陽春三月，又是桃花盛開的季節。東海桃花島上，一團團的桃花四處綻開，紅的、白的、黃的、粉的……當真是繁花似錦，姹紫嫣紅。即使遠在數里之外，也能聞到桃花的香味。
    海邊，方志興、張君寶、朱子柳、史叔剛等人靜靜站立，看著港中一艘極為華麗的花船，神情一片肅穆。這艘船形相華美，船身漆得晶光燦亮、金碧輝煌，顯然是新制而成。在這艘花船之上，郭靖、黃蓉、馮默風、郭芙、郭襄、郭破虜、楊過等人身著麻衣，圍著兩具玉棺，不斷將桃花灑上，神情一片哀傷。
    俄而，西北風起，方志興高聲道：“時辰到，揚帆！”由郭破虜和楊過兩人，拉起了一面大帆，迎著烈烈風聲。整個花船，也都隨風飄蕩起來。
    見此，黃蓉、郭芙、郭襄、馮默風等人都是大哭起來，郭靖、楊過、郭破虜同樣也是淚眼朦朧，不過眼見海風越來越大，花船也離海岸飄出了一段距離，三人縱然心中不舍，卻也只得將黃蓉等人扶到旁邊的一個小舟之上，目視著花船向著東邊的海中飄去，漸漸消失無蹤。
    岸邊，方志興不知何時取出了一只玉簫，奏起《碧海潮生曲》。數月之前，黃藥師便自感大限將至，因此回到了桃花島，想要與妻子的棺槨一同出海。但在聽馮默風說起郭靖、黃蓉的安排后，卻猜出了兩人想要與襄陽同殉的心思，因此不顧自身去了襄陽，并讓馮默風去流求喚回郭破虜等人。不過他雖然在到了襄陽后在方志興幫助下又延了數月性命，卻終究因為用琴聲附和方志興歌聲時消耗過大，精氣神耗盡而去。到得臨終，也沒有見到女兒、女婿最后一面，徒留遺憾！這曲《碧海潮生曲》是黃藥師生前的得意作品，也是他最愛的曲子之一，因此方志興奏響此曲，也是為黃藥師送行。
    張君寶、朱子柳、史叔剛等人目視著載有黃藥師和馮衡棺槨離去，又聽到方志興的簫聲，心中感傷不已。黃藥師離去后，第一次華山論劍的五絕，至此已全部離去，而和他們同一代的武林中人，如今也只有老頑童周伯通碩果僅存。天空中，郭靖、黃蓉所養的一對白雕也在不斷哀鳴，似在為此悲傷。
    簫聲之中，花船在風吹之下，漸漸消失在眾人視線之中。這時，一直痛哭著的黃蓉突然奪過船槳，向海中不斷滑去，悲呼著要拉回父母棺槨。旁邊郭靖、郭芙等人見到，急忙上前勸阻，讓楊過、郭破虜將船劃到了岸邊。
    “黃幫主，這是黃老前輩的遺愿，還請節哀順便！”眼見花船徹底消失無蹤，方志興勸慰道，郭芙、郭襄等人，也是不住勸慰。聞言，黃蓉看著一旁同樣哀傷的郭靖、郭芙、郭襄、郭破虜等人，這才終于徹底明白自己父親已經離世的事實，抱著兩個女兒，又是嚎啕大哭起來。她幼年喪母，和父親一直相依為命，雖然黃藥師在一百多歲的高齡離世不算不得殤，卻也讓她心中難以接受，這些時日，也一直處于恍惚之中。
    眼看黃蓉模樣，眾人心頭一陣沉重。黃藥師雖然主要是因為大限到來而死，但也同樣是為了挽救襄陽眾人。若無他和方志興一起精心謀劃，并且強行使用音波功夫短暫迷住了數十萬蒙古大軍，只怕眾人從襄陽突圍時遠遠不會這么順利，一眾從襄陽出來的人士，都是感念不已。
    當日，方志興、郭破虜、張君寶幾人制住郭靖之后，將他帶到了撤離的船只之中，并在抵御了后續而來的蒙古騎兵和水師之后，最終安然退去。幾人準備充足，不過兩三日功夫，便已脫離了漢水地界，進入了長江之中。到了此時，郭靖才終于清醒過來，在方志興和已經會合過來的郭芙、郭破虜、楊過等人勸說之下，熄了殉死之念。而蒙古大軍在攻占襄陽之后，一時無力向前，因此鄂州等地也仍在宋軍控制之中。方志興、郭靖等人商議之后，遣散了一些急著回鄉的士兵和江湖人士，便乘舟順流而下。路上，眾人遇到了從西川匆匆趕回的郭襄，會合在一起前往桃花島。遵照黃藥師遺愿，將他和馮衡的棺槨放入用生膠繩索固定的花船中，隨風飄蕩，最終沉入大海。
