案情一直沒有進(jìn)展，祭天的行程卻不能再耽擱了，于是在來到隸城的第三天他們?cè)俅螁⒊塘恕：竺孢@一路出奇的順暢，比預(yù)期早了兩天到達(dá)岐山下的行宮。
    毗鄰岐山的是tian朝第二大城——洛城。崤函帝宅，河洛王國，掌南方商賈之命脈，扼山川地理之咽喉。北臨泗水，依天然險(xiǎn)隘；南望伏牛，有宛葉之饒。馳道驛路其直如矢，繽紛街市資貨如云。雅風(fēng)薈萃，文人騷客謳若潮；鐘鼓饌玉，銜杯作饕餮之飧。
    金烏西沉，一行人終于到達(dá)，洛郡太守蕭羽雋帶著侍衛(wèi)在城外迎接，因皇上不喜張揚(yáng)，身旁只寥寥數(shù)人。
    好不容易將眾人迎入碧落宮安置妥當(dāng)，蕭羽雋又馬不停蹄地領(lǐng)著云霽前往岐山，巡視圜壇的神位、神庫祭器供器以及山道建筑。
    走在青石階上，極目遠(yuǎn)眺，密密層層的階梯順著山形蜿蜒而上，像一條青蛟緊緊地箍著山峰。兩旁的楓樹luo露著枝椏，頑強(qiáng)地伸展出多姿的臂膀，樹下零零散散幾個(gè)小廝，一下又一下地掃著枯枝殘葉。
    “山道和祭壇修葺得很不錯(cuò)，不可不謂匠心獨(dú)運(yùn)。”云霽面帶笑容地贊道。
    走在邊上的蕭羽雋波瀾不驚地回著：“謝殿下夸獎(jiǎng)。”
    云霽走上祭壇的最高處，云垂霧繞，一覽眾山小。整個(gè)洛城盡收眼底，連寬廣的碧落宮也化為一塊小小的黑方，涼風(fēng)襲來，縹緲間感慨良多。
    “可還怨本宮將你下放至此？”云霽淡淡的聲音飄向后方。
    “不，彼時(shí)年少?zèng)_動(dòng)，做出不少錯(cuò)事，如今想來，多虧殿下一番苦心，方得磨礪成才。”
    蕭羽雋緩緩地說著，神情中揉著太多的感觸。
    他本是天闕二十六年的狀元，才氣喧天剛正不阿，皇上頗喜，委以通政使司副使一職。許是心高氣盛，不出半年便連續(xù)彈劾了外務(wù)部左參議徐祿、三等男爵查爾臣等數(shù)位高官，一時(shí)震驚朝野。
    很快他便成了眾矢之的，朝堂上各個(gè)黨派的明槍暗箭皆瞄準(zhǔn)了他，皇上并未定誰的罪，仿佛要冷眼旁觀這場(chǎng)爭斗。最后是云霽的一紙奏書停止了這場(chǎng)暗戰(zhàn)，他請(qǐng)旨將蕭羽雋貶到了洛郡當(dāng)太守，驅(qū)逐出了中樞。
    這些年，蕭羽雋由起初的怨懟沮喪轉(zhuǎn)為了平靜內(nèi)斂，在把洛城治理得井井有條的同時(shí)，他也在成長。他漸漸明白了云霽的初衷，將他貶謫是為了保他的命，讓他在樹敵遍野的朝堂中安然而退，若當(dāng)初沒有他的奏書，恐怕早已死無全尸。
    于是他不驕不躁地在洛城一呆就是五年，繁華盛景就是他的心血結(jié)晶，而對(duì)于每個(gè)士子所盼望的金鑾殿，他已不如以前那般渴望，如今他只想跟隨云霽的腳步，以報(bào)多年前的救命之恩。
    云霽微笑地看著蕭羽雋，心中澄透，四目相對(duì)，主從間盡是說不清道不明的默契。
    “祭天之事你功不可沒，過后我會(huì)上奏將你調(diào)回天都城。”
    “謝殿下。”
    云霽折過身子，負(fù)手望向云霧繚繞的最深處，眼眸深邃如一望無垠的大海，埋藏著無窮無盡的堅(jiān)定和包容，仿佛天下疆土都在他的眼里，他的懷中。
    夜晚。
    風(fēng)塵仆仆的眾人早已陷入甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，夜幕籠罩之下的行宮顯得格外寧謐，但在某個(gè)角落，依然有醒著的人。
