楊過接過花來，心中嘀咕：“難道花兒也吃得的？”卻見那女郎將花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，于是學她的樣，也吃了幾瓣，入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然的酒氣，正感心神俱暢，但嚼了幾下，卻有一股苦澀的味道，要待吐出，似覺不舍，要吞入肚內，又有點難以下咽。他細看花樹，見枝葉上生滿小刺，花瓣的顏色卻嬌艷無比，似玫瑰而更香，如山茶而增艷，問道：“這是什么花？我從來沒見過。”那女郎道：“這叫做情花，聽說世上并不多見。你說好吃么？”
    楊過道：“上口極甜，后來卻苦了。這花叫做情花？名字倒也別致。”說著伸手去又摘花。那女郎道：“留神！樹上有刺，別碰上了！”楊過避開枝上尖刺，落手甚是小心，豈知花朵背后又隱藏著小刺，還是將手指刺損了。那女郎道：“這谷叫做‘絕情谷’，偏偏長著這許多情花。”
    “絕情谷？這地方可沒聽說過。”楊過心中暗想，問道：“為什么叫絕情谷？這名字確是……確是不凡。”那女郎搖頭道：“我也不知什么意思。這是祖宗傳下來的名字，爹爹或者知道來歷。”
    楊過道：“情是絕不掉的，谷名‘絕情’，想絕去情愛，然而情隨人生，只要有人，便即有情，因此絕情谷中偏多情花。”那女郎以手支頤，想了一想，說道：“你解說得真好，你怎么這樣聰明？”言詞中欽佩之意甚誠。楊過笑了笑，道：“或許我說得不對。”那女郎拍手道：“一定是對的，一定對的，你說得再好也沒有了。”
    二人說著話，并肩而行。楊過鼻中聞到陣陣花香，又見道旁白兔、小鹿來去奔躍，甚是可愛，說不出的心曠神怡。兩人緩步走到山陽，此處陽光照耀，地氣和暖，情花開放得早，這時已結了果實。但見果子或青或紅，有的青紅相雜，還生著茸茸細毛，就如毛蟲一般。楊過道：“那情花何等美麗，結的果實卻這么難看。”女郎道：“情花的果實是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭氣難聞，中人欲嘔。”楊過一笑，道：“難道就沒甜如蜜糖的么？”
    那女郎向他望了一眼，說道：“有是有的，只是從果子的外皮上卻瞧不出來，有些長得極丑怪的，味道倒甜，可是難看的又未必一定甜，只有親口試了才知。十個果子九個苦，因此大家從來不去吃它。”
    楊過心想：“她說的雖是情花情果，卻似是在此喻男女之情。難道相思的情味初時雖甜，到后來必定苦澀么？難道一對男女傾心相愛，相思之意，定會令人痛得死去活來？到頭來定是丑多美少嗎？我和程姑娘，將來……”
    他剛想到程英，手指上刺損處突然劇痛，傷口微細，痛楚竟厲害之極，宛如胸口驀地里給人用大鐵錘猛擊一下，忍不住“啊”的一聲叫了出來，忙將手指放在口中吮吸。
    那女郎淡淡的道：“想到你意中人了，是不是？”楊過給她猜中心事，臉上一紅，奇道：“咦，你怎知道？”女郎道：“身上若給情花小刺刺痛了，十二個時辰之內不能動相思之念，否則苦楚難當。”楊過大奇，道：“天下竟有這等怪事？”女郎道：“我爹爹說道：情之為物，本是如此，入口甘甜，回味苦澀，且遍身是刺，就算萬分小心，也不免為其所傷。多半因這花兒有此特性，人們才給它取上這名兒。”
    楊過問道：“那干么十二個時辰之內不能……不能……相思動情？”那女郎道：“爹爹說道：情花的刺上有毒。大凡一人動了情欲之念，不但血行加速，且血中生出一些不知什么的物事來。情花刺上之毒平時于人無害，但一遇上血中這些物事，立時使人痛不可當。”楊過聽了，覺得也有幾分道理，將信將疑。
    那女郎見了他這等模樣，嘴角微微一動，似乎要笑，卻又忍住。這時朝陽斜射在她臉上，只見她眉目清雅，膚色白里泛紅，甚是嬌美。楊過笑道：“我在書上見到過，古時有一個國王，燒烽火戲弄諸侯，送掉了大好江山，不過為求一個絕代佳人之一笑。可見一笑之難得，原是古今相同的。”那女郎給楊過這么一逗，再也忍耐不住，格格一聲，終于笑了出來。
