不多時，幾名士兵將一名身材矮胖的男子帶了進來，正是從汴梁回來的梁乙埋，他有宋朝朝廷頒發的通行證，一路暢通無阻，但在西平府就不行了，這一帶正在進行激烈大戰，守將不敢做主，便把他送到范寧這里來。　　范寧打量一下梁乙埋，見他三十余歲，目光很精明，只是形象長得很糟糕，他擺擺手，讓士兵們退下，便笑道：“梁相國請坐！”　　梁乙埋已知道對面兩人都是宋朝的副相，尤其身材很高的年輕人，居然就是大名鼎鼎的小范相公，他的名字天天出現在報紙上，沒想到會這么年輕。　　梁乙埋也不客氣，坐下道：“我奉太后之令去貴國京城，覲見大宋天子，現在是返回興慶府。”　　韓絳微微一笑，“梁相國放心，我們不會為難你，會讓你回去，只是想和你談一談。”　　梁乙埋一顆心放下，問道：“想和我談什么？”　　范寧和韓絳對望一眼，范寧緩緩道：“五十萬大軍包圍興慶府，圍而不打，其余西夏各地我們正在順利清剿，吐蕃和宋軍十五萬聯軍以及數萬羌人騎兵正在圍剿河西的西夏軍，遼國不會再出兵支援西夏，興慶府還能堅持多久，兩個月還是半年？”　　范寧見梁乙埋臉色微變，又繼續道：“我現在并不是勸你們投降，我只是告訴你，西夏大勢已去，一旦城破，西夏幼帝和太后都會被送去汴梁，梁相國怎么樣才能獲得最大利益，希望梁相國好好想一想，你是漢人，不是黨項人，是當漢人的功臣留在西夏，還是當西夏亡國奴被送去汴梁軟禁一生，你自己選擇。”　　范寧說完，便起身吩咐左右，“送梁相國和他的隨從進城！”　　梁乙埋心中亂成一團，也不知道該說什么，便拱拱手，跟隨士兵離去了。　　望著梁乙埋走遠的背影，韓絳笑道：“他會醒悟嗎？”　　范寧淡淡道：“此人看得出是個聰明人，我希望他能挽救一城的百姓。”　　........　　西夏的戰爭一直在持續，但京城百姓漸漸的不再特別關注它了，只有重大勝利才會看一看，其他日常作戰已提不起他們的興趣。　　畢竟已是大暑，天氣格外炎熱，戰爭的火爆只能添加熱度而很難降暑，百姓們更愿意談一些風花雪月，談一談象棚剛出名的歌妓以及礬樓發生的風流韻事，或者聊一聊今年蹴鞠大賽的黑馬，這些才是宋朝普通百姓的生活。　　這兩年京城尤其流行穿木綿布，夏天穿木綿薄衫已成為時尚，隨著紡織技術不斷突破以及軋棉機的推行，以前很難紡織的木綿變得很容易紡紗成線，繼而紡織成布匹。　　每年來自琉球府和呂宋府數百萬擔的木綿原料，使木綿原料充足，木棉布在大宋早已進入尋常人家，木綿布輕軟、透氣性好，夏天涼快，冬天的暖和，深得百姓喜愛，已經漸漸和絲和麻等傳統織物并肩，成為大宋的三大紡織品之一，良好的前景也使得嶺南和廣南地區也開始大規模種植木綿樹。　　而范寧曾經抱以厚望的棉花卻始終沒有能得到推廣，這也是他之前沒有料到的。　　其次是香料，大量的南洋香料涌入，使香料也從原來的奢侈品變成了日常品。　　一個典型的例子就是，原本很多大戶人家使用的香肥皂也因為制作方法以及配方外泄，迅速被大規模生產，原來一貫錢一塊的香肥皂，很快降到五十文錢一塊。　　但真正改變大宋的面貌的卻是糧食，陜西路、河北路大規模種植玉米，大量的玉米轉為養豬，使大宋生豬存欄數迅速增加，城內豬肉的供應量開始增大。　　但玉米和南瓜的功勞卻不在于此，大量土地種植玉米，使得鄉村里最窮困的人家也能一天吃上三頓飯。　　能夠比較容易吃飽飯的直接效果就是宋朝的人口開始迅速滋生，熙寧三年初的人口統計，大宋人口已達一億三千萬，比五年前凈增加了一千萬。　　物資的空前豐富，朝廷收支平衡，海外財源滾滾，冗兵和冗費都得到了很大的緩解，冗官問題也開始解凍，整個大宋進入立國以來最繁盛的時期。　　社會的繁盛也帶來了思想的轉變，去海外謀生早已深入人心，沒有人再把它看做一種背井離鄉，而僅僅是一種生活的方式，或者謀生的手段。　　