此話一出，閣內(nèi)所有的大臣近衛(wèi)都是臉上變色。宋人已是擁有初步規(guī)模的商品經(jīng)濟(jì)和眾多的市民階層，如此一來，必然導(dǎo)致城市內(nèi)居民變多，極盛時(shí)的開封，人口就已經(jīng)超過了盛唐的長安。而是本著方便市民的精神，并不象唐朝是那樣坊市分明，如同棋盤，而是亂七八糟，城市內(nèi)居民區(qū)和貴人區(qū)胡亂建造，市場星羅棋布，混亂不堪。是以立國百多年來，每一年都有大量的火災(zāi)發(fā)生，最嚴(yán)重的一次東京大火，將皇宮都燒了一半。
    因著懼怕火災(zāi)，宋朝已經(jīng)擁有了規(guī)模建制的消防隊(duì)，有著嚴(yán)格的滅火法規(guī)，饒是如此，因?yàn)槊窬踊祀s，又多是木制，所以火災(zāi)仍然頻繁發(fā)生，而一旦起火，就很可能無可遏制，將一個(gè)城市燒成白地的情形，屢有發(fā)生。
    前車之鑒如此慘痛，所以在場諸人一聽說城西起火，便是神情緊張之極，有幾個(gè)少年侍衛(wèi)，不待趙桓吩咐，便已經(jīng)疾奔出閣，在石階上看向城西。
    舉目西顧，卻只見火光已經(jīng)直薄天際，燒的老高，各人站的極高，影影綽綽中，好象看到無數(shù)百姓在火光中奔逃，房屋坍塌，火舌肆虐，席卷著世間一切生靈。
    各人臉上變色，面面相覷，終有人忍不住叫道：“一定是因?yàn)榻鸸穪砉ィ菹峦思漓牖鸬抡婢婢@圣，降禍給長安！”
    在他們之后，張俊等人也相隨而出，臉色陰沉，一起看向城西大火。
    宋人以火德立國。到處都是祭祀火神的寺廟道觀，偏生火災(zāi)又最多，而火災(zāi)一多，則祭祀火神的寺廟香火就越發(fā)繁盛，更容易引發(fā)火災(zāi)。如此一來。形成一個(gè)惡性循環(huán)，難以破解。
    趙桓就是有鑒于此，才刻意開始不在宮中祭祀，最少也是減少祭祀，然后禁止民間在民居擁擠的地方興建祭祀用地祠堂寺廟，以慢慢減少這種不必要的損失。
    這一次長安被圍之前，他便有好久不曾祭祀火德真君，宮中私下傳言。對他的做法頗有異議，只是皇帝在人們心中等若是真龍化身，皇帝不鳥火神，旁人卻也無甚話說，這一次城中大火。若是損失極大，只怕宮中口風(fēng)傳出，在百姓間眾口相傳，經(jīng)有心人一挑唆，就是洗不脫的惡評。
    看到眾侍衛(wèi)用擔(dān)憂的眼神看向自己。趙桓突然大笑，向眾人道：“是朕沒有祭祀火神，不過朕身為天子，天下事何等重要，豈能沒事就向一尊泥塑木偶下拜！今日事，朕一力承當(dāng)便是！”
    張浚身為士大夫。卻被舊俗所染，原本要?jiǎng)褛w桓急忙去內(nèi)宮祭祀，此時(shí)聽得趙桓所言。愕然之余，只覺慚愧至極。
    卻聽皇帝向他問道：“張所、謝亮等人。卿宜派兵保護(hù)他們地家宅，一定要護(hù)得諸位宰相平安無事。”
    “是，臣立刻就去安排。”
    張浚肅然拱手，立刻命隨行的樞府隨員，前去調(diào)兵保護(hù)城中的大臣府邸。
    他安排已畢，又見城中火光有蔓延的趨勢，心中到底不安，當(dāng)下向著趙桓道：“陛下，不如出城暫避，敵人已經(jīng)遠(yuǎn)去，想來出城也沒有什么，長安城小人多，自陛下駐蹕于此，城中人口激增，多加了許多房屋，占據(jù)道路，就是救火也大不易，為穩(wěn)妥計(jì)，不如先出城暫避的好。”
