江斬死了。
死得從容而又有計劃。
他在小花圃里剪了一大束花，說是要送給青芝當禮物，那花并不美，搭配得也怪，而且氣味雜且濃烈，恰到好處地遮去了車里的血腥味。
開車的司機說，那束花的香味太沖，他的鼻子都嗅不出味兒來了。
上車前，有人給江斬搜了身，查看是否攜帶利器，連花都搜了，確認那些花沒毒――大概也怕會出意外。
末了一切無恙，只臨上車的時候，江斬向龍芝提了個要求。
他想單獨跟她說幾句話。
邊上的勐禽衛想攔，怕江斬對龍芝不利，龍芝面色一沉：“我還用得著怕一個廢人嗎？再說了，他不敢的。”
他是不敢，他聽說了一切，昌東的續命還要倚賴龍家，龍申又對這個女兒視若掌珠――青芝被她害得那么苦，都還沒有對她動手，這就說明，青芝是有忌憚的。
他不想再給青芝添亂了。
龍芝陪著江斬坐進車里。
車門一關，車里就安靜了，江斬語氣溫和，帶凄涼和無奈，問她：“咱們怎么會走到這一步的？”
一句話，說得龍芝眼眶發酸，她定了定神，回答他：“各為其主吧……但是江斬，你其實出身羽林衛，如果不是獲罪，你跟我，應該是一邊的。”
江斬說：“現在說這個，還有什么意思呢。我只是想跟你說，我真的喜歡你，但情分就從這里斷了吧，以后大家就是敵人了，好了，我說完了。”
車窗映上晃影，那是等在外頭的人有些不耐煩了。
龍芝抬頭看江斬，四目相投，江斬伸手抱住她。
龍芝沒有拒絕，她下巴擱到他肩頭，闔上眼睛，不忍心看到那個空的袖管，回到蝎眼之后，葉流西應該會幫他裝上鋼筋鐵骨的吧。
江斬手臂虛搭住她的腰，撩開她披風，食指和中指朝下微微搭挑，把她腰側的匕首輕輕帶了出來，不動聲色地塞進車坐墊里。
時間差不多了，龍芝開門出去，換勐禽衛陪他坐后座，因為龍申之前交代過：送還江斬的時候，你就別和他同車了，免得葉流西看見了不高興。
江斬目送她離開，目光繾綣，這繾綣讓她神思恍惚，甚至產生了錯覺，覺得這也許并不是兩人情分的終結，峰回路轉，柳暗花明，也許來日還有機會再續前緣。
……
車子開動的時候，江斬用外套蓋住身體做遮掩，對邊上的勐禽衛說：“我睡一會，快到的時候你叫我。”
那人嗯了一聲，不疑有他。
江斬身子倚住車門一側，慢慢闔上眼睛，腳邊放著那束花，唇角泛起古怪的笑意。
他從不欺騙女人，但一生最好的演技用在龍芝身上，他并不覺得過分。
他下手很狠，割了幾處動脈，最后把刀子切進小腹。
他怕自己死得不夠快，他了解青芝：只要人在進蝎眼大營之前死了，她一定不會認這筆交易。
青芝畢生的愿望就是入主黑石城不是嗎，這1/3的黑石城，就算是他打下的吧，不要拿來換他，不值得。
血越流越多，他拼盡所有的力氣圓睜著眼睛，想著，也許闔上眼的前一刻，還能看見青芝。
大概是嫌花香得太熏人，司機打開了車窗，身邊的勐禽衛打了個哈欠，食指在車窗沿上有節奏地一敲一敲。
江斬的眸光漸漸黯澹，神色卻愈發溫柔。
他看見漫天大霧，聽見嘩啦的水聲，彷佛回到了多年前，偷帶青芝去澡堂洗澡的那個時候，她從簾子里伸出濕漉漉的細胳膊，朝他發號施令：“快，給我肥皂。”
他要回到青芝身邊去了。
他要回到兩個人相依為命的日子里去了。
那時候最幸福，青芝只有他，他也只有青芝，沒有昌東，沒有龍芝，沒有爭斗，也沒有機關算盡。
他的愿望從來都簡單，他只是希望，日子簡單而又純粹，到了八十歲的時候，還可以顫巍巍拄著拐杖，去給青芝送吃的。
