對于教授和助教，他們的苦日子才開始，今晚他們將熬一個通宵將所有卷子批完，明天上午將公布成績。　　房間里十分安靜，每個教授都在批閱厚厚一疊卷子。　　這時，嚴教授走到劉院主身邊小聲道：“院主，你看看范寧的卷子，挺有意思！”　　劉院主正在批閱徐績的的卷子，徐績可是他的寶貝學生，這次考十分出色，令劉院主贊不絕口。　　聽說范寧的卷子來了，他連忙放下手中的卷子，笑道：“給我看看！”　　他只看第一頁，第一頁是詩和對聯。　　詩名叫《冬至雜記》　　試數窗間九九圖，　　余寒消盡暖回初。　　梅花點遍無馀白，　　看到今朝是杏株。　　劉院主贊許點了點頭，“還是一如既往的清新而富有生活情趣，和他考學堂時的養蠶詩一樣。”　　“對聯也很不錯！”嚴教授笑道。　　對聯是要求寫一幅門聯，這主要是新年將至，很多人家都有貼門聯的習俗，一般而言，內容比較講究喜慶。　　劉院主又仔細看了看范寧寫的門聯。　　近市聲喧，清風明月不用買。　　貧家客少，鳥語花香大可人。　　雖然不夠喜慶，有點自嘲的意思，但寫得確實不錯。　　劉院主立刻笑道：“這幅對聯我要了，貼到我家門上去。”　　“院主，你家那座大宅子貼這幅門聯不合適。”　　劉院主一瞪眼，“誰說的？和朱家比起來，我也很窮好不好。”　　嚴教授有點沮喪，這幅門聯他也看上，結果卻被院主搶走。　　劉院主又看了看后面的默寫，笑問道：“后面的默寫怎么樣？”　　“我已看過，助教也仔細復核過，全默對了，一字不錯，我認為這次范寧可得上上甲等。”　　“真讓我難辦啊！”　　劉院主輕輕嘆息一聲，如果延英學堂把范寧推出去，勢必會被趙學政趁機收割走。　　可如果不推薦范寧，他又覺得對范寧不公平。　　沉思良久，劉院主還是提筆在卷子上批了一個‘上上甲等’的分數。　　不管怎么說，成績還是要給范寧的。　　“徐績考得怎么樣？”嚴教授問道。　　劉院主把卷子遞給他，“發揮很出色，我也很想給他上上甲等，只是可惜啊！他把《莊子.秋水》的文章名忘寫了。”　　．．．．．．．．　　次日上午，范寧正在井邊洗漱，門外傳來劉康的聲音，“范寧，可以走了！”　　“馬上就好！”　　范寧胡亂洗漱一下，跑回屋穿上外套，便拿著書袋走出院門。　　“你還拿書袋做什么？今天又不上課。”　　“看完成績，我想去一趟書鋪。”　　“我也去，等會兒叫我一聲。”　　兩人有說有笑離開巷子，向學堂走去。　　剛走到學堂門口，只聽有人大喊一聲，“他來了！”　　十幾名同窗奔出來，將范寧團團圍住，眾人七嘴八舌，“范寧，你這次給咱們長臉了！”　　“大家考得怎么樣？”　　“太慘了，我們下舍生全軍覆沒。”　　原來成績已經出來了，范寧聽到‘全軍覆沒’，心中不由一動，難道朱佩也沒有考好？　　但已經容不得范寧多想，眾人簇擁著他向學堂內走去。　　成績已經公布，高高掛在大院正中告示欄內，兩邊還掛著紅花，上面一行大字：年考金榜。　　兩邊圍滿了數十名學生，幾乎都是中舍生，正激烈地爭論著什么。　　眾人見范寧進來，頓時安靜下來，無數雙眼睛向他望去，所有的目光中都充滿了不服和不滿。　　范寧不理睬他們，直接走到榜單前，按照慣例，年考每個班一般只公布前五名。　　但今年是百人聯考，所以名單公布了前二十名。　　但所有名字后面都清一色的標注著中舍生，唯獨第一名范寧后面寫著下舍生，格外醒目，但也格外刺眼。　　范寧笑逐顏開，雖然他知道自己考得不錯，但真拿了第一名，那種名字高懸第一的暢快感，還是讓他心花怒放。　　“奇怪，朱佩怎么沒有？”