    趙桓瞪他一眼，厲聲道：“不必再說。傳朕令，命虞允文總理滅火一事。告訴他，朕就在宮中，看著他行事。”
    虞允文隨著張浚忙碌了一天，火起時(shí)尚在夢鄉(xiāng)，被吵鬧聲驚醒后，便急忙披衣而起，推門出來，立時(shí)吃了一驚。
    他住的地方原本就離火起處不遠(yuǎn)，驚醒之后，與他同住的姚平仲也是急忙出忙，看向遠(yuǎn)方大火。
    片刻之后，兩個(gè)見過不少城市大火的人都知道這場火非同小可。
    正值秋冬之交，天干物燥，今夜又起了風(fēng)，現(xiàn)在看起來火頭已經(jīng)不小，只是還困在一地，如果火借風(fēng)勢，四處蔓延，將整個(gè)城市燒掉一半，也只是尋常事。
    他們憂心仲仲，不知道皇宮安危如何，長安不比東京，皇宮附近也很多民居，如果火勢燒倒，皇宮也很難確保安全。
    姚平仲年紀(jì)雖大，身體還很壯健，此時(shí)披著一襲單衣，連連頓足，嘆氣道：“剛剛打退金兵，想安頓一下，賊老天卻出來搗亂！”
    他雖然是道人裝扮，其實(shí)對滿天神明絕無一絲一毫地敬意，開口之后，便又是對過往神明一通亂罵，至于火德真君，更是被罵的狗血淋頭。
    虞允文心中也很是郁悶，見姚平仲怒不可遏，反倒勸他道：“天意難測，兄長何苦如此。不如先派人去打探消息，只要陛下和百官無事，就是不幸中的萬幸。”
    他年紀(jì)比對方小上一倍，氣度卻沉穩(wěn)許多，勸慰幾句后，便叫過護(hù)衛(wèi)士兵，命他們分頭去起火處和皇宮打探消息。
    正亂間，卻見一小隊(duì)騎兵在月色下急馳而至，為首的殿前班直遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到虞允文正站在院前，幾十個(gè)士兵簇?fù)碓谒砬白笥遥纳㈦x去，他急忙喝止，然后向虞允文道：“陛下旨意，命虞允文總督滅火，節(jié)制城內(nèi)所有兵馬，必要撲滅大火救我百姓，不得延誤！”
    虞允文精神一振，知道這是皇帝給自己的又一考驗(yàn)。
    他今日指揮若定，立下不世奇功，被皇帝大用已是板上釘釘?shù)厥拢皇堑钪兄T將和滿城百姓，只是聽令行事，感受的是皇帝在城頭的激勵(lì)，對這個(gè)白身主帥還并沒有真正的服氣，而趙桓深知其能，想要重用，今夜的大火正是對虞允文地另一場考驗(yàn)。過得此關(guān)，此人就在長安百姓和禁軍系統(tǒng)內(nèi)，確立起真正的權(quán)威。
    待這一隊(duì)傳令的班直侍衛(wèi)到來不久，皇帝賜給虞允文的肩輿也是抬到，等虞允文落座之后，周圍又有不少持劍持錘的力士環(huán)繞左右，開始向著火光大盛處疾速前行。
    虞允文已不是適才那般閑適模樣，他雖然第一次承受如此重任，卻也經(jīng)歷過幾次大火，腦中略一思索，便已知如何料理。
    一迭聲令道：“傳令，鋪兵疏散百姓，若有踩踏驚慌，唯他們是問。”
    “命諸殿前司將帥率領(lǐng)麾下士卒，拆毀火場四周房屋，以防火勢蔓延。”
    到得火場附近，已是熱浪襲人，虞允文蔚然不動(dòng)，略一相看，便令道：“令水軍隊(duì)、親軍隊(duì)、帳前隊(duì)、搭板隊(duì)，依次上前，先以水滅，然后搭板鋪土，隔絕火勢，有后退者立斬，遲疑不前者立斬！”
