薩利埃里莊園的早餐與晚餐一般都是全員到齊的，不過(guò)今天顯然是個(gè)例外，座位有著8個(gè)空位，其中還包括一條把腦袋探出桌面吐信子的巨蟒之后，她向小姑子索尼婭投去疑惑的眼神：“男孩子們都上哪兒去了？”今天是索尼婭負(fù)責(zé)做早餐。【】
“噢，他們一早就出去打獵了，因?yàn)槟菚r(shí)候還很早，煦德和亞利克斯，維維不愿意吵醒你，所以就讓我和你說(shuō)一聲。”索尼婭微笑著拍拍巨蟒的頭：“我給他們帶了新烤的面包和小番茄，午餐他們?cè)谕饷娼鉀Q。”看到卡梅有點(diǎn)憂(yōu)心忡忡的樣子，她補(bǔ)充道：“噢，你放心吧，他們沒(méi)走多遠(yuǎn)，就在那邊的林子和沼澤里。”
“我沒(méi)擔(dān)心那個(gè)。”卡梅為自己的丈夫倒了一點(diǎn)葡萄汁，：“我只是在想，，不管怎么說(shuō)，他昨天可是在沙發(fā)上躺了半個(gè)小時(shí)才能回到自己的房間哪。”
“因?yàn)槟菢铀挪粫?huì)踉踉蹌蹌的，或者撞到墻壁什么的。”，皺著眉頭喝了點(diǎn)葡萄汁，因?yàn)閬喞怂沟氖虑椋坏貌辉诤芏嗟胤竭w就妻子以獲得她的原諒，，但作為讓妻子在擔(dān)驚受怕中度過(guò)五十年的男人來(lái)說(shuō)，如果能令自己所愛(ài)的人高興點(diǎn)兒，那么把葡萄酒換成葡萄汁之類(lèi)的小地方讓讓步也不是那么不能接受的事情，：“在玫瑰花園里暈倒對(duì)一個(gè)貴族來(lái)說(shuō)已經(jīng)是很值得羞愧的事情了，他當(dāng)然不愿意搖搖晃晃的走回房間，讓大家都以為他是個(gè)虛弱的膽小鬼。”老頭子聳了聳肩：“老派貴族幾乎都是這種執(zhí)拗的就算進(jìn)了墳?zāi)挂矔?huì)爬出來(lái)看看自己的墓碑夠不夠端正，銘文是否足夠意味深長(zhǎng)的家伙。不過(guò)這孩子執(zhí)拗的還不討厭，”他狡猾的一笑，指了指餐廳最大的一側(cè)墻壁：“他幾乎每把都拿下來(lái)過(guò)，最后拿走的那把獵槍?zhuān)皇亲詈玫模膊皇亲钶p的，但我敢保證，一定是他感覺(jué)著槍身重心位置最為適合的。”
費(fèi)力的選擇是明確的，西撒丁人喜歡的是徒步射獵，打得是野鴨，大雁，兔子，灰狼……而不是貴族性的追獵，前面有著向?qū)Ш驼嬲墨C人，一群老爺騎著馬，帶著幾十條狗，拿著槍追趕一只小狐貍，女眷乘坐著精巧的馬車(chē)像欣賞歌劇似的拿著望遠(yuǎn)鏡一路緊隨，最后面是傭人們擠在大車(chē)上準(zhǔn)備隨時(shí)為自己的主人服務(wù)——西撒丁人覺(jué)得這真是太傻了。理_想文_學(xué),0_3w_x,務(wù)農(nóng)的家庭成員從沼澤地和樹(shù)林中獵取野味，如同他們?cè)谇f稼地里收割谷物那樣理所當(dāng)然。他們更喜歡在腰上插上短槍?zhuān)プ永锊迳县笆祝成峡钢笸搏C槍?zhuān)瑥脑缟献叩酵砩希瑤献銐蚍蚀T的幾只飛禽或者兔子給家里人加加餐。
打獵的提議是煦德提出的，維維和亞利克斯贊成，而費(fèi)力也只有附議，一早上就合坐一部裝甲越野車(chē)來(lái)到了薩利埃里莊園的邊緣地帶，這里有著稀疏的森林，沼澤，和小塊的平原，每年深秋星羅棋布的小湖泊就擠滿(mǎn)了從東加公國(guó)飛來(lái)的大雁和野鴨，他們分為兩組，煦德和費(fèi)力一組，維維和亞利克斯一組，相隔一百五十英尺左右。
如果讓費(fèi)力和維維一組，煦德倒不擔(dān)心自己的弟弟會(huì)把費(fèi)力的后腦殼當(dāng)作了大雁的脊背來(lái)上一槍?zhuān)珌?lái)了興致的維維很可能在追趕獵物的過(guò)程中把客人弄丟了，畢竟他現(xiàn)在的速度可比奔馬，煦德可不想女王推薦的引導(dǎo)者在自己的領(lǐng)地上成為失蹤人口，何況，他和費(fèi)力都有些事情想要談?wù)劊诳諝馇逍拢曇斑|闊的野外一邊尋找著獵物一邊懶洋洋地說(shuō)著話顯然比密閉的辦公室或者書(shū)房來(lái)正襟危坐的對(duì)持要來(lái)得輕松愉快——但也或許更容易讓人興起殺人棄尸的念頭，尤其你的身邊都是齊腰高的野草，手里還握著一把上了彈藥的獵槍的時(shí)候。
他們今天的運(yùn)氣很好，遠(yuǎn)處傳來(lái)的槍聲驚起了一群隱蔽得很好的野鴨，當(dāng)它們自以為警覺(jué)地紛紛飛起的時(shí)候，卻遇上了另兩個(gè)煞星。
就在第一只野鴨出現(xiàn)在天空的那一瞬，煦德把它打落了，這只不幸的先行者縮成一團(tuán)落在草叢里。費(fèi)力不慌不忙地瞄準(zhǔn)了另外一只低低地向他們飛來(lái)的犧牲品，槍聲一響，這一只也應(yīng)聲落下來(lái)。
