對于明仁和明禮而言，他們更感興趣的是淘金，按照鯤族人給他們的地圖，范寧很快找到了那條盛產(chǎn)金砂的河流。　　河流位于鯤州西北角，長達兩三百里，深只有兩尺，清澈見底，河底布滿了厚厚的沙礫，只是這里十分偏僻，距離養(yǎng)馬基地約四百余里，除了茫茫草地外什么都沒有。　　甚至連馬場的馬匹也不會奔跑來這里，屬于完全沒有開發(fā)之地。　　范寧在養(yǎng)馬基地雇了二十名鯤族人，又把徐慶留給他們，又留下三頂大帳和十天的糧食補給，并約好五天后來接他們。　　安排好眾人，船只隨即北上鯨州。　　鯨州就是庫頁島，范寧原本給它起名北鯤州，但朝廷否決了這個名字，考慮到他位于鯨海北部，便起名為鯨州。　　雖然鯨州的開發(fā)力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上鯤州，但范寧已經(jīng)開始著手實施開發(fā)計劃。　　范寧并沒有考慮把鯨州變成第二個養(yǎng)馬地，他更多是從軍事角度來考慮鯨州，他考慮用十年時間在鯨州建成兩座可容納數(shù)萬大軍的軍城。　　一座軍城位于鯨州島最南端，和鯤州只隔一條數(shù)十里的海峽，可以從鯤州及時得到補給，另一座軍城則位于黑水入海口對面，在于鯨州的中北部。　　有了這兩座軍城，就為將來從北面進攻遼國打下了基礎(chǔ)。　　目前宋軍在鯨州的最南端建立了一座小軍營，已有五十名士兵成功在軍營內(nèi)渡過了一個冬天。　　軍營已經(jīng)擴大，從容納五十人變成容納三百人，既然大宋已經(jīng)將鯨州劃為疆域，那么常年駐軍就是必要條件了。　　范寧身為籌備鯨州軍政事，鯨州的大小事務(wù)都是由他全權(quán)負(fù)責(zé)。　　范寧當(dāng)然也在著手鋪開鯨州事務(wù)，之前，他已派出一支由三名官員、五名工匠、三十名士兵和幾名鯤族向?qū)ЫM成的勘探隊，對鯨州實施為期半年的全面考察，這支勘探隊已經(jīng)進入鯨州半個月，目前還沒有消息。　　這次范寧來鯨州的另一件事，就是了解一百多匹野馬的情況。　　這些野馬肯定是來自大陸，兩晉南北朝時代北方草原進入冰期，庫頁島和大陸之間的海峽在冬天也結(jié)冰封凍，大量躲避寒冷的馬匹和動物以及一些部落應(yīng)該就是那時候穿過海峽進入庫頁島。　　現(xiàn)在的海峽雖然在冬天時也結(jié)冰，但主要以浮冰為主，已經(jīng)無法直接從陸地抵達庫頁島。　　這一百多匹野馬引起了鯤州群牧司的極大重視，都監(jiān)楊云親自率領(lǐng)數(shù)十名手下和兩百名鯤族人來鯨州捕捉這些馬匹。　　范寧的船只在最南端的海灣內(nèi)靠岸，這里是天然深水良港，也是不凍港，軍營就位于岸上。　　范寧帶著朱佩以及十幾名士兵上岸前往軍營。　　軍營占地約三十畝，由四十余座木屋組成，周圍有高大密集的柵欄，還有高高的崗哨塔，這里的敵人主要是狼，去年冬天軍營三次遭到狼群襲擊，士兵們射殺數(shù)十頭狼，但也陣亡了七名士兵。　　目前的軍營駐軍約兩百人，由一名指揮使率領(lǐng)，范寧剛到營門前，指揮使吳璘便快步迎出來，單膝跪下行禮，“卑職吳璘參見范御史！”　　“吳將軍請起！”　　范寧連忙扶起他，笑道：“聽吳將軍口音，好像我們是同鄉(xiāng)？”　　吳璘連忙道：“卑職是平江府吳江縣人！”　　“那就對了，我是吳縣人，不過我同伴是吳江縣人。”　　他指了指身后朱佩，“這位是盛澤朱大官人的孫女，這次代表朱家來考察鯤州。”　　吳璘聽說是盛澤朱家的人，他暗暗咋舌，連忙上前行禮，用鄉(xiāng)音道：“參見小官人！”　　朱佩聽到鄉(xiāng)音，心中歡喜，連忙問道：“吳將軍是吳江哪里的？”　　“我是松陵人。”　　“那真是同鄉(xiāng)了。”　　鄉(xiāng)音使雙方的距離拉近了很多，吳璘請范寧和朱佩進了軍營，軍營內(nèi)人不多，吳璘笑道：“士兵們都去協(xié)助抓捕野馬了，只剩下十幾人留守。”　　朱佩見所有木屋都是架空的，下面搭建著木樁，便奇怪地問道：“為什么房屋要架建在空中？”　　“這是鯤族人的經(jīng)驗，冬天大雪足有一人高，如果房屋不架在空中，連門窗都開不了。”　　“那豈不是很寒冷？”　　吳璘笑了笑道：“其實倒不是很冷，冬天基本都呆在屋里，點著木柴燒火取暖，和鯤州一樣，只要不出門，基本就沒有事情，只是崗哨必須穿熊皮才能抵御寒冷。”　　