老板娘這輩子做過最瘋狂、最大膽的事，莫過于逃婚，還是在家族定下婚約之后，在即將出嫁前夕逃婚。她得知這樁匆忙敲定的婚約，極力反對，聲淚俱下希望能收回。
    【不嫁入龔氏，你想嫁給誰？】
    老板娘絕望眸中燃起希望。
    斬釘截鐵道出藍(lán)顏知己的名字。
    孰料長輩對他嗤之以鼻。
    【整日混跡脂粉堆里的風(fēng)流紈绔，如何能護(hù)你周全、當(dāng)你的良人？更遑論，他父親將鄭喬得罪死了，不日就要大禍臨頭！】
    老板娘這才知道情郎家族屬于朝中騎墻派，哪一派的風(fēng)更大就倒向誰，為諸多士大夫清流所不齒。想當(dāng)年，鄭喬還未歸國，有盛寵在身，情郎的家族便對鄭喬極其諂媚。
    鄭喬歸國之后，立馬改了嘴臉。
    當(dāng)眾說了不少咒罵鄭喬的話。
    誰也沒想到鄭喬會登上庚國王位，還帶著庚國的精兵良將殺了回來，當(dāng)年得罪他的人自然會被清算。若是老板娘嫁給情郎，怕是大婚還未開始就被牽連進(jìn)去，丟了小命。
    老板娘不服氣：【龔騁就是良人了？我都不認(rèn)識他，你們自己也說過，未來嫁給誰都由著我喜歡。為什么出爾反爾？不嫁！】
    從小到大，身邊的人對她一直千依百順。驟然來這么一出，無視她的意愿，讓她心中的逆反情緒攀升頂點(diǎn)。她不要嫁給龔騁！
    【再差也比你挑的好千萬倍！不嫁也得嫁，你真是要?dú)馑牢覀儙讉€(gè)老的……】
    長輩態(tài)度嚴(yán)厲，語氣不容忤逆。
    【你哪里都不許去，好好備嫁！以往是我們太嬌縱你，這事還輪不到你做主！】縱使氣到頂點(diǎn)，揚(yáng)起的巴掌也沒真落她臉上。
    這場簡陋的婚禮已經(jīng)操持差不多。老板娘越想越心慌，忍不住想找情郎商議對策，卻在找人的路上發(fā)現(xiàn)一伙兵馬在街上橫沖直撞，他們目的地，似乎是情郎家宅的方向？
    她腦中驀地浮現(xiàn)長輩叮囑，手腳冰涼。
    夜里，她正傷心，情郎卻狼狽現(xiàn)身。
    鄭喬派人抄家抓人之時(shí)，他湊巧在外訪友，逃過一劫，父母還用身形差不多的小廝替了他的身份。此舉也不是萬無一失，還是要盡快尋個(gè)穩(wěn)妥之處。他孤身一人，走投無路，實(shí)在不知道投靠誰能保住小命。手足無措間，想到了沈氏，想從她這里獲得庇護(hù)。
    冒著風(fēng)險(xiǎn)過來見面，卻意外發(fā)現(xiàn)沈宅各處有喜事痕跡，老板娘住處擺著一套喜服。
    誰要嫁人，一目了然。
    二人抱頭痛哭一番。
    【我走了，你要保重自己，龔云馳這人我見過的，是個(gè)良配，你我只當(dāng)是無緣。】這不過是他打感情牌，以退為進(jìn)的手段，他內(nèi)心更希望能在沈氏府上藏著，穩(wěn)妥安全。
    孰料老板娘會語出驚人。
    她臉上閃過一絲決絕！
    【我們一起走！】老板娘猛地抓住即將離開的他的手臂，后槽牙激動打顫，【龔騁再好有什么用？也跟我沒有關(guān)系！我跟龔氏那位郎君都沒見上幾次面，說上幾次話，為什么一定要嫁給他？我這輩子只嫁自己喜歡的人，誰也不能強(qiáng)迫我。我們一起走吧？】
    情郎遲疑：【可是你父母……】
    她道：【誰愛嫁誰嫁！】
    匆忙收拾金銀細(xì)軟便跟著對方逃婚。
