升機(jī)在銀白色的海面上稍作盤旋，就開(kāi)始緩緩爬升，及城市很快成為了數(shù)百根光亮線條中的幾個(gè)大小不同，深深淺淺的方塊，他們需要越過(guò)一片面積廣闊的丘陵地帶，才能掠過(guò)另一個(gè)城市邊緣地區(qū)的上空到達(dá)另一個(gè)城市——前者是瘟疫肆虐的最為瘋狂與廣泛的一座，如果不是有著可以在高空壹千英尺左右行進(jìn)的交通工具，就算是邊緣，也是人們所不愿接近的。【全文字閱讀】
    最初的時(shí)候，羅莎麗婭還饒有興趣的努力向外看著，這還是她第一次乘坐直升機(jī)——兩個(gè)嬤嬤將她擠在當(dāng)中，半強(qiáng)迫地阻止這種她們看起來(lái)相當(dāng)危險(xiǎn)的動(dòng)作——過(guò)大約只過(guò)了十幾分鐘，她就無(wú)趣地縮回到嬤嬤們舒適的懷抱中去——她所能看到的永遠(yuǎn)只是一片低矮的、由南向北延伸的丘陵，無(wú)論是遼闊綠地，蔥蘢樹木，忽隱忽現(xiàn)的溪谷，還是迤邐而過(guò)的葡萄園，都被黑夜的衣幅緊緊地遮蓋著，而昏暗與扶搖不定的直升機(jī)里也不可能看書，螺旋槳與發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出的噪音也太過(guò)有規(guī)律了——喃喃的抱怨了幾句，羅莎麗婭垂著頭開(kāi)始打盹，一個(gè)嬤嬤解開(kāi)她的斗篷式大衣領(lǐng)口的扣子，把她的頭安放在手臂之間，而另一個(gè)嬤嬤則將她的腳放在自己的膝蓋上，伊諾將一張柔軟異常的天鵝絨毯子小心翼翼地裹在她的身上。
    他凝視著自己的被監(jiān)護(hù)人，毯子一直被拉到少女地耳根，她只露出一點(diǎn)玟瑰色的嘴唇，與鼓鼓的桃色面頰，被直升機(jī)的勁風(fēng)拂亂，還沒(méi)有來(lái)得及理整齊的蜜糖色卷發(fā)一縷縷地流淌在魚紅色的天鵝絨毯上——這種顏色是宗教儀式上常用的，機(jī)艙內(nèi)藤黃色地?zé)艄鉃樗械臇|西都鍍上了一層薄薄的金，羅莎麗婭橫臥在兩個(gè)黑衣白頭兜的嬤嬤中間，面孔與身體微微向內(nèi)側(cè)去——這幅景象猶如一幅文藝復(fù)興時(shí)期，充分使用了光線與陰影，色彩渾厚，細(xì)膩寫實(shí)的宗教畫。
    羅莎麗婭睡著了——雖然嬤嬤們與伊諾都不會(huì)讓她知道太多的事情，但她依然能從偶爾得到地只字片語(yǔ)中拼湊起一幅支離破碎的畫面——每個(gè)深夜，嬤嬤們服侍她睡下，退出臥房，她閉上眼睛，沉入黑暗，就能看見(jiàn)那個(gè)茶色的小瓶子……她從不曾想過(guò)這里面地東西有這樣可怕——即便坦塔羅斯樞機(jī)主教告訴她不必?fù)?dān)心她自己以及身邊的人會(huì)被感染，因?yàn)樗麄円呀?jīng)在每年的身體檢查中注射過(guò)相關(guān)疫苗，可她的恐懼還是伴隨著不斷上漲地死亡人數(shù)與日倍增——數(shù)量不斷增多的還有那些看不清面目，四肢，身體的，半融化乳凍般的鉛白幽靈，他們悄無(wú)聲息地從羅莎麗婭的床前魚貫而過(guò)——羅莎麗婭知道他們是邪惡而又恐怖的，但怎么也無(wú)法做出動(dòng)作或者發(fā)出聲音，而總是在最后一個(gè)出現(xiàn)地陰影則會(huì)緩慢地向她俯下身來(lái)，從白色面具的黑色孔洞里飄散出煙灰色地霧氣……
    羅莎麗婭竭盡全力掙扎著，想要從死亡的威脅下逃離出去，她繃緊了脖子，張大了嘴巴，身體痛苦地痙攣，終于發(fā)出了一聲凄厲的尖叫。
    她發(fā)現(xiàn)自己依然在機(jī)艙內(nèi)，她地監(jiān)護(hù)人回過(guò)神來(lái)，擔(dān)憂地看了她一眼，他的面具與噩夢(mèng)中的一模一樣——圣殿騎士們都站了起來(lái)，其中一個(gè)威脅性地將帶著騎士手套的手按在駕駛員的座位靠背上。
