就在趙修文剛走，劉院主便將學堂的五名教授請到自己房間。　　劉院主一臉為難的對眾人道：“剛才我和趙學政商討過，恐怕我們的方案不行！”　　負責教中舍生楊教授點點頭，“這是在意料之中，畢竟縣士選拔賽不可能為我們一家修改規則，那么院主得做出決定了，我的意見還是穩妥起見，選三個中舍生參賽。”　　嚴教授眉頭微微一皺，“可這樣對范寧不公，他畢竟是年考第一名。”　　“第一名又怎么樣？”　　另一個教中舍生的賈教授十分不滿地瞥了嚴教授一眼，敲了敲桌子道：“這可不僅僅是個人利益的比賽，它同時也是各學堂的排名比賽，我們始終被縣學附屬學堂和余慶學堂壓住，排名全縣第三，不就是前兩屆比賽成績不佳嗎？”　　嚴教授還是不太贊成，“事關學生科舉前途，我們不能這么草率。”　　劉院主又問德高望重的張教授，“張教授的意見呢？”　　張教授六十余歲，須發皆白，負責教上舍生，是上舍生能否考上縣學的關鍵，他在延英學堂呆了近十五年，威望很高。　　張教授緩緩道：“縣士選拔賽首先是團體比賽，既然是團體比賽，就要求三名學生齊心協力，默契配合，我很擔心兩名中舍生和范寧組成團體會不會發生內訌。　　雖然范寧個人能力很強，但好漢雙拳難敵四手，沒有一個齊心的團體，個人能力再強也會落敗，如果學堂進不了四強賽，范寧即使在個人賽中發揮再好，他也選不上縣士，最后延英學堂一無所獲。　　我個人覺得應該從大局考慮，選三名配合默契的中舍生出戰。”　　這時，教《孟子》的蔡教授也道：“張教授說得對，范寧也有弱項，他書法不佳，這就需要徐績和陸有為兩人替他彌補，但照眼前的情形，他們肯定不愿意，我延慶學堂就危險了，我擔心到最后，三個人都選不上縣士。”　　劉院主見已經沒有必要再討論下去，便開始走最后一步流程，“那我們表決一下吧！同意范寧參賽的請舉手。”　　除了嚴教授，其他四人都沒有舉手，劉院主無奈，只得做出了決定。　　“好吧！就派徐績、吳健和陸有為三人代表我們學堂參賽，我再重申一遍，這份名單絕對要保密，不能向任何學生透露。”　　．．．．．．．　　眾人離去了，劉院主負手在房間里來回踱步。　　他心中充滿歉疚，不知怎么向范寧解釋，失去縣士選拔賽資格，那就意味著范寧無法參加童子試了。　　童子試是實行推薦制，各學堂推薦給縣里，縣里再推薦給州府，考完解試后，再由州府推薦給朝廷參加省試。　　它不像成人科舉，有三個舉人聯保就能參加解試。　　如果范寧無法參加童子試，這對他太殘酷，也太不公平。　　可如果強行讓范寧和徐績、陸有為代表延英學堂參賽，很可能因三人內訌，第一輪團體賽就被淘汰。　　三人的基礎得分太差，就算參加最后個人賽，也一樣會名落孫山。　　劉院主著實感到進退兩難，而且他不能不考慮各教授的意見。　　雖然他是院主，但在重大決策上，向來都是他和教授協商決定，這是他父親創立延英學堂時定下的規矩。　　難道．．．．．范寧真的沒有機會了嗎？　　．．．．．．．　　午休的鐘聲敲響，在中舍生課堂外，徐績向好友吳健招了招手。　　兩人走到學堂旁邊的竹林，徐績小聲對吳健道：“已經決定了，你是第三個參賽人選！”　　吳健頓時喜極而泣，他忍不住捂住臉低聲喊道：“太好了！”　　吳健是年考第四名，和前三失之交臂，這就意味著他沒有資格參加縣士選拔賽，也失去了參加童子試的機會。　　所以發榜那天他見到范寧才會那樣憤怒，是范寧擠掉了他的名額。　　徐績冷笑道：“是咱們的強硬抵制有了效果，院主和教授們才得不放棄那個小鄉巴佬，哼！跟我徐績作對的人，絕對沒有好下場。”　　“老徐，這次真的感謝你了！”　　“不用客氣，咱們兄弟說這些干什么，下次去縣里，你請我喝杯酒就是了。”　　“一定！一定！”　　兩人勾肩搭背地去飯堂了。　　．．．．．．　　朱佩今天是第一天上學，和往常一樣，上午放學后她就準備回家了。　　路過教授房間時，她忽然聽見有人在叫自己。　　“朱佩！”　　朱佩回頭，見是嚴教授向她招手，她猶豫一下，便上前問道：“嚴教授找我有事嗎？”　　