很快三人又回到了考試院，這時，考試結(jié)束的鐘聲剛剛敲響，大批考生從考試院中涌了出來。　　考生們大多神情輕松，臉上洋溢著笑容，看來普遍都感到今天考得不錯，正如趙修文的評述，今天的議論題比較容易上手。　　“范寧！”　　遠處有人大喊，范寧一眼看見了蘇亮和段瑜，又看見了李大壽，他在向這邊招手。　　三人連忙走上前，董坤和藺弘也在，這時陸有為也奔了過來。　　“大家今天都考得不錯吧！”范寧笑問道。　　“還不錯，至少檢查了幾遍，沒有發(fā)現(xiàn)錯字。”　　“今天題目不難，容易上手，好像都考得不錯。”　　這時，蘇亮建議道：“范寧，我們找地方吃飯吧！中午都沒吃飽，要餓死了。”　　范寧欣然笑道：“我們?nèi)巧骄茦牵艺埓蠹遥　薄　巧骄茦蔷嚯x考試院不遠，一般而言，過了中午后，酒樓都歇業(yè)了，變成了茶館的天下。　　但科舉這幾天卻是例外，科舉期間是平江府各家酒樓生意興隆的時刻，從早到晚都有酒菜供應。　　一行人來到吳山酒樓，已經(jīng)有不少剛考完試的士子坐在酒樓內(nèi)。　　眾人在二樓靠窗處拼了三張桌子，九人圍坐一圈。　　一名酒保上前問道：“各位小官人可是參加科舉的考生？”　　“正是！可是考生有優(yōu)待？”　　酒保笑道：“府衙有規(guī)定，考試期間不準向考生賣酒，小店會送一份好菜給各位。”　　范寧擺擺手道：“酒就不喝了，你們店的水八仙各來兩份，糖醋鱸魚、清蒸桂魚，藏書炙羊肉，燜蹄髈，清燉小雞，清蒸大螃蟹，再來一些時蔬，差不多了。”　　“螃蟹要多少只？”　　“每人兩只，要母蟹！”　　酒保有點為難，“一般都是公母蟹各一半，小官人全要母蟹，小店不好辦！”　　“可以，公母各一半。”　　“多謝小官人理解，不知小官人要什么飲子？小店有荔枝膏水、楊梅渴水、甘蔗水、姜蜜水、綠豆水、甘豆湯。”　　范寧問眾人，“大家想喝點什么？”　　“喝甘蔗水吧！”　　董坤笑道：“這里的甘蔗水不錯，很甘甜。”　　“我也要甘蔗水！”蘇亮也笑道。　　“我也是！”　　范寧見眾人意見統(tǒng)一了，便對伙計笑道：“那就來九杯甘蔗水，要大杯的。”　　“好咧！各位稍坐，馬上就來。”　　酒保下去了，只聽他在樓梯上大喊：“二樓九大杯甘蔗水！”　　范寧笑著問身邊陸有為，“怎么無精打采的？”　　陸有為搖搖頭，“今天議論文我有點寫偏題，題目是《春秋無義戰(zhàn)》，我卻在長平之戰(zhàn)上花費太多筆墨，寫成了《戰(zhàn)國無義戰(zhàn)》，這次我肯定栽了。”　　“你是圍繞著戰(zhàn)爭來寫？”范寧又問道。　　“是啊！”　　陸有為哀嘆一聲，“我主要是圍繞著吳越爭霸和長平之戰(zhàn)來寫，寫了差不多三千字，光長平之戰(zhàn)就寫了一千字，后來我覺得太啰嗦，想把長平之戰(zhàn)刪去，可如果刪掉，整篇文章的框架就亂了，關(guān)鍵是時間上也來不及．．．．．．”　　說到最后，陸有為難過得哭了起來，嗚咽著抹淚，“第一門就考砸，這次我真沒有希望了！”　　眾人都同情地望著他，長平之戰(zhàn)居然寫了一千字，就算審卷官再寬容，無論如何也不會接受這篇文章。　　大家都知道明仁和明禮肯定先淘汰，沒想到第三個被淘汰的人居然是陸有為。　　坐在另一邊的明仁伸手攬住陸有為的肩膀安慰道：“想開一點，等發(fā)榜的時候，陪你哭的人有兩千七百多個。”　　這話雖然過分，卻是事實，兩千七百八十余名考試，最后只錄取五十五人，可不是兩千七百多人要跟著痛哭。　　范寧也笑著安慰陸有為，“你是第一次參加科舉，考不上很正常，人家都是考了多少次，不斷積累經(jīng)驗，才終于考上，你想想看，上一屆咱們縣學學生只有兩個人考中舉人，其他全部落榜，也沒有看見誰痛哭流涕，心態(tài)要放平和一點。”　　李大壽也誠懇地勸他，“阿陸，我就沒有想過自己能考上舉人，關(guān)鍵是我想知道解試到底考什么，是什么樣的氛圍，演練百場，不如實戰(zhàn)一場，有了這次經(jīng)歷，下一次科舉我就有信心了。”　　眾人紛紛勸說陸有為，陸有為這才不再哭泣。　　這時，兩名酒保端著大盤之快步走來，他們的甘蔗水榨好了，兩大盤紅黃色的大螃蟹端了上來。　　