旁邊劉康小聲道。　　頓時提醒了范寧，他往下看去，第二名徐績，第三名陸有為，第四名吳健．．．．．．．　　范寧看了兩遍，前二十名都沒有小蘿莉朱佩的名字，這讓他有點困惑，朱佩也全部做完了，難道中舍生就這么厲害？朱佩連前二十名都擠不進去？　　“他作弊！”忽然有人冷冷的說了一句。　　“誰？誰在胡說八道！”劉康惱怒地望著眾人。　　所有人都目光冷淡，沒有人開口。　　這時，徐績走上前，對范寧點了點頭：“恭喜范學弟，昨天是我說得不對，向學弟真誠道歉！”　　他嘴上說真誠道歉，但臉上卻毫無笑意，目光中看不到半點真誠。　　范寧擺擺手，“徐兄不必勉強自己。”　　徐績臉色一沉，肅然道：“我們都無法理解，學弟為什么能考第一，能不能給我們解釋一下？”　　“這種事情需要解釋嗎？”　　“我們一致認為有必要！”　　徐績回頭看眾人一眼，又注視著范寧道：“徐弟剛剛才入學，之前在鄉村小學塾，既沒學過《詩經》，也沒讀過《道德經》和《莊子》，更沒見學弟寫過對聯，為什么年考卻能超常發揮？讓我們不思不得其解。”　　“幾個月前還是范阿呆，甚至連自己名字都不會寫！”另一個中舍生補充道。　　范寧心中異常憤怒，但他臉上依舊笑瞇瞇道：“在你們看來，我奪榜首只有兩種可能，第一是我作弊，第二是學堂故意給我高分，但不管是哪一種可能，你們都不應該找我來解釋，你們應該去問學堂要個說法，對不對？”　　徐績冷冷道：“如果你是作弊，學堂未必知道！”　　“那你說怎么辦？”　　這時，劉康見形勢不妙，溜出去找劉院主了。　　中舍生薛俊哼了一聲，“我們要和你比試，徹底扒掉你的假面目。”　　范寧不屑地搖搖頭，“如果我不比呢？”　　幾名中舍生將他圍了起來，另一名身材魁梧的中舍生吳健冷笑道：“恐怕就由不得你了！”　　“你們在干什么！”　　劉院主怒氣沖沖趕來，后面跟著跑去告狀的劉康。　　數十名中舍生紛紛閃開，劉院主走上來怒視眾人，“你們圍著范寧做什么？”　　薛俊高聲道：“我們認為他考第一不合理！”　　另一人也道：“我們懷疑他作弊！”　　劉院主氣得渾身發抖，指著眾人道：“這就是你們的理由？自己考不過別人，就說別人作弊？你們太自以為是了！”　　眾人都低下頭，徐績挺直腰道：“劉院主，這件事是我的責任，和他們無關。”　　劉院主氣極而笑，“你倒是勇于擔責，是不是還想讓我夸獎你幾句？這次你沒有考第一，你知道自己問題出在哪里？”　　“還有你們？”　　劉院主又指著眾人，“你們不去反思自己的問題，卻為難一個比你們考得好的學弟，你們好意思嗎？”　　“我們堅持認為第一名不應該是他！”徐績并沒有被劉院主說服。　　“你——”　　劉院主心中失望之極，自己教育了半天，這幫學生還是油鹽不進。　　他揮揮手，“你們走吧！榜單已定，接不接受隨便你們。”　　徐績昂著頭，驕傲地轉身走了，眾人紛紛跟著他離去，至始至終，誰也不說一句話。　　片刻，數十名中舍生走得干干凈凈。　　劉院主嘆口氣對范寧道：“是不是很失望？”　　范寧笑道：“失望的應該是他們，而不是我！”　　劉院主心中無奈，對范寧道：“這七個學生一直就壟斷著中舍生的前七名，三年來從未旁落，就算是其他中舍生奪走第一，他們都接受不了，更不說用是你這樣剛剛進學堂的鄉下孩子，你要理解他們。”　　“我完全能理解！”　　范寧淡淡笑道：“看他們的衣著談吐，看他們的家世學識，看他們的身份背景，他們是有驕傲的本錢，可理解歸理解，我們還是面對現實，現實是，我考了第一，而不是他們。”</br>