    斯人已逝，眾人卻不能就此停留。次日，朱子柳等人打理一番，便要告辭離去。一燈大師已經圓寂，大理國也早已被蒙古人所占，朱子柳思慮之下，決議帶領兒孫、弟子回到西域，在祖上所來的昆侖山定居。那里地廣人稀，又有昆侖派可以守望相助，想必能讓他們立足下來。
    “朱師兄，何必要回西域呢？流求雖小，卻也足以讓諸位安居！”看著朱子柳，方志興勸說道。朱子柳作為大理之人，和郭靖、黃蓉等人義守襄陽三十年，在江湖中的威望可謂極高，而且他和方志興私交甚篤，方志興自然不愿讓他離去。畢竟朱子柳如今已經年近九十，一旦到了西域，只怕今生就再無相見之機了。
    聽到方志興再次勸說自己留下，朱子柳心中也是有些感觸，不過他思慮已久，終究搖了搖頭，說道：“師弟的意思我也明白，只是落葉歸根，我祖上來自西域，后來在大理定居，如今大理國已滅，也是時候回去了。”當年從何足道那里得知雙方的淵源后，他就有到西域一行之意，但因為襄陽戰事繁忙，卻是一刻也沒有閑暇，臨到這時，卻再也忍不住了。一燈大師和慈恩大師已經圓寂，武三通等幾位師兄也都已經離世，此時再不回去，朱子柳當真擔心自己再也沒有機會。他年紀已大，實在不愿和方志興等人出海打拼，只想著落葉歸根，傳下朱氏一脈，傳承下恩師的一陽指。
    聞言，方志興嘆息一聲，心知朱子柳決心已定。他這些日子和楊過、郭破虜還有從流求出來的軍士沒少宣揚流求的事情，但即便如此，想要去往流求的人卻仍是不多，除了郭靖所練的靖康軍等精兵外，江湖人士可以說是寥寥無幾。這些人一是因為家人、朋友都在大陸，不愿避居他鄉，便是因為對于大海有著一種隱晦的恐懼，不愿在海上飄蕩。畢竟以他們武功，在陸地之上即使陷入重圍也有可能脫身，到了茫茫大海之上，卻是難以預料了。就連朱子柳這等高手，也是不能免俗。
    “朱兄，這些年累你一直留在襄陽，郭某實在慚愧。過些日子我和蓉兒、過兒要去西域為師父和歐陽前輩掃墓，大伙兒一起如何？”心知無法勸回朱子柳，郭靖向朱子柳道。洪七公和歐陽鋒在西域過逝，并且葬在了那里，他和黃蓉作為弟子，怎么也要去拜祭一番。而楊過作為歐陽鋒唯一的義子，又是他武功傳承之人，自然也要前去。是否遷回墓葬，幾人也需要好生考量。
    聞言，朱子柳思索一番，點頭答應下來。他和郭靖、黃蓉相交數十年，對于分別也是有些不舍，能夠有這一路作為緩沖，也能沖散一些愁緒。而且有郭靖、黃蓉、楊過支持，他們到了西域也能更好立足。
    “從襄陽突圍的士卒大多無家可歸，可以把他們安排在流求，那些武林人士，又要如何安排呢？”朱子柳不愿多提自己，轉而道。此時桃花島上，除了方志興、郭靖等人外，還有一路從襄陽而來的各方人士近三千人。這些人中，有從襄陽突圍出的有兩千多人，還有方志興糾集的聚合在襄陽周圍的江湖人士和郭破虜從流求帶來的士兵，他們中除了一些人在漢陽便已離去之外，其余都是隨著方志興、郭靖等人來到桃花島為黃藥師送終。不過昨日之后，這些人也大多起了離去之念，紛紛前來辭行。襄陽已破，大宋也即將亡國，他們這些人即使聚在一起，也難以再起到什么作用。在這等國家存亡、民族興衰之時，單憑幾千人的力量，實在是太過渺小了。
