昌東的計劃是直接西出，橫切雅丹三壟沙魔鬼城，擦著庫姆塔格沙漠的邊緣，進羅布泊湖心。
    他一大早起來看天，其實心里清楚好天氣和好行程并無直接關聯，習慣而已。
    吃完早飯，做裝車和行前檢查。
    物資裝備分在他和肥唐兩輛車上，肥唐的車吃重一噸多，他的還要更重些，至于葉流西的車，他根本也沒指望：面包車底盤低，估計最多撐一天會托底癱瘓，到時候直接扔在那，回程的時候再想辦法拖吧。
    裝完車，昌東給每輛車做最后檢視，這時候是能者多勞，不能者閑聊，肥唐湊在葉流西身邊，一口一個“西姐”，聊得分外熱絡。
    昌東過去的時候，他正唾沫星子橫飛。
    “說到這個獸首瑪瑙，那是絕世孤品。它造型其實不中國，是中西亞波斯風，專家推測是從絲綢之路過來的，西域國進貢給我大唐的國禮。但是也不好說，如果是國禮，史書怎么不記載呢對吧，所以說來歷成迷……”
    “那價錢海了去了，國家都舍不得它出境展覽，據說價值半個香港……”
    昌東說：“聊什么呢？”
    肥唐這才看見他：“東哥，西姐知道我是做古玩的，跟我打聽了一下，我給她講一講……”
    昌東打斷他：“幫我打個手電，我檢查車底。”
    肥唐應一聲，拿了強光手電，興沖沖跟上來：他今天真是智商爆表，故意在葉流西面前透露自己是做古玩的，她果然問起獸首瑪瑙了，這足以說明問題——她一定有這東西，不然干嘛問呢。
    昌東把地墊推進車底，手把住邊杠，后背貼地，麻利地滑了進去。
    肥唐艱難地撅著屁股探頭進來，手電光在車底晃來晃去：“哪呢？照哪啊？”
    昌東眼睛盯著盤護板，扳手在上頭哐哐敲了兩下：“肥唐，看在大家認識的份上，我提醒你，葉流西已經懷疑你了，別惦記她的東西了。”
    肥唐說：“怎么可能！”
    “東哥，你不了解情況，是她主動問，我才講的……”
    昌東說：“巧合這種事，最多一次，再多刻意，你這都幾次了？”
    “她去了西安，鑒了瑪瑙杯，沒隔兩天，你從西安來，你是做古玩的，你知道這玩意值錢，你搜過她的車，你還要跟她進戈壁，她不懷疑你，難不成當你是上天安排的緣分？”
    肥唐說：“……哈？”
    昌東摁住他腦袋，把他推出去了。
    都說聰明的腦袋不長毛，肥唐真是白白發際線褪那么高了。
    ***
    萬事俱備，臨出發的時候，葉流西過來跟昌東做確認。
    “上路之后，吃飯喝水應該是包的了吧？”
    “包。”
    “汽油呢？還要再給錢嗎？”
    “暫時不要，后備油箱都已經裝了，沿路可以小補。但到羅布鎮上需要再加一次。”
    葉流西覺得自己的錢保不住了，她的車排量小，加滿還要小五百呢，越野車更吃油，上千上千地計。
    “你買的那些裝備，”她強調，“我都不要，我是使用，我給的錢，夠使用費了吧？”
    “夠。”
    葉流西覺得他語氣有點不耐煩，有必要為自己說句話：“我也是最近手頭緊，寬裕的時候，我也揮金如土的。”
    她是對“揮金如土”這個詞有什么誤解嗎，昌東實在忍不住：“你知道想揮金如土，得多少錢嗎？”
    葉流西說：“我不需要知道，我有隨時揮金如土的準備，給我金我揮。”
    ……
    ***
    這次出發，不比柳園到敦煌，這是要動真格兒——肥唐不敢托大打頭陣，老老實實讓昌東領車。
    車向西北，一路平穩，肥唐或多或少看了點攻略，現在的所謂探險，早不是九死一生了，感謝國家，感謝科技，連塔克拉瑪干這樣的流動性沙漠都有了貫穿公路，要知道，塔克拉瑪干的維語意思，是“進去了出不來”啊。
    只要不是往死里作，他覺得自己是可以隨時出來的。
    約莫走了快兩個小時，前頭減速停車。
    肥唐探頭往外看，發現這一路停下的大車小車還不少，他納悶地看下車往這邊走的昌東：“堵車？”
    也不對啊，都是靠邊停。
    “到景點了，玉門關，買票。”
    肥唐納悶：“東哥，你帶隊不是還搞提成吧？我又不逛景點。”
    他是來探險的！探險！居然把他拉景點來了，下一站是不是要拉去購物了。
    昌東回答：“不看也買票，捆綁的，想走雅丹魔鬼城那條道，必須搭玉門關。錢我已經給了，包在費用里，你看不看？你沒來過，想看溜一眼，不看繼續上路。”
    肥唐趕緊下車。
    ***
    昌東以往帶線，來過玉門關好幾次，一個大土臺子，他沒興趣一看再看：“你們去吧，我在車里等。”
    葉流西看票價，40塊。
    一換算，中等個頭的青麻皮要賣兩個，剁肉餡要剁半盆，公共浴室洗澡能洗三四次。
