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    二皇子卻很高興。
    為了彌補他的失禮，他將另出一大筆錢補償給夏侯虞，免了再增加歲貢。
    當然，他不是舍不得那點歲貢，反正又不是從他的庫房里拿出來的，但重談歲貢的金額，還是件很麻煩的事。最重要的是，他怕夜長夢多，他的那個四皇弟改變主意，讓別人送顧太后和秦王到長安城就藩，殺五皇子的計劃就會落空了。
    他再次舉杯向蕭桓敬酒。
    蕭桓心里很明白，再次向北涼提出增加歲貢的金額，就得向建康城那邊解釋緣由，讓盧淵有機會和理由攻訐他。與其這樣，還不補償給夏侯虞。
    畢竟是他讓夏侯虞受到了傷害。
    他也笑著向二皇子舉杯，心里卻盤算著把誰留在長安城。
    話說得再好，事情辦得再漂亮，那也只是在表面。蕭桓和二皇子并不信任彼此。原本應該安排在晚上的篝火晚宴，放在了中午，原本應該出現晚宴上炙全羊，也提前架在了篝火上。但用過炙小羊，趁著天色還早，他們就散了。
    不過是彼此都怕對方耍花招，在路上設埋伏罷了。
    可有些姿態卻要做足。
    臨行前二皇子拉著蕭桓的手親熱地叮囑他有空了一定要去北涼看他，蕭桓也真誠地邀請二皇子去襄陽做客。
    二皇子哈哈大笑，一面說著“一定，一定”，一面朝著身后的人使了個眼色。
    就有武將模樣的胡人領了二十幾個各色的美女魚貫著向這邊過來。
    “對不住啊！”二皇子遺憾地感慨道，“今天讓都督的女眷受委屈了。這幾個人就當是我補償都督的，還請都督笑納。”
    這是送完了金銀珠寶送美人了。
    夏侯虞不由睜大了眼睛。
    那些美人從十二、三歲到二十五、六歲不等，有些是純粹的胡人，有些卻很明顯的有漢人的血統，黑發黑眸，五官卻比漢人要深邃，比純粹的漢人更漂亮。
    二皇子見夏侯虞這樣，好像覺得很有趣似的，忙道：“都是些女奴，隨都督和家眷處置。”
    朝廷只有賤籍沒有女奴，北涼卻依舊保持著草原部落的習俗。
    當然，女奴生下來的孩子也是奴隸，根本不可能繼承家業，也就對那些貴夫人們沒有任何的威脅。
    夏侯虞知道二皇子看她那一眼是什么意思。
    她不由暗暗鄙視了二皇子一番。
    蕭桓卻面不改色地把人給收下了。
    但回去的路上卻明顯的小心了很多。
    夏侯虞猜著他多半是怕這批女奴中有奸細，不由道：“你既然不放心，為何還要收下！”
    蕭桓笑道：“你不是勸我要以利益為重嗎？我看過了，他送的這批女奴姿色都不錯，可以賣個好價錢。”
    夏侯虞瞠目。
    蕭桓哈哈大笑。
    夏侯虞還以為蕭桓是開玩笑的，誰知道蕭桓進了關就吩咐吳橋：“把人送呼蘭去，全都賣給那些西域人。”
    “啊！”就算吳橋，也很意外。
    蕭桓聽著，就看了夏侯虞一眼，道：“或許有合你心意的，留下來服侍你好了。”
    或許是在胡人手里吃了太多的虧，他知道北地貴族早些年很多人都有些嗜好，喜歡買了胡人奴隸當畜生似的養著。
    夏侯虞聽著就露出了個嫌棄的表情，道：“我只是覺得有些意外罷了。”
    是意外他的決定？還是意外他的冷酷？
    蕭桓沒有問。
    吳橋去呼蘭之前卻特意找到夏侯虞道：“西域人也是胡人，不過是因為彼此屬于不同部落，我們為了區別這才么叫的。這些女奴若是帶去建康城，只怕能好好活著的沒幾個。賣給了西域人，他們長得都差不多，那些機靈的反而能有活下來的希望，甚至是有機緣嫁個好點的夫君，過上平常人的生活。我們也免了很多的麻煩。”
    夏侯虞不知道這番話是吳橋自己的意思還是受了蕭桓之托，她笑道：“我知道！建康城那邊還有一堆的麻煩呢！”
    蕭桓北伐打了大勝仗，還沒將戰勝的錢物拿出來重重地打點朝中那些權臣，還有盧淵，前段時間忙著平息建城康里的殺戮，為了盧淮戰敗的事周旋，暫時還沒有空對付蕭桓，可等到蕭桓去建康城述職的時候，情況就不一樣了。不說戰功，這戰利品他肯定是不會放過的。再就是她的舅父，如愿以償拿下了盧泱，做了度支尚書。誰來任荊州刺史？新任的刺史是否能心甘情愿地受蕭桓的持節，都是他們回到襄陽后一一擺到面前的困難。
    他們一路順利地回了長安城。
    鄭多等人在長安城已經收拾好了行囊，只等建康城那邊派來的使臣收拾好東西就可以啟程了。
    回到北涼的二皇子也和大皇子拓跋壽一樣，上書準備回到藩地去。
    北涼的皇帝賞賜了兩位兄長大量的財物，親自給他們送行。
    蕭桓留下了吳橋和一批人馬，靜待明年春天的到來。
    夏侯虞和蕭桓則在立冬前回到了襄陽城。
    百姓、鄉紳和名士們夾道歡迎蕭桓的歸來。
    夏侯有義的使臣也早已在襄陽城里等候多時。
    蕭桓被封為大都督，持節、都督揚豫徐三州諸軍事。
    也就是說，蕭桓坐了原本盧淮的位置，被從西邊調到了北邊。
    夏侯虞愕然，道：“我們要去揚州嗎？”說完，立刻意識到自己說錯了話，忙改口道：“都督要去揚州了！”
    蕭桓沒有吭聲。
    他在聽到夏侯虞那句“我們要去揚州”時，居然覺得這樣很好。
    就像他們在襄陽和長安城時一樣，閑暇時兩人可以一起說說話，可以一起去騎馬，揚州的風景比長安城和襄陽好太多，夏侯虞還可以種種花，養養魚什么的。
    精美的庭院，江南的和風細雨，繁花似錦，更襯夏侯虞的性格和生活習慣。
    這樣很好。
    可“都督要去揚州了”，一句話卻讓蕭桓的心像被潑了一瓢冷水似的。
    那些旖旎的場景不見了不說，還讓他想起那個莫名其妙的封號——大都督。
    自本朝立國以來，只聽說過大司馬、大將軍、大司徒的，還沒有聽說誰被封為大都督的。
    是他立了戰功之后，封賞低了怕不足以服眾，封賞高了盧淵不愿意，謝丹陽等人無中生有想出來的嗎？
    建康城那邊他時刻關注著，卻沒有提前得到消息，是因為他的人沒能探取得這樣的消息？還是因為有什么事瞞著他呢？
    建康城那邊現在又到底是怎么一番景象呢？
    夏侯虞也隨著蕭桓的沉默而沉默下來。
    揚州刺史因地理位置特別而權限極大，一直以來都是由大司馬或是大將軍的心腹擔任。
    這個位置怎么給了蕭桓？
    她不在建康城的時候，都發生了些什么？
    蕭桓和夏侯虞都想快點回到建康城。
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