黑娃賣掉了娶妻時(shí)在縣城買下的那幢房子，在西安城學(xué)仁巷買下一院三合院舊房，把妻子高玉鳳搬到遠(yuǎn)離縣城的省城里去了。黑娃這樣做的用意僅僅出于一種心理因素。他在縣保安團(tuán)，妻子就住在縣城里，距娘家只隔一道拐巷，他和妻子的一舉一動(dòng)，一點(diǎn)響聲，不消一時(shí)半刻就傳到娘家屋里，甚至傳進(jìn)炮營士兵中間；作為保安團(tuán)炮營營長的太太在娘家門口處人處世更是左右為難，稍有不慎就會引起市民們的議論，說她跟上營長眼高了，品麻了，肉貴重了，燒包了。黑娃把這個(gè)想法告知老岳丈，高老先生情通理達(dá)：“親戚要好結(jié)遠(yuǎn)方，鄰居要好高打墻。”黑娃和妻子玉鳳搬進(jìn)城里學(xué)仁巷的頭一天晚上，在完全陌生的環(huán)境和完全陌生的人群中間，黑娃和玉鳳都覺得小縣城里被盯視被注目的芒刺全部抖落掉了。那天晚上，玉鳳在新居的灶鍋上第一次點(diǎn)燃炊火，炒下四樣菜，倆人在小炕桌上吃著飲著。黑娃說：“你猜我這陣兒心里盤思啥哩?”玉鳳瞅著黑娃熠熠閃光的眼睛，恬然地?fù)u搖頭。黑娃謙謙地笑笑說：“我想當(dāng)個(gè)先生。我想到哪個(gè)僻遠(yuǎn)點(diǎn)兒的村子去，當(dāng)個(gè)私塾學(xué)堂的先生，給那些鼻嘴娃們啟蒙‘人之初性本善’……我不想和大人們在一個(gè)窩里攪咧!”高玉鳳稍感意外，說：“朱先生把你的氣性也改換咧?！焙谕迵u搖頭說：“不是朱先生。我自下山到現(xiàn)在，總是提不起精神?！备哂聒P瞅了瞅丈夫沒有說話。黑娃喝下一盅酒說：“我老早鬧農(nóng)協(xié)跟人家作對，搞暴動(dòng)跟人家作對，后來當(dāng)土匪還是跟人家作對，而今跟人家順溜了不作對了，心里沒勁兒咧，提不起精神咧……所以說想當(dāng)個(gè)私塾先生?！备哂聒P點(diǎn)點(diǎn)頭說：“先走一步再看吧!要是時(shí)勢不好，我看退出來當(dāng)先生倒安寧?！焙谕蘅畤@著：“我乏了，也煩了。”他們在新居睡下以后，黑娃緊緊摟抱著溫柔的妻子動(dòng)情地說：“甭看我有那么多稱兄道弟的朋友，貼心人兒還是你一個(gè)。”
    黑娃每隔十天半月回到學(xué)仁巷與妻子相聚，沒有緊急軍務(wù)時(shí)，就住上三五天。每次回城時(shí)，他都脫下保安團(tuán)的軍服，換上一身長袍，學(xué)仁巷的居民誰也搞不清他的真實(shí)身份。這天晚上，黑娃興致勃勃回到家里，妻子照例問：“你想吃啥飯?”黑娃說：“水飯。”妻子作難地笑笑：“可這會兒黑燈瞎火到哪兒去挖薺薺菜?”黑娃把一只布兜翻倒過來，倒出一堆綠瑩瑩的薺薺菜。玉鳳揀出一個(gè)嫩生生的勺兒菜，沒有涮洗就塞到嘴里咯噌咯噌嚼起來，歪過頭羞羞地說：“我有了。”黑娃聽了就把玉鳳抱起來：“我可沒想到這些薺菜挖對了!”
