因隔得不遠，皇帝的問話一字不漏全進了夜懷央耳朵里，她有些遲鈍地望向了楚驚瀾所在的位置，盡管中間隔了幾重紗影，輪廓甚是模糊，她仍然固執地望著，直到聽見楚驚瀾答話。
    “沒什么，只是覺得此景布置得甚妙。”
    “原來如此。”皇帝微微一笑，卻似掩在了濃霧之后，教人看不分明，“朕想也是，皇弟孤家寡人一個，總不會是惦記著自家女眷才往那邊看的。”
    “皇兄說笑了。”楚驚瀾嘴角淡淡一勾，徑自低頭飲酒去了，不再作聲。
    夜懷央隨之收回了目光，正好宮女端著托盤前來上菜，大小碗碟布了一桌子，諸如錦帶銀魚羹、龍井竹蓀、紅燒鹿筋等，山珍野味一應俱全，可謂琳瑯滿目，秀色可餐。然而夜懷央只是喝了幾口湯，其他菜肴絲毫未動，像是沒什么胃口。
    “看來宮中的菜不合夜姑娘的口味。”
    輕柔的嗓音從左邊傳來，夜懷央偏頭一看，白芷萱正幽然凝視著她，雙眸仿佛一泓潭水，暗色彌漫深不見底。
    終于來了。
    她暗暗冷笑，就說哪來這么巧的事，后殿一共分成三階，最上方坐著太后和皇后，其次是四妃，再就是誥命夫人及貴女們，如此多的人卻剛好讓她挨著白芷萱，中間僅隔了兩尺高的臺階，旁人都道是她身份貴重才能獲此殊榮，心中十分羨慕，卻不知其中險惡。
    “貴妃娘娘不是一樣未動箸么？”
    “本宮是貪杯了。”白芷萱泠泠一笑，涂著鮮紅蔻丹的手指夾起酒杯沖她隔空相邀，“夜姑娘不妨一試，這可是尚膳司珍藏多年的秦淮甘露。”
    她這番動作引起了諸多女眷的注意，紛紛投來探究或好奇的目光，這種情形下夜懷央自然不可能推拒，須臾過后，她輕聲應道：“謝娘娘。”
    說罷，她舉起酒杯緩緩飲盡。
    上首忽然傳出另一個聲音，徐緩而柔和，卻透著遙不可及的距離感。
    “本宮瞧著妹妹膳食分毫未動，還以為妹妹哪里不舒服，誰知道竟與夜姑娘對酌起來了，這可是十年陳釀，你們小心莫醉了去。”
    白芷萱眸中閃過一縷精光，旋即轉過身對皇后說：“女學之事夜姑娘功不可沒，臣妾甚是欽佩，唯有以酒敬之，這酒雖然烈，但與夜姑娘付出的東西相比，一杯的份量也太輕了些，姐姐，我說的可對？”
    皇后聞言一笑，遂揚起水袖向眾人邀杯：“既如此，大家共飲一杯吧。”
    女眷們齊齊響應，一時間只聽見酒液從壺中緩慢流出的聲音，夜懷央深深地看了白芷萱一眼，再次喝完了杯中酒。
    孰料皇后和貴妃開了這個頭其他人都紛紛效仿，只盼著能趁此機會與夜家交好，夜懷央推拒不得，又是幾杯黃湯下肚，額頭上漸漸浮起了汗粒，好不容易一輪過去，白芷萱沉冷的嗓音再度飄至耳邊。
    “此酒味道如何？夜姑娘可品出來了？”
    夜懷央扭過頭與她對視半晌，竟遲緩地笑了。
    “娘娘若是想要我血漏而亡，這點酒恐怕不夠，下次記得讓他們把箭射得深一些。”
    白芷萱臉色驟變，怎么也沒想到她竟敢當眾直言！幸好被樂聲蓋了過去，旁邊席位上的人都沒聽到，否則定難以收場。思及此，她眉眼俱沉，散發出懾人的冷意。
    “夜懷央，你膽子不小，竟敢如此跟本宮說話！”
    “怎么，娘娘想把我就地處置了么？容我提醒一句，這宮里可有無數人等著抓您的錯處呢，您若想動手可得考慮清楚了。”說著，夜懷央有意無意地瞟了上座一眼，白芷萱頓時攥緊了帕子。
    夜懷央說的正是她所顧慮的，在宮里動手確實太顯眼了，東宮那兩位可不是吃素的，定會抓住這次機會將她一舉鏟除，屆時白家亦會遭受池魚之殃，后果不堪設想，她白芷萱還不至于蠢到會做這種事。
    “對付你還用不著本宮出手，這次不過是給你個教訓罷了，本宮奉勸你一句，就憑你那點上不了臺面的小伎倆也想撼動白家在皇上心中的地位？簡直癡人說夢！”
    “我自然是比不上娘娘的。”夜懷央頰邊漾著一抹笑，攏在袖子里的右手卻緊握成拳，“娘娘十八歲的時候可是果斷拋下了生死未卜的未婚夫，轉頭就成了新帝的枕邊人，此等手段我實在學不來。”
    “你——”
    白芷萱面色鐵青，盯著夜懷央的眼神仿佛淬了毒，寸寸割入皮肉，似要將她碎尸萬段，夜懷央無所畏懼地回望著她，心底除了輕蔑還有一種說不出的痛快。
