歲逢除夕，夜華萬里，震耳欲聾的爆竹聲中，瀾王府內外一片笑語喧天。
    如往年一樣，該回家過年的都回家了，比如孟忱、陸珩和唐擎風，可王府卻比去年熱鬧了好幾倍，夜懷靈和裴元舒在前院放煙花，楚驚瀾和夜懷信坐在正廳談論政事，夜懷央則擔起了主母之責，有條不紊地指揮著下人們忙里忙外。
    戌時初，畫燭高燃，酒筵正酣。
    “到底還是姐夫出手闊綽，上來就是十年的瑞露酒，味道果真不同凡響，小弟這便先干為敬了！”
    夜懷信仰頭一飲而盡，楚驚瀾亦遙遙舉杯，喝完之后還未放下酒杯就瞧見某只水紅色的袖子就從邊上悄悄閃過，他劍眉一揚，旋即將那只不安分的手拽了回來。
    “又不老實？”
    本想趁亂摸魚的夜懷央頓時垮下了小臉，可憐兮兮地說：“我想吃豉椒雞片……”
    楚驚瀾不理她，轉頭對月牙道：“把那些辣菜再放遠些。”
    月牙從善如流，挽袖上前把水煮牛肉、剁椒魚頭、腐乳冬筍等菜都逐個挪去了圓桌的另一邊，這下就算夜懷央探出身子也夠不著了，只能眼睜睜地看著其他幾人大快朵頤，口水險些流了一地。
    “信兒……”
    她適時調轉目標，原以為親弟弟怎么也會給她開一開小灶，或是幫她說說好話，誰知夜懷信只是涼涼地瞥了她一眼，完全沒有要伸出援手的意思，還道：“姐，你嗓子沒好，還是忌下口吧，別這么不懂事。”
    夜懷靈捂著嘴吃吃地笑。
    “反了你們了！”夜懷央惱羞成怒。
    “我看你才是反了。”楚驚瀾扭過她的身子，順手舀了一勺杏仁川貝瘦肉湯送至她唇邊，“聽話，先把湯喝了。”
    剛才還怒向膽邊生的某人頓時不吭氣了，瞥見桌上幾人飽含戲謔的目光，漸漸面泛紅暈。
    他怎么能當著這么多人的面喂她？真是要教她無地自容了！
    可楚驚瀾卻是一派坦然之色，黑眸定定地看著她，猶如天邊寒星般明耀奪人，她沉溺其中，不知不覺就喝完了。
    夜懷靈狡黠地笑道：“這哪里是什么潤肺止咳的湯啊，依我看分明就是迷魂湯，瞧瞧七姐，被姐夫迷得瞳仁都不會轉了，哈哈！”
    “一桌子菜都堵不了你的嘴。”夜懷央嗔了她一眼，旋即扭頭看向裴元舒，直接了當地問道，“我添二十箱聘禮，再附送八抬大轎，你什么時候把這個小煩人精娶回去？”
    裴元舒本來聽他們一家人聊天聽得甚是開心，豈料突然就扯到他身上來了，還是這么露骨的話題，他頓時漲紅了臉，吶吶道：“我、我還未上、上夜府提親……”
    說來打從靖州回來之后裴元舒就開了竅，他們二人的感情更是一日千里，尤其最近這段時間，夜懷信好幾次去接懷靈下課都見著他們如膠似漆地黏在一起，都快受不了了。這般情形之下，依裴元舒的性子定是不會讓夜懷靈受流言蜚語中傷的，按理早該去提親了，可拖了這么久，在場幾人都是明白原因的。
    上次裴元舒辦事不力，楚桑淮本是動了殺心的，但因為有岳廷為其擔責，又沒有明顯投靠楚驚瀾的行為，所以楚桑淮才放他一馬，可即便如此，他現在在吏部幾乎算是邊緣人物，插手不了政事也處理不了內務，算是徹底淪為一個教書先生了，就憑這樣尷尬的處境，他怎好意思向四大世家之一的夜家提親？
    夜懷央向來善解人意，當下就寬慰他道：“我們夜家雖是高門貴戶卻并沒有門第之見，對待任何人都是一視同仁，這點你大可放心，只要你是真心實意對靈兒好，伯父和伯母自然是樂見其成的，只不過……”
    夜懷靈在邊上聽得時喜時憂的，臉色都變了幾輪了，如今見她懸著后半句話不說，越發急得不行。
    “只不過什么？七姐，你倒是快說啊！”
    夜懷央沒理她，只深深地凝視著裴元舒，聲音略微發沉：“我的立場你是知道的，夜家今后勢必也是這個立場，你若要娶懷靈，就要做好心理準備。”
    這話已經說得十分通透了，裴元舒面色沉郁，一時沒有出聲。
    其實這段時間他想了很多，從楚桑淮的暴.政到烏煙瘴氣的朝廷，這些事實一度令他無比沮喪。他寒窗苦讀躋身金榜不是為了富貴榮華，而是為了心中堅持的公理正義，讓百姓過上更好的日子，讓泱泱大楚更加繁榮昌盛，可他的忠心現在只能讓他在誤國之路上一去不復返，這不是他想要的，所以在來瀾王府之前他就已經做出決定了。
    暖融融的花廳里，氣氛正是凝滯，裴元舒忽然撩起衣擺跪在了地上，鄭重叩首道：“微臣愿為王爺效犬馬之勞，推翻今上暴.政，還百姓一個太平盛世！”
    楚驚瀾轉頭看他，目中湛波流淌，沉靜如常，卻是格外的深不可測，那道精銳的光芒沉沉壓在裴元舒的肩膀上，猶比泰山之重，過了半天他才聽見一句極為簡單的答復。
    “起來罷，今夜乃是家宴，不談政事。”