    “我們到了哪兒？”伊諾沉聲問(wèn)道。
    “我們到了哪兒？”
    幾乎與此同時(shí)，在另一架直升機(jī)上，駕駛員被問(wèn)到了同樣的問(wèn)題——“瓦林西亞市。”他從容不迫地回答。
    亞歷克斯從便攜式電腦地屏幕上抬起頭來(lái)。
    從窗口看出去。下方是高樓林立地城市與冷清地港口。縱橫交叉地街道上有著連成無(wú)數(shù)細(xì)線地路燈。原本不應(yīng)該在凌晨2點(diǎn)出現(xiàn)地。小得好像火柴盒一樣地汽車。蟻一樣地行人。和許多許多其它地東西。橫亙?cè)诔鞘袔讉€(gè)最主要地高速公路出入口附近——直升機(jī)已經(jīng)降到了500英尺左右。那是航空管理局所規(guī)定地。直升機(jī)飛行時(shí)地最低高度；即便是普通人也能看清地面上那一層層地隔離欄。
    不死者還能看清人們神色各異地面孔——悲哀。狂熱。堅(jiān)決。絕望。疲憊。憎恨。喜悅……好像人世間所有地感情都來(lái)此集合了。
    這個(gè)城市人口密集。而且有著兩座斗牛場(chǎng)。在斗牛節(jié)期間。城市人口劇增至１5萬(wàn)。截至亞歷克斯離開(kāi)圣喬治號(hào)時(shí)。整點(diǎn)通報(bào)情況為共發(fā)病596例。死亡69人。重癥出血性痘病毒患者占了其中地百分之十。而這種重癥代表地是百分之一百地死亡率。
    他們?cè)緫?yīng)該迅速離開(kāi)這里。而非在這座城市地上空盤旋。
    “那么。駕駛員先生。您想做什么呢？”維爾德格懶洋洋地靠著窗戶問(wèn)到。剛才也是他——或者說(shuō)亞歷克斯首先發(fā)現(xiàn)路線偏移地。原本他以為這只是人類短短一生中所犯下地?zé)o數(shù)錯(cuò)誤中地一個(gè)。但現(xiàn)在看起來(lái)并非如此。他慢條斯理地在精巧別致地小魚皮斗篷上縫上最后一針——原本按照不死者地估計(jì)。在到達(dá)臨時(shí)地檢疫所之前這件斗篷應(yīng)該得以初步完工。現(xiàn)在只好將最后地裝飾放在之后做了。
    那些圣殿騎士們緊張地站了起來(lái)。
    “請(qǐng)不要?jiǎng)樱壬鷤儭！瘪{駛員平靜地給予了警告：“直升機(jī)從500尺的高空墜毀只需要幾秒鐘——我敢向圣哲發(fā)誓，這點(diǎn)時(shí)間絕對(duì)不夠你們做完最后的懺悔——就算你們?nèi)缤瑡雰耗菢蛹儩崯o(wú)瑕也不行，因?yàn)槟銈兒苡锌赡苓B你們的名字都來(lái)不及說(shuō)完。更別提臨終涂膏式了。”他的語(yǔ)調(diào)十分溫和但堅(jiān)決，維爾德格將一只手搭在一個(gè)顯然有點(diǎn)過(guò)于沖動(dòng)的圣殿騎士的肩膀上——沒(méi)有哪個(gè)西撒丁人更了解一個(gè)西撒丁人說(shuō)話的方式——他們總知道什么地方是對(duì)方的底線。
    那個(gè)圣殿騎士只覺(jué)得自己的肩膀上坐了一頭犀牛，他幾乎是猝然跪倒在機(jī)艙里的，年輕的面頰瞬間變的通紅。
    “那么您想要做什么呢？”
    這次是亞歷克斯詢問(wèn)。
    “……”駕駛員沉默了，而后他深深的吸了一口氣：“我必須對(duì)您致以最深的歉意——我要讓我的親人離開(kāi)這座城市，他們只是來(lái)看斗牛的——我打過(guò)電話給他們，他們還沒(méi)被感染——我不能讓他們繼續(xù)和死神呆在一塊兒。”
    “如果他們不放行，殿下，我們將會(huì)直接降落在瓦林西亞市的市中心。”</dd>