范寧帶著朱佩在主屋坐下，范寧又問道：“現(xiàn)在駐扎鯨州有什么困難？”　　“回稟御史，補給物品很充足，就是馬匹太少，只有十匹馬，我們平時不能去很遠(yuǎn)的地方巡視，還有就是士兵們用野果釀酒，但軍規(guī)不允許在軍營中喝酒，大家就偷偷喝，卑職很為難。”　　范寧點點頭，“馬匹可以增加到五十匹，回頭我給楊都監(jiān)說，至于酒，我特許鯨州駐軍在非戰(zhàn)時可以飲酒。”　　吳璘大喜過望，連忙躬身施禮，“卑職感謝御史體諒！”　　范寧擺擺手，又問道：“半個月前有支勘探隊上島，吳將軍應(yīng)該知道吧！”　　“卑職知道，卑職還擔(dān)心他們?nèi)藬?shù)太少，無力應(yīng)對狼群，又給他們配了三十名弩手。”　　范寧也有點擔(dān)心起來，他安排這支勘探隊時，并沒有考慮到狼群的威脅。　　“現(xiàn)在他們有消息嗎？”　　吳璘搖搖頭，“鯨州很狹長，至少有兩千多里，他們北上后就沒有消息，或許可以問道楊都監(jiān)，他們在北面捕馬，有補給地，或者問問鯤族人，他們應(yīng)該也知道。”　　范寧一怔，“鯤族人沒有全部南遷鯤州嗎？”　　“應(yīng)該沒有吧！至少我知道還有一部分鯤族人不愿南下鯤州，留在了鯨州，他們在北面，據(jù)我們約四五百里的路程，上個月，他們幾個獵人遭遇狼群襲擊受傷，來我們這里尋求救援。”　　范寧隨即又詢問了一下其他情況，便準(zhǔn)備啟程北上了。　　吳璘趁朱佩不注意，找了一個空子，小聲對范寧道：“弟兄們最大的問題就是太寂寞，御史能不能安排幾個營妓過來，哎！沒有女人，日子實在是難熬。”　　范寧笑著點點頭，“應(yīng)該可以，我回頭安排一下。”　　吳璘感激不盡，親自送范寧和朱佩上了大船，船只隨即啟航，沿著陸地向北面而去。　　.........　　群牧司捕捉野馬的基地就在從前鯤族人部落附近，他們搭建了數(shù)十頂大帳，范寧帶著手下趕到時，正好遇到了督監(jiān)楊云，楊云連忙上前抱拳行禮，“沒想到知事來也來！”　　“捕捉野馬的進度如何？”范寧關(guān)切地問道。　　“還不錯，我們分成十個隊，在方圓三百里內(nèi)分頭抓捕野馬，用設(shè)網(wǎng)的方式捕捉，已經(jīng)先后抓到了一百三十四匹。”　　“那一共有多少匹？”　　“之前我們只發(fā)現(xiàn)一個馬群，后來又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了兩個馬群，大概有三百多匹，現(xiàn)在我們時間很緊！”　　“此話怎么說？”　　“鯨州北方現(xiàn)在還是冰天雪地，到四月中旬冰雪就融化了，那時馬群逃去北方，我們就難抓了。”　　“原來如此！”　　兩人邊走邊說，很快便來到營地，牧子用樹木造了數(shù)十只大木籠，每只籠子大多放著兩匹馬。　　“野馬的公馬偏多，性子兇狠暴躁，踢傷了不少人，我們就運一些母馬過來，安排一公一母，它們就安靜下來了！”楊云指著籠子笑道。　　范寧走上前仔細(xì)察看這些野馬，它們體格很大，肩高都在一米六左右，而突厥馬普遍在一米五上下，而且野馬體長八尺到一丈，身體以及四肢的肌肉強健，鬃毛尤其長，充滿了野性氣息。　　楊云走上前道：“我們種馬的數(shù)量太少，對戰(zhàn)馬長期繁殖不利，有了這些野馬，非常有利于我們培養(yǎng)出優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬。”　　說到這里，楊云又遺憾道：“可惜沒有抓到馬王，如果抓到馬王，其他兩百多匹野馬就不用費什么力氣，很容易引導(dǎo)回來。”　　“馬王是什么樣子？”范寧好奇地問道。　　“一匹白色的公馬，長得十分雄壯，也異常聰明，我們幾次圍捕都被它逃脫。”　　“確實很遺憾，但也讓人期待。”　　這時，楊云又笑道：“還有一件喜事沒有告訴范知事，我們第一批小馬駒出生了，一共四百三十二匹！”　　范寧大喜，“有這么快嗎？”　　“差不多吧！我們?nèi)ツ耆聛淼模F(xiàn)在一年已經(jīng)過了，以后每個月都會有小馬駒出生，范知事，這可是大喜事，要好好慶祝一番啊！”　　這對范寧當(dāng)然是大喜事，有成批的小馬駒出生，就意味著牧場成功了。　　“是！我們要好好慶祝一番。”　　兩人大笑起來。　　就在這時，忽然有人大喊：“馬王奔過來了！”</br>