……
葉流西站著不動。
太陽沉下去了，暮色里帶著冷，風在耳邊刮，鞭炮的硫磺味也漸漸消退，方士和大營里的醫生都過來了，要嚴明正身，看眼前的江斬是不是雙生子假冒的，是不是真的死了。
人真多，聲音嘈雜，一張張臉都面目可憎，葉流西抬起頭，看到呆站在一旁的龍芝：她沒了表情，眼神里也沒有光，杵在那里，像干死了很久的老樹枯枝。
葉流西走向她，說：“回去告訴你父親，還有趙觀壽他們，這1/3的交易，不算數了。”
龍芝抬眼看她，嘴唇失色且發干，聲音也顛破沙啞：“江斬是自殺的。”
葉流西面無表情：“我換的是活人，你拉過來一個死的。他是自殺嗎？誰能證明？誰知道是不是你們半路殺的？”
她撇下龍芝，朝大營里走，阿禾小跑著跟過來，葉流西說：“不準跟著我，天亮之前，也不準有人進帳打擾我。”
阿禾沒敢再跟。
葉流西一路走回帳篷，路上遇到她的人恭敬地避在一旁，叫她“西主”，還有不知道消息的人在燒大灶，篤篤篤地剁肉，空地上，酒壇子壘得像個小山包。
這個晚上，本來該有一場接風酒的。
葉流西掀開帳篷的門，跨了進去。
門簾落下，帳篷里一片昏暗，腿一直發抖，再也邁不開步子，帳篷布擋不住外間的無數雜音，那些聲音像螞蟻，，圍住帳周，爬上帳頂，無處不在，無孔不入。
葉流西的眼前漸漸模煳。
如果當初，不帶你出黃金礦山……就好了。
***
天色將明。
燃燒了一夜的篝火漸熄，灰燼中偶爾爆出一兩顆火星，噼啪一聲，垂死掙扎。
阿禾搓著手，在帳篷前走來走去，身后是李金鰲，還有金蝎會的一幫人，有些人已經自發在為江斬戴孝了，很多帳篷口掛著飄飄的白布。
阿禾心有不甘，去問李金鰲：“真的沒辦法了？你們方士不是很有本事的嗎？心弦呢？心弦行不行？”
李金鰲沒好氣，這兩天，為了高深的事，他白頭發一茬茬地往外冒，本指著江斬回來，葉流西心里一高興，就不會太逼迫他了，誰知道又出了這檔子事：“用心弦是有條件的，需要身上沒有傷口，人的周身元氣不外泄――斬爺身上，那多少傷口啊？”
又攛掇阿禾：“你倒是進去啊，斬爺這事，喪事怎么個說法？還有啊，還攻不攻城了？得改日子了吧……”
阿禾瞪他：“你有膽你進，我才不進……”
話還沒完，帳篷里忽然傳來葉流西的聲音：“阿禾。”
阿禾打了個激靈，小跑著進了帳篷，很快又掀開門簾探出身來，向著外頭一干人招手：“進來！都進來！”
***
帳篷里所有的燈都打到最亮，明晃晃灼人的眼，阿禾動作利索地幫葉流西清理桌面，然后把熱騰騰的早餐端上來。
葉流西先看李金鰲：“方士那邊有辦法把江斬的尸體多保存幾天嗎？要確保不要腐壞。”
比起救高深，這要求太小兒科了，李金鰲趕緊點頭：“這個可以，沒問題。”
葉流西又看向金蝎會一干人：“準備好攻城了嗎？其它的市集有什么情況沒有？”
板寸越眾而出：“都準備好了，現在優勢絕對在我們這邊，不過動作要快，聽說黑石城那頭向外圍沒被我們控制的市集都下了死命令，要求火速馳援，有些市集應援了，援軍在來的路上，有些還磨蹭著，大概是在觀望吧……”
葉流西沉吟了一會，說：“傳我的令下去。”
她聲音不大，甚至透著疲倦和虛弱，但帳中眾人都是身子一凜，屏息靜氣，生怕錯過了重要命令。
“第一，江斬暫不下葬。按原計劃攻城，什么時候拿下那2/3的黑石城，什么時候下葬。跟下頭說，用這城給斬爺送葬。”