甚至去海外務工幾年也能帶回一大筆錢，雖然很辛苦，但能掙到大錢，還是讓很多人趨之若鶩。　　東京大相國寺的書苑街上，有一塊很大的海外招募牌子，上面寫著：‘仙山福地，黃金國度，北島在召喚你！’　　所有經過大相國寺的百姓都看到這塊招牌，事實上，京城很多地方都有招募海外勞工的招牌，大宋權貴和巨商在海外買了這么多海島和土地，最需要的就是人口，所以每天報紙上，登滿了海外招募移民的廣告，承諾給土地、給房子、給牲畜。　　北島當然也在招募，招募點就是奇石館。　　奇石館只剩下范鐵戈和妻子在經營了，生意還不錯，范鐵戈也沒有移民海外的想法，明仁、明禮兄弟無奈，只得把奇石館當做招募勞工和移民的根基地。　　在奇石館大門外擺放著一塊一丈長、八尺寬的廣告牌，上面也同樣寫著：‘仙山福地，黃金國度，北島在召喚你！’　　背景畫是如夢如幻的湖泊和廣袤原野，木屋、以及明媚的少女，極富吸引力。　　而奇石館的大門上也掛出了北島招募點的招牌。　　這天上午，奇石館走進來一個中年人，他穿著粗布短衣，有點畏畏縮縮，伙計一看便知道了，是來應募移民的。　　“俺想.....想問一問，這邊去海外務工......”　　范鐵戈站起身，“我負責招募，我們去隔壁，走吧！”　　幾名瓦匠正在用青磚砌一堵墻，把海外招募點和奇石館分開，范鐵戈發現不止一次了，很多人都不敢進來。　　范鐵戈把中年男子帶到隔壁，請他坐下，又給倒了一碗冰水涼茶，中年男子暑氣不小，一口氣喝干，舒服得長長松了口氣。　　“老弟貴姓，是哪里人？”　　“俺姓王，蔡州確山縣人，是個佃農，不想給別人種地了，聽說海外能掙錢，俺也想去看看。”　　范鐵戈又笑問道：“那怎么想到來我這里？在京城，招募去海外的點很多。”　　“俺聽說北島是小范相公家的，小范相公人很好，應該不會虧待俺。”　　范鐵戈一怔，自己侄子已經聞名天下了，他連忙笑瞇瞇道：“當然不會虧待，而且北島更適合中原人，呂宋島那邊太熱，天天和夏天一樣，北島的氣候就和這邊差不多，去那里的生活很安逸，白天干活，晚上大家聚在在酒館喝酒聊天，然后泡溫泉睡覺，酒是用槳果釀的，聽說非常便宜。”　　中年人顯然對悠閑生活興趣不大，他小心翼翼問道：“俺想問一問去那邊是做什么，還有俺一個月能掙多少錢？”　　“去那邊的事情有幾樣，你可以自己選擇，一是墾荒種田，主要是種小麥，二是騎馬放牧，主要是放羊，或者做工，比如伐木、采礦之類，吃住穿衣都不要錢，一天三頓，管飽，三天一頓肉，工錢是三百文一天，按月算，做十天可以休息一天，重大節假日也可以休息一天，如果節假日都不休息，工錢可以雙倍給，年限有兩種，一種三年，一種五年，你可以自己選一種。”范鐵戈早已背得滾瓜爛熟。　　中年人猶豫一下道：“能不能先預支一點工錢。”　　“當然可以，最多可以預支一年的工錢，不過錢不是給你，而是給你指定的家人，在你上船的時候給，這是規矩，每家都這樣做的。”　　“俺明白，那俺就現在報名，和妻子一起去。”　　范鐵戈取出一份報名表和海外務工契約，這兩樣都是官府統一印制，只是在最后會有一些補充，比如特殊要求，預支工錢之類。　　中年男子不識字，他緩緩道：“俺叫王銀，俺妻子叫羅三姑，準備去三年，俺想預支一年的工錢，工錢給俺父親。”　　范鐵戈寫完了契約，雙方簽字畫押，范鐵戈笑道：“如果你在京城有擔保人的話，我現在就可以把工錢給你。”　　“工錢不急，等出發時給俺父親就是了，請問什么時候出發？”　　范鐵戈算了算日期，“二十天后你能趕到京城嗎？”　　“可以！”　　“那二十天后來找我，我安排你上船去揚州，在揚州上海船去北島，記住了，最遲七月二十日要來京城，否則就要再等三個月了。”　　中年男子拿著一份契約匆匆去了。　　范鐵戈回到桌前記錄下來，自言自語笑道：“生意還真不錯，才一個月就已經有兩百三十一人了，遷徙戶也有八十三家。”</br>