范寧見一雙雙期待的目光望著自己，便笑道：“我前幾天蒙天子召見，也提到過和遼軍以及西夏軍的作戰(zhàn)問題，我覺得我們的優(yōu)勢是戰(zhàn)船和水軍，為什么不發(fā)揮自己的優(yōu)勢，從海路進攻遼國？或者從黃河進攻西夏？” 眾人這兩句話讓眾人面面相覷，這個建議實在出乎他們的意料，他們都無法想象水軍作戰(zhàn)會是什么情形。 這時，楊文廣遲疑著問道：“這種方案有成功的先例嗎？” “當然有成功先例！” 范寧對眾人道：“當年隋軍大舉征討高句麗，陸路三次大敗，但唯獨來護兒率領的水軍取得了勝利，當然，我不是說全靠水軍作戰(zhàn)，主要還是以陸地戰(zhàn)為主，但水軍是一支奇兵，它能在關鍵時刻發(fā)揮作用，從而扭轉戰(zhàn)局。” 狄青搖了搖頭，“這里面涉及很多復雜因素，比如水陸雙方怎么配合，雙方靠什么傳遞消息等等，敵軍騎兵一夜可奔數(shù)百里，戰(zhàn)機稍縱即逝，水軍就算能突破敵軍封鎖，也一樣也很難抓住戰(zhàn)機，真的很難。” 狄青對范寧歉然笑了笑又道：“水軍還是不太實用，我認為還是應該務實，從騎兵和弓弩上來提高，騎兵問題或許一時難扭轉，但弓弩應該可以改變，樞密院和軍器監(jiān)早已經(jīng)提出高額懸賞，如果誰能解決弓弩射程和穿透力的大問題，將重賞一萬貫。” 狄青一席話令范寧笑而不語，其實他的出發(fā)點并不是和敵軍作戰(zhàn)，而是摧毀敵軍后方的城池和居民點，針對契丹和黨項人口稀少的薄弱點，針對平民和城池進行殺戮摧毀，這是比較殘酷的釜底抽薪之策，估計不會被朝廷采納，所以范寧此時也不想過多解釋。 范寧又笑道：“請問狄樞密使，朝廷有沒有懸賞解決戰(zhàn)馬問題？” “目前還沒有，只有火器和弓弩有懸賞，難道范督學有辦法？” “我倒是給天子提了一些建議，不知能不能采納，不過天子似乎很感興趣，此事不能多說，以后有機會我們再細談！” 范寧起身向眾人告辭，這時大家也要回房去了，范寧走了十幾步，卻聽見后面有人叫他，他一回頭，只見狄青匆匆追上來，范寧停住腳步笑道：“樞密使還有事情嗎？” “你剛才言猶未盡，難道你真有辦法解決戰(zhàn)馬問題？” 狄青聽出范寧的話中之意，似乎范寧有辦法解決大宋戰(zhàn)馬不足問題，他相信天子一定是因為這個原因才賜給范寧免召金牌，他心中充滿了激動，覺得自己一時一刻都等不下去，急于知道答案。 范寧微微一笑，“大宋已經(jīng)和西夏簽訂了盟約，戰(zhàn)爭應該結束了，樞密使還這么關心戰(zhàn)馬？” 狄青嘆口氣，忿忿道：“別再提那盟約，真的很恥辱，表面上是西夏臣服于我們，然后我們給他們歲幣，但我知道，李元昊在西夏的說法卻絕不是臣服，而是我們求和，愿意用歲幣換取停戰(zhàn)，朝廷同意談判停戰(zhàn)也是不得已，如果我們能有十萬騎兵，相信西夏也好，遼國也好，我們就絕不會再給什么歲幣，至少我狄青絕不會答應！” 范寧同情地看了一眼狄青，歷史上的狄青自從進了朝廷后便處處被文官們排擠，出任樞密使僅僅數(shù)年后便被彈劾免職，最后郁郁而終，死時還不到五十歲。 說到底還是因為大宋和西夏簽署了停戰(zhàn)盟約，沒有邊境戰(zhàn)爭之憂，狄青也失去了他的價值，自然飛鳥盡，良弓藏，如果自己的養(yǎng)馬基地建議能夠?qū)崿F(xiàn)，那會不會改變歷史，也改變這個歷史名將的命運呢？ 想到這里，范寧便坦然道：“我們大宋境內(nèi)確實很難找到養(yǎng)馬之地，但海外卻有，在日本國北面，有兩座沃野數(shù)千里的無人大島，上面都有一望無際的草原，如果我們拿下，大宋就有了養(yǎng)馬的基地，我對天子說，二十年后，大宋也將有百萬匹戰(zhàn)馬！” 狄青激動異常，一把抓住范寧的胳膊，“方案可行嗎？” “應該可行，大宋海運發(fā)達，有大型運馬之船，往來中途還有不少島嶼可以作為中轉，使戰(zhàn)馬可以休養(yǎng)，免除長途跋涉的勞累。” 