白鹿村的“忙罷會”彌散著濃厚的悲愴氣氛。農歷七月初三是會日，麻子紅的戲班初二晚上就敲響了鑼鼓家伙，白孝文通前到后主持著這場非同尋常的演出，忙得奔來顛去。鹿子霖端坐在戲臺前角，側著身子對著臺下，頭上綰著的那一圈白色孝布，向聚集在臺下來自十里八村的男人女人顯示著悲愴也顯示著強硬。初三的午場戲開鑼以后，白嘉軒來到戲臺下，掀起了一陣喧嘩。白嘉軒拒不聽從家里任何人的勸阻要到戲場上來，顯然不是戲癮發了而是要到鄉民聚集的場合去顯示一下。孝文用獨輪叫螞蚱車子推著父親走進戲場，屁股下墊著一方麥秸稈編織的蒲團兒。男人女人們圍追著車子，想親睹一眼從匪劫中逃生的德高望重的族長，認識的和不認識的人都向他拋出最誠摯的問候：“白先生好咧?”白嘉軒平靜地坐在蒲團上，雙手扶在小車車頭的木格上，臉色平和慈祥，眼神里漾出剛強的光彩。他不回答追逐著他的熱誠的問候，端直坐著被孝文推到戲臺底下，完全是想來過一過戲癮的樣子。他坐到戲臺下看戲這個舉動本身，已經充分顯示了他的存在和他的性氣，臉色和言語上再不需要任何做派了。白嘉軒看見田福賢走上戲樓坐在鹿子霖旁邊，和鹿子霖說了兩句什么話，倆人一起走到臺口向他伸出了手，邀請他到戲樓上就座。白嘉軒說：“看戲可就興坐在臺子下頭才看得好!”
    白嘉軒頭戴一頂細辮兒草帽，進入了劇情。午場一般都是短折子戲，晚場才拉開本戲，麻子紅得知白嘉軒晌午要來看戲，有意改換原先的安排出演《金沙灘》，把白鹿村悲愴的氣氛推向**。白嘉軒特別喜好楊家將的戲，腰傷和褥瘡的疼痛也為之減輕了。他的眼角掃到了臺角上鹿子霖的舉動，鹿子霖正向田福賢介紹一個渾身戎裝的軍人。那軍人謙和地笑著伸出右手，田福賢也伸出右手。戲臺下的莊稼人被那種新奇的握手動作所吸引，竊竊議論著那個臉色紅潤器宇不凡的軍人。白嘉軒終于從嘈嘈的竊議聲中逮住一個熟悉的名字：鹿兆海。他不由地心里一震。田福賢在演員進入后臺的過場中走向臺前：“鄉親們，這位是鹿鄉約的二子鹿兆海，剛剛從保定陸軍學校畢業，在國民革命軍里任排長。這是咱白鹿原上頭一個國民革命軍人。”鹿兆海立正之后一個舉手禮，隨之又彎腰連鞠三躬。這是一個真正的軍人，在白鹿原鄉民眼里和心中第一個留下嶄新印象的軍人。白腿子烏鴉兵無異于土匪，白鹿倉保安隊的團丁怎么看都更像一伙子笨手笨腳的莊稼漢。鹿兆海戎裝整潔舉止干練，臉色紅潤牙齒潔白，尤其是神態謙和彬彬有禮，就把軍人和土匪明朗地劃清了界線。
    這個站在戲樓上向父老鄉親們敬禮又鞠躬的軍人，謙和的微笑下面掩飾著難以排解的痛苦，他和白靈的婚戀發生了意料不及的裂變。鹿兆海走進皮貨鋪子，嗅到一股熟悉親切的毛皮的熏臭。他的到來使皮匠夫婦驚詫愣呆。他羞怯地微笑著把手里提著的京津糕點孝敬給白靈的二姑和二姑夫，一直等到關門就寢時分，白靈才走進門來。窄巴的鋪店作坊無法提供一個能使他們傾吐熱烈思念的地方，倆人便向皮匠夫婦告辭出門，剛剛拐過街角躲開站在臺階上的皮匠夫婦的視角，鹿兆海就緊緊攜住了白靈的手，猛然把她攬到胸前。白靈就伏在他的懷抱里，不由自主地呻喚出來：“兆海哥!人想你都想死了……”
    兆海和白靈偎依著踱過縱橫交叉的小街小巷，在一塊開闊的場地上停住步，倆人都不禁啞了口陷入回憶。這是他倆拋擲銅元的地方。白靈牽著兆海的手，示意他在磚砌的花壇上倚坐下來，貼著他的耳根說：“兆海哥，我和你一樣了。”兆海不經意地問：“你啥和我一樣了?”白靈悄悄說：“我也入了**，和你一樣了。”兆海不由地“啊”了一聲就愣住了，猛然抓住白靈的雙臂：“我已經退出**入了國民黨了……你怎么正好跟我弄下個反翻事兒呀?”白靈聽了也愣呆在那兒說不出話。兩個久久思念的情人很快清醒過來，便陷入辯論色彩濃烈的爭執之中，誰一時也說服不了誰，各自低下頭摁著手瞧著腳下的土地。一枚銅元噹啷響了一聲在地上轉了一圈停下來，倆人嘻嘻笑著蹲下來猜謎。現在回憶那個朦朦月光的夜晚，不再輕松不再歡愉而令人痛苦。“這樣好嗎?你再想想，后日晚我們在這兒再見面。”兆海說。這一提議得到白靈的呼應：“兆海哥，你也好好想想，我盼著后日晚見你時……能得到我想得到的話……”白靈已經喉噎，猛然抱住兆海說：“我等著你的好消息啊兆海哥……”