    蘭寧躺在床上喘著氣，一滴汗水從額角滑下，腦中不停地閃過一幕幕畫面，驚擾的她無法入睡。自受傷那日以來，心神仿佛格外脆弱，那些多年前的事物紛紛逃出禁閉，反復(fù)出現(xiàn)在她的夢(mèng)境。
    她目無焦距地盯著天頂，窗外樹影幢幢，耳邊紗簾垂垂，頂端的針織螺紋蜿蜒成奇異的圖案，宛若鬼魅。
    倏地，窗外草叢微響，飛快地閃過一抹人影。蘭寧頓時(shí)回神，順手抄起枕下的青棱追了出去。甫一開門，一道勁疾的掌風(fēng)呼嘯而來，半截劍身錚嚀著出鞘擋住這一擊，蘭寧的身子也隨著慣性往后翩然飛落。
    她站穩(wěn)腳跟，注視著閃進(jìn)房內(nèi)的黑衣人，腦海里飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著。此人跟隸城那批刺客是否一個(gè)來頭？如果是，為何對(duì)象是她？為何僅來一人？亦或是每宮都潛進(jìn)了一名同伴？若是后者，情況不堪設(shè)想，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
    微微凝神，她劍走偏鋒，向黑衣人的死角襲去。黑衣人似乎知曉她這一劍，身體扭了一個(gè)奇怪的弧度，不慌不忙地避開了，順帶著送出一記掌風(fēng)。她暗暗吃驚，表面卻不顯山露水，平穩(wěn)地與黑衣人過著招。
    沒想到，接下來的幾十次交手，黑衣人皆洞察先機(jī)輕松避過，反而那厚勁的掌風(fēng)震得蘭寧虎口生疼，幾近握不住劍。就在她快要支撐不住的時(shí)候，門外忽然傳來巡邏甲兵的聲音。
    “室內(nèi)何人打斗？速速放下兵器，否則格殺勿論！”
    黑衣人眸中精光一閃，深深地看了蘭寧一眼，身形微動(dòng)，瞬間消失在窗外。蘭寧大驚，她只覺輕風(fēng)拂過，甚至連從面前過去的身影都未瞧仔細(xì)！
    他究竟是何人？為何對(duì)她的劍法一清二楚？他一直與她兜圈子，到底有什么目的？可以肯定的是，他絕不是來殺她的，否則以他的武功，她已死了十幾次。
    “蘭將軍，可是刺客來襲？”甲兵手中的火把照亮了黑暗的寢宮，房內(nèi)整潔如故，仿佛無人來過。
    蘭寧收起青棱，淡淡道：“一介賊人而已。”
    甲兵們面面相覷，都愣在了原地，莫非這年頭偷寶物的小賊武功也高到令蘭將軍拔劍相向的程度了？
    “站著作甚？還不速去巡邏！”蘭寧低聲斥道。
    “是！”甲兵立刻挺直脊背行了個(gè)軍禮，小跑步而去。
    蘭寧合上門扉躺回榻上，反復(fù)思量著方才的事，涼月做伴，一夜無眠。
    翌日，天剛蒙蒙亮，碧落宮里上上下下就已經(jīng)忙碌起來。各個(gè)殿的仆人不僅要打點(diǎn)好主子的祭天行頭，還要額外撥出人手將宮里帶來的祭天物什裝點(diǎn)妥當(dāng)，無論哪一樣沒辦好，都是掉腦袋的事，容不得馬虎。
    唯獨(dú)蘭寧的偏殿還算安寧，看著那些仆人們神色匆匆地路過，她也不急，橫豎是跟在隊(duì)伍末尾，那些妃子貴人們還沒妝扮完畢，啟程還早的很。
    云霽和蕭羽雋帶著洛城守軍把岐山里三層外三層圍了個(gè)水泄不通，云霆指揮禁衛(wèi)軍有條不紊地疏散著前來膜拜觀禮的百姓，云霄身為皇長子，自然是要陪著皇上一起登頂祈福的了。
    不過，任誰都看得出來，名為祭天，實(shí)則考驗(yàn)皇子們的駕馭能力，畢竟太子之位空置多年，于朝野社稷始終無利。
    倒是便宜她當(dāng)了個(gè)閑散將軍，整個(gè)過程安排得□□無縫，完全無她用武之地，看來她的唯一作用真的就只是成全了云靄那丫頭的一番念想。