狄青捏緊雙拳道：“如果是這樣，我愿向天子請纓，率軍前往海外開辟大宋養(yǎng)馬基地。” “這件事至少還要準備兩年，要先派人去探查，我估計樞密使很快就會出征南方，等征戰(zhàn)回來再向天子申請，或許天子會批準。” 狄青愣了一下，“你是說源州蠻人儂智高反叛之事？” 范寧微微一笑，“聽說儂智高造反聲勢浩大，攻陷了邕州，威脅到了廣州，現(xiàn)在嶺南很混亂，朝廷屢戰(zhàn)不利，我覺得樞密使與其困坐朝廷為官，還不如率軍南下平叛，樞密使的價值應該體現(xiàn)在戰(zhàn)場上，而不是在朝堂上，狄大帥覺得呢？” 狄青心中的熱血被點燃了，他慨然道：“你說得對，戰(zhàn)場才是我的歸屬，久坐朝廷，我整個人都快要腐爛了，明天我就向天子請纓，率軍去嶺南平叛。” 這時，范寧又好奇地問道：“朝廷真為弓弩懸賞一萬貫錢嗎？” “正是！莫非范督學有興趣？” 范寧微微笑道：“財帛動人心啊！” ......... 狄青還要和一些官員見面，他向范寧告辭匆匆走了，范寧也向前堂走去，估計堂祖父范仲淹他們就在前堂休息，剛走到一座小橋邊，便迎面見曹詩匆匆跑來。 “師兄到哪里去了？我到處找你。”曹詩有些埋怨道。 范寧一怔，試探著問道：“你可是找到原因了？” “我去查了一下，十七號請柬原來是給宋庠，但宋庠現(xiàn)在不在京城，所以便取消了，至于為什么給你，原因我還沒有打聽到，不過我祖父想見你，估計就和你想知道的原因有關系，你快跟我走！” 范寧心中奇怪，自己和曹琮素不相識，曹琮是大族曹家的家主，皇后的叔父，而自己不過是童子科第一名而已，如果因為這個名次看重自己，那他為何不把請柬給狀元馮京？ 如果僅僅是因為一面免召金牌而看重自己，曹家也未免底氣不足，范寧相信和免召金牌無關，那又會是什么？ 帶著一肚子的疑惑，范寧跟著曹詩來到內(nèi)宅，走進一座安靜的小院，從房間里走出一人，正是曹詩的父親曹牷，他對范寧招招手笑道：“范少郎來了，快請進！” “打擾了！” 范寧微微欠身，便跟隨曹牷走進房間，這里應該是一間靜室，除了幾個坐墩外，其他什么都沒有，墻上刷得雪白，連一幅畫都沒有。 房間里坐著三人，范寧只認識左邊之人，在大門口見過，是曹皇后之弟曹傅，不過他換一身衣服，不再穿軍服，而穿一件白色儒袍。 中間是一個須發(fā)皆白的老者，應該就是七十歲的壽星曹琮，看起來身體很硬朗，面色紅潤，臉上帶著笑意。 曹牷上前給老人介紹，“父親，這位就是范寧范少郎！” “應該叫范督學或者范官人，可不能小看人家。”曹琮聲音洪亮，語速很慢，但態(tài)度卻很誠懇。 范寧連忙躬身跪下行大禮，“晚輩給老壽星磕頭，祝老壽星福如東海，壽比南山！” 曹琮笑瞇瞇擺手道：“好孩子，不必行大禮，快請坐下！” 范寧這才在一只軟墩上坐下，他注意到坐在自己對面的另外一人，眉眼長得和曹傅有幾分相似，但皮膚卻很黑，穿著一件道袍，年約三十五六歲，卻很有一種仙風道骨之感。 “難道他就是后來赫赫有名的八仙之一曹國舅？” 這時，對面穿著道袍的男子睜開眼，目光銳利地注視著范寧問道：“你怎么會知道蝦夷地？” 范寧暗吃一驚，這個男子去過毛人島嗎？ 曹琮連忙擺手，“老三，不得無禮！” 曹琮又給范寧介紹道：“這是我另外一個侄子，叫做曹佾，雖然官任諸軍節(jié)度使，但他卻從小淡泊名利，崇尚道法，二十年來都在外面游歷，尋找神山仙島，甚至出海數(shù)年，前幾天，宮里傳出消息，說范督學勸建天子在海外養(yǎng)馬，提到蝦夷地，我這個侄兒非常感興趣，一心想見見范督學！” 這番話讓范寧頓時明白了三件事，第一，曹家絕對沒有放棄宮中的利益，自己和天子趙禎說的一番話只有兩個宦官能聽到，這兩人中就有一人是曹家的耳目。 第二，這個曹佾肯定去過日本，去過北海道，也就是蝦夷地； 第三，并非是曹佾對這個蝦夷地感興趣，而是曹家對此地感興趣，這里面甚至涉及了曹家的重大利益，這才是曹家把十七號請柬給自己的真正原因。</br>