    鹿兆海按照約定的時間來到他們拋擲銅元的那塊街巷空園里，沒有等到白靈卻等見了哥哥兆鵬。懸賞緝捕的**要犯一身商人打扮，渾身抖動著的綢衣綢褲，優哉游哉地搖著一把折疊扇子，走到弟弟跟前時眉毛一揚嘴唇一嘬，做出一個不要驚訝的暗示，親昵地攀著弟弟的肩膀離開了：“走吧別等了。她來不了托我來了。”兆海不悅地說：“她說好來怎么不來了?剛入了**就得下不守信義的毛病了!”兆鵬說：“你剛剛揣上國民黨證就口大氣粗起來了?告訴你，她擔心你不會改變才沒來。她說她來了要是倆人都不改變怎么收場?她珍惜與你的感情才不來。她要我來勸你，盼著再見到你時是一個皆大歡喜的結局。好兄弟，你有啥話跟哥說吧!”兆海痛苦地嘆口氣：“完了。到此為止。”兆鵬說：“兄弟，沒有完。在我看，一切尚未開始，怎么就完了?你太悲觀!”兆海說：“我已無法改變。我指望她作改變。她委托你來，就證明她不會改變了。她要是會改變，你也不必來找我了，你肯定是她的領導吧?”兆鵬說：“你們兩個都指望對方改變，可以坐下來好好談談，心平氣和地談談，不要一見面先逼對方改變自己的信仰。暫且談不到一塊也不要緊，等三年兩年也未嘗不可，三兩年里大家都經見得更多了，判斷和認識是非的能力也提高了，也許就會發生變化。”兆海說：“那好吧!你告訴她，我后天想回鄉下看看父母，只能待一天。回來后部隊就要開拔了。”兆鵬說：“白靈一定要見你一面，讓我跟你約定時間。既然你后日要回原上，你們明晚會面吧?你說在哪兒方便些?”兆海說：“算了不見了。既然誰也改變不了誰，見了也沒個好結果，反倒叫人難受。你告訴她，我等待她的話。”
    兆海從原上探視回到城里，改變了和白靈不再見面的打算，當晚又一次找到皮匠的鋪子。白靈以為兆海有了轉機而欣喜，當即和兆海走出二姑的鋪店，倆人又轉到那個拋擲銅元的園子里。白靈動情地說：“我以為再見不到你了哩!兆海哥，你也太倔了，一回談不攏二回連面也不見了?真有點國民黨翻臉不認人的通病!”兆海卻火起來：“算了吧白靈!我不說遠處的事，你回咱原上走走看看吧!**在原上搞了一場啥樣的革命你去看看吧!兆鵬用下一桿子啥人你打聽打聽一下吧!鹿黑娃賀老大白興兒田小娥之流盡是一幫死貓賴狗，憑這些人能完成國民革命?他們懂得革命的一分意思嗎?他們趁著革命的風潮胡成亂整，充其量不過是荒年災月饑民‘吃大戶’的盲動……”白靈的那一縷溫情頓然冷寂，忽閃閃躥上一股火氣，她的強盛的氣性迅速恢復，迅即作出反應：“兆海哥，一年多不見，你長了身體長了知識，也長了不少的貴族口氣啊!”兆海說：“你用列寧的理論判我為貴族并不過分。列寧就是把窮人煽動起來打倒富人消滅富人，結果是富人被消滅了窮人仍然受窮。兆鵬學蘇俄在白鹿原上煽動窮漢打倒財東，結果呢?堂堂的農協主任鹿黑娃墮落成了土匪，領著土匪搶銀元，刀劈了俺爺又砸斷了嘉軒叔的腰桿子……作為農協主任沒有達到的目的，當了土匪卻輕而易舉地達到了。你叫我還能信還能再入**嗎?黑娃們干不成**的革命可以當土匪，我可不行呀!”白靈說：“你聽沒聽到賀老大怎么死的?你聽過你見過把人從高空蹾下來的蹾刑嗎?**就要發動被壓迫者推翻壓迫者，建立一個沒有剝削沒有壓迫的自由平等的世界。”兆海說：“我們走著瞧吧!看看誰的主義真正救中國。”倆人不歡而散。思想上的尖銳對立，減輕了他和她感情上的依戀，分手的時候遠不及第一次那樣沉重如焚。
    鹿兆海緊走幾步又停住腳，回過頭去，看見白靈也站在那兒佇立不動。他走過去對她說：“我明天就要開拔了……”她已忍不住滾下淚珠來：“兆海哥……我還是等著你回來……”
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