“交農”事件經人們百次千次不厭其煩地議論過，終于淡漠下來了。有關白狼的嘈傳中止了，卻隨著又傳開了天狗的叫聲。傳說白狼原先在哪兒出現過，天狗的叫聲就在哪兒響起。聽到過天狗叫聲的人還嘬起嘴模仿著：“溜溜溜——溜溜溜。”細細的尖尖的叫聲與莊戶人養的柴狗汪汪汪的叫聲大相徑庭，一般人即使聽到“溜溜溜”的叫聲，也不會與狗的叫聲聯系起來。而狗們是能聽懂的，每當它們聽到“溜溜溜”的叫聲，就像聽到號角，得到命令一樣瘋狂地咬起來，整個村子，甚至相鄰的幾個村子的狗都一齊咬起來，白狼就不敢進宅跳圈了。
    白鹿原又恢復了素有的生活秩序。牛拉著箍著一圈生鐵的大木輪子牛車嘎吱嘎吱碾過轍印深陷的土路，邁著不慌不急的步子，在田地和村莊之間悠然往還，冬天和春天載著沉重的糞肥從場院送到田里，夏天和秋天又把收下的麥捆或谷穗從田地里運回場院。白嘉軒也很快把精力轉移到家事和族事的整飭中來。
    在鬧“交農”事件的前后一年多時間里，《鄉約》的條文松弛了，村里竟出現了賭窩，窩主就是莊場的白興兒。抽吸鴉片的人也多了，其中兩個煙鬼已經吸得傾家蕩產，女人引著孩子到處去乞討。他敲響了大鑼，所有男人都集中到祠堂里來，從來也沒有資格進入祠堂的白興兒和那一伙子賭徒也被專意叫來。那兩個煙鬼喪魂落魄的丑態已無法掩飾，張著口流著涎水，溜肩歪胯站在人背后。白嘉軒點燃了蠟燭，插上了紫香，讓徐先生念了一些《鄉約》的條文和戒律。白嘉軒說：“賭錢擲骰子的人毛病害在手上，抽大煙的人毛病害在嘴上；手上有毛病的咱們來給他治手，嘴上有毛病的咱們就給他治嘴?！卑准诬幭冉辛税着d兒的名字。白興兒“撲通”一聲跪到祠堂供桌前：“我不賭了，我再不賭了!我再賭錢擲骰子就斫掉我的手腕子!”白嘉軒說：“起來起來!跟我來——”白嘉軒把白興兒叫到祠堂院子的槐樹下，“背過身子舉起手!”白興兒背靠著槐樹舉起雙手，人們清清楚楚看見了白興兒那手指間的鴨蹼一樣的皮，白興兒平時總是把手藏在衣襟下邊羞于露丑。白嘉軒又連著點出七個人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年輕的也有中老年的，一律背靠槐樹舉起了雙手。白嘉軒著人用一條麻繩把那八雙手捆綁在槐樹上，然后又著人用干棗刺刷子抽打，八個人的粗的細的嗓門就一齊哭叫起來。白嘉軒問：“說!各人都說出自個贏了多少輸了多少?！卑着d兒和那七個人都哭泣著聲如實報了數。白嘉軒默默算計一番，贏的和輸的數目大致吻合，可以證明他們尚未說謊，就說：“輸了錢的留下，贏了錢的回去取錢?！卑着d兒和另兩個贏主兒被解下手，然后跑回家取了錢又跑來，按族長的眼色把銀元掏出來放到桌子上。白嘉軒說：“誰輸了多少就取多少?！蹦俏鍌€輸家被解下來，做夢也沒有想到會有失財復得的事，顫巍巍地從桌子上碼數了銀元，顧不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩頭：“嘉軒爺(叔哥)我再也不……”白嘉軒卻冷著臉呵斥道：“起來起來!你們八個人這下記住了沒?記住了?誰敢信啊!把鍋抬過來——”幾個人把一只大鐵鍋抬來了，鍋里是剛剛架著硬柴燒滾的開水。白嘉軒說：“誰說記下了就把手塞進去，我才信。”幾個輸家咬咬牙就把手插進滾水里，當即被燙得跳著腳甩著手在院子里打轉轉。白興兒和兩個贏家也把手插進滾水鍋里，直燙得叫爸叫爺叫媽不迭。白嘉軒說：“我說一句，你們再記不下再賭的話，下回就不是滾水而是煎油!”