“你進來，我有一件很重要的事情告訴你。”　　朱佩走進了房間，高個子女護衛也一閃身跟了進來。　　嚴教授身材矮小，在女護衛面前象小雞一樣，他瞥了女護衛一眼，這才關上門，小聲道：“院主嚴禁我們泄露消息。”　　朱佩嚇了一跳，“什么事情？”　　嚴教授滿臉遺憾道：“今天上午，參加縣士選拔賽的名單已經定下來，范寧不幸落選。”　　朱佩頓時大怒，“憑什么，范寧可是年考第一名！”　　嚴教授嘆了口氣，“主要是中舍生堅決抵制，幾個教授也一致認為范寧參加選拔賽，會導致學堂會被淘汰，劉院主也沒辦法。”　　“可是按照規矩范寧必須參加的，嚴教授，你也知道這個選拔賽的重要，這會影響到范寧前途的。”朱佩著實有點急了。　　“我當然知道，我們大家都知道，可是就我一個人反對，沒有用啊！”　　“那劉院主他也不反對？”朱佩依舊怒道。　　“朱佩，劉院主現在的壓力很大，前天徐績的祖父來學堂向劉院主施壓，要求范寧公開向徐績道歉，否則徐績就轉學走。　　其他好多中舍生的家長也紛紛寫信來，要求院主開除范寧，就因為發榜那天范寧打了一名中舍生，這些中舍生都回家告狀。”　　朱佩咬了一下嘴唇問道：“名單已經交給縣里了嗎？”　　“還沒有，但明天一早院主要去縣里，我估計就是去交名單。”　　“我知道了，謝謝教授把這個消息告訴我。”　　朱佩轉身便飛奔而去，遠遠聽她對丫鬟道：“不吃飯了，我們立刻回府！”　　嚴教授輕輕嘆了口氣，能不能改變范寧的命運，就看這小丫頭了。　　．．．．．．　　下午，劉院主正在房間里寫報名表，這時，房門‘砰！’的一聲被撞開了，嚇了劉院主一跳。　　“是誰？”他極為不高興地問道。　　“是我！”一個高胖的身影從外面走了進來。　　正是朱佩的祖父朱元甫，劉院主臉上立刻多云轉晴，“原來是朱大官人，稀客啊！快快請坐。”　　“少給我假惺惺的！”朱元甫一臉怒色。　　劉院主一怔，“出什么事情了？我莫非哪里得罪了大官人？”　　“哼！我來問你，范寧考了年考第一名，他為什么不能參加縣士選拔賽？”　　劉院主的嘴頓時張大了，半天合不攏，“大官人是怎么知道消息的？”　　“你別管我是怎么知道消息，我只問你，是不是真的？”　　劉院主嘆口氣，“我也很遺憾，情況比較特殊，他確實無法代表延英學堂參賽。”　　“哼！無非就是那幾個小崽子在作怪，你一個堂堂的院主，連這點小事情都擺不平？”　　“正因為我是院主，我才不僅要考慮學生個人的利益，還要考慮學堂的利益，所以我才不得不違心做出這個決定，不過我打算聯系一下木堵鎮官辦學堂，看看范寧能不能代表他們去參賽？”　　“已經來不及了！”　　朱元甫一口否定，他鐵青著臉道：“他們的名單早就交上去了，我還以為你們的名單也交了，沒想到居然還這檔子事，要不是佩兒告訴我，范寧這孩子的前途就被毀了，劉院主，你差點要壞大事！”　　劉院主嚇了一跳，會壞什么大事？　　這時，他心中忽然一動，一個念頭油然而生，便笑道：“其實還有一個辦法，就看朱大官人愿不愿幫忙了。”　　“你先說說看。”　　劉院主發現了機會，他當然不會放過，便連忙道：“本來我的計劃是派兩個隊去縣里參加選拔賽，范寧和朱佩一組，其他三人一組，這樣前五名都有機會，但我這個方案被學政一口否決。”　　朱元甫眼中頓時有了濃厚的興趣，“你是說佩兒也能參加？她可是小娘子。”　　劉院主微微笑道：“規矩是人定的，再說選拔賽的條款中，也沒有哪一條說小娘子不能參加，主要是五人參賽，會涉及不少選拔賽的規則改變，趙老兒嫌麻煩，不愿幫這個忙。”　　“就改幾條規則那么簡單？”　　劉院主笑了起來，“其實就是李縣令的一句話。”　　朱元甫呵呵笑了起來，“那你不早說，李縣令還欠我一個人情，他若不答應，我就去找董知府，我就不信壓不倒他。”　　“大官人言重了，這對李縣令其實只是區區小事。”　　朱元甫點點頭，“這件事就這么定了，我現在就去縣里。”　　劉院主站起身道：“我也和你一起去。”</br>