    玉鳳做成了水飯，稀溜溜的包谷糝子里煮著綠乎乎的薺薺菜，這是春二三月里度春荒的飯食。玉鳳在懷了娃娃以后就膩味油腥，這種連鹽也不調(diào)的甜淡水飯可口極了，喝得額頭上冒出細(xì)汗來。黑娃喝得也很香，香甜里有一縷深長的懷舊心緒。小時(shí)候，二三月的每一頓午飯，幾乎都是這種粥少菜多的水飯，喝得人看見薺菜就頭暈。自從走出白鹿原的多年里，他再也沒有機(jī)緣喝一頓水飯。晌午他在炮營駐扎的古關(guān)峪口騎馬時(shí)，看著綠色如氈的麥田，頓時(shí)想起小時(shí)候挖薺菜的情景。他把馬拴到一棵樹上，就在麥地里挖起薺菜來，后晌就趕回城里來了。黑娃喝下一碗又喝一碗，半是遺憾地說：“你把菜切得太碎?！逼拮诱f：“我娘就是這么切的?！焙谕拚f：“你們城池縣里飯食細(xì)做。俺娘做的水飯，薺菜根本不用刀切，筷子一挑就是一串，那更有味兒?！币魂嚽瞄T聲傳進(jìn)來，黑娃放下碗走到大門跟前問：“誰?”門外傳來熟悉的聲音：“原上鄉(xiāng)黨?！焙谕蘼牫鍪钦座i的聲音，立即拉開門：“你怎么摸到這兒來?”兆鵬走進(jìn)門笑著說：“只要你跑不出地球，我就能找見你?！?br/>     黑娃引著兆鵬走進(jìn)三合院上房，對站在桌邊迎候客人的妻子介紹說：“這是咱兆鵬哥，在城里當(dāng)教書先生?！甭拐座i瞧瞧黑娃，又盯住高玉鳳說：“不要哄她。我是**?！备哂聒P愣怔一下，恍然大悟：“噢呀天哪!我小時(shí)候在縣城還見過通緝你的布告……”鹿兆鵬對多年以前的事不再有興趣，瞅著桌上黑娃的飯碗歡聲叫起來：“哦呀，你們吃的薺菜水飯呀!給我舀一碗，我都饞死咧!”高玉鳳轉(zhuǎn)身就去舀來了。鹿兆鵬接過碗來，挑起一團(tuán)綠乎乎的薺菜送進(jìn)嘴里：“世上再沒有比薺菜更好吃的東西了!”黑娃對妻子說：“弄倆菜，讓俺弟兄喝一盅?！甭拐座i連連擺手說：“我是來向你告別的。我馬上要起身出遠(yuǎn)門了。”黑娃動(dòng)情地說：“我辦喜事時(shí)沒法子邀請你，今黑間難得你來，咋能不喝兩盅?”鹿兆鵬說：“我也真想喝你一杯喜酒哩!只是時(shí)間不允許喀!”黑娃會意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你干的那種事不敢馬虎，這我清白。你到哪達(dá)去?”鹿兆鵬說：“延安。”黑娃驚奇地張了張嘴沒有說話。他的寧靜的心翻騰了一下，不由地問：“你要走了，我才敢問一句，你這多年都在哪達(dá)呀?”鹿兆鵬笑了：“在原上。我沒離開過咱們白鹿原。他們逮不住我。我這些年在原上發(fā)展的黨員比你那個(gè)炮營的人數(shù)還多?！焙谕蘅嘈σ幌抡f：“我們弟兄卻成了兩路人!”鹿兆鵬把一只手搭到黑娃肩頭：“既是弟兄就不說這號話。你占住炮營營長比誰占那個(gè)位位都好。萬一到了交緊時(shí)，還要你幫忙，有人會去找你的?！闭f著從口袋里掏出一本小冊子送給黑娃。黑娃看著封面上印著一個(gè)人的頭像，很模糊，只能看出大致的輪廓，驚奇地叫起來：“毛?”鹿兆鵬點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得咱們在原上鬧農(nóng)協(xié)嗎?那時(shí)候***在湖南也鬧農(nóng)協(xié)?！焙谕蘧镁玫爻蛑欠〉念^像：“這是毛寫的書?”鹿兆鵬說：“你看看就明白。革命勝利的日子不遠(yuǎn)了，掃蕩中國反動(dòng)派的‘風(fēng)攪雪’真正要刮起來了?！焙谕蘼牭健帮L(fēng)攪雪”的話又啞了口。鹿兆鵬說：“你看罷了送給朱先生，聽說老先生現(xiàn)在心境不好。你把我去北邊的話捎給他，我來不及去看老先生了?！焙谕撄c(diǎn)點(diǎn)頭表示肯定辦到。鹿兆鵬臨走時(shí)叮嚀說：“小心咱們鄉(xiāng)黨!”黑娃明白那個(gè)鄉(xiāng)黨所指是白孝文，朗然說：“放心?！甭拐座i告辭走到大門口，忽然轉(zhuǎn)過身連連咂著舌深表遺憾：“哦呀呀黑娃兄弟呀……你怎能跑回原上跪倒在那個(gè)祠堂里?你呀你呀……”未及黑娃回話，鹿兆鵬已經(jīng)轉(zhuǎn)身出了大門進(jìn)入巷子了。