    她心中也知道自己行為不妥，但家中長輩一向縱容自己，不管闖什么禍都給兜著。
    看著帶著自己小心潛逃的少年，她思緒發(fā)散——她也不是多喜歡這人，未開竅的年歲，找個(gè)藍(lán)顏知己也不過是為了跟人較勁兒。
    發(fā)現(xiàn)自己逃婚，就算長輩們當(dāng)時(shí)心里有氣，過段時(shí)間也會原諒自己。而利用少年逃婚，待風(fēng)波過去，她也會跟他好好道歉。
    少年的心思更加簡單。
    自己手上拿著人質(zhì)，即便東窗事發(fā)被抓回來，沈氏為了不被鄭喬追責(zé)也會極力替自己隱瞞身份，護(hù)他一時(shí)安全。二人各懷心思踏上逃婚路，卻在半途收到沈氏夷族消息。
    霎時(shí)間，如遭雷擊。
    各種打算盡數(shù)落空。
    聽說，不止是沈氏，龔氏也遭殃。
    還是在龔騁大婚當(dāng)天被捉拿下獄。
    龔氏的結(jié)局比沈氏好點(diǎn)，只是流放發(fā)配，若是熬過發(fā)配路上的苦，或許還能活著。
    老板娘猜出族中找了替嫁新娘給自己遮掩，悲慟之余也意識到自己闖了多大的禍。那段時(shí)間她魂不守舍，數(shù)次萌生死意，帶她逃婚的情郎不知何故，并未拋下她。
    【你還有我。】
    二人一起去投奔遠(yuǎn)親。
    只是到處都是戰(zhàn)亂，沿路危險(xiǎn)重重。
    情郎雖有點(diǎn)修煉天賦，但他嬌生慣養(yǎng)，吃不了修煉的苦，一貫是能偷懶就偷懶，能敷衍就敷衍，以往勝績都是對手故意給放水。家中長輩寵溺他，也不圖他上陣殺敵、建功立業(yè)，實(shí)力弱點(diǎn)就弱點(diǎn)，反正家大業(yè)大不愁以后。
    奈何天不遂人愿，計(jì)劃趕不上變化快。
    兩個(gè)沒任何社會闖蕩經(jīng)驗(yàn)的半大少年，天真稚嫩單純，又是見不得光的逃犯身份，幾次命懸一線，逃亡途中吃了許多的苦頭。
    那些經(jīng)歷，她不想回憶。
    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)已經(jīng)過去十余載光陰。
    這些年歲快比她在閨中的日子還長。
    就在她以為日子終于平靜下來之時(shí)，意外遇見龔騁，準(zhǔn)確來說是龔騁找她，認(rèn)出她。
    彼時(shí)龔騁還不知她的真實(shí)身份，注意到她也只是因?yàn)檫@張與康國國主有六七分相似的面龐，這才有了最初的交集，直到互通姓名。
    雙雙沉默，面面相覷。
    論緣分，他倆緣分才是理不清的孽緣。
    龔騁得知她就是當(dāng)年逃婚的沈家大娘子，情緒平和，更沒惱羞成怒打殺她的意思。
    問他為何，龔騁也只是釋然輕嘆：【你我皆是身不由己的傀儡，一只傀儡會因?yàn)榱硪恢豢芷幢M全力掙脫操控而下殺手？我龔騁雖不是正人君子，但也不是徹底是非不分。】
    【為難一個(gè)女子，沒意義。】
    一來二去，二人倒是熟悉起來。
    龔騁偶爾會光顧她開的茶肆。
    此前金栗郡官債未暴雷，他來去自由，如今北漠康國關(guān)系緊張，他還是我行我素。
    只能說有實(shí)力的人就是能任性妄為。
    老板娘歇息了一會兒。
    “你先憂郁著吧，我出個(gè)門。”