“第二，往外散消息，我攻黑石城，是跟幾大家的高層有恩怨，不是要絕方士，也不是要絕羽林衛。那些外派到各大市集的羽林衛和方士，可以心安理得過日子。只要不來馓嘶胨劾慈站恢鞫シ福吶掠惺裁闖逋唬不嶙呂綽浮！
“第三，黑石城里也要散消息，蝎眼是攻城，不劫掠，不屠城，不濫殺，平民不殺，放下武器的羽林衛，也不殺……還有，務必把我跟龍申交易的消息放出去，讓大家知道，有1/3的黑石城，我是不會動的。那些有頭有臉的人物，屆時都會躲在安全地帶里觀戰，不管勝負，他們都有好日子過……”
板寸一拍大腿：“這招好，你有保護*傘，我卻要去給你拼命，換了我是下頭打仗的羽林衛，我心里也不服啊，西主，咱就該挑撥離間他們，狠狠的！還有啊，那些被派去別處市集的羽林衛和方士，本來就老大不情愿的，對黑石城的人有怨氣，咱們這一示好，我看他們要么不來，要來也會千方百計磨蹭，這一‘馳援’，怕是要‘馳’它個十天半個月呢。”
葉流西笑起來，一夜沒睡，她頭有點暈。
她拿勺子攪了攪碗里的粥，說：“行了，就這樣，各自準備去吧。”
阿禾沒走，等人都走盡了，才囁嚅著開口：“西姐，你沒事吧？昨天我們幫斬爺整理了一下儀容……你要不要去看一下？”
葉流西手上一顫。
過了很久，才輕聲說了句：“先打仗吧。”
***
黑石城的攻堅戰，遠比預料的要順利，只打了四天。
馳援的地方軍都沒能趕到，入城也沒遭遇激烈抵抗，加上江斬新喪，蝎眼的部眾里，十之八九，都揣了復仇雪恨的心思，以一當十，前仆后繼，這仗打得勢如破竹，差點沒能在1/3的那條安全界線前收住腳。
第四天的傍晚，葉流西在金蝎會以及蝎眼部眾的簇擁下入城，同時入城的，還有從黑石山采石而來的大車――運力不足，除了打頭的幾輛拉貨車之外，其它的都靠畜力人力，一車車，載滿沉重條石，車輪碾上黑石城的路面，車軸因為承壓而發出吱呀吱呀的聲響。
那條安全界線緊挨著羽林城，是趙觀壽他們眼見敗局已定，倉促間命人撒了石灰粉圍就的，粉末撒得厚重且多，襯著黑色地面，極其分明。
葉流西就在界線前停下來，然后沿著界線的邊走了一段，采石車還在不斷進城，不能進了才停下，一輛挨著一輛，把巷道堵得滿滿實實。
再抬頭看時，羽林城的城墻上出現了越來越多的身影：龍申、龍芝、趙觀壽、簽老太太……
還有很多她不認識的人，想來都是高門大族，身嬌肉貴。
城頭上有人在緊張地接線，估計是連喊話的喇叭，趙觀壽按捺不住，在城頭大吼：“葉流西，你這是什么意思？”
葉流西抬頭看他，說：“打進了城，還不讓我進來逛逛嗎？我又沒過線。”
是沒過線，她始終踩在那道安全界線之外。
上頭的喇叭接好了，龍申拿過來，跟她說話：“葉流西，你身為西主，要信守承諾，我為昌東續了一次命，你還我這一帶三年平安，你答應過的。”
葉流西正想說什么，這頭的喇叭也接好了，阿禾過來把擴音器遞給她，她把音量撥到最大，說了句：“龍老爺子，你放心吧，我葉流西說到做到，這道界線，三年內，誰也不能跨過去。”
說完了，她再也不看龍申他們，轉身看向自己的部眾，沉聲說了句：“這道界線都看見了嗎？凡我蝎眼部眾，都該像我一樣，說到做到，不犯這界線一分一厘，聽清楚了嗎？”
蝎眼部眾齊聲高喝：“聽清楚了！”
葉流西笑起來。
她說：“看清楚就好，接下來，以這條線為界，筑墻為牢，牢墻要高過他們的城墻三丈，從此之后，這1/3的黑石城，就是關內最大的牢獄。”</br>