金尚書走進金娉玫的院子，就看到一個瘦瘦小小的丫鬟跪在那里，兩邊臉頰腫得老高，鮮紅的指印交錯可辨，像是隨時都要滲出血來。
    金尚書看著她，冷冷開口：“你犯了什么事？”
    彩鳶垂著頭，訥訥道：“大小姐交給奴婢的差事沒辦好。”
    “什么差事？”金尚書深吸一口氣，生怕一會兒聽到什么自己承受不了的事情，一口氣上不來。
    “……”彩鳶一陣沉默不再說話。
    金尚書正要上前逼問，只見金娉玫從臥房走出來，上前見禮：“爹爹怎么來了？”
    “你居然對云親王妃做出那般行徑……”金尚書這么多年在官場上摸爬，想要榨出幾句實話，還是有幾分手段的。他指著跪在那里的丫鬟，聲色俱厲地說，“人家現在找上門來，你要怎么給出交代！”
    金娉玫臉色一白，沖到彩鳶面前就是一腳：“你不是說，沒人知道你在為本小姐做事嗎？怎么會有人找來？”
    彩鳶被踹得不輕，艱難地爬起來，顫聲說：“大小姐，奴婢真的什么都沒說！”
    “你這賤婢！”金娉玫對著彩鳶就是一頓拳打腳踢。
    金尚書抓住金娉玫的后衣領，將她拖開扔到地上：“還不從實招來！”
    金娉玫看到父親暴怒的臉，也不敢隱瞞，一五一十將她指使彩兒操控云親王妃投湖的事情說了出來。
    金尚書看向依舊跪在地上的婢女：“你可以操控人心？”
    金娉玫馬上回道：“她從小長在滇南那邊，說是與西康的花都城一河之隔，所以會些西康人的本事。”
    “你都能讓人做什么？”金尚書看向彩鳶，心中暗自思忖：他倒是聽同僚說起過，西康那邊的奴仆很忠心，有些還會異術。如果這婢女可用……
    彩鳶想到大小姐讓她謀害恩人，怕老爺也想讓她做傷天害理的事情，心里有了計較：“回老爺，奴婢只會些皮毛，讓人唱歌跳舞打鬧罵人之類，今日勉強操控云親王妃投湖就失敗了的……”
    金尚書頓感失望，他并不需要這婢女操控人做這些怪異行徑。金尚書眼中閃過一抹寒光，讓小廝叫了管家過來：“這婢女的身契可在官府備了案？”
    “還沒呢。”管家回話。
    “馬上發賣出去吧。”金尚書不動聲色地向管家做了個‘處理掉’的手勢。
    “是。”管家將彩鳶帶了下去。
    金娉玫想著，即使不能操控云親王妃自盡，讓她又笑又鬧像個瘋子一般也不錯：“爹爹，女兒很喜歡這個婢女，可不可以將她留下……”
    “你非要害了一家人才罷休嗎？”金尚書此時才發現，自己這嫡女心思歹毒是次要，最主要是頭腦蠢鈍。
    金娉玫怔怔地站在原地，看父親拂袖而去。
    這邊管家親自去了結彩鳶，先把她帶去城外的亂葬崗，舉起手中的木棍，正要向她的腦袋砸下去。彩鳶忽地轉身，雙眼緊緊地看著管家。管家保持著掄起木棍的動作，雙眼變得空洞無神。
    彩鳶從他身上找出自己的身契，點燃燒毀，迅速離開了亂葬崗。管家木頭樁子似的站了一刻鐘，回過神來還有些茫然，一時想不起來自己為什么會來這里。晃了晃腦袋，只覺得要辦的事已經辦完了，徑自回府。
    金尚書煩躁地在書房里打轉，自從夫人和大女兒在云親王府鬧了一出，他就覺得各部官員都明里暗里地給他穿小鞋。他知道兵部尚書是太子黨，也就是云親王一脈。這次軍需的銀兩撥得痛快，就希望云親王能看到自己的好，放他一馬。
    自己的示好還不知道有沒有入得云親王的眼，大女兒又來拖了后腿。雖然已經處理了那婢女，但云親王著人調查起來，也未必穩妥……
    大女兒在云親王府出丑之后，三皇子也向自己拋出過橄欖枝，他想著事情還沒壞到那個地步，就沒有回應。現在，云親王和太子這邊是得罪死了。再不投靠三皇子，萬一自己出點事，連個給自己說話人都沒有。
    金尚書沉思良久，咬咬牙讓人備車去三皇子府。
    三皇子司鈺得了九尾鳳釵，心情大好。與幕僚議事時，手都不自覺地撫摸著盛鳳釵的錦盒。
    “王爺，戶部尚書金大人求見。”管家進來通報。
    三皇子的眼睛亮了亮，難道九尾鳳釵真的這般靈驗，剛拿到手，金尚書就投靠過來了？
    “請他到書房來。”三皇子使了個眼色，兩位幕僚退出書房。
    聽著金尚書表了一番忠心，三皇子從書架上取下一個盒子，遞給他：“你若能將此事辦好，本皇子就信你是真心相助。
    金尚書接過盒子打開，看到三皇子所需的物資，一陣頭暈目眩——他剛給兵部撥了大批軍需，到哪兒去弄這么多物資。但事情走到這一步，也是沒有后路了。
    “微臣一定竭盡全力，為三殿下效犬馬之勞。”金尚書心中開始盤算挪動哪部分銀兩。
    “那就有勞金尚書了。”司鈺的心情越發好了，有了金尚書的助力，他就可以囤更多的私兵。
    “微臣告退。”金尚書走出三皇子府，感覺身體被掏空。此番投靠了三皇子，不但沒有讓他覺得踏實，心下更加不安了。
    晚間，三皇子沒有去后院臨幸小妾，獨自帶著九尾鳳釵回到寢殿。躺在床上，順手打開錦盒。整個人頓時驚得彈坐起來——錦盒里哪有什么九尾鳳釵，只有一支再普通不過的銀簪子，就是尚衣局給普通宮女打制的，稍微在主子面前有些臉面的奴才，都不稀罕戴的那種。
    三皇子腦袋嗡嗡地響，過了好一會兒才恢復了思考的能力。這錦盒他一直帶在身邊。只有與金尚書談事情，他起身取東西脫離視線片刻而已。三皇子瞳孔緊縮，難道說——金尚書前來投靠只是幌子，實則為了偷盜九尾鳳釵而來！
    這九尾鳳釵本來就不是光明正大得來的，三皇子也不敢聲張，一邊派暗衛去查找，一邊靜觀金尚書的下一步動作。