‘赫克買提’薩滿，表示智者的意思，這位薩滿在驅(qū)趕魔鬼方面，在沙漠上有些名氣……”
“應(yīng)該是最近沙漠不太平，所以月羌國(guó)王室請(qǐng)來(lái)赫可買提薩滿保護(hù)月羌國(guó)的。”
“想不到月羌國(guó)王室沒有自私的讓赫克買提薩滿貼身保護(hù)王室，反而是把在沙漠上有些名氣的赫克買提薩滿用來(lái)鎮(zhèn)守城門，這月羌國(guó)王室算是少有為子民安危著想的明主。”
克熱木對(duì)月羌國(guó)王室推崇很高。
甚至口吻里還帶著點(diǎn)羨慕。
好像他所在的國(guó)家子民不如月羌國(guó)子民那么幸福。
“克熱木大叔，那薩滿的脖子上怎么戴了只動(dòng)物爪子？那是熊爪還是虎爪干尸？”晉安注意到薩滿掛在胸前的一只干巴巴爪子，驚奇問道。
克熱木大叔笑答道：“那是熊爪，薩滿信奉熊爪是通靈法器，能辟邪和召喚靈魂。”
晉安若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，心里一琢磨，這就像是道士做法事時(shí)常用到的招魂鈴、桃木劍法器一樣。
這時(shí)候，大胡子已經(jīng)交涉完走回來(lái)，他告知大家，等下每人要交一筆鹽稅，水稅，進(jìn)城稅，一共要交三筆稅，讓各家商隊(duì)按照人頭提前準(zhǔn)備好錢袋子。
克熱木大叔皺眉說(shuō)道：“以前只用交水稅和進(jìn)城稅，怎么這次還要額外再交一筆鹽稅？”
克熱木大叔以常人聽不到的聲音，嘀咕了句苛捐雜稅來(lái)表達(dá)不滿。
大胡子苦笑道：“最近沙漠上不太平，鹽稅都交到那里去了。”
他抬手一指在城外撒了一圈的雪白結(jié)晶粉末，那些居然全是白鹽。
晉安怔神了下。
好家伙，他一開始的確是沒往鹽巴上去想。
因?yàn)檫@個(gè)年代鹽巴很貴，要不然也不會(huì)有那么多人冒著菜市口砍頭的危險(xiǎn)，走私私鹽了。
因?yàn)槔麧?rùn)高啊。
所以他一開始沒往鹽巴上去想。
不過(guò)，想到高原地區(qū)不缺死水鹽湖，鹽湖岸邊沉淀著幾千年攢下的雪花花白鹽；而且高原地區(qū)的氣候也很利于曬鹽；再加上沙漠里地廣人稀，對(duì)鹽的需求量沒康定國(guó)那么高…所以月羌國(guó)這么鋪張浪費(fèi)鹽巴，他很快就釋然了。
只是，他有些好奇，莫非在西域沙漠，鹽巴也能用來(lái)驅(qū)邪？
面對(duì)晉安問題，大胡子和克熱木大叔都是哈哈一笑，克熱木大叔笑著解答道：“沙漠里的鹽巴，就跟康定國(guó)的糯米一樣，能用來(lái)驅(qū)趕魔鬼，防止魔鬼進(jìn)入城池。”
嘖嘖，晉安對(duì)西域之行的各種稀奇古怪見聞，又一次大開眼界。
在過(guò)城門的時(shí)候，還發(fā)生了另一個(gè)小插曲，每個(gè)人通過(guò)城門時(shí)，都要按照薩滿的要求，脫掉鞋子赤腳踩著鹽巴走進(jìn)去，說(shuō)是魔鬼怕鹽，如果有魔鬼混在駱駝隊(duì)里這樣能讓魔鬼原形畢露。
反正是入鄉(xiāng)隨俗，晉安帶著新奇感，別人怎么說(shuō)他都一律照辦。
