歲末將至，家家掛紅籠，戶戶貼楹聯，一片喜慶祥和，唯獨夜家差了那么點意思，一是因為夜懷禮即將返回關中，二是因為江南茶莊那邊出了點問題。
    眾所周知，江南地勢平坦，沃野千里，素有魚米之鄉的稱號，尤其盛產茶葉，市面上叫得出名號的上等好茶大多出自于此。夜家早就看準了這條商路，在三州五城購下大片茶田，從夜懷央的曾祖輩一直經營至今，已頗具規模，甚至成了貢茶的首選茶莊。
    每年開春是貢期，因為北上路途遙遠，所以在過年之前茶莊就要準備好進貢的茶葉，本來今年的那份早已封盒填箱，前幾天卻突然起了邪火，把整座倉庫燒得一干二凈，管事心知事情嚴重，不敢擅自隱瞞，連夜發了加急信送到王都。
    夜懷央收到信后立馬派人去其他茶莊搜羅同等質地的茶葉，由于價出的高，所以很快就補滿了八成，剩下那兩成是夜家茶莊獨有的珍品，每年就產那么幾兩，有價無市，所以一時半會兒還找不到可以媲美的替代品，眼看著過完年就要進貢了，一個弄不好就要掉腦袋，所以夜懷央日日盯著，幾乎沒有休息的時間。
    相對于夜家這邊的忙亂，瀾王府可謂是風平浪靜，楚驚瀾鎮日待在書房處理要務，陸珩在池塘里養起了魚，只有唐擎風注意到隔壁好久沒有動靜，打探之下才知道出了這么大的事，夜懷央回本家處理去了，把瀾瀾也帶走了，所以這邊就空置了。
    之后他向楚驚瀾如實稟報了這件事，豈料楚驚瀾只是略微點了點頭表示知曉了，再無其他反應，他躊躇良久，終于忍不住發問：“王爺，夜家茶莊被燒之事會不會是白家做的手腳？”
    “多半是。”
    聽到如此篤定的答案，唐擎風更加猶豫了，“那……用不用屬下去跟夜姑娘說一聲？”
    楚驚瀾抬頭看了他一眼，淡淡道：“本王答應跟夜家合作了么？”
    唐擎風一窒，垂首道：“沒有。”
    “既如此，那何必要通知夜懷央？讓他們兩大世家斗一斗也好，消磨了彼此的實力，日后更容易對付。”
    “……是，屬下知道了。”
    這件事就這樣擱置了，又過了幾天安生日子，不知不覺，夜懷禮啟程去關中的時候到了。
    俗話說長兄為父，自從夜臻夫妻歸隱之后就一直由夜懷禮看顧兩個弟妹，雖然有時候嚴厲了些，但心里是很疼愛他們的，夜懷央何嘗不明白，所以到了這個時候她更要把家里的一切都安排好，讓夜懷禮放心地離開。
    眼下最令人頭疼的就是茶莊的事，夜懷央怕夜懷禮擔心，特意吩咐下面的人三緘其口，沒想到臨別之際夜懷禮卻隱晦地叮囑了她幾句，仿佛早就知曉這件事。
    “央兒，為兄知道你聰慧機敏，心智勝過旁人百倍，但凡事不可硬撐，一旦有困難要告知為兄，天塌下來也有為兄扛著，明白嗎？”
    夜懷央點點頭，心口猶如被海浪淹過，分外潮濕，“哥哥，你都知道了……”
    眼下即將分別，夜懷禮也懶得花時間追究此事了，只冷哼道：“若是在關中便罷了，我人還在家里，內外諸事你想瞞著我是不是有點太難了？”
    “是有點難。”夜懷央忍不住笑了，被他瞪了一眼之后立刻收斂，繼而正色道，“不過你放心吧，茶莊的事我會處理妥當的，一定不會誤了今年的貢期。”