    這么一笑，二人之間的生分隔閡更去了大半。楊過又道：“世上皆知美人一笑的難得，說什么一笑傾城，再笑傾國，其實美人另有一樣，比笑更是難得。”那女郎睜大了眼睛，問道：“那是什么？”楊過道：“那便是美人的名字了。見上美人一面已是極大緣份，要見她嫣然一笑，那便須祖宗積德，自己還得修行三世……”他話未說完，女郎又已格格笑了起來。楊過仍是一本正經的道：“至于要美人親口吐露芳名，那便須祖宗十八代廣積陰功了。”
    那女郎道：“我不是什么美人，這谷中從來沒一人說過我美，你又何必取笑？”楊過長嘆一聲，道：“唉，怪不得這山谷叫做絕情谷。但依我之見，還是改一個名字的好。”那女郎道：“改什么名字？”楊過道：“應該稱作盲人谷。”女郎奇道：“為什么？”楊過道：“你這么美貌，他們卻不贊你，這谷中所居的不都是瞎子么？”
    那女郎又格格嬌笑。她容貌算得上甚美，較之程英之柔、陸無雙之俏，似亦不見遜色，楊過心中比較，覺此女秀雅脫俗，自有一股清靈之氣。她一生中確無人贊過她美貌，因她門中所習功夫近乎禪門，各人相見時都是冷冰冰的不動聲色，旁人心中縱然覺她甚美，決無那一個膽敢宣之于口。今日忽遇楊過，此人卻生性跳脫，越見她端嚴自持，越要逗她除卻那副拒人于人千里之外的無情神態。她先聽楊過解說“絕情谷”之名，已佩服他的見識，這時再聽他真心贊美自己，更加歡喜，笑道：“只怕你自己才是瞎子，把丑八怪看作了美人。”
    楊過板著臉道：“我看錯了也說不定。不過這谷中要太平無事，你原是笑不得的。”那女郎奇道：“為什么？”楊過道：“古人說一笑傾人城，再笑傾人國，其實是寫了個別字。這個別字非國土之國，該當是山谷之谷。”那女郎微微彎腰，笑道：“多謝你，別再逗我了，好不好？”楊過見她腰肢裊娜，上身微顫，心中不禁一動，豈知這一動心不打緊，手指尖上卻又一陣劇痛。
    那女郎見他連連揮動手指，微感不快，嗔道：“我跟你說話，你卻去思念你的意中人。”楊過道：“冤枉啊冤枉，我為你手指疼痛，你卻來怪我。”那女郎滿臉飛紅，突然發足急奔。
    楊過一言出口，心中暗想：“難道我喜歡上這姑娘了？不應該啊！”他天性中實帶了父親的三分輕薄無賴，雖無歹意，但和每個少女調笑幾句，招惹一下，害得人家意亂情迷，卻是他心之所喜。
    那女郎奔出數丈，忽地停住，站在一株情花樹下面，垂下了頭呆呆出神，過了一會，回過頭來，微笑道：“倘若一個丑八怪把名字跟你說了，那定是你祖宗十八代壞事做得太多，以致貽禍子孫了。”楊過走近身去，笑道：“你偏生愛說反面話兒。我祖宗十八代做了這許多好事，到我身上，總該好有好報罷。”這幾句話還是在贊對方之美。她臉上微微一紅，低聲道：“說便跟你說了，你可不許跟第二個說，更不許在旁人面前叫我。”楊過伸了伸舌頭道：“唐突美人，我不怕絕子絕孫么？”
    那女郎又嫣然一笑，道：“我爹爹復姓公孫……”她總是不肯直說己名，要繞個彎兒。楊過插嘴道：“但不知姑娘姓什么？”那女郎抿嘴笑道：“那我可不知道啦。我爹爹曾給他的獨生女兒取個名字，叫做綠萼。”楊過贊道：“果然名字跟人一樣美。”
    公孫綠萼將姓名跟楊過說了，跟他又親密了幾分，道：“待會兒爹爹要請你相見，你可不許對我笑。”楊過道：“笑了便怎地？”公孫綠萼嘆道：“唉，倘若他知道我對你笑過，又知我將名字跟你說了，真不知會怎樣罰我呢？”楊過道：“也沒聽見過這樣嚴厲的父親，女兒對人笑一下也不行。這般如花似玉的女兒，難道他就不愛惜么？”
    公孫綠萼聽他如此說，不禁眼眶一紅，道：“從前爹爹是很愛惜我的，但自我六歲那年媽媽死后，爹爹就對我越來越嚴厲了。他娶了我新媽媽之后，不知還會對我怎樣？”說著流下了兩滴淚水。楊過安慰道：“你爹爹新婚后心中高興，定是待你更加好些。”綠萼搖頭道：“我寧可他待我更兇些，也別娶新媽媽。”
    楊過父母早死，對這般心情不大了然，有意要逗她開心，道：“你新媽媽一定沒你一半美。”綠萼忙道：“你偏說錯了，我這新媽媽才真正是美人兒呢。爹爹可為她……為她……”卻沒有說下去。
    楊過正待要問，公孫綠萼卻驀地驚覺，道：“你快回去罷，別讓師兄們撞見我們在一起說話，去稟告我爹爹。”楊過對她處境油然而生相憐之意，伸左手握住了她手，右手在她手背上輕輕拍了幾下，意示安慰，不過這么一來，手指又是刺痛，疼痛難當。
    公孫綠萼見此，突然低下頭來，滿臉紅暈。楊過生怕想到她手指又痛，快步回到所居的石屋。(未完待續。)