當(dāng)輪到晉安時(shí)，看著身穿道士袍，頭戴道冠，穿著打扮與西域人格格不入的晉安時(shí)，那些高鼻梁，深眼窩的月羌國(guó)士兵不由多看幾眼晉安，對(duì)著他伊犁哇啦一頓說(shuō)話，完了后，那位叫赫克買提的薩滿也對(duì)晉安伊犁哇啦一頓說(shuō)話，晉安聽得一臉發(fā)懵。
這時(shí)候就深刻體現(xiàn)出，人多學(xué)幾門外語(yǔ)的重要性了。
最后還是大胡子、克熱木大叔他們給晉安解了圍，他們跟月羌國(guó)士兵和薩滿聊了好一會(huì)，那些月羌國(guó)士兵看向晉安的目光明顯發(fā)生了變化。
有幾分嚴(yán)肅與尊敬。
也有幾分將信將疑。
當(dāng)順利通過(guò)城門后，晉安這才好奇問克熱木大叔，剛才是怎么回事，克熱木大叔回答說(shuō)，因?yàn)樽罱衬喜惶剑切┦勘鴮?duì)每一個(gè)進(jìn)城人都會(huì)詢問一遍，最近在沙漠上有沒有碰到什么事，大胡子聊到了前天晚上碰到怪尸、尸蟞、還提到了晉安道長(zhǎng)你為駱駝隊(duì)化解危機(jī)，所以那些士兵和薩滿看到晉安道長(zhǎng)你時(shí)都感到吃驚和好奇。
“晉安道長(zhǎng)你應(yīng)該慶幸，我們現(xiàn)在是在月羌國(guó)，只是用鹽來(lái)驅(qū)趕魔鬼，只是讓我們腳踩鹽巴走過(guò)去。有些地方把白牛信奉為神明，會(huì)強(qiáng)迫外地人喝牛尿，吃牛糞驅(qū)趕魔鬼。”克熱木大叔光朝晉安惡趣味的開玩笑說(shuō)道。
呃。
晉安神色古怪看著對(duì)方：“克熱木大叔，你該不會(huì)親身體會(huì)喝過(guò)牛尿吃過(guò)牛糞驅(qū)邪吧？”
克熱木大叔聞言變色的呸呸道：“那個(gè)地方很窮，除了人口多，無(wú)利可圖，沒有商人會(huì)大老遠(yuǎn)跑那里去。”
“只有良心被禿鷲吃掉的奴隸販子才會(huì)往那里跑，把那些黑皮膚昆侖奴賣到波斯、賣到西域、賣到北部草原部落、賣到康定國(guó)。”
說(shuō)說(shuō)走走間，駱駝隊(duì)已經(jīng)完全進(jìn)入月羌城，隨著天亮，路上也陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)一些五官立體、深眼窩的西域人百姓，那些人只是好奇打量一眼這么早就有駱駝隊(duì)進(jìn)城，很快就錯(cuò)身而過(guò)。
西域這邊的生活節(jié)奏要比康定國(guó)百姓慢很多，沿路很多商鋪都還沒開張，比如酒館、飯店、馕餅店、烤羊肉店等都還是大門關(guān)著的。這里的人睡到早上九點(diǎn)都未必能從床上起來(lái)，就跟高原沙漠要到晚上九點(diǎn)才天黑一樣晚。
比西州府天黑還要晚半個(gè)時(shí)辰。
大胡子他們常年在沙漠上做生意，在月羌國(guó)有自己熟悉的客棧，這倒省了晉安許多麻煩，晉安只需要全程跟著，最后輕松入住就行。
駱駝隊(duì)人數(shù)多，一家客棧肯定是住不下的，晉安跟著大胡子住進(jìn)一家不大不小客棧，包下了兩座院子才住下了所有人。