    白鹿原出現(xiàn)了一個(gè)前所未聞的賣壯丁的職業(yè)。這種純粹以自身性命為賭注的買賣派生于國民政府的大征兵。二丁抽一的征丁法令很快被廢棄，因?yàn)槟菢诱骷谋∵h(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了政府?dāng)U軍的需要，隨之就把征丁變通為壯丁捐款分?jǐn)偟矫恳患肄r(nóng)戶，無論你有丁無丁，一律交納壯丁捐款，田福賢用收繳起來的這一筆數(shù)目龐大的款子再去購買壯丁。凡是不能按期交納壯丁捐款的農(nóng)戶，就留下一個(gè)違抗民國法令的口實(shí)，田福賢聯(lián)保所里的保丁就可以理直氣壯地去抓他們家里不算壯丁的任何一個(gè)男女。壯丁四處逃跑隱匿躲避。聯(lián)保所的保丁便多方打聽，到處追捕，往往卻是無果而返。田福賢隨機(jī)應(yīng)變出相應(yīng)的對策：“弟兄們，你們這樣?xùn)|捕西抓太費(fèi)勁，太勞神了。壯丁逃了就把壯丁他爸抓來，他爸跑了就把他媽抓住，不管他爸他媽他娃他姐他妹子哪怕是他爺他婆，抓一個(gè)押到聯(lián)上，看他狗日回來不回來?”這個(gè)辦法很有實(shí)效，好多逃走的壯丁果然自動(dòng)投入聯(lián)保所，換下被捆被吊被雨淋著被毒日頭曬著的大大媽媽或者奶奶，有的就咬牙賣掉牲畜賣掉土地，把壯丁捐款自動(dòng)送進(jìn)聯(lián)保所贖回被扣押的人質(zhì)……聯(lián)系政府和百姓之間的唯一一條紐帶只剩下了仇恨。
    民國政府在白鹿原征收的十余種捐稅的名目創(chuàng)造了歷史之最。那些捐稅不是一次性的，而是由一年一次增加到一年兩次甚至三次；不要說一般農(nóng)戶傾家蕩產(chǎn)了也無法抵交，即使富裕農(nóng)戶也招架不住。百姓們根本不再相信有關(guān)這些捐稅的必要性緊迫性和合法性的說詞，由最初的竊竊私怨到聚眾公開謾罵。有人在白鹿鎮(zhèn)十字街道上發(fā)現(xiàn)一個(gè)畫寫著田福賢模樣和名字的煮熟的雞蛋，眼睛鼻子嘴巴和耳朵里都扎著鋼針，很快被往來的人踩成粉末。詛咒的對象由本原的田福賢逐漸升級到滋水縣縣長和縣黨部書記岳維山，隨后一下子就上升到中國最高統(tǒng)治者頭上，白鹿鎮(zhèn)街心十字道又一次發(fā)現(xiàn)畫著蔣介石臉譜的煮熟的雞蛋，眼睛鼻子嘴巴和耳朵同樣扎著一支支鋼針……
    賣壯丁這個(gè)職業(yè)便應(yīng)運(yùn)而生。最早被抽丁當(dāng)兵的壯丁，根本不以為進(jìn)行這場戰(zhàn)爭對自個(gè)有任何好處，尤其是目睹了同伴僵死的尸首就紛紛開了小差回到原上；有的回來后被田福賢的保丁抓住又捆縛送入軍隊(duì)。他們已經(jīng)有了進(jìn)出軍隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)，往往在開赴戰(zhàn)場的半路上就尋機(jī)逃走了；一來二去，他們已經(jīng)精通此路，于是就自告奮勇賣起自身來了。他們把賣得的現(xiàn)洋交給父母或妻子，讓他們?nèi)ゼe糧食，自己就走進(jìn)聯(lián)保所準(zhǔn)備開拔，多則十天半月，少則三五天，他們毫發(fā)未損，又重新出現(xiàn)在村巷里。他們越賣越精，越賣越滑，迫使押解他們的軍人不得不動(dòng)用繩索把他們一個(gè)個(gè)串結(jié)起來押上戰(zhàn)場。這無疑是自欺欺人的更加愚蠢的措施，被捆縛了手臂的士兵無法捉槍打仗，一旦解開繩索，他們逃跑的自由和機(jī)會就同時(shí)到來。一個(gè)靠繩索捆綁的士兵所支撐的政權(quán)無疑是世界上最殘暴的政權(quán)，也是最虛弱無能的政權(quán)……
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