    “這倒是其次。”夜懷禮的聲音忽然沉了幾分，似乎蘊含著某種深意，“起火的原因派人詳細調查了嗎？”
    “正在查。”
    兄妹倆頗有默契地對視了一眼，看樣子是想到一塊了，夜懷禮也就不再多言，只囑咐道：“小心行事。”
    夜懷央淡淡地嗯了聲，旋即把頭轉向了車窗外。
    其實她心里一片雪亮，此事定與白家脫不了干系，畢竟是她先動的手，白家的反擊也在意料之中，只不過斷然不能告訴夜懷禮，若讓他知道自己跟楚驚瀾有來往定會勃然大怒，到時候事情只會變得更復雜。
    好在她還有懷信幫忙，也不是完全孤立無援，想到這，她不禁揚起了嘴角。
    蹄聲漸緩，馬車慢慢停靠在了路邊，此刻他們離城門已遠，再走一里地就上官道了，夜懷禮不想讓夜懷央再往前送，便敦促她回家。
    “好了，時辰也不早了，你回去吧。”
    夜懷央站在兩輛馬車之間，寒風呼嘯而過，吹得浣花長裙泛起了漣漪，身后的月牙和車夫都凍得縮緊了肩膀，她卻渾然不覺，伸出白嫩的柔荑抱住了夜懷禮的腰，低聲道：“哥哥，我等你回來。”
    難得見她露出女兒嬌態，夜懷禮那顆剛硬的心霎時化作了繞指柔，他緩緩撫摸著夜懷央的發絲，眼中盈滿了愉悅。
    “為兄知道了，你要……”
    他本想說你要聽話，可轉念一想整個家都是她在操持，用得著聽誰的話？從小到大，最讓他掛心的是懷信，而懷央從來都是讓人欣慰的那個。
    思及此，他啞聲道：“家里就托付給你了，央兒。”
    “放心吧，哥哥。”
    夜懷央沖他粲然一笑，莫名讓人心安神定，夜懷禮握住她的雙肩定定地看了她一眼，隨后毅然轉身登上了馬車，墨色衣擺打了個旋兒，伴著頎長的身影滑進了車簾之后，再不復見。
    送君千里，終須一別。
    她不是不明白這個道理，可見到馬車絕塵而去還是難掩不舍，不由自主地站在原地望了好一陣子，直到馬車消失在視線盡頭。
    月牙走過來為她攏了攏披風，道：“小姐，我們回去吧，天氣冷，當心受寒。”
    夜懷央黯然轉身，玲瓏有致的身軀旋即隱入了車廂內。
    回去的路上忽然下起了大雪，如羽如絮，漫天飄舞，放眼望去一片蒼茫，幾乎辨不出路轍，護衛示意車夫放慢車速，以免不小心翻進溝里，月牙則把帷幔四角都扎嚴實了，不讓一絲雪花漏進來。
    夜懷央一如既往地閉眼假寐，聽著身旁動靜也不睜眼，只隨口問道：“下雪了？”
    “嗯，小姐冷不冷？我拿毯子給您蓋上吧？”
    “不用了，我不冷。”夜懷央頓了頓，嗓音平添幾分惘然，“我只是在想，這個時候嶺南怕也已經落雪了吧，不知道信兒在那邊怎么樣了。”
    許是大雪封路的緣故，夜懷信到達嶺南之后僅寄了兩封信回來，之后再無音訊，雖說有辭淵跟著出不了什么大事，但在白家已經察覺是她搞鬼的情況下，難保白行之不會提高警惕，這樣夜懷信的任務就更加難辦了。
    月牙知道她擔心夜懷信，遂出聲安慰道：“您就放心吧，八少爺如此機智，身邊還有武功高強的辭淵保護著，肯定不會有問題的，說不準此刻已經在回王都的路上了呢！”
    夜懷央睨著她說：“若真如此我便封你一個大紅包，月半仙，你看如何？”