    她撐膝起身，將裝滿香燭的竹籃挎在手臂，作勢要出門。龔騁來這里也是圖清凈，借了人家的地，總該關(guān)心主人家的安全。
    “這個(gè)節(jié)骨眼，外頭不安全。”
    “不遠(yuǎn)，給死男人上個(gè)墳就回來。你們北漠安插的眼線被清了個(gè)干凈，我在亂葬崗附近看到好幾顆眼熟的腦袋。這幾天茶肆生意冷清，正好抽空給他燒點(diǎn)錢別來煩我。”
    龔騁沉默了一瞬：“煩你？”
    他跟老板娘認(rèn)識后，就知她及笄后跟那個(gè)情郎定了終身，可惜那人婚后沒兩年，夭了。
    老板娘點(diǎn)頭，隨口回答：“近來夜間盜汗多夢，加之我心中有愧，頻繁看到死男人來擾我清凈。想著是他在地下沒錢花，便給他燒一點(diǎn)過去。畢竟是我殺的，人家給我一條命，我給他燒點(diǎn)紙錢，也是情理之中。”
    龔騁沉默了會兒：“有道理，我送你。”
    老板娘并未拒絕。
    因?yàn)閮蓢P(guān)系緊張，坤州各地進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，連這個(gè)小地方也出現(xiàn)不少的陌生面孔。
    水一混濁，就免不了有歹人渾水摸魚。若龔騁同去，確實(shí)可以高枕無憂，安全無虞。
    口中的死男人住在一座小墳堆。
    墳頭野草早就沒過了膝蓋。
    龔騁看她雙手合十，神色虔誠地跪在墳前，視線又挪到了她的手——這雙手因常年勞作留下粗繭，皮膚被風(fēng)吹得干燥粗糲，手指有種僵硬的筆直，指節(jié)變形，乍看很不靈活。但，它們剝?nèi)似さ臅r(shí)候不是這樣。
    待香燭燃盡，老板娘這才起身。
    鄉(xiāng)野小路，二人一前一后。
    “這種寧靜不多見了。”
    一直落后兩步的龔騁突然說話。
    老板娘：“這世上本就不存在長久安寧之地。即便有，它們也是鏡中花，水中月，跟如今腳下的康國一樣，僅是曇花一現(xiàn)。”
    龔騁腳步頓下，前方的老板娘又行了數(shù)步才察覺他的氣息拉遠(yuǎn)了：“難道說錯(cuò)了？”
    她立在原地，回首看著龔騁。
    龔騁道：“它本可以長久一些。”
    北漠如何拿到那枚國璽？
    眼前的人應(yīng)該知道點(diǎn)兒內(nèi)幕。
    若北漠沒國璽，根本沒底氣對上恢復(fù)元?dú)獾目祰Ｒ员蹦@幾百年的做派，他們會老老實(shí)實(shí)，跟以往臣服西北諸國一樣，臣服康國。
    “長久是多久？”老板娘扭過頭，面上少了幾分潑辣爽利，反而多了幾分低沉陰冷，“用不著用這種懷疑眼神瞧我，我可沒做什么。你若不信，以你的實(shí)力，殺我易如反掌。”
    龔騁：“……”
    老板娘道：“你太看得起我了。”
    說罷，頭也不回地走了，龔騁跟上。
    即將看到城門輪廓，龔騁問出此行目的：“你可知，為何會聯(lián)系不上內(nèi)會？是出事了？”
    老板娘反問：“你何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”
    龔騁道：“前陣子。”
    老板娘倏忽露出一抹嫵媚輕笑。
    “所以，這么多年，你直到前陣子才嘗試去聯(lián)系內(nèi)會？然后發(fā)現(xiàn)內(nèi)會聯(lián)系不上了？”
    龔騁攢眉：“不行？”