    這是什么意思？拒絕他了？
    裴元舒還怔在原地，夜懷信已經起身去拉他，眉眼間俱是明晃晃的笑意，“未來妹夫，你還不起來？”
    他被強行拉起來按回了位子上，過了許久腦子才轉過彎來——家宴！楚驚瀾用的是家宴二字！這么說來，已不把他當外人了？
    再去看那邊，夜懷央亦是笑盈盈地望著他，他仿佛吞了根定海神針，心忽然就定下來了。
    “好了，都快吃菜吧，一會兒該涼了。”
    眾人再次動筷，香風暖光環繞之下，各色佳肴令人食指大動，席間眾人言笑晏晏，甚是歡暢，待酒過三巡，不禁微醺。
    去年在隔壁夜府吃年夜飯的時候就是夜懷信先說的賀詞，今年換到瀾王府一切照舊，只見他拎了鳳喙酒壺過來，親手替楚驚瀾斟滿玉液瓊漿，然后笑著行了個大禮，道：“新歲即至，懷信在此祝姐夫來年笑傲山河，紫氣東來！”
    楚驚瀾瞅著他，嘴角劃過一縷極淺的笑意，“莫不是還想像大婚那天一般，借著各種由頭來灌我酒罷？”
    夜懷信大笑：“我哪還敢？家姐猛如虎，非吃了我不可！”
    平時夜懷央聽了這話定是要笑罵他幾句的，今兒個不知道怎么了，半天沒音兒，楚驚瀾感覺不對立刻轉過頭去，發現她仍在安靜地吃飯，便試著喚了一聲：“央兒？”
    “嗯？”
    夜懷央微微偏過小臉，一雙水光淋漓的眸子在他身上直打轉，看起來透亮如昔，可眼角眉梢分明浮著淺淺的緋色，像是戲臺上畫了桃花妝的楊貴妃，映著中宵月影，銀屑染鬢，頰生玫瑰，透出三分嬌美七分迷醉來。
    這是……喝醉了？
    楚驚瀾抬目看去，她左手還挽著水紋冰盞，里頭淡櫻色的酒液見了底，已不知是第幾杯，他輕手將她扯近，呼吸交融間盡是甜香的酒氣，手心也有些發燙，他不由得詫異起來——明明已經給她換了果酒，怎么還喝成這副樣子？
    他捧起她的臉又問了一句：“央兒，你喝了多少杯？”
    夜懷央遲緩地伸出三根手指，須臾過后覺得不對，又添上另外那只手。
    八杯果酒就醉了？
    楚驚瀾頗有些哭笑不得，想起上次她受了傷又被白芷萱灌了酒，從宮中出來的時候也是這般模樣，心下便了然了，于是拉起她準備回房。她晃晃悠悠地站起來，似有些不明白楚驚瀾想干什么，于是當著所有人的面脫口而出。
    “王叔，我們去哪兒？”
    楚驚瀾的臉霎時綠了。
    最近不知她又鬧什么幺蛾子，這個稱呼使用得極其頻繁，尤其是在床笫之間，每每意亂情迷之時她都會嬌泣著喚他王叔，身子輕顫，時而繃緊，總是帶給他一種隱晦而緊致的快意，之后便是瘋狂的翻云覆雨，直到她徹底癱軟在他懷中才忘了繼續用言語來撩撥他，事后他佯裝薄怒，都被她軟笑著蓋過，自此便成了夫妻間隱秘的情趣。
    可誰能料到她就這么喊了出來？好事者略一深想就明白了！
    不待夜懷央再吐露更多的秘密，楚驚瀾一把攬過她的腰，連拖帶抱地把她弄出了花廳，待離開眾人的視線之后他索性將她打橫抱起，腳下生風，飛快地回到了臥室。
    “月牙，去打盆水來。”
    楚驚瀾讓夜懷央靠在床頭，又替她解開了領子上的盤扣，好讓她呼吸得更順暢些，月牙也在同時端來了熱水，楚驚瀾擰了塊毛巾給夜懷央擦臉，可她并沒有清醒多少，就這么歪著腦袋瞅他，他忍不住失笑。
    “嚷嚷了幾天要我陪你熬夜守歲，這倒好，還守什么？”
    夜懷央略顯迷茫，沒過多久便習慣性地爬過來縮進他懷里，沒了平時的張狂放肆，倒愈發像個孩子了。
    “困了就睡。”他低語道。
    夜懷央又嗯了聲，眼睛卻還是睜得大大的，直盯著他襟口的流水曲紋看。
    楚驚瀾嘆了口氣，自言自語道：“也不知道那東西該不該現在拿給你看……”
    想了半天，他還是起身去屜子里拿了來，一方烏木扁盒，四角嵌著鏤空金屬花紋，打開一看，碧色.欲滴，赫然是兩塊青玉佩，而且看得出是經過二次雕琢的，其中一枚做成了吊墜，一枚仍作佩飾。
    楚驚瀾捻起那枚吊墜，將上面所系著的紫色絲絳套到了夜懷央的脖子上，然后又把另一塊掛在了自己腰間，夜懷央撫摸著熟悉的荷葉和鯉魚，懵懂的面龐陡然發亮。
    “這是……我的……”
    “是你去年除夕送我的那塊青玉佩。”楚驚瀾撫摸著她的發絲溫聲道，“我讓他們去尋了王都最好的工匠，都說修不好，我就讓他做成了兩塊，一半你帶著一半我帶著，好不好？”
    夜懷央捧著玉墜喃喃道：“可是分開了……”
    楚驚瀾驀然低頭攫住她的唇，輕輕吮吸著那兩片柔軟，許久之后才將她放開，低聲吐出一句話。
    “分玉不分離，央兒，我們永不分離。”