    再一相看，只見不遠(yuǎn)處有一望火亭在火場不遠(yuǎn)處，便厲聲令道：“火過此亭則斬隊(duì)長，到我身前十步則斬校尉，若還是不成，則我與諸位同死！”
    說罷，便只端坐輿中，看著一隊(duì)隊(duì)的滅火士兵，蜂擁上前。
    火場中心，早就燒成白地一般，周圍百姓原本是慌亂之極，待虞允文處置得當(dāng)，幾千兵精銳禁軍拆除房屋，隔絕火勢疏散百姓，半個(gè)時(shí)辰之后，火勢又在兩千多滅火隊(duì)地努力下，漸漸減弱，四周數(shù)萬百姓回過神來，見指揮者雖然只是個(gè)白衣青年，確實(shí)沉穩(wěn)有度，威嚴(yán)堅(jiān)毅，心中不覺敬服，并不再害怕，連婦人小兒的哭叫聲，也是小了下去。
    這種火災(zāi)，死傷最慘便是因?yàn)槿硕嗷艁y，互相踩踏，然后又影響滅火，結(jié)果導(dǎo)致局勢一發(fā)不可收拾。虞允文處斷果斷堅(jiān)決，令得人心大安，不少健壯男子又成群結(jié)隊(duì)，用盡一切辦法撲滅身邊的火勢，待到天蒙蒙亮?xí)r，火場四周方圓數(shù)里雖然是亂石裂瓦成片，空氣中還散發(fā)出一股股焦臭味，檢點(diǎn)起死傷時(shí)卻是并不嚴(yán)重，是歷來大火中最輕微地一次。
    虞允文到此時(shí)才放下心來，悄然舉袖，擦一把額頭上的汗水，不顧四周百姓敬佩地眼神和議論，下令身邊護(hù)衛(wèi)轎夫起身，護(hù)送他回宮中繳旨。
    待到宮門附近，雖然有不少百姓探頭探腦，警備的禁軍也并不很多，早市附近已有城外的菜農(nóng)開始叫賣，驚天火災(zāi)，就這么消彌于無形。
    趙桓聽聞他來，自然傳見，見他雖然衣衫整齊，額頭上卻顯然可見幾縷燒焦的頭發(fā)，衣袍上也有一些明顯的破洞，看著這個(gè)年紀(jì)比自己小了許多的青年，趙桓心中憫然，不禁起身站在他身前，向虞允文問道：“看你的情形，昨夜情形想必險(xiǎn)極？”
    虞允文身高遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過皇帝，此時(shí)奏對離的太近，感覺很是不恭，連忙后退兩步，稍稍彎腰，答道：“確是很險(xiǎn)，后半夜時(shí)，臣以后火已經(jīng)被撲滅，誰知道殘火被風(fēng)一吹，突然一下子猛襲過來，臣躲避不及，身上還落了一些火星，還好被護(hù)衛(wèi)們撲滅，回想也是極險(xiǎn)。”
    趙桓得一人才，心中很是歡喜，忍不住又向他問道：“是對敵金人時(shí)兇險(xiǎn)，還是火災(zāi)更險(xiǎn)？”
    虞允文正色答道：“天威可怖，火災(zāi)更險(xiǎn)。”
    趙桓從鼻中冷哼一聲，向他道：“你年紀(jì)輕輕，不必學(xué)那些腐儒說話。什么天威？東京城當(dāng)年有寺廟五十多處，處處供奉火神，還有民間祠堂，沃教，哪一處不是恭謹(jǐn)侍奉，火災(zāi)哪一年斷過？王安石說，天命不足畏，就是說天命太過玄虛，還是要盡人事才對。朕已決定，日后要興修改建城市，水利防火俱需改制，盡人事則必合天命，這才是正道。”
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