帳篷里罵娘聲一片，這些人長期依賴發(fā)電機和電燈，沒什么實用的應急裝備，昌東瞧不上他們，也沒有把營地燈拿出來共享的意思。
    幾道手電光在大帳里亂竄，有人猛敲發(fā)電機的大鐵殼子，過了會，灰八大罵：“頂個球用，天亮了再搞吧?！?br/>     然后打著手電過來：“離天亮還早，幾位還趕夜路嗎？不嫌棄的話，在這休息一下吧。”
    時區(qū)的關系，這兒天亮比北京時間要遲很多，荒漠戈壁本來忌諱趕夜路，更何況外頭沙塵暴還刮這么猛。
    昌東起身去車里把地墊和睡袋拿進來，這帳篷擺大通鋪，十幾號人見地躺——雖然不講究，男女畢竟有別，他把地墊鋪到角落里，讓葉流西靠著帳篷邊睡，自己隔了段距離睡她身邊，算是分擋，再旁邊是肥唐。
    躺下之后，吵嚷聲漸小，大通鋪睡前必經階段，總會還有一小陣子夜話。
    肥唐像蟲子一樣，帶著睡袋向昌東身邊挪動，忽然躺進賊窩里，他有深深的不安全感。
    昌東一偏頭，感覺肥唐的呼吸都能噴他臉上，心里嫌棄，訓了句：“睡過去點。”
    肥唐不動了，過了會小心翼翼，壓低聲音問他：“東哥，你說我西姐，是不是很有來頭??？”
    “說不好，早讓你別惹她。”
    肥唐說：“我也覺得了。”
    灰八這樣的，手下有人、有車、還有家伙，居然都對她客客氣氣的，這讓肥唐迅速推翻了攜獸首瑪瑙整容潛逃的設想，換位思考一下：別人要是偷了他半個香港，他不得拼了血命追去報復？而且葉流西顯然已經對他印象不好了，不然也不會遭劫時說出“把肥唐扔了”這樣的話。
    原本以為無人區(qū)是沒人、少水、缺肉吃，現(xiàn)在接二連三遇上事才知道傻眼：前路堪憂，能不能囫圇著出去都是問題。
    是真英雄要能屈膝，識時務方為俊杰。
    “那我現(xiàn)在好好表現(xiàn)還來得及嗎？”
    肥唐還真是鉆營功利到近乎實在，昌東說：“那看你求什么了，你要是求一路平安呢，你老實，她也不會去整治你……”
    正說著，灰八忽然說了句：“哎，那個……我忘說了，幾位，晚上如果有什么動靜，當沒聽見好了啊?！?br/>     葉流西回答：“那怎么能行，萬一有人偷東西，開了車跑，我也當沒聽見？”
    灰八正斟酌著該怎么說，角落里有個沙啞的聲音響起來：“這旮旯邪門呢，尤其是大風沙的晚上?！?br/>     又有個聲音吃吃笑著接口：“是鬧鬼?！?br/>     這倒新鮮了，頭一次聽到有人說“鬧鬼”的語氣，跟說“明天要出太陽”一樣稀松平常，昌東欠起身子：“什么意思？”
    那些人七嘴八舌回他。
    “刮大風的時候，你聽，嗚嗚的，鬼在哭哩?！?br/>     “嚇死個人咯，那個聲音，在我頭頂上，大家要死閉著眼哈，莫睜，當聽不見，睜了完球了……”
    昌東說：“你們住在雅丹群里，雅丹不一直都是這樣嗎，因為土臺的形狀太離奇，風吹過來，氣流在里頭遇阻回旋，會出怪聲，這跟吹笛子、吹塤，一個道理?！?br/>     一時靜默，灰八說：“嗐，你跟他們講這玩意兒……”
    他對手下這幫人太了解了，有內地混不下去過來打苦工的，也有當?shù)胤拍恋?，好多人認識的字不超兩位數(shù)，科學道理遠不如鬼故事來得淺顯易懂深入人心——有時候偷吃別人兩塊肉，也要往鬼身上賴。
    果然有人不服氣：“我還在晚上見過鬼火呢，還有白光，刷的一下，也風吹的？”
    昌東說：“這里跟別處不一樣，土臺里很重的鹽分，磷、鉀微量元素也多，有時候風大，相撞起來產生反應，深夜里會有白光閃爍不停，這種現(xiàn)象，在白龍堆更常見……”
    葉流西覺得他是白費力氣，低聲說：“較這真干嘛？反正也聽不進去?！?br/>     果然，那些人嗤之以鼻，并不給面子，那個沙啞的聲音又起，冷冷的：“我不曉得你們這些外地人的科學道理，我祖上三代都住這噶，說得跟你不一樣?！?br/>     昌東笑笑：“你們是什么說法？”
    “雅丹原本是城，里頭的人不敬神，遭了天罰，城變成了廢墟，人都被埋在了廢墟下頭，他們心里有怨氣，一直在地下哭，刮大風的時候，哭聲會傳上來……我爺說，關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺過去嘞，你不惹它，它也不惹你……”
    這說法昌東聽過，有些書里也會引用，屬于當?shù)氐拿耖g傳說，他也不想再爭辯了，再多說，這些人估計要抱怨了：“誰要聽你叨叨，莫睜眼不得了嘛?！?br/>     他往睡袋里縮了縮，闔目睡去，魔鬼城嗚咽的大風，聽習慣了，跟催眠也差不多。
    ***
    也不知過了多久，正是睡得最舒服、睡袋里也捂得最暖和的時候，聽到身邊有動靜。
    往常，昌東并沒這么警醒，但走線時，神經繃得跟平時不一樣，尤其是睡在不熟悉的地方，身體里自然有根弦，會對異動生出感知。
    他艱難地半睜開眼，看到葉流西正從睡袋里爬出來。
    昌東含糊地問了句：“你干什么？”
    葉流西嚇了一跳，反應過來之后，低聲說了句：“我去上廁所。”
    周圍的打呼聲此起彼伏，人人睡得都香甜，讓昌東幾乎羨慕。
