棲鳳閣內(nèi)，二十三名準(zhǔn)備面試的士子已經(jīng)等待多時(shí)，棲鳳閣內(nèi)很高大空曠，雖然士子都想走到窗前去看看，但四周站著侍衛(wèi)和官員，大家還是沒有勇氣站起身，在最后面試的關(guān)鍵時(shí)刻，誰也不希望自己的一時(shí)任性給天子留下不好的印象。 二十三名士子默默坐在椅子上，耐心等待著宣召，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，他們已經(jīng)坐了半個(gè)時(shí)辰，就在大家的耐心快要被消磨殆盡之時(shí)，后面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，讓眾人一起松了口氣。 只見兩名陌生的禮部官員走到他們面前，不是一直帶著他們進(jìn)來的裴群，為首官員打量眾人一眼，問道：“誰是柳然？” 柳然一怔，慢慢舉起手，官員對(duì)他道：“跟我們來吧！” 柳然心中緊張又期待，自己居然是第一個(gè)面試，眾人也同樣羨慕他，第一個(gè)面試總是會(huì)給人留下好印象。 但很快，眾人便發(fā)現(xiàn)不對(duì)，去面試應(yīng)該向前面直走，而柳然居然是往回走，那是他們進(jìn)來的地方。 柳然也發(fā)現(xiàn)不對(duì)了，走到門口，他終于忍不住問道：“這是去哪里？” 為首官員冷冷道：“你只是童子科第四名！” 柳然眼前一黑，幾乎要栽倒在地，他又要被送回去嗎？那是多么大的恥辱！ “能不能不要回去？”柳然哀求道：“我可以在別處等。” 另一名官員憐憫地看了他一眼，搖搖頭道：“前一個(gè)官員壞了規(guī)矩，已經(jīng)被革職查處了，我們不想步他的后塵，請(qǐng)吧！” 柳然絕望了，行尸走肉般地來到廣場(chǎng)上，眾士子見柳然回來了，還以為他的面試結(jié)束，但又不太對(duì)勁，童子科應(yīng)該在后面面試吧！ 柳然回到自己位子坐下，他低著頭，聽著旁邊人的議論，他恨不得地上裂開一條縫，讓他鉆進(jìn)去。 “范寧，這小子怎么又回來了？” 當(dāng)柳然剛剛出現(xiàn)時(shí)，蘇亮便激動(dòng)起來，“是不是上面發(fā)現(xiàn)搞錯(cuò)了？ ‘搞錯(cuò)了？’簡(jiǎn)直是笑話，天子面試居然會(huì)搞錯(cuò)？ 不過范寧也同樣困惑，如果不是搞錯(cuò)，柳然怎么回來了？面試結(jié)束應(yīng)該不可能，先回來的應(yīng)該是馮京他們才對(duì)，那究竟是怎么回事？ 范寧的心中也燃起一線希望。 這時(shí)，一名官員走到前面高聲道：“平江府吳縣士子范寧！” 蘇亮連忙用胳膊肘捅了一下范寧，“快答應(yīng)！” 范寧連忙舉起手，“在！” “你出列跟我走吧！” 走？去哪里？范寧有點(diǎn)茫然，蘇亮有點(diǎn)急了，一把將他推了出去，這小子在關(guān)鍵時(shí)候還猶豫什么？ 范寧走出隊(duì)伍，跟著官員向鳳棲閣走去，這時(shí)，所有士子都明白了，童子科的面試換人了，剛才那位被淘汰回來，這位才是正主。 蘇亮得意洋洋對(duì)周圍人說，“范寧是省試童子科第一名，我就不相信他連面試的機(jī)會(huì)都沒有？” 他聲音說得特別大，故意讓柳然聽見，“有人一心想取代范寧，可惜啊！只是自取其辱。” 要是從前，這種羞辱的話，柳然早就沖上去撕打了，可現(xiàn)在，柳然就像被拔了氣門芯的塑料人一樣，癱坐在椅子上，連說話的力氣都沒有了。 范寧走進(jìn)了鳳棲閣，其他二十二人都驚訝地望著他，禮部官員指著空位對(duì)范寧道：“先坐下吧！” “我是參加面試嗎？”范寧終于忍不住問道。 禮部官員意味深長(zhǎng)地看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你目前是童子科排名第一，按照順序，你排在童子科第一個(gè)面試。” “我沒問題！” 范寧長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，坐了下來，既然自己排名第一，說明朝廷還是看重自己的開疆拓土意見。 馮京就坐在他前面，輕輕用拳頭敲一下他的膝蓋，贊許地向他笑了笑。 又坐了片刻，只見一名內(nèi)侍跑過來，手中拿著一份名冊(cè)，對(duì)禮部官員道：“天子已經(jīng)就坐，面試開始，按照這個(gè)順序喊人！” 他將名冊(cè)遞給禮部官員，禮部官員接過看了看，確實(shí)有些微調(diào)了，剛才來的范寧居然調(diào)到最后一個(gè)。 禮部官員高聲念名道：“第一個(gè)面試，鄂州江夏縣馮京！” 馮京也愣了一下，自己居然是第一個(gè)面試，他連忙站起身，內(nèi)侍對(duì)他道：“跟我走吧！” 