    接著兩個煙鬼被叫到眾人面前，早已嚇得抖索不止了。白嘉軒用十分委婉的口氣問：“你倆的屋里人和娃娃呢?”倆人吭哧半晌，耷拉著腦袋囁囁嚅嚅地說，“回娘家去了!”“要……要飯去了!”白嘉軒皺著眉頭，痛苦不堪地說：“一個引著娃娃回娘家去了，一個引著娃娃沿街乞討去了。你倆想想，一個出嫁的女人引著娃娃回娘家混飯吃是啥味氣?一個年輕女人引著娃娃日里蹭人家門框夜里睡廟臺子是啥味氣?”白嘉軒說到這兒已經動心傷情，眼角潤濕，聲音哽咽了。眾人鴉雀無聲，有軟心腸的人也開始抽泣抹淚。白嘉軒說：“我已經著人把你倆的女人和娃娃找回來了。你們來——”眾人吃驚地看見，兩個年齡相差不多的女人拖著兒女從徐先生的居室里出來了，羞愧地站在眾人面前。那個討飯的女人衣服破爛，面容憔悴，好多人架不住這種刺激就吼喊起來：“捶死這倆煙鬼!”白嘉軒說：“女人娃娃逢著這號男人這號老子就有遭不盡的罪。我想這兩個女人丟的不光是自個的臉，也丟盡白鹿一村人的臉!我提議把祠堂官地的存糧給她倆一家周濟幾斗……大家悅意不悅意?”悅意的人先表示了悅意，隨之就數落起煙鬼的無德；不悅意的人先斥責煙鬼的敗家子行徑，隨之就表示根本不該予以同情，但究竟是人數不多。兩個煙鬼羞愧難當，無地自容，跪趴在眾人面前抬不起頭，喊說：“族長，你用棗刺刷子抽我這號不要臉的東西!我再要是抽大煙，你就把我下油鍋!”煙鬼們無以數計的丟臉喪德的傳聞使他根本不相信這些誓言，他還沒聽說過有哪一個煙鬼不是強迫而是自覺戒掉了這惡習的。他立時變了臉：“我剛才說了，你倆的毛病害在嘴上，得治嘴。我給你倆買下一服良藥，專治大煙癮。端來——”什么良藥尚未端進門來，一股令人窒息的惡臭已經傳進祠堂院庭，眾人嘩然，是屎啊!后來，兩個煙鬼果然戒了大煙，也在白鹿村留下了久傳不衰的笑柄。
    一個連陰雨天的后晌，雨住天開，云縫里泄下一抹羞怯的陽光，灑在濕漉漉的屋瓦上，令人心胸舒暢了些。白嘉軒把木頭泥屐綁上腳就出了街門。街巷里的泥漿埋沒了泥屐的木腿，他小心地走過去，背著手，走到鎮上的中醫堂門口就脫下了泥屐。冷先生一見面就慨嘆：“唉!今日才見了日頭!人都快發霉了!”白嘉軒說：“今年的棉花算是白種了?！弊轮?，冷先生說：“我正想去找你哩!雨下得人出不了門。有一件事要求你哩!”白嘉軒說：“只要我能辦，那還有啥說的?！崩湎壬宰鞒了迹椭毖韵喔妫骸白恿叵虢o兆鵬訂親，托人打探咱的實底兒，想訂咱的大女子。你看這事辦得辦不得?”白嘉軒毫不含糊地說：“這有啥說的?只要八字合?！崩湎壬f：“八字暗里先掐了一下，倒是合。你若是覺得可辦，我就得請你出馬，這媒得由你來撮合?！卑准诬幎Y讓道：“村里有專事說媒聯姻的媒婆媒漢，我可沒弄過這號事?！崩湎壬鷪桃獾溃骸懊狡琶綕h的溜溜嘴，我嫌煩。我就相中你合適?！卑准诬幫妻o說：“為你老兄說媒聯姻，兄弟機會難得哩!可這是兩邊的事，子霖那邊好說不好說呢?”冷先生說：“實話給你說吧，讓你當媒人，我還沒敢想勞駕你，是子霖的意思哩!”白嘉軒再也不好意思托辭推卸，就充當了一次媒漢的角色。在秋收秋播的大忙季節到來之前的消閑時日里，這樁婚事按照通行的婚俗禮儀訂成了。