    “非去不可嗎？”
    葉流西覺得他說的是廢話：“不然我爬起來干嘛？”
    昌東嘆了口氣，揉了揉眼睛，從睡袋里坐起來。
    記不清是多久之前的事，解放初吧，有科考隊進沙漠，一個女隊員晚上說要去上廁所，一走再沒回來，生不見人，死不見尸。
    后來有人猜測說，可能是遇上了流沙坑，脫下褲子往那一蹲，被吸進去了。
    大概受這影響，帶線的人有約定俗成的規(guī)矩：晚上想出去上廁所，必須兩人同行，尤其是女隊員，不能落單。
    葉流西當然不知道這規(guī)矩，見他也起來，覺得難以理解：“你起來干什么？”
    “我陪你去?！?br/>     葉流西摁住他肩膀：“不行，我上廁所，你跟去干嘛?！?br/>     簡直開玩笑，他跟去了，她還上得出來嗎。
    “我會站遠一點……”
    “那也不行，你睡你的覺?！?br/>     “那我也想去上廁所行不行？”
    “不行，”她手上用力，把他的肩摁壓得生疼，“我先……”
    她忽然不說話了，眼睛盯住昌東背后的帳篷，面色不大對。
    昌東轉身去看。
    那一面的帳篷，外頭起了光，幽綠的熒火顏色，一團一團，在飄，風沙那么大，都沒能把它們吹散。
    帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布。
    一眾或重或濁的呼吸聲里，葉流西的聲音低得像耳語：“這……這個是什么，鬼火嗎？”
    有鬼火也不稀奇，這玩意兒又名磷火，有死人骨頭的地方，可能會有，因為人骨中含磷，說穿了是個化學變化——早些年偏遠的農村，干燥的夏夜里，時常能見到。
    但問題在于，怎么會都集中在一面帳篷外呢？
    葉流西忽然倒吸一口涼氣。
    昌東也看到了，空蕩蕩的幕布上，自下而上，出現(xiàn)了一隊駝隊的剪影，斜著一長溜，往帳篷頂?shù)姆较蜃摺?br/>     也不能說是剪影。
    昌東太熟悉了，雖然那些笨重的駱駝都只是黑乎乎的輪廓，但上面騎著的人，卻是皮影人。
    從皮子的透光度來看，應該是小黃牛皮，反復水洗、推磨過，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布貼合得沒有絲毫空漏和氣縫，工筆重彩，牛皮膠混著礦植物顏料，顏色華麗飽滿。
    頭茬和軀干四肢都是綴縫的，太過靈活，領隊的那個忽然轉頭——如果背后有挑線手，應該是使的翻腕挑線手法——轉頭之后，眼睛像是看著昌東的，眼眶里的那個眼珠子，滴溜溜轉了一下。
    再然后，幕布全黑了，前后也不過五秒鐘。
    昌東僵了不動，腦子里轟轟作響。
    是皮影嗎？是，典型的陜西東路皮影技法，形體較小，重刻工。
    不是嗎，也說得通，幕布上沒有若隱若現(xiàn)的線桿影，說明沒人挑線——什么樣的皮影人能自己動，還向他轉眼珠子？
    半晌，聽到葉流西的聲音：“是……是我眼花嗎？你也看到了是嗎？”
    昌東低下頭，下巴蹭到她頭發(fā)，也不知道她是什么時候挨過來的，當然，也可能是他挨過去的。
    恐懼會讓人不自覺地想抱團。
    他好一會兒沒說話，半天才呼出濁重的一口氣，接著聽到她的心跳聲，還有他的，都越跳越紊亂：兩個人的反應都滯后，一切消失了，才知道后怕。
    他低聲說：“看到了。”
    帳篷的掀簾忽然被風吹張了一下，兩個人不約而同往門口看。
    為了扛風，帳篷門的材質往往都重，常用厚毛氈子，底下還裹墜重物，但這也架不住有時風太大，會把門角掀開。
    靠門睡的一個人不耐煩地哼哼了兩聲，又翻了個身。
    昌東問：“你想出去看看嗎？”
    ——關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺過去嘞……
    葉流西說：“……那等會?！?br/>     她從睡袋邊上，把自己的刀給摸出來。
    昌東知道她的腳現(xiàn)在不方便借力，半扶半架著她，小心繞過地上橫七豎八的人——這些人大多還睡得香甜，有時候，過于清醒，耳聰目明，也不是什么好事。
    ***
    掀開門簾出來。
    也許是因為雅丹土臺太黑了，反而襯得空地處的夜色有點被稀釋了的白，風聲沒有先前大，昌東拿手電往帳篷周圍照了照，沒有腳印。
    葉流西打了個哆嗦，心里有點發(fā)毛，回望那個黑魆魆的大帳篷，忽然覺得那里才是最安全的。
    至少人多。
    她對昌東說：“我們回去吧?！?br/>     昌東點頭，架著她往回走了兩步，忽然想起什么：“你還要不要上廁所？”
    她都忘記這事了，讓他這么一說，下腹好像又有壓力了。
    葉流西轉頭看那些形狀猙獰的雅丹，心里天人交戰(zhàn)：她顯然得走到一個較遠的雅丹背后解決問題，但出了剛剛那件事之后，她不想冒任何風險。
    “還有多久天亮？”
    昌東看了看表，估算了一下日出時間：“大概還有兩個多小時?！?br/>     葉流西艱難回答：“還是先回去吧?！?br/>     她決定再憋一下。(83中文 .83.)