    “行，怎么不行？別說你前陣子聯(lián)系，就算十年后或者十年前，也會是一個(gè)結(jié)果。”
    龔騁聽出話中有話，闊步擋在她的路徑之上：“你這話的意思……內(nèi)會十年前就聯(lián)系不上了？這不可能，之前眾神會年會，內(nèi)會成員盡數(shù)到場，還有內(nèi)會那些侍者，不會有假。”
    老板娘反問：“你看到內(nèi)會成員親臨？”
    龔騁抿唇不語。
    他試探：“內(nèi)會成員死了？”
    老板娘想了想，搖頭否決：“這倒是沒有，如果那也算一種活，嗯，確實(shí)還活著。”
    龔騁剛要松口氣，仿佛某種枷鎖即將脫離他，卻聽老板娘補(bǔ)充：“外會比內(nèi)會可怕得多，你與其擔(dān)心內(nèi)會，倒不如多擔(dān)心外會。畢竟，挑起勢力斗爭的人，哪個(gè)不是外會的？”
    內(nèi)會是根攪屎棍，外會是攪屎的人。
    直覺告訴龔騁，對方?jīng)]撒謊。
    此行注定無功而返，但龔騁仍不死心：“龔某有疑，沈大娘子，究竟是什么身份？”
    這是困惑他許久的問題。
    根據(jù)調(diào)查，從她出生到逃婚，她都是普通的世家女。真要說哪里特殊，那就是沈家家主對這個(gè)獨(dú)女格外疼寵縱容，有求必應(yīng)。
    這在如今的康國都不常見，更何況那時(shí)的辛國？只可惜沈氏滅門，無從查起。
    老板娘笑了笑：“等那人成了亡國之主，北漠階下囚，你問問就知道。或者你成為她的手下敗將、俘虜，再問也一樣能得到答案。”
    龔騁搖頭：“不會。”
    那位坦言沒有過往記憶。
    龔騁信她沒撒謊。
    那人知道的內(nèi)情怕是還沒自己多。
    “我好奇，你這些年都經(jīng)歷了什么？”若能得到蛛絲馬跡，就能順線索暗查清楚。
    老板娘回答干脆：“逃婚，東躲西藏，成婚，為謀生開肉鋪，守寡，肉鋪?zhàn)霾幌氯ビ珠_了間茶肆。這些都能查到，你要去查證嗎？”
    龔騁：“……”
    這些都不是什么秘密。
    他甚至還知道那間肉鋪賣的什么肉。
    老板娘這些回答不是他期待的。
    即將進(jìn)城之時(shí)，龔騁欲告辭離開。
    老板娘抬手將滑下來的發(fā)絲攏到耳后，風(fēng)情萬種地丟去媚眼，嬌笑道：“短時(shí)間別來聯(lián)絡(luò)了，那位御駕親征將至，難保你不會暴露行蹤。你被圍剿無所謂，別牽連我也被打成同黨。你能越獄不怕死，但我只是一介手無縛雞之力的弱女子，俏寡婦的日子還沒過夠。”
    龔騁嘴角抽了一抽：“嗯。”
    “念在你我緣分不淺的份上，再跟你說個(gè)情報(bào)，北漠這邊不日將有外援抵達(dá)。”
    龔騁：“外援？從何而來？”
    他坦言：“我并未收到任何風(fēng)聲。”
    老板娘道：“你沒收到風(fēng)聲才正常，像你這般三天兩頭跑出去不見人影的大將，人家不對你保留對誰保留？那人從何而來就不清楚了，只知道是個(gè)難纏的角色。”
    第二日，有茶客照常來茶肆。
    卻見茶肆附近圍滿看熱鬧的人。
    穿過人群，見茶肆東倒西歪，猶如被狂風(fēng)席卷——茶肆遭賊，老板娘下落不明。
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