    這種女人怎配得上她仰慕的那個人？
    腹中灼燒感加劇，腦袋也越來越昏沉，想是那半壺酒起作用了，夜懷央轉過身捧起一杯茶小口抿著，不再理會白芷萱，似料定她拿自己沒辦法，白芷萱見狀扣緊了桌沿，眸中烏云聚了又散，最終歸于寧靜，然而心底的殺意卻是越來越濃。
    一場晚宴就在劍拔弩張中度過了。
    辰時末，夜懷央走出了流光殿，夜風寒涼，絲絲入骨，她卻覺得渾身似被火烙，眼前筆直的青石板路扭成了九曲十八彎，每走一步都暈眩不已，她只好放慢了腳步，短短一截路走了小半個時辰，到內城門的時候路上幾乎已經沒人了。
    門口的月牙已經等待多時，見其他的貴女都陸續離開了，心中越發焦急，又不能進去尋她，只能像個無頭蒼蠅般亂轉，就在石板即將被她踩穿之際終于見到了夜懷央，她頓時大舒一口氣，扭頭拎了披風上去迎夜懷央。
    “小姐，怎么這么久才出來？擔心死奴婢了！”
    “沒事的。”
    夜懷央低聲安撫著她，沒接她手里的披風，直接朝自家馬車走去，途中經過另一輛馬車，車前坐著的人十分眼熟，連月牙都驚訝得駐足相望，她卻仿佛沒看見一樣，徑自挽起裙擺上車，誰知上到一半突然直愣愣地朝地面摔去！
    月牙大驚失色地撲過去，卻因為距離太遠，連夜懷央的衣角都沒摸著，眼看著她即將落地，身旁突然閃過一道黑影，疾風般卷至馬車旁接住了下落的夜懷央。
    沒有想象中的驚叫聲。
    楚驚瀾垂眼看去，懷中的人雙目緊閉，已然失去知覺，身子一片滾燙，隔著層層衣裙他都能感受到指尖傳來的高溫，顯然發熱已經有段時間了。
    這時月牙已經跑到了跟前，蹲下來叫了幾聲都不見夜懷央回應，急得六神無主，下一秒，楚驚瀾直接將夜懷央打橫抱起登上了王府的馬車，她只好硬著頭皮鉆進了車廂。
    馬車一路疾馳，間斷有燈光漏進來照在夜懷央臉上，胭脂不知何時被蹭掉了，露出一張蒼白的病容。
    “這是怎么回事？”
    月牙正眨也不眨地看著夜懷央，被楚驚瀾突然的問話嚇了一跳，怔愣了半天都沒答話，直到唐擎風捅了下她的胳膊。
    “王爺問你話呢，你家小姐怎么病得這么厲害？”
    來龍去脈一下子涌上心頭，月牙看著眼前的男人，忽然有些賭氣地說：“半個月前小姐給大少爺送行，回來的路上被刺客襲擊了。”
    而這一切都是因為你家主子！
    這句話她本來是要說的，想到夜懷央現在還被楚驚瀾鉗在懷里，權衡利弊之后又默默地咽了回去，可之前的那句話就已經讓唐擎風震驚了。
    “刺客？又是白家派來的？”
    月牙擺出一張臭臉，卻是默認了。
    唐擎風半天沒吭聲，看著曾經活蹦亂跳的夜懷央虛弱至此，心里頗不是滋味。到底是個小姑娘，傷還沒養好就進宮赴宴，來來回回這么折騰，身子怎么撐得住？無怪乎剛才對他們視而不見，怕是那會兒已經昏昏沉沉的了。
    車廂里沉默了好一陣子，忽然聽到楚驚瀾吩咐影衛：“速度再快些。”
    外頭的影衛低聲應了，連續揮鞭叱馬，果然快了許多，唐擎風有些疑惑地看向楚驚瀾，光線劃過的一瞬間，他突然瞠大了雙眼——楚驚瀾扶在夜懷央肩頭的那只手全是血！
    “王爺，這……”
    楚驚瀾沒說話，徑自取下大麾罩在夜懷央身上，又將她挪了挪位置，露出一片濕漉漉的衣襟，上面全是夜懷央的汗，不知是熱的還是疼的。
    “小姐？小姐！”月牙連聲喚著，儼然急成了熱鍋上的螞蟻，“一定是肩上的傷口裂開了，王爺，求求您，送我們去醫館吧！”
    楚驚瀾充耳不聞。
    簾外的街景越來越熟悉，他們顯然是在回王府的路上，月牙眼尖地瞄到了一家還亮著燈的醫館，馬車卻沒有絲毫要停下的意思，她一時情急脫口而出：“王爺，我家小姐是為了給您報仇才去招惹白家的，您不能見死不救啊！”
    話音剛落，她周身無端涌起一陣寒意，似被千萬重冰雪裹住，連呼吸都困難了起來，就在這壓迫感即將到達頂端之時她突然被人擊中后頸，頓時失去了知覺。
    唐擎風收回手掌，把月牙扶靠在車壁上，又瞄了眼楚驚瀾的臉色，決定保持沉默。