這家客棧是一家四口經(jīng)營(yíng)的，客棧老板叫庫(kù)吐魯克、老板娘叫努爾麗，他們還有一個(gè)女兒和一個(gè)手腳勤快的上門女婿，四個(gè)人多多少少會(huì)點(diǎn)漢語(yǔ)。
女兒和女婿還生了兩個(gè)大胖小子，一個(gè)四五歲的哥哥，帶著還沒斷奶的弟弟在大堂里玩耍。
這是個(gè)幸福美滿的三世同堂。
沙漠里物資匱乏，能吃的東西并不多，大伙用馕餅和羊奶草草解決一頓后，就困得不行的各自回房倒頭就睡。
大胡子包下的兩座院子，是大通鋪，十來(lái)個(gè)人擠在一座院子里，鼾聲和汗腳味能把人熏跑，晉安喜歡清靜，他沒去住大通鋪，而是又單獨(dú)點(diǎn)了座院子，諾大個(gè)院子只住他一個(gè)人，還有一頭山羊。
最后由老板那個(gè)手腳勤快的女婿領(lǐng)著晉安去院子住下。
其實(shí)說(shuō)是院子，也就是一個(gè)簡(jiǎn)陋土屋，外加院子里搭著葡萄樹棚子，沙漠里物資匱乏，一切都是湊合著過(guò)。
在離開前，客棧老板女婿好心提醒一句：“道長(zhǎng)，您這頭山羊長(zhǎng)得很強(qiáng)壯，要特別小心一些盜賊會(huì)盯上它。”
“我在沙漠生活了這么久，還是頭一次見到這么強(qiáng)壯的山羊，您這山羊的羊角在有些人眼里是非常非常值錢。”
他特地連說(shuō)兩個(gè)非常，引起晉安重視。
這的確是引起晉安重視：“多謝提醒。”
雖然修煉后，已經(jīng)很少靠睡覺來(lái)補(bǔ)充體力，但這次就連晉安也覺得有些乏了，他回到客房后也是倒頭就睡。
傍晚。
大胡子剛走到晉安住下的院門外，晉安就已經(jīng)推開院門，正打算抬手敲門的大胡子人一愣：“晉安道長(zhǎng)你沒有休息，補(bǔ)一覺嗎？”
晉安笑說(shuō)道：“已經(jīng)睡過(guò)覺了。”
然后好奇看著大胡子問：“怎么了，有什么事嗎？”
“我是想來(lái)看看晉安道長(zhǎng)你睡醒了沒有，如果睡醒了，想請(qǐng)晉安道長(zhǎng)跟我們一塊吃晚飯。”
“好啊。”
晉安跟著大胡子來(lái)到隔壁院子，好家伙，一個(gè)院子里擠了不少人，火上還架烤著幾頭烤全羊，茲茲茲往下滴金色油脂，香氣撲鼻。
他還看到了克熱木大叔，還有另一支商隊(duì)的幾名負(fù)責(zé)人。
看這架勢(shì)，莫非大胡子有什么話要跟他們談？
“就連月羌國(guó)都一副草木皆兵的戒備，說(shuō)沙漠上最近發(fā)生了很多大事，大胡子，你們是不是打聽到了什么？”
院子里分坐著兩邊人，一邊是大胡子從家族里帶出來(lái)的人，另一邊則是晉安、大胡子、克熱木等商隊(duì)負(fù)責(zé)人，總共有六七人。
晉安看出了大胡子幾人臉色有點(diǎn)嚴(yán)肅，他謝絕了別人遞來(lái)的羊肉好意，眉梢微蹙問道。
自從進(jìn)入西州府、西域開始，他就無(wú)奈戒掉羊肉，一路上全是啃馕餅吃素，嘴巴都快淡出個(gè)鳥了，這些地方幾乎看不到豬肉，人們對(duì)于肉食只吃羊肉。
山羊一開始還會(huì)反抗下別人吃羊肉，撞傷過(guò)不少人，每次都是晉安賠禮道歉又賠錢，后來(lái)被晉安爆錘過(guò)幾次后，一人一羊才達(dá)成一個(gè)默契，別人可以吃，但晉安絕對(duì)不能碰羊肉。