    正想著，從花園那邊走來一人，蘭寧見了不禁嘲笑道：“看來，不止我一人無所事事。”
    樊圖遠(yuǎn)皺了皺眉，道：“你臉色不太好。”
    “沒事，走吧。”
    在沒弄清楚那名黑衣人的身份之前，她不想驚動(dòng)任何人。不知道為什么，她總覺得他會(huì)再出現(xiàn)。她很清楚自己的內(nèi)傷因著云霽給的圣藥已好了泰半，卻根本不是他的對(duì)手，他不殺她，必是想從她身上得到某樣?xùn)|西。
    想到這又毫無頭緒了，她不覺得這副身軀上有什么值得別人謀求的寶貝。
    她偏過頭問他：“圖遠(yuǎn)，若你是賊，意欲偷我何物？”
    樊圖遠(yuǎn)居然臉不紅氣不喘地來了句：“你最寶貴的，是那顆心。”
    蘭寧微微一愣，遂啞然失笑，一瞬間天地都被奪走了光輝。
    她并不匱乏。
    樊圖遠(yuǎn)淡淡地瞅了她一眼，道：“多想常見到你笑。”
    蘭寧微垂螓首，心頭一些莫名的東西膨脹著，又酸又澀。
    兩人行至予澄門，其他的官員也陸續(xù)到齊，按照慣例，官員家眷是無權(quán)隨行祭天儀式的，身邊兩列全是禮部安排的樂師，極有素養(yǎng)，手持各種樂器卻未曾發(fā)出一絲雜音。
    禮部侍郎穆冼青將神牲和禮器又親自檢查了一遍，剛好遇見欽天監(jiān)監(jiān)正巫若海來稟告吉時(shí)待發(fā)，遂一同來到云震處。
    “二殿下，可以啟程了。”
    云震揮退二人，走到皇上邊上恭敬道：“父皇，吉時(shí)已到，該出發(fā)了。”
    皇上頷首，搭著云霄的手登上了御輦，祭服上的五爪金龍自眼前恍然飄過，遮去云震眼角的陰霾。僵在半空中的手臂緩緩負(fù)于身后，袖袍中青筋乍現(xiàn)，緊握成拳。
    卯時(shí)，祭天正式開始。
    震徹山巔的太和鐘聲戛然而止，柔和莊重的鼓樂聲漸漸響起，燔牛犢焚玉帛，拜堯舜祭先祖。天燈飄渺，燭影搖紅，霧暗云深的盡頭射出道道金光，透過云層一束束照在圓錐形的神幄上，無比耀目。
    祭壇的七組神龕前分別擺列著玉圭、繒帛、大羹、整牲、蔬果等大量祭品，僅器皿和禮器就堆山積海。長丈余的神香裹著彩紙花穗燃放一晝夜不熄，煙火騰天。
    祭壇東側(cè)設(shè)大理石祝案，四角八方，簡潔莊重。祭壇西側(cè)陳列著編鐘、編磬、塤、缶、筑、排簫、箜篌等二十八種樂器，再加上樂師手中的共有一百零五件。八音迭奏，韶樂悠悠，優(yōu)雅若神女天顏，宏盛若萬里山河，蕩滌魂靈，震撼人心。
    皇上身著明黃緞繡十二龍紋吉服踏在藍(lán)琉璃磚上，手舉云香，先于皇天神牌主位前跪拜，祈求國泰民安；再于三界諸神配位前跪拜，盼望風(fēng)調(diào)雨順；后至列祖列宗配位前跪拜，禱祝護(hù)國佑民。
    隨后，云霄捧著祝詞自一襲素服的人群中走出來，立于祝案前朗聲頌揚(yáng)，渾厚洪亮的嗓音清晰地傳入每個(gè)人的耳中。
    “天地開辟，宇宙鴻蒙；惟道厥立，四時(shí)攸分。粲粲天下，濟(jì)濟(jì)萬民；迤迤春秋，輝光朝夕。帝堯得道，遵行不悖；先世崇德，循循相繼。沐恩披澤，閔世憂民；八方順服，百姓熙熙……”
    抑揚(yáng)頓挫的吟誦聲仿若來自天邊，蘭寧幾乎聽得入了迷，再回神，漫長的韶樂與吟誦同時(shí)停止，文武百官皆匍匐于地，歌功頌德，謁拜蒼天。
    轉(zhuǎn)眼已過了辰時(shí)，冗長繁復(fù)的祭天大典也接近尾聲，云霽抿緊了唇角不經(jīng)意地望向山下密密麻麻的黑點(diǎn)，若有所思。
    該來的……似乎沒來呢。