    “當年大勝關英雄會上，大伙兒結成抗蒙保國盟，立誓抗蒙保國。如今那些義士雖然已經所剩無幾，但也不能就此散去吧，還請郭兄弟、方師弟定下章程才是。”看著方志興和郭靖兩人，朱子柳又補充道。他雖然打定主意要回西域定居，卻也終究無法完全割舍中原武林，又和兩人商討起了這件事情。
    聞言，郭靖想到當年大勝關英雄會上一眾江湖人士的豪情，還有如今英雄豪杰的凋零，不由虎目垂淚。看著方志興，他陡然站起身來，拜道：“方兄弟，郭某無能，未能守住襄陽，也無法保住國家。這抗蒙保國盟如何，還請方兄弟示下！”
    見到郭靖如此，屋中的江湖人士都是吃了一驚。這抗蒙保國盟自成立以來，雖然初時是由洪七公任盟主，但實際主事的卻一直是郭靖、黃蓉二人，如今眼看他要將盟主之位讓與方志興，自然令眾人頗為吃驚。不過一些人想到襄陽陷落之事，卻又有些了然。雖然襄陽陷落可以說是非戰之罪，但郭靖作為守衛襄陽的提出者，又未與城同殉，當然免不了受到非議。這些日子中，眾人便曾聽到過這些聲音。
    “郭兄，你這是何苦呢？當今武林之中，除你之外，又有誰能擔任盟主呢？以后切莫再提此事，些許風言風語，不用理會就是！”方志興見郭靖拜下，急忙將他扶起，說道。
    不過即使如此，郭靖卻仍堅持道：“方兄弟，你武功天下第一，又足智多謀，這次更是從襄陽城救了大伙兒。為了天下蒼生，還請方兄弟擔起此任！”
    看著郭靖一臉堅持，神色中還隱含愧疚，方志興心中一陣嘆息。郭靖的心智雖然極為堅毅，但襄陽城的陷落，對他的打擊顯然不小，更讓他反思守衛襄陽城時損失那么多士卒和武林人士是否值得，這些日子的一些人的指責，顯然也讓他承受了壓力。見到這樣滿含愧疚又開始懷疑自身的郭靖，方志興真的不知救下他是否正確。若是郭靖以后一直沉浸于痛苦之中，還不如讓他與襄陽同殉呢？那樣的話，至少也能保住一世英名，也無人說些什么。
    搖了搖頭，方志興驅散心中想法，向郭靖道：“郭兄，莫非你現在還以為大宋值得挽救？抗蒙保國盟，抗蒙是不假，但這保國，真的能夠保住嗎？襄陽被圍近六年，最后三年卻幾乎無人救援，這樣的朝廷，真的能夠抵住韃子大軍嗎？”重癥需下猛藥，如今的郭靖已經開始有些迷茫，只有重新為他立下目標，才能讓他盡快振作起來。而且此時他正是對自身最為懷疑之時，也只有這時，才能更容易讓他接受自己的觀點。是以方志興毫不遲疑，直接向他問出了這個最核心的問題。
    “這……”聽到方志興所問，郭靖不由得遲疑起來。若是從前，他自然堅信能夠保住大宋，但如今襄陽城一丟，長江中斷防線就此被破，蒙古大軍順流而下，便可直驅臨安，大宋朝廷，又拿什么能保呢？要知道幾年下來，他們連救援襄陽的兵力都無法組織起來，又哪有能力組織抵御蒙古大軍的力量呢？對于這點，郭靖心中著實并不看好。
    “不保國，難道就只抗蒙，那我等豈不是如同盜匪一般？”這時，屋中的一個武林人士說道。
    聞言，許多人都是點了點頭，表示贊同。眾人之所以加入抗蒙保國盟，除了要聚集在一起形成合力外，便是為了保衛國家，占據了大義名分。如今方志興說不去保國，讓他們如何能夠接受。甚至若非顧忌方志興的名望還有救命之恩，只怕他們中有些人都要懷疑方志興的用心了，當年大勝關英雄會，便有人直接道出了方志興欲要自己成就功業的野心，到了如今，也不乏仍有對此心存疑慮的武林中人。(未完待續。)