    秋收秋播完畢到地凍上糞前的暖融融的十月小陽春里，早播的靠茬麥子眼看著忽忽往上躥，莊稼人便用黃牛和青騾套上光場的小石碌碡進行碾壓。麥無二旺，冬旺春不旺。川原上下，在綠蔥蔥的麥田里，黃牛悠悠，青騾匆匆，間傳著莊稼漢悠揚的“亂彈”腔兒。白嘉軒獨自一人吆喝著青騾在大路南邊的麥田里轉圈，石碌碡底下不斷發出麥苗被壓折的“吱喳”聲。鹿子霖從大路上折過身踩著麥苗走過來，十月行步不問路，麥子任人踩踏牲畜啃。鹿子霖站在地頭。白嘉軒一圈轉過來，喝住牲畜，就和鹿子霖在地頭蹲下來。鹿子霖說話爽快：“嘉軒哥!我給你還禮報恩來了?！卑准诬幉皇f重地說：“我哪有禮有恩啊!”鹿子霖熱情洋溢地說：“你給咱兆鵬說下一門好親。滴水之恩，當以涌泉相報。何況這是終身大事!”白嘉軒仍然不在意地笑笑。鹿子霖接著說：“冷大哥還有個二閨女，有意許給孝文。我向冷大哥自薦想從中撮合，八字也都掐了，沒麻達。就看你老哥的意思了……”白嘉軒蹲在那里就啞了口。事情來得太突然。他說：“這事今日頭一回說破，我得先給老人說了……過三五日，我給你見個回話?！?br/>     由鹿子霖做媒，把冷先生和白嘉軒聯結成親家的事也辦得同樣順利。當一場兇猛的西北風帶來厚可盈尺的大雪，立即結束了給冬小麥造成春天返青錯覺的小陽春天氣，地凍天寒，凜冽的清晨里，牛拉著糞車或牛馱著凍干的糞袋，噴著白霧往來于場院和麥田之間。冷先生的二閨女訂親給白家了，不過不是大兒子孝文，而是二兒子孝武。冷先生的大閨女訂給鹿子霖的大兒子鹿兆鵬，白嘉軒覺得自己的大兒子訂冷先生的二閨女有點那個，于是就提出了二兒子孝武。他回給鹿子霖的原話是：“我想給孝文訂娶個大點的閨女。咱屋里急著用人(不便出口的一層意思是早抱孫子)。冷大哥的二閨女小了點兒。要是八字合，訂給孝武?！甭棺恿丶庇诼摮哆@門親事，并不過多思考白嘉軒另外的意思，就說給冷先生。冷先生同意了。
    冷先生十分滿意兩個女兒終身大事的安頓。他不是瞅中白鹿兩家的財產，白鹿原上就家當來說，無論白家，無論鹿家，都算不上大富大財東；他喜歡他們的兒子，也崇敬他們的家道德行，都是正正經經的莊稼人；更重要的是出于他在白鹿鎮行醫久遠之計，無論鹿家，無論白家，要是得罪任何一家，他都難得在這個鎮子上立足；他也許不光憑他的冷峻的眼光看得出，而是憑他冷峻的神經感覺到了，“交農”事件之后白鹿兩家不好愈合的裂痕。他像調配藥方一樣，冷峻地設計而且實施了自己的調和方案，不管白嘉軒或鹿子霖心里真恨假愛也不要緊，哪怕維持一種表面的和諧親密也是好的。當兩宗親事完成以后，冷先生在一個冬夜，訂了菜，溫了酒，請來了兩個親家，以少有的熱情和感慨說：“不結親是兩家，結了親是一家。我這人話短言缺又不會拐彎，日后咱們無論誰和誰有啥成見，都當面說清，不許窩在肚里，我是掛面調鹽——有言(鹽)在先。我們仨人，我長幾歲，權且充個大(音讀斫)貨，說幾句老話：我看白鹿村缺不了嘉軒弟，也缺不得子霖弟。你倆人捏合好一好百好。我是欽服你們兩家人的品行，可不是圖地多房寬牛高馬大。白鹿原上只有一個‘仁義’村莊，甭忘了是縣令親自寫的栽的碑……”于是，由“交農”事件造成的白嘉軒和鹿子霖之間的芥蒂，不說化解，總之是被他們自覺自愿地深深地掩藏起來了。其實倆人都需要維持這種局面。
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