    月牙夸張地作著揖：“那奴婢就先謝過小姐了！”
    話剛說完，馬兒忽然揚蹄長嘯，車廂頓時向后傾斜，夜懷央和月牙猛地撞在后車壁上，發出極大的響聲，外頭駕馬的幾名護衛立刻旋身飛落在車旁，齊齊出掌拍向前輿，馬車這才保持住平衡。
    “小姐，您可安好？”
    剛才顛簸了那一下，此刻夜懷央和月牙定是衣容不整，他們不便掀開簾子查看，只能在外焦急地詢問著，好在夜懷央很快就答話了。
    “無礙，發生了什么事？”
    為首的護衛正要開口，耳邊忽然傳來利器破空的聲音，他身體繃緊，驟然舉劍回擋，只聽鐺的一聲，一枚手指粗的袖里箭擊中了劍身，彈落在路旁的草叢里，見狀，他立時揚聲大喊：“保護小姐！”
    說時遲那時快，數十道黑影從衰草野徑中躍出來，一字排開站在他們面前，個個蒙首遮面手持利刃，渾身縈繞著一股濃重的殺氣。
    來者不善。
    夜懷央掀起簾幕一角，瞧見外頭的情形不但沒有驚慌，反而極其沉穩地指揮著他們：“給天棲樓發信號，盡量拖住他們。”
    一支鳳尾般的煙束陡然躥入空中，染紅了紛揚的雪花。
    黑衣人暗想不好，須速戰速決，遂揚起鋼刀撲了上來，四名護衛與其戰成一團，盡管對方招數變化多端，但他們始終嚴守在馬車周圍，寸步不離。
    馬車一直在搖晃，時不時還有鮮血噴射進來，月牙嚇得手都在抖，卻堅定地擋在夜懷央身前，夜懷央則悄悄觀察著外頭的形勢，尋找破敵之機，很快她就看出了蹊蹺之處——這幫人從衣著到招式都跟瀾王府的刺客非常相近！
    就在這一剎那，草叢中再度飛來冷箭，瞄準的正是羽簾縫隙后的夜懷央！護衛情急大吼，卻被黑衣人糾纏得分身乏術，只能眼睜睜看著那支箭沒入車壁，一聲鈍響過后，大朵血花在羽簾上暈開。
    “小姐——”
    夜懷央被那支箭的力道摜進了角落里，血色迅速從臉上褪盡，右手捂在左肩上，指縫中不停地滲著血。月牙見到這一幕瞬間哭出聲來，手忙腳亂地撕著披風要給她止血，卻被她攔住了。
    “去告訴他們，我沒事……”
    夜懷央喘著氣說完這一句立刻咬緊了下唇，想是疼得厲害，月牙如臨大敵，迅速向外面傳完話，又將透光的地方都扎嚴實了，然后才回過頭來給夜懷央處理傷口。
    外頭的四名護衛聽到自家小姐無事，這才安心對敵，同時又對放冷箭的行為感到非常惱火，一時之間氣力勃發，黑衣人竟攻不進這區區四人組成的防線。
    終于，城門方向響起了嗒嗒的馬蹄聲，由遠及近，聲音漸沉，不久，迷眼的風雪中浮現出數道身影，踏著雪泥飛馳而來，驚雷般扎進了戰局之中。
    天棲樓的人到了。
    夜懷央聞聲松了口氣，知道已經化險為夷了，剎那間，所有氣力像被抽干了一樣，她再也支撐不住，軟軟地倒向了月牙。
    “小姐！您怎么樣？您別嚇奴婢！”
    夜懷央沒說話，雖有些昏沉，卻抵擋不住胸中沸騰的怒火。
    什么時候白家豢養的殺手已經猖狂到滿大街跑了？她夜家好歹也是百年世家，尚有掌握著關中二十萬兵馬的大將軍在，他們竟敢如此大張旗鼓地行刺殺之事，真當她夜懷央好欺負？她定要讓他們吃不了兜著走！