內(nèi)侍帶著馮京，沿著前方長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道向大慶殿的后殿走去。 后殿上很小，座位也比較隨意，天子趙禎高坐在龍榻上，在第二級(jí)臺(tái)階兩邊坐著五六名重臣，包括相國(guó)文彥博、宋庠，樞密使龐籍、副相高若訥、梁適，以及大學(xué)士趙概，大學(xué)士王堯臣等等。 馮京來到臺(tái)階下方跪下行禮，“學(xué)生鄂州馮京參見吾皇陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！” 他們考過了殿試，都已是天子門生，所以他們以學(xué)生自居。 雖然是天子面試，但實(shí)際上天子不問，而是由主持相國(guó)文彥博發(fā)問，天子旁聽，并觀察考生，如果有興趣，天子也可以問上兩句。 馮京是富弼的女婿，又是省試第一，所以趙禎把他調(diào)為第一個(gè)面試。 趙禎舉一個(gè)手勢(shì)，旁邊內(nèi)侍高聲道：“考生起立待問！” 馮京站起身，他雖然是站立，但因?yàn)檎驹谂_(tái)階下，所以在高度上，還是和坐著的相國(guó)們平齊。 文彥博問道：“請(qǐng)用一句話自我介紹！” “學(xué)生為鄂州江夏人，出身貧寒，憫弱好義！” 文彥博點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“請(qǐng)用一盞茶時(shí)間簡(jiǎn)述你的富民之策！” ........... 面試速度很快，主要是看天子對(duì)考生的興趣，有了興趣，會(huì)多面試一點(diǎn)時(shí)間，若沒有興趣，做個(gè)自我介紹就下去了，富民之策，在殿試中考題就有，天子沒有必要再多聽一遍，實(shí)際上還是看人。 這個(gè)道理大家其實(shí)都知道，畢竟不是第一次科舉，為了讓天子對(duì)自己多關(guān)注一點(diǎn)，眾人絞盡腦汁，都想弄點(diǎn)新意出來，但如果把握不好，反而弄巧成拙。 由于從鳳棲閣到后殿有一段路，為了節(jié)省時(shí)間，一般是三人一起走，當(dāng)只剩下一個(gè)人時(shí)，下一批的三個(gè)人就該出發(fā)了。 過了大半個(gè)時(shí)辰，面試就已經(jīng)到了尾聲，一名內(nèi)侍走上前對(duì)最后三名童子科士子道：“下面輪到你們，請(qǐng)跟我來吧！” 三名童子科士子連忙站起身，按照順序列隊(duì)，跟著內(nèi)侍向后殿走去。 后殿外，可以清晰地聽到里面的對(duì)答，最后一名士子是開封府汴梁縣張祝，只聽他簡(jiǎn)單地做了自我介紹，文彥博便道：“辛苦你了，下去等候消息！” 三名童子科士子面面相覷，就這么簡(jiǎn)單，一句話就打發(fā)了？ 這時(shí)，內(nèi)侍高聲道：“下面是童子科面試，第一個(gè)請(qǐng)開封府汴梁縣張秋上殿面試！” “到！”張秋緊張地答應(yīng)一聲，出去了。 天子趙禎對(duì)于童子科士子很寬容，面試的時(shí)間比前面士子都多，而且都是趙禎親自提問，張秋闡述自己的抱負(fù)，足足說了一盞茶時(shí)間，趙禎這才端起茶，讓他下去了。 第二個(gè)是杭州余杭縣李英，他和張秋一樣，也得到了一盞茶時(shí)間。 “請(qǐng)第三個(gè)，也是最后一個(gè)，平江府吳縣范寧上殿面試！” 范寧不會(huì)像前面兩人那樣喊一個(gè)‘到！’那樣顯得自己太緊張。 他從容不迫走進(jìn)大殿，在玉階前跪下行禮，“學(xué)生范寧，參見陛下，參見各位相公！參見各位大學(xué)士！” 眾人都精神一振，這位就是張宣不顧一切想打壓的士子，最后反而自己倒下了。 尤其龐籍很關(guān)注他，范寧專程拜訪過他，表明自己的態(tài)度。 龐籍見范寧舉止從容，見禮不卑不亢，卻又面面俱到，把兩位大學(xué)士也考慮進(jìn)去了，他暗暗稱贊，應(yīng)對(duì)很得體。 文彥博看了一眼天子趙禎，見他在端盞喝茶，面無表情，便道：“請(qǐng)考生一句話介紹自己！” “學(xué)生平江府吳縣人，自幼家貧，好美石！” 趙禎‘噗！’的一聲，口中茶噴了出來，眾人大驚失色，旁邊兩名宮女連忙上前給趙禎擦拭胡須上的水珠，趙禎擺擺手，示意自己無恙。 龐籍也暗暗好笑，別人一定以為范寧說的是‘好美食’，家貧嘛！喜歡好吃的東西很正常，但他知道，范寧說的是‘好美石’，天子也知道，他已把田黃石列為貢品了。 趙禎臉上露出一絲笑意，問道：“既然家貧，怎么好美石？” 范寧撓撓后頸，有些不好意思道：“學(xué)生年少時(shí)曾得一串紫翡翠手鏈，從此對(duì)石頭有了濃厚的興趣，學(xué)生父親是太湖漁夫，常常會(huì)撈到一些小太湖石，學(xué)生便以此為樂。” 龐籍暗罵一聲‘小滑頭’，大大狡猾啊！居然用紫翡翠手串來討好天子。 趙禎臉上也露出了會(huì)心的笑意。</br>