撿起了獵物之后，他們又默不作聲地走了一段，當(dāng)來(lái)到一個(gè)微微突起的小丘陵時(shí)，費(fèi)力說(shuō)：“你為什么不愿意接受女王的冊(cè)封呢？”
過(guò)于直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)話讓薩利埃里的長(zhǎng)子吃了一驚。
“啊，不用感到奇怪。煦德先生。”費(fèi)力微笑著說(shuō)道：“或許西撒丁人總覺(jué)得我們東撒丁人說(shuō)起話來(lái)總是曲里拐彎，陰陽(yáng)怪氣的，那也是因?yàn)閷?duì)話的人太過(guò)不可靠或者喜好矯飾而令得我們必須如此作為哪。”他停下腳步，將獵槍槍口朝向地面，：“假如面對(duì)的是一個(gè)誠(chéng)實(shí)可靠的人，我們也是能夠簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單說(shuō)話的。”他望著煦德的眼睛誠(chéng)懇地說(shuō)道：“所以，我就如此冒昧地問(wèn)您一句，為何不愿接受女王的冊(cè)封呢？”
費(fèi)力此行的另外一個(gè)身份是女王的特使，他為女王帶來(lái)了一個(gè)口信，如果可能的話，女王希望薩利埃里家的長(zhǎng)子可以陪伴著亞利克斯到撒丁都城去，在女王任命亞歷山大為王儲(chǔ)之后，也將冊(cè)封煦德為世襲子爵，作為薩利埃里家族這二十八年來(lái)養(yǎng)大了亞歷山大的酬勞。
“薩利埃里家族并不需要這個(gè)。”煦德平靜地回答道：“亞利克斯也許在此之后不會(huì)再使用薩利埃里這個(gè)姓氏了，但這并不意味著薩利埃里家族與其無(wú)關(guān)——恰恰相反，我們的聯(lián)系會(huì)更加緊密——不需要頭銜，爵位，血緣，家譜之類(lèi)的東西，唯一能證明我們是家人的東西只有彼此的情感，在亞利克斯依然愛(ài)著我們的時(shí)候——不管他是國(guó)王還是別的什么，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)都是兒子，兄弟和侄兒，薩利埃里家族的一員。何況，”煦德補(bǔ)充道：“你不得不承認(rèn)，在某些方面，家族成員似乎要比貴族的名聲更好一點(diǎn)，尤其在西撒丁，如果女王的冊(cè)封只是想讓薩利埃里家族成為未來(lái)國(guó)王的助力的話，沒(méi)有絕對(duì)要比有更好。”
“也許事實(shí)就是您所說(shuō)得那樣。”費(fèi)力同樣平靜地表示贊許：“但我也有些別的看法——煦德先生，薩利埃里家族確實(shí)是在西撒丁有著很好的基礎(chǔ)與發(fā)展前途，但它始終有著一個(gè)致命的弱點(diǎn)，那就是缺少一個(gè)官方的正式名份。您或許可以在十年之后將家族的生意全部漂白，但那樣的成績(jī)甚至無(wú)法讓您得到被投票和投票的機(jī)會(huì)——您連下議院也進(jìn)不去，而越多合法的，明面上的生意就表明您越多地會(huì)受到當(dāng)權(quán)者的遏制與壓迫……這種事兒很有可能發(fā)生，而那個(gè)時(shí)候，您們能怎么樣呢？把妨礙您們發(fā)展的人塞進(jìn)水泥塊？這可以對(duì)付小毒品販子，但絕對(duì)不能拿來(lái)對(duì)付一個(gè)市長(zhǎng)或者部長(zhǎng)，除非您愿意您的家族遭到國(guó)家力量的毀滅性打擊——我想著這點(diǎn)堂何賽應(yīng)該看得很清楚，女王也看得很清楚——好吧，您說(shuō)過(guò)，亞利克斯不管是什么身份，他都是薩利埃里家族的一員，那么您認(rèn)為到時(shí)候他會(huì)袖手旁觀還是動(dòng)用那些屬于王儲(chǔ)的權(quán)力來(lái)維護(hù)你們？他的敵人，甚至他的盟友都會(huì)為此狂歡的——這下可好了，他們只需捏著王儲(chǔ)的腳踵（暗喻阿喀琉斯之踵，是指致命的弱點(diǎn)，要害），就盡可以為所欲為……”
澎！
獵槍特有的轟響震的費(fèi)力兩耳嗡嗡作響，濃烈的火藥味兒讓他直想打噴嚏，在剛才的一瞬間，他幾乎是出于本能地閉上了嘴巴。
煦德的獵槍原本和他一樣沖著地面，上著保險(xiǎn)，可他根本就沒(méi)能看清煦德是什么時(shí)候舉起槍來(lái)的，那黑洞洞的槍口幾乎和他的腦袋在一條直線上，而距離近的可以讓他感覺(jué)到槍管的熱量。
“一只山雞。”煦德說(shuō)，從他的身邊走了過(guò)去。</dd>