    她捏著兩張票，覺得怪可惜的，自己在那琢磨：“這有點浪費了……要么我進兩次檢票口，進去一次，出來一次，然后再進……”
    昌東簡直匪夷所思：“你這樣圖什么？”
    葉流西說：“圖個心里舒服。”
    ***
    下車到關城遺址，要走一段石子鋪的長路，路兩邊用麻繩拉起，權當是欄桿。
    雖然已經過了黃金周，景點的旅游熱度還是不減，很多大大小小的旅游團，襯得石子路人聲鼎沸。
    有個工作人員站路邊，請通過的游客出示門票。
    葉流西亮了票，往里走了十來步，正想出去再感受一回“憑票入內”的樂趣，身后傳來昌東的聲音——
    “我的票在前面那個女的手里。”
    葉流西感慨：這社會上有些人，心胸狹窄，怕別人心里舒服了。
    身邊的肥唐忽然嚷嚷起來：“我靠，不是吧，一個土臺子，搶錢啊？”
    走近了一看，確實有點一言難盡，說好聽點，是保留原貌，不加過多人工干涉。
    是一個不大的小方盤城，黃膠土夯的，出來進去眨眼間，繞城轉一圈，也不過五分鐘。
    那些帶團的導游們，喇叭湊在嘴邊，嘰里呱啦——
    有敷衍而又實在的。
    “游客朋友們，這里沒什么意思，給大家十五分鐘時間照相，抓緊時間，畢竟我們今天的重點還是雅丹魔鬼城……”
    有照本宣科背導游詞的。
    “大家請看，這是舉世聞名的玉門關，古關雄姿，讓人百感交集，腦海中不禁浮現出那些膾炙人口的著名詩句，比如‘孤城遙望玉門關’、‘春風不度玉門關’……”
    葉流西往一對老夫妻身邊湊，兩人頭發花白，戴眼鏡，都是學者模樣，單獨請了個導游，一問一答間，或許能旁聽到一些干貨。
    導游正侃侃而談：“剛我也介紹了，敦煌有兩個名關，玉門關和陽關，是因為啊，古絲綢之路在敦煌南北分道，北邊是西出玉門，會經過今天的羅布泊、樓蘭，南面是西出陽關，會穿塔克拉瑪干大沙漠，都是很艱苦的路線……”
    老先生說：“我有一個問題啊……敦煌在今天都不算是個大城市，古代更小了，算南北分道，有必要在這么小的地方，建兩座關城嗎？”
    導游咳嗽了一下，說：“這個，可能是因為漢朝國力強盛……”
    有錢，揮金如土，所以想建幾個建幾個。
    老太太說：“我也想問，史書上記載玉門關，是使者商隊往來不絕，但這個小方盤城的規模，是不是有點小啊，我們昨天參觀了陽關，感覺那個要大多了，還修了紀念館……”
    導游說：“……歷史確實留下了很多謎團，下面我們到這個關城背面來看一下……”
    葉流西還想聽下文，指望著老太太能堅持一下，沒想到老夫妻倆性子都隨和，居然笑笑也算了。
    她正有些悻悻的，忽然聽到昌東說話。
    “其實，不少人提過，說這玉門關有些太小了。”
    葉流西回頭，看到他在身后不遠，看來剛剛也在旁聽。
    “所以呢？”
    昌東說：“按史書記載，玉門關應該是在這附近，但一直沒人找到過。107年，有個冒險家兼考古賊斯坦因，在這里附近挖到很多漢簡，于是判定這個小方盤城是玉門關。”
    “但這里確實太小了，所以有些人堅持認為，真正的玉門關還沒有被找到。”
    葉流西說：“這不大可能吧？”
    畢竟玉門關不是位于無人區，關城規模也不會小，以今時今日的科技發展水平和考古開發力度，深埋沙漠的樓蘭古城、精絕古城可都已經露了天日了，你玉門關的位置，還是在敦煌附近呢。
    昌東說：“沒什么不可能的，要么還在深埋……更浪漫點的說法，是風化了。”
    “風化？”
    “是啊，這里條件貧瘠，不像內地修城筑墻可以燒青磚、采石，當初筑城都是地取材，用蘆葦、黃土、紅柳枝、砂礫夯筑，西北風沙大，風吹石頭滿地滾，蝕平了也不稀奇。”
    葉流西仰頭看眼前的關城遺址：“一整座關城都風蝕掉了，那是真的找不到了。”
    昌東接口說：“那也不一定，關城會消失，但沙子還在，距離敦煌最近的，是庫姆塔格沙漠，也許玉門關已經被風蝕成了沙漠里一座平緩的沙丘，又也許，某一次突如其來的巨大沙暴，被風卷上天的，是整個關城。”
    他不再說話。
    不遠處，肥唐不耐煩地沖他們嚷嚷：“東哥，可以走了吧，你們看再久也看不回本的……”
    葉流西轉身往回走，經過昌東身邊時，她回望玉門關，說了句：“如果整個關城的沙都被卷上了天，你說，會不會在沙暴中，重新集結成城呢？那樣的話，也是挺……”
    她找不出合適的詞來形容，是恐怖、浪漫，還是壯觀呢？
    昌東垂在身側的手指，不易察覺地顫了一下。(83中文 .83.)