次日午時，柳星沉如約而至，云淮衣則與其約在后園相見。
　　這侯府后園平日里人跡罕至，除了那些專門負責打理花草的人，幾乎再不見其他人的蹤影。
　　彼時揚州三月，春光乍泄，然而侯府后園，亭樹蒼臺盎然有序，白湖釣磯水澤靈秀。屏山云垂，竹林煙霏，無一不是巧奪天工的妙筆。
　　待清風驟起，掠水鏡而過，搖擺間宛如玉酒橫縠，閑靜中恰似蜻蜓點翠，落花橫飛。這中間得一分一毫，一絲一點，俱都是江南春景之精華。
　　“侯爺不愧是有品位的人，這才是真正有錢人的生活。”柳星沉展開折扇，在胸前微微扇動，可見他嘴角露笑，又似有其他含義。
　　“何以見得？”云淮衣起身，與他同立湖畔，這景色他已見了許多年，既不鑲金篆玉，也無寶樹雕梁。何以就成了柳星沉口中的有錢人？
　　柳星沉轉身看向他，雙眼含笑時酷似半月，微微頷首，解釋道：“這真正有錢人的生活，自是該像臨淄公晏元獻所說的，‘樓臺側畔楊花過，簾幕中間燕子飛’。庭院之中，包羅萬象，四時景色，各不相同。而非什么‘軸裝曲譜金書字，樹記花名玉篆牌’等小人乍富的做派。”
　　饒是貴如云淮衣這般的公侯，聽到柳星沉的這一席話也難免受用，“柳閣主好見識，淮衣佩服。”
　　柳星沉一收折扇，走至亭中坐下，看向云淮衣，頗有些反客為主的意思。
　　“侯爺這次用‘拂曉’傳我來，是碰到什么棘手的事了？”
　　所謂“拂曉”，乃是天機閣相互傳遞信息的三大信號之一，“拂曉”一般用于提醒發生的突發事件。剩下兩個是“正午”，“黃昏”。分別代表了集合與撤退。
　　云淮衣拿出地圖，交給柳星沉，隨后說道：“瀛洲，境天樓。”
　　柳星沉聽到境天樓這三個字，神色陡然嚴肅，將地圖在石桌上展開，果見東海之上的一片未知之中，被人用朱砂圈起。
　　“據我所知，朝廷目前還沒有進攻幾大仙門的計劃吧。”柳星沉深知憑云淮衣的身份，斷不會平白在一個沒有意義的問題上浪費時間。“那玉蟒千歲再厲害，總不至于妄想獨霸廟堂與江湖……”
　　他口中的玉蟒千歲，便是大內三千宦官統領安崇海。
　　如今皇權旁落，宦官掌朝，安崇海一人之下，早已是權傾朝野。
　　加之其武道巔峰，堪稱天人大境，就連江湖之事也開始屢屢涉足。
　　雖說二者本不相關，但安崇海把持朝政下的廟堂，與江湖之間的血雨紛爭，看起來似乎已不可避免。
　　云淮衣聽罷微微搖頭：“并非如此，只是近來東海倭寇頻發，都指揮使請我調查倭寇之中，是否有境天樓的門人。”
　　柳星沉雖是松了口氣，但仍是出言拒絕：“瀛洲本就虛無縹緲，境天樓在江湖上更是只有傳聞。侯爺讓我調查此事，實在愛莫能助。”
　　“那你這次算是拒絕我了？”
　　云淮衣旋即走近一步，站在柳星沉身前，兩人一俯一仰，陷入對視。
　　柳星沉撤回目光，起身再度展開折扇，身子卻轉向湖面，道：“不是拒絕，是完成不了。侯爺大可以算我這次任務失敗，是打是罰，我無話可說。”
　　“從你接手天機閣，到現在還沒有失敗的任務。”
　　云淮衣轉過身，語氣冰冷。
　　可柳星沉聞言卻站起身，用手按住他的肩膀，換他坐下。其纖長的五指看似脆弱，力量卻是大得驚人。
　　云淮衣眉頭一鎖，打掉柳星沉的手，神情驀地嚴肅起來。
　　“侯爺說的沒錯，天機閣對于侯爺交辦的任務，向來是竭盡全力，但盡力不代表可以逆天。所以，還請侯爺派一個我天機閣夠能完成的任務。”
　　“為什么你們對瀛洲都是三緘其口，對境天樓更是噤若寒蟬。”云淮衣視線向左，捏緊雙手，聲音中似有責備。
　　柳星沉則聞言轉身，反問道：“我倒是好奇，侯爺為何對境天樓如此執著？”
　　“我只是覺得這個名字熟悉，但又奇怪為何這些年不曾聽人提起。”那種感覺再一次涌上云淮衣的心頭，是那種被未知包圍，深陷黑暗，而且孤立無援的感覺。
　　“侯爺，有些話，我本不當說。但你自己心里應該有數。這二十年里的順風順水，名利雙收，已是天大的福惠。真沒必要去趟這個渾水，自尋煩惱。”
　　“你如何管這個叫自尋煩惱？”云淮衣聞言側目，絕美的臉上除了冷峻，更多了些許憤怒。
　　柳星沉感覺到了云淮衣的怒意，他一開始就知道這些本是不該說的，但既然說出來就無法收回，“侯爺，實話說明吧，對于境天樓，我天機閣此前不是沒有出動過人馬，但最終都消失在了東海，沒有半點訊息回來。大海之上，風高浪急，絕非兒戲。縱然您指揮過水軍，那也全是在近海作戰，救援補給一應俱全。而遠海，您有去過嗎？瀛洲這個地方本就神秘，境天樓更是秘中之秘。去者至今無人生還。您說您對于這樣的一個地方抱有好奇，不是自尋煩惱又是什么？”
　　柳星沉深知，和親王公侯們打交道，話若難聽，態度就要謙卑。
　　“我知道了。”云淮衣嘆息一聲。
　　柳星沉恭敬行了一禮，“若無他事，容我告退。”
　　云淮衣點了點頭，示意他隨時可以離開。
　　目送柳星沉離開后，云淮衣獨自坐在亭中。
　　眼前的景色哪有柳星沉說的那般別致，俱是假山死水，一派死氣沉沉。
　　有道是話在人說，事在人為。
　　可柳星沉的話也并非全無道理，如今東廠的人就在來此路上。不管他是因何事前來，揚州城終歸不能平靜。天機閣為揚州負責，為侯府負責，更為自己負責，此時讓他們調查東海，的確不是最佳時機。但若真如他說所那般，瀛洲自始至終從未有人涉足，境天樓也只是存在于傳聞，為何居定人又那般肯定，倭寇實力大增是與境天樓有關。
　　一團亂麻，思緒萬點。
　　云淮衣輕輕擠按眉心，再抬眼看向天空時，原本晴朗的四周忽地變得晦暗，方才頭頂上的太陽也不知何故躲藏了起來，成團的濃云被描出一圈圈金線，府內也變得異常悶熱煩躁。
　　他看了眼后園通往石頭巷的門。
　　出去走走，或許真能平復一下自己的內心。