眾人紛紛倒上姜汁醋，撿起一只大螃蟹擰腿剝殼，滿滿的蟹黃和蟹膏令人垂涎欲滴。　　這時，從樓梯口上來一群士子，足有七八人之多。　　只聽有人笑道：“大家今天盡管放開肚子吃，我請客！”　　“老范今天大方了！”　　范寧停住了嚼蟹，抬頭向樓梯口望去，他一眼便看見了四叔范銅鐘，只見他滿面春風，看樣子他今天也自我感覺良好。　　“喲！你們也在這里。”　　范銅鐘眼睛毒辣，一眼便看見范寧，他走上前得意洋洋道：“阿寧，你今天考得不錯吧！”　　范寧笑了笑，“我考得一般，應該沒有四叔考得好！”　　“那是！你科舉經(jīng)驗還不夠，再積累幾次，應該就差不多了。”　　這時，范銅鐘目光一轉(zhuǎn)，又看見明仁和明禮兄弟，他頓時笑了起來，“真巧，你們也在這里！”　　明仁和明禮沒有范寧的底氣，連忙起身陪笑道：“四叔，好久不見了。”　　“你們兩個過來，我正好有件事情要找你們幫幫忙。”　　范銅鐘不容分說，把兄弟二人拉到樓下。　　范寧搖了搖頭，這兄弟二人就像兩只撞在蛛網(wǎng)上的小飛蟲，被四叔這只蜘蛛抓住了，后果可以想象。　　片刻，范銅鐘眉開眼笑走上樓，向范寧揮了揮手，“阿寧，你慢慢吃，我們?nèi)巧涎攀遥惺裁蠢щy，盡管來找我。”　　一群府學生笑哄哄地上了三樓，這時，明仁和明禮才慢慢吞吞走上樓來，兩人就像霜打的葉子一樣，整個精氣神都蔫掉了。　　兩人一屁股坐在位子上，皆陰沉著臉，一言不發(fā)。　　“明仁、明禮，怎么了？”眾人還從未看見一向樂觀的兩人居然也有如此沮喪的時刻。　　范寧笑問道：“這次被他敲詐了多少？”　　明仁嘆了口氣，“我剛?cè)〉奈鍍摄y子被他借走了，明禮也是！”　　“既然只是借走，那肯定要還的，畢竟他是你們四叔啊！”藺弘有點不太理解兩人的沮喪。　　明禮也嘆息一聲，“算了！算了！家丑不可外揚，這次算我們倒霉。”　　他這句話說完，眾人都笑了起來，看來范家兄弟這位四叔也是屬貔貅的，只進不出。　　．．．．．．．．．　　次日，科舉繼續(xù)舉行．　　今天的考試是重中之重，考對策，對策題在整個科舉中占分比最大，約占了近一半的分。　　所以，有句話就叫做得對策者得科舉，這句話不光是指解試，省試甚至殿試也是一樣，殿試只考一道對策題，臨時出題，完全就是考士子的真才實學。　　不過，如果別的科目失分太多，就算對策題答得再好也沒有意義。　　范寧兩個多月之前就已經(jīng)告訴了所有同伴，這次對策題會考勸農(nóng)，范寧也不知道他的伙伴們準備得如何？　　別人不清楚，但范寧知道蘇亮和李大壽是認認真真聽從自己的建議，足足花了一個月的時間深入田間地頭，了解農(nóng)民的疾苦。　　天還沒有亮，考試院前點滿了燈籠，燈火通明，將考試大門處照如白晝。　　今天沒有再驗身份，隊伍進度快了很多，搜完身便可以進入考試院中。　　“范寧！”　　蘇亮從后面快步追上了范寧，小聲笑道：“說實話，我很期待啊！”　　昨天晚上，趙學政給他的議論文評分為甲等，令蘇亮大受鼓舞，加上他深入鄉(xiāng)村調(diào)查了一個多月，對大宋的農(nóng)業(yè)，對農(nóng)民的疾苦了解得十分透徹。　　使他對自己充滿了信心。　　范寧微微笑道：“我就送你兩個字，冷靜！把握好這兩個字，相信你今天一定能拿高分。”　　蘇亮點點頭，“我記住了，范寧，也祝你今天發(fā)揮出高水平！”　　．．．．．．．．　　時間一點點過去了，范寧坐在考房內(nèi)耐心地等待著開考的鐘聲，桌上的硯臺里已經(jīng)磨好滿滿的墨汁，筆也擱在硯臺上。　　卷子上已寫好了名字和卷號。　　晨曦穿透了烏云，褪去濃厚的夜色，給大地染上一層朦朦朧朧的灰明，灰明中又透出一縷青色。　　范寧很喜歡清晨的感覺，他深深呼吸一口氣清冽的空氣，空氣中深深的涼意使的頭腦變得格外清爽。　　‘咚——咚——’　　開考的鐘聲終于敲響，考官手中的鈴聲也隨即響起。　　幾乎所有的考生的摒住呼吸，等待著題目在自己的眼前出現(xiàn)。　　終于來了，士兵舉著木板走來，范寧看清楚了木板上的題目。　　《興農(nóng)九策》　　范寧心中弦驀地一松，輕輕吐了一口氣。</br>